「對我的失蹤，她倆感到吃驚了，」拉烏爾在想，「在尋找我了！」
他認為，她們出來尋找他是不會枉然的，一定能夠輕而易舉把他找到，因為還有珀蘇這個偵察專家。這個小城堡，範圍並不大，能夠藏身的地方也不多。峽谷、岩石、布特埃土堆、暖房廢墟以及其它兩三個地方，他和珀蘇一起探察過，都很熟悉。如果他們認為他死了，那也沒有什麼地方可以掩藏一具屍體，除非扔進河裡。
然而，時間一分一秒地過去，拉烏爾獲救的希望越來越渺茫。
拉烏爾心裡琢磨：「珀蘇和姐妹倆出來找我，也許迷失了方向，找到花園外面的山丘和樹林里去了——不過，也許他們不再懷疑我遭到了不幸，而以為我因情況急迫，來不及告訴他們，就外出了，甚至到很遠的地方去了——他們一定在等我！」
白天就這麼過去，他再也沒有聽到她們的呼喚聲。除了汽車的喇叭聲和船舶的汽笛聲，他沒聽到任何聲音。
晚上，教堂的大鐘敲了十下，他心中在嘀咕了：在迷茫的黑夜裡，由於沒有他的保護，卡特琳娜和珀特朗德也許會害怕的。
他更加用力地扭動身體。捆縛他的繩索已不那麼緊了，拴繩的樁子也漸漸鬆動了。因此，他能較快地向他想像的出口移動，也能透過床單更暢快地呼吸。他饑渴已極，四肢乏力，移動起來就更加困難了。
他漸漸睡著了。由於心緒不寧，他不斷做惡夢。在睡夢中，他亂抓亂摸，發出叫聲，驚醒過來。
「唉！只不過餓了兩天，難道我的腦瓜就不管用了？」
今天是九月十二日，就是他說過的決定勝負的一天。現在是早晨七點，從眼前的一切情況看來，敵人可能贏得勝利。
他左思右想，心急如焚。如果敵人取得勝利，卡特琳娜兩姐妹就會遭殃，秘密就無法揭穿，罪犯就不會受到懲罰，他自己也就徹底完蛋。如果他想活命，戰勝敵人，就必須推開壓在身上的「墓石」，逃出這個陷阱。
他嗅到了新鮮空氣，覺得自己接近了出口。只要到了外面，他一呼叫，有人聽到，他就能獲救。
他使出全身力氣，用腦袋、肩膀、肘子、膝頭以及雙腳開闢出路，可是快到出口的時候，他感到一場災難降臨到了他的頭上。上面的整個土丘塌了下來，這是他在開闢出路時引發的呢？還是監視他的敵人發現他爬向出口，用鐵鎬搗毀了陷阱上面亂七八糟的東西。拉烏爾感到身體被壓得緊緊的，因此呼吸困難，陷於絕望。
他還在拚命掙扎，用力撐著身子，屏住呼吸，在重壓下吃力地喘息。
他想：「只剩下十五分鐘了——十五分鐘以後，如果——」
他一秒一秒地數著時間。過了一會兒，他的太陽穴突突地猛烈跳動，他迷迷糊糊地失去了知覺。
在小城堡里，拉烏爾躺在原來住過的那間卧室的床上。他睜開眼睛一瞧，就發現自己已經穿上了整齊的衣服，卡特琳娜和珀特朗德站在床前不安地盯著他。
牆上的掛鐘指著七時四十五分，他低聲自語地說：「十五分鐘——沒有更多的時間了——要不然——」
他聽見珀蘇正在發號施令：「阿洛爾，快去獵亭把他的箱子拿來！薩洛特-加龍省，去拿茶和麵包來，快！」
珀蘇來到床前，說：「嗨，老兄，該吃點東西啦！但不要狼吞虎咽——真該死，你把我們都嚇昏了！你到底撞上什麼鬼了？」
卡特琳娜和珀特朗德哭喪著臉，各抓住拉烏爾的一隻胳膊。
珀特朗德低聲說：「別說話——別回答什麼——瞧你精疲力竭的樣兒。唉，我們真是怕死了！你的失蹤簡直叫我們莫名其妙！請你告訴我們——不，不，還是別說話吧！好好休息！——」
姐妹倆都悶聲不響了。她倆惴惴不安，又向拉烏爾提了一些問題，但又馬上阻止他回答。珀蘇也是如此，拉烏爾的冒險活動攪亂了他的思想。他說起話來語無倫次，還不時吩咐僕人們干這干那。
拉烏爾呷了幾口茶，吃了幾片麵包，提了提神，問道：「我外出了，你們為什麼沒有按原定的時間去巴黎？」
「我倒想去，可她們不肯去。」
「這是為什麼？」
「她倆認為你不會這樣撇開她們，」珀蘇說，「所以，我們就到外面去找你，先去樹林里尋找。後來，我們竟然迷失了方向。我們猜不准你到底離開此地沒有。時間一小時一小時地過去，我真坐立不安了！」
「你是否通知了警察隊？」
「沒有。」
「那就很好。你們怎麼會找到我呢？」
「全靠薩洛特-加龍省。今天早晨，她在房子里大喊大叫：『你們瞧呀！暖房那邊好像有什麼東西在動！從窗口就能望見。』就這樣，我們朝暖房的方向跑了過去——原來你被床單蒙住了——」
拉烏爾低聲說：「謝謝你呀！薩洛特-加龍省！」
過了一會兒，大家問拉烏爾有什麼打算。他堅定而明確地說：「睡好了覺就動身——咱們到勒埃芙爾去吧——海洋的清新空氣，幾天工夫就能讓我恢複體力。」
大家離開了拉烏爾。房門和遮窗板都關了起來。拉烏爾呼呼地睡著了。
大約下午二點，拉烏爾按了按鈴。珀特朗德聞聲進來。拉烏爾穿著一套乾淨的衣服，仰靠在一把扶手椅上。他已颳了臉，臉色顯得光彩。她睜著欣喜的眼睛，凝神地瞧了瞧他，隨即朝他走攏過去，激動地在他腦門上吻了一下，接著又吻了他的手，並且流出了眼淚。
在拉烏爾的卧室里，薩洛特-加龍省正在照料大家吃飯。拉烏爾胃口不佳，顯得疲倦。他心煩意亂，急於想離開城堡。
珀蘇迫不得已，只好把拉烏爾扶進汽車，讓他坐在后座上。方向盤由珀蘇掌握，但他開車的技術很不熟練。
阿洛爾和薩洛特-加龍省兩人，將乘晚車去巴黎。
到了勒埃芙爾，拉烏爾出於他不願說出的某種原因，不同意從車上卸下行李去住旅店，而要大家和他一起到聖奧德奈斯河灘上去。整個白天，他都躺在沙灘上，什麼話也不說，只是拚命呼吸海洋的新鮮空氣。
太陽鑽進了天空中玫瑰色的雲彩里。當最後一縷陽光從海平在線隱沒的時候，姐妹倆和珀蘇發現意料不到的景象。在這海灘的一角，除了他們四人之外，沒有其它任何人。驀然間，拉烏爾從沙灘上立起，瘋狂地手舞足蹈起來，動作古里古怪，而且刺耳地尖叫，活像一隻在水面上左右晃蕩的橡皮艇。
「嗨，你是怎麼搞的，發瘋啦！」珀蘇大聲驚叫。
拉烏爾攔腰把他抱住，讓他的身子旋轉起來，然後又將他高高地舉起，托在兩隻向前伸出的胳膊上。
卡特琳娜和珀特朗德感到驚奇，發出笑聲。拉烏爾哪來的這股勁頭？從早晨到現在，經過反覆折騰，他好像疲倦不堪啦！
拉烏爾對姐妹倆說：「你們以為我會成天處於休克狀態嗎？想要我的命，那是白日做夢！我在小城堡里飲了茶，吃了麵包，睡了個好覺，精神已經恢複啦！可愛的朋友，難道你們以為，我會和娘們兒說說笑笑枉費時間嗎？首先去吃飯吧，我可餓壞了！」
他和三個夥伴去一個飯店，美美地吃了一頓。拉烏爾興高采烈，精神抖擻，姐妹倆從來沒有見過，珀蘇也困惑不解。
「你在墳墓里待了一陣子，反而變年輕了！」珀蘇說。
「你的腦瓜不靈，真該補一補，老兄！」拉烏爾說，「在這場鬥爭中，你是怪可憐的。就像你開車的技術一樣，你實在笨透了！整個下午，我看著你開車的樣兒，就膽戰心驚！你要我給你上一堂駕駛課嗎？」
他們重新坐進汽車時，已經暮色蒼茫了。這一次，是拉烏爾開車，珀蘇坐在他的身邊，姐妹倆坐在後面。
「你們不必害怕。」拉烏爾說，「我得暢快地活動一下，開一次快車，越快越好。」
汽車蹦跳了一下，就竄上了一條石子路，然後轉上通往哈夫勒的公路，爬上一條平坦、顧長的坡道。在科齊高原上，他們遭到了龍捲風的襲擊。隨後汽車穿過聖·羅馬鎮，駛上了去黎爾波雷的公路。
一路上，拉烏爾不時哼上一兩句勝利的歌曲，而且批評珀蘇幾句。
「呃，你覺得驚奇吧，老兄？按照死人的標準來衡量，我的身體還是挺棒的。你瞧吧，珀蘇，應當如何給紳士們開車。看樣子，你大概膽怯了吧？卡特琳娜！珀特朗德！珀蘇害怕啦！我們最好找個地方停一停，你們同意嗎？」
還沒到達通往黎爾波雷的很長的下坡道上，拉烏爾讓車向右一轉，駛向一座教堂；在月光和霧氣中，教堂的鐘樓輪廓分明。
「卡特琳娜，珀特朗德，你們知道佛勒維爾這座村莊嗎？從帕爾伊娃小城堡到這個村子，步行只要二十分鐘。我喜歡採取出其不意的策略，所以今天我們繞了個大彎。這樣，別人就聽不到我們從塞納-馬恩省河公路開車來的聲音了。」
「別人是誰？」珀