對於沃什爾大媽的摔死，無論是當地的人，還是法院的人，都沒有表示任何懷疑。他們全都認為，她和她的兒子一樣，是偶然死亡的，是幹活時不慎斃命的。人們把她埋葬以後，就把她忘到腦後了。
然而，拉烏爾發現，老大媽所用的梯子，一隻梯腳被人鋸掉了一截，比另一隻梯腳短，這樣的梯子當然會出事。
卡特琳娜也覺察到了這件怪事，又感到惶恐不安了。
「顯然可以看出，」她說，「兇手步步進逼。這又是一次謀殺。」
「我還無從肯定。殺人要有殺人的動機。」拉烏爾說。
「當然嘍，殺人的動機是很清楚的。」
「不，我不能肯定。」
這一次，他沒有多費時間和精力來安慰姑娘。他深感擔心的是，由於某些還沒有弄清的原因，一夥暴徒既與姑娘為敵，又與小城堡里的其它人為敵，使得大家在接二連三的威脅面前惶恐不安。
緊接著，又連續發生了兩件莫名其妙的事。小橋裂了縫，阿洛爾過橋時掉入河裡，幸好沒有受傷；第二天，薩洛特-加龍省從破舊的木棚里出來時，棚子坍塌了。但她沒有被瓦礫埋上，也算一件奇蹟。
在精神分裂狀態中，卡特琳娜昏倒過兩次。她把自己的想法如實地告訴了姐姐和珀蘇。她是在餐廳里給他們說的，餐廳的一扇門直通廚房，所以在廚房裡幹活的阿洛爾和薩洛特-加龍省都能聽到。她毫不隱諱地說出了自己知道的全部情況：三棵柳樹一定被人挪動了位置；沃什爾大媽向她提出過警告；大媽和兒子都先後遭到了殺害。
這幾件罪行都證據確鑿。
關於自己的巴黎之行，關於自己和拉烏爾第一次見面的情況，卡特琳娜都一字未提，但她的做法卻與拉烏爾截然相反。她開門見山地說出了她和拉烏爾一起調查的結果，說出了他和拉烏爾的幾次交談，也講到了拉烏爾一個人對沃什爾母子進行的調查。最後，由於背離了拉烏爾的行動計畫，她不僅深感遺憾，而且痛哭了一場，發了燒，卧床療養了兩天。
受到卡特琳娜恐懼心理的感染，珀特朗德也疑神疑鬼，覺得四處都有危險，隨時都會遭到襲擊。阿洛爾和薩洛特-加龍省，也同珀特朗德一樣，懷疑暴徒就藏在大牆那邊，在城堡周圍轉來轉去，行蹤詭秘，來去自如，伺機襲擊，膽大包天，干著惡毒的勾當。
珀蘇感到十分興奮。他認為，拉烏爾的挫折抵消了他的失敗。他一抓到機會就譏笑拉烏爾。
「咱倆都無計可施了，是不是？」他傻呼呼地說，「你和我相差不大，也許你的景況比我更糟！瞧吧，拉烏爾，一到節骨眼上，有人就想脫逃，就想拔腿開溜——等危險過去之後再回到這裡。」
「照你說來，她們都想離開這裡了？」
「如果事情由我決定，早就這麼辦了。然而——」
「卡特琳娜遲疑不決？」
「是的。她遲疑不決的原因，是你對她的影響還沒有消除。」
「希望你能說服她離開這裡。」
「我也希望這樣，不要耽誤時間。」
他倆如此交談的那天晚上，卡特琳娜和姐姐在當做臨時客廳的小沙龍里幹活。
拉烏爾和珀蘇所待的地方，和小沙龍相隔兩個房間。拉烏爾在看書，珀蘇漫不經心地在一張舊彈子檯上打彈子。兩人都沒有說話。往常，到了晚上十點，他倆都各自回自己的房間去睡覺。現在，村裡的鐘敲響了十下。隨即，小城堡的鐘也敲了起來，剛一敲響，不遠的地方就傳來一下清脆的槍聲和兩聲尖叫，還有玻璃打碎的匡啷聲。
「她們那邊出現情況了！」珀蘇大喊一聲，直奔小沙龍。拉烏爾則想切斷襲擊者的退路，向窗子撲過去。像平時夜晚一樣，護窗板是關閉的。他把插銷取掉，猛烈的晃動護窗板，也未能把它打開，因為有人從外面把護窗板反鎖了。接著，他立即放棄了這一嘗試，從隔壁房間里跑了出去，竄進了花園。然而，由於這一過程耗去了不少時間，他未能發現一點可疑的跡象。他跑到彈子房跟前看了看，卻發現護窗板外面插著兩個很大的插銷，這一定是什麼人前一天夜裡乾的。這一伎倆妨礙了拉烏爾追擊，方便了兇手的逃跑。
拉烏爾怏怏不樂地回到客廳。在珀特朗德身邊，卡特琳娜、珀蘇和兩個僕人似乎手忙腳亂。這一次，受到襲擊的是珀特朗德。槍彈擊穿窗戶玻璃，掠過她的耳邊（幸虧沒有擊中耳朵），射在對面的牆上。
珀蘇從牆上拔出子彈，口氣緩和地說：「這是一顆手槍子彈，只要偏右十厘米，這可穿透太陽穴了！」
接著，他嚴肅地問：「拉烏爾老兄，你有何高見呀？」
「我想，珀蘇，」拉烏爾隨隨便便地回答，「卡特琳娜小姐肯定願意暫時離開莊園了，不會再猶豫了。」
「我再也不會心猿意馬了。」
這是一個令人膽顫心寒的夜晚。只有拉烏爾一人心平氣靜地上床睡覺，其它的人都徹夜難眠，萬分緊張。他們都豎著兩隻耳朵，聽到任何一點響聲，都會心驚肉跳。
第二天早上，僕人拾掇好了旅行皮箱，在拉烏爾護送下，卡特琳娜小姐坐進一輛小汽車，先到黎爾波雷，然後再搭上開往勒埃芙爾的火車。
珀蘇又返回茅屋別墅，便於嚴密地監視帕爾伊娃莊園。
早上九點鐘，拉烏爾把姐妹倆護送到了勒埃芙爾，讓她們在一個家庭旅館裡住下。這個旅館的女經理是拉烏爾認識的。
拉烏爾就要和她們倆暫時分別了。卡特琳娜心情輕鬆了一些，便向拉烏爾道歉，甚至要他原諒。
「您有什麼要我原諒的？」
「因為我懷疑過您。」
「這是不奇怪的。從表面上看，我在偵察工作中沒有取得一點兒成績。」
「但是，以後怎辦呢？」
「休息一陣吧。」他說，「您該恢複體力。最遲兩周，我會再來找你倆的。」
「那您要去哪兒呢？」
「帕爾伊娃。」
她顫慄了一下，說道：「你們在那兒要待多久就待多久，由你們自己決定吧。」
「您要我們在那待多久，我們就待多久。」
卡特琳娜伸出一隻手來，他在她的手背上親切地吻了一下。
上午十點半鐘，拉烏爾到了黎爾波雷，前往本區的公證事務所了解情況。約莫十一點鐘，他又到了公證人貝爾納先生家中。貝爾納先生身體胖乎乎的，兩眼亮炯炯的，熱情豪爽，立即接見了拉烏爾。
「貝爾納先生，」拉烏爾開口說，「我是接受蓋爾森夫人和卡特琳娜小姐的委託來拜望您的。蓋爾森先生被殺事件，您大概已經知道了。法院對於此案感到十分棘手。我和警察警長珀蘇合作，正在調查這樁案子。所以，卡特琳娜小姐要我來找您，向您了解清楚一些還很模糊的情況，因為您曾做過她外公的公證人——這是卡特琳娜小姐給我的委託書。」
這是一份全權證書，是他從巴黎抵達拉迪加代爾的那天早晨，卡特琳娜寫給他的。委託書的內容是：「茲委託拉烏爾先生負責調查此案，並且作出一切有利於我的決定。委託人：卡特琳娜」
上面的日期是拉烏爾補填的。
「我能幫上什麼忙呢，先生？」貝爾納看過委託書後，問道。
「貝爾納先生，我認為，這樁兇殺案和幾起神秘的事件，是有密切關係的。這方面，我就不一一詳述了。這些事情的發生可能都出於同一個原因，那就是蒙代修先生的遺產。所以，我想冒昧向您問幾個問題。」
「好，請您說吧。」
「當初蒙代修先生購買莊園的契約，是在您的事務所簽字和公證的嗎？」
「對。那是我的前任公證人和蒙代修的父親辦理的，離開現在有五十幾年了。」
「您了解那份契約的內容嗎？」
「由於蒙代修先生的要求，我曾拿那份契約研讀過幾次。契約里並沒有什麼特殊的條款。」
「您擔任過蒙代修先生的公證人嗎？」拉烏爾問道，「他和您研討過遺囑中的一些條款嗎？」
「研討過。即使我說出來，也算不上泄密，因為我把一切都告訴過蓋爾森夫人和卡特琳娜小姐。」
「遺囑里的條款是否有利於姐妹中的一個呢？」
「不，沒有這樣的條款。蒙代修先生更愛卡特琳娜小姐，他並不掩飾這一點。卡特琳娜小姐是同他一起住在莊園里的，他就有意把他很喜歡的這塊園地留給她。不過，他採取某種辦法，還是把天秤擺平了。遺憾的是，他臨終前並沒有留下有關這方面的遺囑。」
「這一點我也知道，但我對此感到奇怪。」拉烏爾說。
「我也覺得奇怪，蓋爾森先生甚至覺得不合常理。在巴黎給蒙代修先生舉行葬禮的那一天早上，我曾見到過他，他原本說第二天要找我，共同研究一下這個問題。他是把這個想法寫在給我的一張名片上的。但他還沒來，就被殺死了。實在叫