公元617年七月五日，此前在太原窩裡橫的李淵正式出征。出征前一天他任命十五歲的李元吉擔任太原留守，負責看家，而他與李建成、李世民率領三萬大軍，開拓李氏江山基業。
出兵之前，李淵率領三萬士兵高喊口號，宣稱忠於隋室，擁護代王楊侑。口號喊得山響，小兵們紛紛在心裡偷笑：都要搶人家江山了還說擁護人家的領導，真夠不要臉的。帶頭喊口號的李淵何嘗不知，可是沒有辦法，該唱的樣板戲照樣要唱，總不能讓天下的英雄挑理！
李淵一行先到了西河郡，到時已經是七月八日。這一天是一個開天闢地的日子，對於西河郡來說，這一天上天給他們派來了一個「散官童子」。
「散官童子」，沒聽說過，不都是「散財童子」嗎？
這一天，李淵接見了一千多人，在他接待的人中，七十歲以上的一律被授予散官（有官稱無官位），也就是說，只要在西河郡，而且是七十歲以上，那麼你就是五品老頭了。
五品老頭有什麼好呢？也沒有什麼實惠，只不過聽著舒坦，以後再見著五品官就不用下跪了，還可以理直氣壯地從他面前走過，坦然地說：「怎麼著，兄弟我是五品老頭！」
五品老頭獲得的是心理安慰，而西河郡的青年才俊們獲得的是真正的實惠。只要是青年才俊，只要面見了李淵，李淵當場面試，當場任命官職，辦事效率之高，天下少見。
經過李淵一天不間斷的努力，任命了一千多人，按滿負荷工作十二小時計算，每小時任命八十人，平均每分鐘任命1.3個人，簡直是工業化流水線作業。
當然由於創業初期條件非常簡陋，被任命的官員沒有拿到正規的任命狀，只是拿著李淵手寫的白條就上任了。一時間在西河郡內，李淵的白條滿天飛，在路上遇到的人們經常掏出彼此的白條比較一下官職，按照規定，官職低的給官職高的敬禮，官職高的給官職低的訓話，總之，西河郡上下一片熱火朝天的官場景象。
李淵任命得熱火朝天，裴寂等人看得心有餘悸，生怕李淵寫順了手把自己的官職也任命出去，到時人家拿著白條來上任那就鬧笑話了。裴寂擔心到最後，自己的官位總算保住了，慶幸之餘就開始提醒李淵：老夥計，您這官職是不是太泛濫了啊，恨不得賣菜的都是四品啊！
李淵聽後，不以為然地搖了搖頭，說出了一句讓裴寂佩服終生的話：「創業初期要啥沒啥，不用官職忽悠別人，我還能用什麼忽悠呢？」裴寂仔細一想，也是，草台班子大將軍府一窮二白，全部的積蓄都變成了軍餉和軍糧，不用官職來畫餅充饑，李淵還能拿什麼畫餅呢？
有過這次交流，此後的裴寂堅決支持李淵的濫封，因為濫封雖然濫，至少能省下糧食和軍餉，只要能省下這些東西，大業終究還是有希望的。
在李淵大肆濫封的第六天，也就是七月十四日，李淵全軍抵達了賈胡堡（今山西省汾西縣北），此地南距霍邑（今山西省霍州市）五十餘里，而在霍邑此時駐紮著一隻攔路虎——虎牙郎將宋老生。宋老生正帶領兩萬人馬在這裡等待著李淵，左武候大將軍屈突通則駐守河東郡與宋老生交相呼應，他們的任務就是將李淵堵截住，然後分割包圍消滅。
這一天，天下著連綿大雨，李淵全軍無法前進，只能就地駐紮，然後命人回太原運送一個月的糧草來救濟。
李淵正進退兩難的時候，東突厥的使節到了，這個使節是來報喜的，他告訴李淵，始畢可汗已經同意了李淵的外交條件，同意出兵五百人，陪同李淵進軍。
雖然只有五百名突厥兵，也是來之不易，因為李淵開出的條件其實很屈辱。李淵派劉文靜向始畢可汗表示：願意跟東突厥一起出兵攻打大興，事成之後，土地和人民歸李淵，金銀財寶則歸東突厥所有。可以說這個條件相當無恥，還沒進大興就把大興的百姓給賣了，沒辦法，那個年頭，老百姓不值錢！
歷史總是有驚人的相似，安史之亂時，李淵的後人同樣以這樣的條件向回紇借兵平叛，平叛后土地和人民歸唐，搜刮出的金銀財寶歸回紇。如果從根源來找，這種飲鴆止渴的方法其實始於李淵。