過了三個星期，卡特琳娜來巴黎訪問拉烏爾。她敲了敲他的寓所的門，一個管家似的老大娘就把門打開了。
「拉烏爾先生住在這裡嗎？」
「是的。小姐，您貴姓呀？」
卡特琳娜正要說出自己的姓名，拉烏爾就露面了，問道：「是您呀，卡特琳娜！又出了什麼事嗎？你從來沒有說過要來這裡看我嘛！」
「沒出啥事。」卡特琳娜說，「——只是我有幾句話要想跟您說說——只需幾分鐘。」
他把她請進了他的工作室。六個月前，她曾來這裡求他幫助。那時，她遲疑不決，戰戰兢兢；現在呢，她不再像是一頭被人追捕的野獸了，但還是那麼畏畏縮縮的。她的開場白，和她來訪的動機，顯然是絕對不同的。
拉烏爾握住她的手，動情地瞅著她。她美貌、端莊，也微笑地望著他，露出待在他身邊的幸福。
「說吧，親愛的卡特琳娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛——不，比朋友還親密。」
「比朋友還親密，這是什麼意思呀？」她喃喃低語，臉上泛出紅暈。
拉烏爾顯得十分尷尬。他發現卡特琳娜左右為難。她似乎想說出心裡話，又好像準備逃跑。
「比朋友還親密——」他說，「意思是說，我對你的愛超過對其他任何人的愛。」
「超過對其他任何人的愛？」她嬌媚地重複一遍。
「是的，確實如此。」他回答。
她又說：「你大概是一視同仁吧。對我，你不會特殊看待的。」
兩人都沉默下來。接著，卡特琳娜突然攤牌，直率地說：「這一陣子，我和姐姐作了多次交談。從前，我和姐姐相依為命，親密無間——但是，姐姐結婚以後，我們就分道揚鑣了。這六個月的事件，又把我和她聯繫到了一起——不過，我和她之間出現了疙瘩——儘管這是可以避免的。但是——」
她難為情地垂下眼帘，但又突然抬起頭來，鼓起勇氣說出了心事：「但是，我們姐妹倆之間，夾著一個您——」
她住了嘴。拉烏爾深感惶惑，不知所措。他既怕傷她的心，又怕傷珀特朗德的心，他為自己扮演的角色感到負疚，甚至覺得自己變得讓人厭惡了。他說：「你們兩個我都愛。」
「兩個——兩個你都愛，就是說，一視同仁，沒有差別。」
拉烏爾擺了擺手，表示反對。
「還是承認現實吧！」卡特琳娜說，「我們姐妹倆對您的感情，您是心中有數的——但是，您卻用相同的感情來回答我們姐妹。在小城堡里，為了我們姐妹共同的事情，您費盡了心機，總是把我們姐妹撮合在一起，不能缺少我們姐妹中的任何一個。然而，談戀愛就不能這樣了——返回巴黎之後，我們兩姐妹每天都等待您的抉擇，但是看來您是拿不定主意了，依舊愛著我們姐妹二人。所以——」
「所以什麼？」拉烏爾忙問。
「所以，我就來把我們姐妹二人共同的決定告訴您，因為您不能從我們二人之中挑選一個。」
「什麼決定？」
「我們兩姐妹都離開您。」
他猛地站了起來：「這是荒唐的！——你們不能拋棄我——卡特琳娜，你怎麼會願意離開我呢？」
「不得不離開。」
「可是，無論如何，」拉烏爾反駁說，「我不願意。」
「為啥不願意？」
「我愛你嘛！」
卡特琳娜伸手擋住他的嘴巴。
「不准你這麼說。假如你真正愛我，你對我的愛就應當超過對珀特朗德的愛。但實際上不是這樣。」
「我可以向你發誓——」
「我不要你發誓——即使你說真正愛我，也為時太晚了。」
「還不算晚——」
「不，因為我已來這裡向你吐露了我們的真情，說明了我們的共同決定，這種決定是不能改變的——再見吧，我的朋友。」
拉烏爾覺得，面對目前的情況，他已無法讓卡特琳娜回心轉意了。他清醒地認識到了這一點，所以也就不敢留住她了。
「再見吧，拉烏爾。」她又重複一遍，「這件事，讓我太痛苦了。我想——在我們兩人之間——留下一個紀念——」
她把兩隻手搭在拉烏爾的雙肩上，揚起嬌嫩的臉蛋，送上嫣紅的嘴唇。
拉烏爾激情迸發，一下子把她摟在懷裡。隨後，她掙脫了拉烏爾的擁抱，跑出了寓所。
一個鐘頭以後，拉烏爾急匆匆地到了姐妹倆家裡。他希望再一次和卡特琳娜相見，向她傾吐他的衷腸，也不管這種行動會帶來什麼後果。
卡特琳娜還沒返回家裡，珀特朗德也外出了。
第二天，他再去她倆的家，又沒見到她倆的影子。
然而，第三天，珀特朗德卻來到了他的住所。拉烏爾照樣把她請進他的工作室。
珀特朗德和卡特琳娜一樣，也顯得猶猶豫豫，但是動作比妹妹麻利。她很快就平靜下來。拉烏爾握住她的雙手，盯著她的眼睛，她便低聲地說：「卡特琳娜把一切都告訴你了——我們姐妹倆商定，在離開之前，分別來這裡和你相見一次——我來向你辭行，拉烏爾，感謝你對我們兩姐妹所做的一切——我也是有罪的，我的行為也是不光彩的。我很感激你把我從恥辱中解救出來。」
拉烏爾心亂如麻，沒有立即回答。珀特朗德看見拉烏爾沉默不語，就覺得有點尷尬，隨後又說：「我把一切真情都告訴妹妹了。她真好，原諒了我的過錯。按照外公的意願，那批財富應當歸她一個人所有，可她不同意那樣做——她決定分一部分——」
拉烏爾沒有仔細聽她說，專註地盯著她的嘴唇和臉蛋，這臉蛋十分漂亮，充滿激情，微微發顫。
「你別離開我，珀特朗德——我不願你離開——」
「我不得不離開——」她的回答同妹妹一樣。
拉烏爾重複說：「不，我不願你走——我很愛你，珀特朗德。」
珀特朗德微微一笑說：「噯！你對卡特琳娜也是這麼說的，你愛她——真的——你也愛我——你又無法挑選一個——你辦不到這一點——」
接著她補充說：「這一點，我們也無力辦到。假如你挑中我們當中的一個，另一個的痛苦就更大了。我們姐妹都離開了你，反而會更加幸福。」
「可是，我就更加難過了——失去了兩個我最愛的人——」
「失去？」珀特朗德問道。
他倆彼此盯著對方的眼睛。珀特朗德露出神秘的微笑，十分誘人。還沒等她抗拒，拉烏爾一下子把她摟到懷裡——
二個鐘頭以後，拉烏爾把珀特朗德送回了家。珀特朗德說是第二天下午四點再來和他相會。他就滿懷信心地等待，可他一想到卡特琳娜，就又悒悒不樂。
珀特朗德沒有履行諾言，第二天整個下午，她始終未露身影。
晚上七點鐘，他收到一封簡訊。姐妹倆在信中說，她們已經離開巴黎。
拉烏爾沒有感到太大的失望，也沒有生什麼氣。他控制住了自己的感情，顯得十分冷靜，彷佛沒有受到任何打擊似的。他到一個餐館去吃飯，美美地吃了一頓，然後，慢慢地抽了一支哈瓦那雪茄。然後，他走上街頭，悠閑自得地散起步來。
臨近十點，他漫不經心地走進一家跳舞廳。可是，他剛跨進門坎，就吃了一驚。
在舞池裡的一對對舞伴中間，他發現了薩洛特-加龍省和珀蘇，他倆正興緻勃勃地起勁地跳著旋風一般的狐步舞。
「混蛋！」他低聲罵道，「這兩個傢伙真是太不要臉了！」
爵士舞曲戛然而止，薩洛特-加龍省和珀蘇回到桌邊。桌上擺著三隻酒杯，立著一隻已經開過的香檳酒瓶，原來阿洛爾也坐在這兒。
拉烏爾本來就窩著一肚子火，這時就更加怒氣衝天了。他臉紅筋脹地走向三個傢伙。他們一看見他，做了一個後退的動作。這時，拉烏爾反而鎮靜下來，露出了傲然的微笑。薩洛特-加龍省臉色慘白，有精無神。珀蘇立了起來，彷佛要捍衛他的兩個同伴。
拉烏爾走到他面前，喝道：「快滾！滾出去！」
珀蘇試圖反抗，可是，拉烏爾一下子揪住他的肩膀，把他往後一推，叫他轉了幾個圈兒。拉烏爾不顧舞廳里客人們的反應，把珀蘇拖過走廊和前廳，一直拖到街上，惡狠狠地說：「你這個丟人現眼的傢伙！竟敢和一名罪犯、一個廚娘瞎混！你還是警察局的重要人物，一個警長呀！瞧吧，我羅平饒不了你！流氓！」
街上，行人駐足圍觀，個個目瞪口呆。珀蘇像一個散了架的簍子，拉烏爾幾乎是用一個指頭把他提著，不斷地罵他。可是，拉烏爾心中卻異常高興，因為這一通發泄消除了他胸中的悶氣。
「你這混蛋——流氓！沒有頭腦的傢伙！是你那可鄙的所謂『愛情』把你勾引到這裡來的嗎？一個兇犯，一個廚娘，就是你的酒肉朋友嗎？哼，你真