在前面的章節曾經說過，在公元617年九月，李淵，李密，楊廣，三個隋朝的中年男人正在做著各自的事情，走到了歷史的三岔口。
在李淵進軍大興的同時，李密沒有閑著，他也試圖向自己的目標洛陽進發，然而與李淵的一片坦途不同，李密面臨的是步步雷區，苦戰了幾個月，李密依然原地踏步。
公元617年九月十一日，越王楊侗派虎賁郎將劉長恭等率洛陽守軍出城與王世充的聯合部隊會合，大家合兵一處，兵力總計十萬人，與李密隔著洛水對峙。與此同時，皇帝楊廣下令，洛陽聯軍由王世充節制，自此洛陽混戰就成了王世充與李密兩個人的交戰。
說起來兩個人還有點淵源，居然還是同門師兄弟，因為他們有一個共同的老師——徐文遠。對於這兩個學生，徐文遠老師這樣評價：「李密是正人君子，有包容的雅量；王世充乃一卑鄙小人，對故友舊人照樣下手，我不敢冒犯！」
就是這樣一個卑鄙小人，卻得到了楊廣的無限信任。在楊廣的計畫中，他把王世充當成高手派給楊侗，然而他沒有想到，王世充有另外一個身份：皇家殺手。
王世充來了，十萬大軍也來了，李密的麻煩真的來了。從此李密與王世充陷入混戰之中，沒有人說得清楚他們的交戰細節。《略記》中記載，王世充攻擊李密所向無敵，沒有一次不勝利。《蒲山公傳》記載凡三十餘戰，王世充大多失敗。《河洛記》記載，四十餘戰王世充沒有勝績。弄到最後，我們也弄不清到底誰的戰績更好，只知道王世充與李密誰也沒能消滅對方，對峙一直在延續。
十月二十五日，李淵已經完成了對大興的包圍，李密還在跟他的苦主王世充混戰。這一天夜裡，王世充在夜色的掩護之下渡過洛水，進駐黑石（今河南省鞏縣南）。第二天，王世充留下一部分部隊守衛大營，自己親率精兵在洛水北岸列陣。李密得知王世充出戰，求之不得，馬上率領兵馬渡過洛水迎戰。然而這一次李密失算了。在他渡河渡到一半時，王世充開始進攻，這在兵法上就叫「半渡擊之」。這一仗李密損失慘重，高參柴孝和也落水身亡。
李密一看不好，只能帶領騎兵向南渡過洛水，命令其他殘餘部隊撤退到月城（洛口倉附近新築的偃月城），而自己帶領騎兵保持機動。正是保持機動的騎兵讓李密轉危為安。
王世充大軍一路追擊到了李密屯兵的月城，將月城團團圍住，只要假以時日，月城必破無疑。此時李密即使想從外圍援救也不可能，因為王世充的兵實在太多了，李密根本沖不破王世充的包圍圈。
怎麼辦？難道眼看著王世充攻佔月城？
李密飛速地盤算了一下，瞬間想到了一個辦法，不過這個辦法也有點冒險。
李密率領騎兵直撲王世充的黑石大營，騎兵反覆衝擊，黑石大營的士兵恐怕大營失守，一連燃起六柱烽火向王世充告急。看著熊熊燃燒的烽火，王世充嘆了一口氣，只能草草收兵，原來李密用的是「圍魏救趙」！
就在王世充狼狽回軍的同時，李密帶領騎兵們又給王世充紮好了口袋，當王世充如約進入口袋時，李密給了王世充迎頭一擊，順便上了一課，這堂課的名字就叫《口袋計》。不過李密老師的課時費很貴，殺了王世充三千多士兵！
經此一戰，王世充緊閉營門，拒不出戰。
就在王世充情緒低落時，越王楊侗的使節來了，向王世充表達了洛陽全體同人的關愛和支持，雖然嘴上沒說，但慰問的潛台詞在說：老王，什麼時候再戰呢？
到這個時候再不出戰，那就太沒臉了，王世充心一橫，給李密發了一封信，來，接著打！
公元617年十一月九日，在李淵大軍成功攻佔大興的這一天，李密與王世充又進行了一場大戰，這場大戰讓李密一度看到了進駐洛陽的曙光。
這一天王世充與李密在夾石子河（今河南省鞏縣東南洛水支流）列陣交戰，李密的營壘南北相連十餘里。這一戰依然由翟讓打前鋒，一如慣例，翟讓進攻不利，向後撤退。王世充以為遇到了軟柿子，驅動兵馬追擊，這一追擊，又進入了李密的口袋。王伯當和裴仁基從兩旁橫切而入，王世充後軍被隔斷，與前面的部隊無法呼應。此時李密親率中軍主力直撲王世充，王世充大軍又亂成一團。
大軍被切成兩段分割包圍，王世充的命令根本沒有人聽，他只能率領騎兵衝破包圍圈，一路向西逃竄。
經此一戰，李密全軍信心大增，上下一片樂觀，進駐洛陽指日可待，屆時當可與大興的李淵一較短長。然而，僅僅在兩天之後，意外發生了，李密期待的曙光瞬間消失，再也沒有出現。
人的一生，關鍵的時候只有一兩步！