楊廣已經回國，虎將已經出發平叛，形勢已經急轉直下，而楊玄感還絲毫沒有察覺，他甚至在考慮，「現在是不是該稱帝了呢」？
稱帝的想法當即被李密嚴厲否決，自此楊玄感沒有再提，當然，幾天之後他就再也沒有機會提。
日夜兼程的宇文述和屈突通迅速趕到了洛陽周邊，屈突通準備渡過黃河。一旦屈突通渡過黃河，形勢將對楊玄感更加不利，一旦多線作戰，楊玄感的白條雞部隊肯定吃不消，因此李子雄和楊玄感決定，力阻屈突通，絕不能讓他渡過黃河。
李子雄和楊玄感看到了這步棋，洛陽留守樊子蓋同樣看到了這步棋，為了策應屈突通，樊子蓋天天派兵攻打楊玄感大營，打得楊玄感每天忙於招架，始終顧不上派軍阻截屈突通，這一下就延誤了軍機。
幾天後屈突通渡過黃河，與先前到達的衛文升兵分兩路，與楊玄感交鋒，自此楊玄感更加力不從心，因為他要同時對付三路人馬，分別是屈突通，衛文升，還有洛陽城裡的樊子蓋。就算是呂布，也架不住劉、關、張打群架，更何況是智商不高的楊玄感。
到這個時候，楊玄感和李子雄才意識到，壞了，造了半天反，根本沒有像樣的根據地。起兵的黎陽正在被隋軍圍攻，回去等於自挖墳墓，想來想去，李子雄提出從東都撤軍，入函谷關，佔領永豐倉（國家儲備糧倉庫），然後平定關中作為根據地，回過頭再跟楊廣爭奪天下。
高手過招，關鍵就在一招。
按照李密和李子雄的計畫，直撲永豐倉，進而平定關中，這是做活楊玄感這盤棋的關鍵眼。用關中做眼，通盤皆活，楊玄感的大龍就不會被輕易屠掉，未來勝負還有一拼！
七月二十日，楊玄感從東都洛陽撤退，計畫進入函谷關，奪取關中。一路上波瀾不驚，按部就班，然而進入弘農郡（今河南省三門峽市）後，情況又有了變化，絡繹不絕的百姓攔住了楊玄感的馬頭，他們告訴楊玄感一個驚人的消息：弘農郡防守空虛，存糧又多，很容易就能攻下。
一個是前景不明的關中，一個是近在咫尺的弘農郡，打哪個呢？
高智商的李密極力主張繼續前進闖入潼關，而智商不高的楊玄感認為弘農郡有利可圖，雞和鷹的區別在這一刻又一次顯現出來。此時的楊玄感如同一個急於躲避追殺的人，明明知道一百米外有安全區，可是走到五十米時又看到了疑似安全區，就此陷入了痛苦的選擇之中。努力半天始終無法進入五十米的安全區，回過頭卻發現，去一百米安全區的機會也已經喪失，殺手就在身後。在弘農郡城下的楊玄感就遇到了這樣的結局。
楊玄感兵臨弘農郡城下，城上防守的正是楊廣的堂弟楊智積。這位仁兄智商極高。得知楊玄感進入弘農郡之後，楊智積作出了一個判斷，楊玄感的真正目標必定在潼關。一旦楊玄感進入潼關，楊玄感的棋就做活了，不行，一定要在弘農郡城下拖住楊玄感，等待宇文述、衛文升等人的合圍。
沖著來勢洶洶的楊玄感，楊智積使出了非常低級的一招：謾罵！讓士兵痛罵楊玄感的祖宗十八代。這一招雖然損，卻很管用，此時楊玄感正沉浸在父親楊素被焚骨揚灰的痛苦中，罵他祖宗十八代那就是把他剛結痂的傷疤揭了，然後往上撒鹽。
一方面想把弘農郡打下來作根據地，一方面受不了被謾罵的侮辱，楊玄感就在弘農郡城下停了下來，雙方開打，這一打就是三天。
楊玄感的隊伍沒有攻城武器，只有單刀和盾牌，以這種白條雞部隊的裝備攻城就如同螞蟻跟大象比賽摔跤，螞蟻累得手腳抽筋，大象卻紋絲不動。
在這三天里，楊玄感也想到了一個絕招，這個絕招就是火燒城門。
如果一切發展順利，把弘農郡的城門縱火焚燒後，帶兵一衝鋒，戰鬥就結束了。事實上，剛開始縱火的時候，一切確實按照楊玄感的預期發展，眼看城門一點點燒毀，離進城的目標也越來越近。好不容易等到城門燒毀了，楊玄感的兵立刻往裡沖，沒沖幾步又退了回來。原來楊智積這傢伙更狠，他在城門裡面又放了一把火，火勢比剛才還大——想過這道城門也可以，先找鐵扇公主借個芭蕉扇再說！
打了三天，燒了三天，弘農郡城依然堅固，楊玄感的部隊卻接近了崩潰。
到了這個時候，楊玄感才決心放棄弘農郡城，再奔潼關，然而一切都晚了。楊玄感的四個老相識全部追了上來，他們分別是宇文述、衛文升、來護兒、屈突通，可以說隋朝當時能打仗的四大狠人都來了，目標就是收拾楊玄感這個小兔崽子。
一天之內，楊玄感連敗三陣，屢敗屢戰，屢戰屢敗，戰事發展到這個時候，雙方已經沒有公平可言。論裝備，楊玄感的部隊是白條雞，四大狠人的部隊是鳳凰，是蒼鷹；論經驗，四大狠人打過的仗比楊玄感寫過的字還多；論殘忍，四大狠人殺的人比楊玄感見過的活人還多。
八月一日，楊玄感率領手下兵馬進行最後一搏，結果又是一敗塗地，白條雞們徹底崩潰，四散而去，跟隨楊玄感逃亡的只剩下十幾個騎兵。追趕最快的隋軍已經追上了楊玄感，但很快被楊玄感驅散了，因為論單兵作戰能力，四大狠人也未必是楊玄感的對手，然而此時即使項羽再生，也逃不出漫天遍野大軍的圍捕。
馬越跑越累，人越跑越少，等跑到葭蘆戌（今河南省靈寶市西南）時，楊玄感的隊伍只剩下兩個人，一個是他的老弟楊積善，一個就是他自己。雪上加霜的是馬已經累死了，再想跑路只能靠兩個人自己開動11號了（徒步走）。
天蒼蒼，野茫茫，不知何處是天堂，東南西北都是追兵，都是絕路，都是不歸路，一切該結束了，楊玄感的路已經到了盡頭。
走在前面的楊玄感無力地癱倒在地上，用最大的力氣對楊積善說：「我不能接受別人的侮辱，你幫幫我，殺了我！」
這是世界上最無奈的事情，也是最悲慘的事情，在生命的最後時刻居然要求自己的同胞兄弟殺掉自己，這就是楊玄感自導自演的悲劇。
手起刀落，楊積善完成了最不可能完成的任務，哥哥解脫了，可自己呢？楊積善把刀對準了自己，他知道這一刀下去，自己的一生也將結束，既然已經無可留戀，那就變成絕戀吧！
手起刀不落，楊積善自殺居然沒有成功，因為他的刀已經鈍了，鈍到砍在身上只有白印卻沒有血。就在楊積善遍地找石頭想自殺的時候，追兵已經追上來了，在生命的最後時刻他連自殺的權利都沒有了，至於怎麼死，那得皇帝楊廣說了算。
在楊廣的指揮下，楊玄感的遺體被切成碎塊，示眾三天，三天後這些碎塊變成了肉醬。古龍說，一個最恐怖的殺手應該是這樣的，讓被殺的人看不出原來的模樣，甚至被懷疑曾經作為人類存在過。按照這個標準，楊廣就是最恐怖的殺手，楊玄感則是他的試驗品。
同楊玄感相比，楊積善更慘。他被綁在了野外的木樁上，用車輪套住頭，九品以上的所有文武官員每人分發一件兵器，可以用刀砍，也可以用箭射，總之每人必須在楊積善的身體上來一下。在文武百官的努力下，楊積善變成了一隻刺蝟，隨後這隻刺蝟被實施車裂，然後焚化成灰，就地揚撒（一年後，投降高句麗的斛斯政也遭受同樣的酷刑）。
實際上在楊積善被殺之前，他曾經向皇帝楊廣求過情，他說：「念在自己親手殺死楊玄感的分上，還是寬大處理吧。」楊廣閉上眼睛想了一會兒，然後對楊積善說：「這麼說你就是一隻梟鳥了，那我就賜你姓梟吧！」
梟鳥據說是一種沒有人性，準確說是一種沒有鳥性的鳥，六親不認，殘忍至極，連親娘都吃。
楊積善剛想矇混過關，叩頭謝恩，楊廣又說了一句：「小梟，準備上路吧！」
至此，楊素的所有兒子，楊玄感，楊萬石，楊玄縱，楊玄挺，楊積善，楊玄獎，楊行仁，全部被殺，同他們的老爹一樣，死無葬身之地。
起錯了一個兒子的名字（楊萬石），高估了一個兒子的智商（楊玄感），看錯了一個所謂的神人（李密），楊素這一輩子，也挺糊塗。
怨誰，怪誰，恨誰，又是為了誰？
至此楊玄感起義被徹底撲滅，六月三日起兵，八月一日失敗，歷時不到兩個月，楊素一門就此消失殆盡。楊玄感用自己的親身案例告訴後面的人們，起義是要講時機的，而起義之後絕不能首鼠兩端，三心二意。
滅了楊素滿門，砍了李子雄一門，皇帝楊廣樂觀地認為，一切就此結束了，然而恰恰相反，所有的一切才剛剛開始。不久，楊玄感的智囊李密在押解的途中逃脫，正是他，讓隋末的農民起義烈火烹油！