第二天早上，當葉鶯回到酒店，看到滿大堂因一夜未睡而焦慮的團員和領導，就知道大事不好。
當天，團里的領導教訓葉鶯的時候，葉鶯的聽力卻似乎還沒有從一夜瀑布的巨響中恢複，罔若未聞，問她去哪兒了也不說，只是無意識地微笑著。領導更加激憤，當場開除了葉鶯，理由是：「不聽指揮，自以為是，情節嚴重，經教育無效。」
當時在團里和葉鶯關係最好的演員叫作唐瑤，她是葉鶯來之前的台柱子。兩人長得像，都是大眼睛圓臉，只不過唐瑤的臉盤要大些，五官疏鬆稀朗，沒有葉鶯精緻。因為團里已經有了嬌艷的美少女葉鶯，唐瑤就不自覺地淡化了自己的性別特徵，聲音變得越來越低，做派也越來越粗放。
回國的飛機上，領導讓葉鶯換了座位，坐在最後一排，所有人都不許理她，孤立她，讓她反省。到了晚上，待到機上的人都睡了，唐瑤悄悄地去找葉鶯。
葉鶯沒有睡，臉上帶著自夜歸之後就沒有消散過的笑容。
「你膽子也太大了……」唐瑤低聲責備道。
葉鶯說：「看瀑布去了。」
唐瑤說：「一個人？你怎麼沒叫我一起，叫上我不就沒事了。」
葉鶯說：「不是一個人。」
唐瑤還沒有反應過來。葉鶯繼續說：「和男人……噯，你不知道男人抱住你的時候力氣多大，眼睛都直了。」
唐瑤先是有種被冒犯的窘，臉慢慢熱了起來，等到臉上的紅潮散去，她發現自己很不高興——雖然並沒有不高興的理由，嗓子也變得乾乾的，問：「是林康生？」她說的是團里那個漂亮的男舞蹈演員的名字。
葉鶯不屑地說：「他想得美。」
唐瑤今年已經二十五歲，在劇團關了十年，和男性接觸的次數屈指可數，更別提被那樣的手臂抱著，被那樣的眼睛看著了。她伸手去捏葉鶯裸露的大咧咧地愣在自己面前的一截膝蓋，下手越捏越重，彷彿是一個男人在一個女人身上花的氣力。
葉鶯疼得叫了一聲，不客氣地把她的手打下去，同時又親熱而神秘地說：「我給你看個東西……他送我的。」她是說那個神秘的男人。
葉鶯張開花瓣一樣白的手掌，中心攤著一粒倒映著藍天的露水，是一粒海藍色的寶石，光閃閃的。
葉鶯把那寶石放在手中滾來滾去地看，說：「你看，這是寶石還是鑽石？像不像海水？」
回頭一看，唐瑤不知道何時回到了自己的座位上。葉鶯繼續全方位地玩弄它，又覺得不像是海水，倒像是一滴眼淚。
葉鶯把那顆海藍色的寶石鑲了碎鑽，用白金鏈子串著，戴在脖子上。她尤為自豪的是，哪怕在最艱難的日子裡，她也從未想過把那寶石賣出去。
日子很艱難地過，如果一定要找一個轉折點的話，是在她被劇團開除之後就急轉直下。
父親給老同學的一筆貸款做了擔保人，沒過一年，那老同學出了礦難，被泥活活憋死了，幾十萬元的債務一下子落在了父親的頭上。剛開始還錢，父親就病了，持續發燒了一個月，隨即出現新的病症：脖子上長了一個雞蛋大的血瘤。
醫院查不出來病因，葉鶯無計可施，那時父親已經下不了床，聽人說山裡有個半瞎的老太太很靈，便去找。她拿了一件父親貼身穿的背心，老太太坐在門檻上，葉鶯跪在地上，雙手捧著半舊的背心。老太太聞了一聞，朝天望，半閉的眼皮下只有凸起的眼白在滾動，過了好半天，老太太問，你父親脖子上是不是長了個東西？
葉鶯驚叫了一聲，老太太繼續說那是來索命的小鬼。索的是父親的父親——葉鶯祖父的命——那個她只在舊照片上見過的英武清秀的男子。祖父年輕時打過仗，用大刀砍掉過三個壯年男子的頭。命是替他們索的，祖父死得早而安詳，要用父親的命去抵。
問老太太怎麼破，她又仰起頭，那球狀的眼白滾動得更快了：「能熬過五十歲生日就沒事。」
葉鶯把身上的錢都給了她。下山的時候天光還很亮。落葉覆蓋在潮濕的地面上靜靜腐爛，漫山遍野都是層層疊疊的暖色，從上往下望，讓人暫時忘記了死亡的存在。葉鶯在悲愴中也有了些歡欣：總算有了指望。
父親五十歲生日那天晚上，忽然呼吸困難，幾個小時才搶救過來。這之後的幾天，他就真的漸漸好起來，血瘤沒有再長大，他甚至能下床走幾百米。
葉鶯把他接回家休養，回家那天，去買了一隻土雞燉了湯，雞湯上漂著一層厚厚的油。
「這雞肯定很笨。」父親說。
「為什麼？」她問。
「因為笨鳥先肥。」父親一本正經地說。
葉鶯眼淚都要笑出來了。那頓午飯吃了很久，吃到了傍晚，雞湯一熱再熱，在鍋底熬成了膏狀。直到最後一縷陽光緩慢而哀傷地從飯桌上撤退了。
那天晚上，她聽到父親猛烈地咳嗽，捶打牆壁，似乎在緩解極端的疼痛，更像是與牆壁進行一場搏鬥。慢慢地，那聲音越來越小。她在另一個房間極清醒和痛苦地承受著，直到聲響消失，才走進父親的房間。
她坐在床邊，看著他鐵青的臉上咳出怪異的紅潤，她腦海中一片空白。突然，父親竟然從灰白的棉被裡伸出手，顫顫巍巍地伸向她。她握住——準確地說是抓住父親嶙峋的手指。這是他們一生中少有的短暫而溫暖的互動。很快，她感到父親輕輕推開了她的手，彷彿某種突然醒悟過來的詫異和不快，彷彿在問：「你這是在幹嗎？」
父親很快就死了。
然而，這一下模糊的推搡，卻讓葉鶯在漫長的日子中都感覺到痛苦。她不斷猜測父親在臨死前到底在想什麼，是害羞，保持距離，還是怨恨和責備？
父親死後，家裡的房子和財產都被拿去抵債。葉鶯託過去劇團的關係介紹了些走穴的活兒，是在歌廳唱。後來內地歌曲市場一夜之間全被港台歌曲佔領，舞台的主角變成一群燙著頭的小姑娘，在節奏感極強的音樂下跳幼稚的舞，扭著半個肚皮，近乎童聲唱著：「左三圈右三圈，脖子扭扭屁股扭扭……」
葉鶯做不來，就只有去更偏遠的城市走穴——以為那裡的音樂審美還落後。
春天的早上，剛在一個小城市表演完，她擠在一輛去往汽車站的悶臭不堪、動彈不得的小巴上。一個半老的男人在她身後小心地猥褻她，用身上尖銳的東西去頂她，後來他膽子越來越大，把收音機頂在她只著了一層紗裙子的背上，那一根短短的天線像指頭一樣在她身上划來划去。
那冰涼的收音機忽然傳來一條突發新聞，說鄧麗君因為哮喘在泰國去世了。車上突然沉默了一下，然後是滿車幽怨的嘆息聲，收音機里斷斷續續的歌聲如同哽咽：
Good-bye, My love，
我的愛人，再見。
Good-bye, My love，
從此和你分離。
我會永遠永遠愛你在心裡，
希望你不要把我忘記……
臨窗的婦女忍受不了悶熱，打開了窗戶。幾隻蒼蠅飛進來，直奔著婦女手上拎著的豬蹄，蒼蠅也在葉鶯的耳邊縈繞盤旋，她的心被攪亂，直到一陣勁風吹來，她漸漸沉靜下來，她把心裡一直深深藏著的去瀑布找藍眼睛的想法拿了出來，如今，她終於接受了生活，和這念頭告了別。