接到李密的來信，已經稱帝的李淵樂得合不攏嘴，雖然他並非真的看重這個所謂的同宗兄弟，但他非常看重李密投降的符號意義。
此時的李密儘管慘敗，儘管落魄，但是他的身份依然是一方盟主，李盟主向李皇帝投誠，無形之中就增加了李皇帝的號召力，更何況李密的手下還有兩萬多人馬、另外有一批依然聽命於李密的城市。
手裡握著這麼多人馬，這麼多城市的資源，李密對自己的前景非常看好，畢竟自己是帶著資源入股，在李淵的政府里怎麼也應該能算核心層兼大股東。對比東漢初年投奔劉秀的竇融，我李密的資源可要強多了，如果歷史可以類比的話，在李淵的政府里享受個宰相級別也並非不可能！
然而，「享受宰相級別」只是李密的一廂情願，李密期待著李淵的盛宴，到頭來卻發現，李淵給他的只是倆發了霉的窩頭。
前往長安的路上，李密的錯覺在繼續，李淵派出的使節絡繹不絕，每個使節都在傳遞著李淵對李密的熱情問候。在使節們的共同忽悠下，李密的錯覺達到了頂點，他滿心以為只要到了大興，他就將迎來自己的大時代。
公元618年十月八日，滿懷希望的李密抵達長安，在這裡他沒有得到想像中的鮮花，也沒有熱情歡迎的人群，他的大哥李淵也遲遲沒有出現。在長安的賓館裡，李密成了「狗不理」。
先前絡繹不絕的使節都消失了，賓館中也根本沒有專門接待他的人。李密的飲食能湊合就湊合，能將就就將就，那架勢，根本就沒把李密當盤菜。
李密總算還有口吃的，李密的士兵可就慘了，一天吃一頓飯成了家常便飯，有時甚至一天都得不到一頓飯。辛辛苦苦跟著李密投奔李淵，居然是這個結局，看來無論什麼時候，投降這種事情都要想清楚了，別看廣告，看療效！
不久，李淵總算熱情地接待了李密，賓主雙方還愉快地回憶了當年書信來往的日子，然後一起感嘆時光飛逝，轉眼間兩人都年長了一歲。
見完了面，敘完了舊，雙方談話總算進入實質階段。李淵對李密的工作進行了安排，任命李密為宮廷膳食部長（光祿勛）、上柱國，封邢國公。
光祿勛是幹什麼的呢？說白了就是宮廷打雜的，業務是負責安排調配宮廷的膳食，往好聽了說是宮廷膳食總管，往難聽了說就是一堆廚子和服務員的頭，用現在的話說就相當於李淵家庭食堂的大堂經理！
理想是宰相級，現實是大堂經理級。
理想與現實之間，差距為什麼那麼大呢？
如果換成別人，能當上光祿勛已經算是光宗耀祖的事情，對於李密，這卻是十足的恥辱。怎麼說自己也是八柱國之一李弼的曾孫、顯赫一時的盟主，讓李盟主給李皇帝當大堂經理，這不是屈才，而是太屈才了！
原本李密也告誡自己要淡定，然而現實工作中的恥辱讓李密無法忍受。
由於光祿勛的級別相對偏低，因此能對口管轄到李密的官員還有好幾個，更要命的是這幾個官員還有一個毛病：喜歡跟下屬索賄。光祿勛李密就是他們的索賄對象之一！
如果李密識相地賄賂這幾位大爺領導，那麼這幾個領導也會客氣地說：「小李，真懂事！」倘若李密沒賄賂到位，那麼這幾個大爺就會給李密幾張冷臉，然後不斷地抱怨：「小李，太不懂事！」
在幾位大爺領導的擠壓下，李密迎來了上任以來負責的第一場大型宮廷宴會。在這一場宴會上，李密不是尊貴的座上賓，而是總跑堂，負責催酒跑菜，總之酒沒了找李密要，菜沒上找李密催。一場宴會下來，在座的貴賓都知道，原來這個總跑堂的就是當年赫赫有名的魏公李密。
讓盟主、魏公李密跑堂，李皇帝很有面子，李盟主很沒面子。
宴會結束後，比狗還累的李密回到了家裡，他的兄弟王伯當早已等候在那裡。
同李密一樣，投誠的王伯當也生活在失落之中，儘管李淵給他的職務是左武衛大將軍，但這與他的夢想也相去甚遠。當初李密的夢想是太尉等三公的高位，而王伯當的夢想是至少當一個尚書，無論兵部還是戶部。然而李淵任命的只是左武衛大將軍，而且這個大將軍還被李淵當賊一樣防。
看著李密一臉的失落，王伯當知道，一代盟主李密絕不甘心為李淵催酒跑菜，在李密的心中，一定還有重整旗鼓的雄心。
王伯當輕輕地說出了兩個人名，鎮守黎陽的徐世勣，鎮守羅口的張善相，只要把這兩個人聯繫過來，黃河以南依然大有可為！
是啊？難道就這樣當一輩子大堂經理？難道就這樣一輩子當個總跑堂的？不，這不是我李密的性格。
王伯當的幾句話點燃了李密心中熊熊燃燒的火焰，他要用心中的火點燃自己，進而照亮整個天下！
不過要想從李淵的眼皮底下跑掉也不是一件很容易的事，畢竟不能直接對李淵說：「老闆，你被炒了！」
找借口自然難不倒聰明的李密，很快他就提出一個李淵難以拒絕的借口，「替李淵招降舊部」。
聽說李密要去招降舊部，李淵的大臣們紛紛反對，在他們看來，讓李密招降舊部無異於魚回大海，虎歸深林，一旦有機會，李密一定會背叛。
大臣們看破了李密的棋局，老道的李淵何嘗沒有看透。此時的李密儘管機關算盡，但他的一舉一動早在李淵的意料之中。我們曾經說過，能提前看到以後十步棋的人就是天才，那麼李淵就是天才，而李密呢，他的眼睛頂多看到後三步棋，他跟李淵的差距不是一兩步！
單純從棋力上講，高段位的李淵要擺平李密只是分分鐘的事，然而李淵並不急於出手，因為一切都在他的掌握之中。現在的李密已經是雞肋，棄之可惜，留之無用。既然自己想走，李淵自然也不會留。
以後的事實證明，放李密歸山從頭到尾都是李淵的刻意安排，目的就是讓李密自投羅網、自取滅亡，而李淵還賺得宅心仁厚的美譽，李密則背上小肚雞腸的罵名。最後的結果是，李淵成功，李密再一次上當。
在給李密的餞行酒宴上，李淵邀請李密和他的智囊賈閏甫一起登上御座，坐在自己的身旁，席間還不斷地給兩人夾菜，不斷地敬酒，親密無間的表情很容易讓人產生錯覺，以至於好幾次李密都差點脫口而出：「老大，我不走了！」
這次酒宴進行得很成功，很盡興，老謀深算的李淵充分展示了特級演員的功力，而李密和賈閏甫也表現了一級演員的實力。
一頓酒兩種心情，一頓酒兩種心眼。
酒喝到了，話說透了，為了表示對李密的充分信任，李淵還大方地任命王伯當為李密的副手，哥仨一起啟程吧，記得早點回來，省得當大哥的惦記！
走出大興的李密興奮不已，在經歷了屈辱之後他終於又找回了自己，這一次他要重整旗鼓，東山再起，然而他並不知道，他已經掉進了李淵的圈套。
原本按李密的想法，他準備帶走全部部下，這樣才能走徹底，然而李淵早就料到了這一點，他給李密下了一道指令：一半人馬留在華州待命，一半人馬跟隨李密出潼關。這樣兵還沒動，李淵就拆分了李密的人馬，而且製造了李密士兵中的緊張空氣。畢竟走一半留一半就是一個損招，剩下的一半就是留下來做抵押的人質，全看另一半能不能按期回來贖回。
歷史有時候充滿了極大的戲劇性，按常理來說，「走一半留一半」，吃虧的應該是留下的那一半，著急的也應該是那一半。然而這一次，著急的居然成了走的那一半。
李密的秘書長張寶德被安排在出走的那一半中，別人都驚喜不已，他卻一聲嘆息。在他看來，李密此次出走必然一去不返，他可能又要跟著李密一起過著風雨飄零的生活。這種生活他太熟悉了，也厭倦了，他不想再當洛漂，他想留下來當長安土著。
想當長安土著，擺在張寶德面前的只有一條路——告密，只有通過李淵才能阻止李密，而只有阻止李密才能避免成為洛漂的生活。
一聲嘆息之後，張寶德給李淵上了一道親啟密奏，明確指出，李密將一去不返，請李淵早作打算。
事實上，這一切都在李淵的預料之中，接到張寶德的密奏，李淵順勢就坡下驢，派出使節召回李密，另有任用。
這一召就是殺機四起，這一召就是逼反李密，那個年月，誰都知道皇帝臨時變卦准沒好事，聰明的李密焉能不知。
接到李淵詔書時，李密已經走到稠桑（今河南省靈寶市），在這裡他進退兩難。
進，沒有詔書，寸步難行；退，凶多吉少，在劫難逃。
進不得，退不得，傻子都知道只有第三條路：背叛。
對於李密計畫背叛，賈閏甫和王伯當一致反對，在他們看來，李密已經沒有背叛的資本了。如果假以時日，徐世勣和張善相或許還可以利用，然而倉促之中，逃亡路上，徐世勣和張善相都指望不上。再者李淵已經應驗神秘預言，登基稱帝，或許這就是天意，好漢