對拉烏爾的這種態度，珀蘇既沒有表示抗議，也沒有想到抱怨。他深深地知道，在這類情況下，拉烏爾的思維是特別敏銳的，能夠想到別人想不到的東西。既然如此，拉烏爾尊重預審法官和代理檢察長，甚至尊重他這個警長，這有什麼生氣的理由呢？
他緊緊抓住夥伴的胳膊，一塊兒穿過花園。他擺出一種深思熟慮的姿態，不停地侃侃而談，好像要提出一些問題，希望得到某種答案。
「總之，處處都是謎。許多疑點都要查清。當然不必給你舉出一個個例子，是不是？你我同樣明白，比方說，藏在鴿子樓里的傢伙，殺人以後，不可能傻待在那兒不走，否則咱們就能逮住他了；而且，他也不可能從那裡逃得無影無蹤，因為咱們並沒有瞧見有人逃跑——這到底是怎麼一回事呀？這個傢伙犯罪的原因是什麼呢？真是活見鬼！蓋爾森先生從昨天起就在小城堡里，兇手打算用槍擊斃他，但兇手怎麼會走過朽橋，撬開鴿子樓的大門呢？實在離奇！」
珀蘇停了片刻，瞅了瞅夥伴的臉色。拉烏爾毫無一點表示，珀蘇又說：「我猜，你會反對我的推理，可能認為這次犯罪是偶然事件，因為蓋爾森先生闖入了罪犯的賊案。不過，這種假設是荒謬的，是極端荒謬的！（珀蘇用厭惡性的語調把這句話說了兩遍，好像以為拉烏爾已有這種想法）因為蓋爾森先生撬開鎖花了兩三分鐘，罪犯開槍以後有足夠的時間躲到地下室去。你得承認，我這個推理是駁不倒的，是嗎？」
拉烏爾仍然沒有表示，悶聲不響。
珀蘇看見拉烏爾態度依然，就改變了策略和話題，企圖打開一個缺口。
「卡特琳娜的事，也是一團漆黑，叫人摸不著頭腦。昨天她幹什麼去了？在哪兒失蹤的？如何回來的？幾點鐘回家的？都是個謎！這些對你來說更神秘了！因為對這個女子的過去的一切，對她那些莫名其妙的恐懼和怪念頭，你都毫無所知。」
「是的，毫無所知。」拉烏爾應付道。
「我也許和你一樣。然而，我知道這一些基本事實，可以告訴你。」
「我暫時不感興趣。」
珀蘇一聽，就大發雷霆。
「他媽的！你對什麼都沒有興趣？那你的腦瓜在搗騰什麼呢？」
「我在琢磨你。」
「琢磨我？」
「是的。」
「琢磨啥呀！」
「像往常一樣。」
「那就是說，你依舊認為我是個笨蛋！」
「不，你這個傢伙，推理能力很強，辦事很有心計。」
「所以？」
「所以，從今天早晨起，我就一直在猜測：你幹嘛要來拉迪加代爾呢？」
「我告訴過你，我是到這裡來治療肺炎後遺症的。」
「你注意治病，這是理所當然的。可你為何不到其它地方去呢？巴恩丹和夏朗東都是很好的去處，你為什麼偏要挑選這裡？難道這是你度過童年的地方？」
「並非如此。」珀蘇窘迫地說，「我的一個朋友是這座茅屋別墅的主人，所以——」
「你在扯謊。」
「你這是什麼話！——」
「讓我瞧瞧你的表吧！你真有意思！」
珀蘇從衣兜里掏出一隻銀殼舊懷錶，遞給拉烏爾看。
「噢。」拉烏爾說，「要不要我告訴你，這錶殼里有啥玩意兒？」
「這裡面沒有任何東西。」珀蘇回答，神情卻不大自然。
「有。有一張小照片，是你心上人的照片。」
「我的心上人？」
「不錯嘛，就是小城堡的那個廚娘。」
「你在瞎說吧？」
「你是薩洛特-加龍省的情人。」
「薩洛特-加龍省不是廚娘，是貴夫人的伴娘。」
「又是廚娘，又是你的情婦。」
「你說瘋話！」
「不管怎樣，你是愛她的。」
「我可不愛她。」
「那你為什麼把她的照片放在貼身的衣兜里呢？」
「你是如何知道的？」
「昨天夜裡，我從你的枕頭底下拿出表來拆開看過。」
珀蘇低聲喝斥道：「流氓、無賴！——」
他好像遭到暗算，發起火來。因為拉烏爾這一次竟然嘲笑他是廚娘的情人！
「我要再一次說說清楚，」他慢騰騰地解釋，「薩洛特-加龍省不是廚娘，而是蓋爾森夫人的伴娘，她倆幾乎像朋友一樣。薩洛特-加龍省心地善良，相當聰明，蓋爾森夫人十分喜歡她。在巴黎的時候，我很高興認識了她。在我療養期間，她向我談到了這座可以租住的茅舍別墅；她還說，拉迪加代爾空氣新鮮，有益健康。我一來這兒，她就讓蓋爾森夫人在家中款待我，她們很樂意把我看作是她們的親密朋友。這就是事情的經過。薩洛特-加龍省是個情操高尚的女人，我非常尊敬她，絕對不會要她做我的情婦。」
「但是，她的丈夫呢？」拉烏爾問道。
「這跟我也有什麼關係嗎？」
「那還用問。一個貴夫人的伴娘，心腸慈善，怎會願意和一個僕人混在一起呢？」
「阿洛爾先生並不是僕人，而是小城堡的管家。大家都很敬重他。他待人接物是很講分寸的。」
「珀蘇，」拉烏爾高興地說，「你這個傢伙聰明能幹，福星高照。你未來的這位太太給你做美味佳肴時，我就在你倆家中搭夥。我認為，你的這位未婚妻很有風度，一副美容，嬌媚可愛，體態豐盈，臉蛋漂亮——噢，噢，我可是過來人了，你知道——」
珀蘇咬緊下唇，討厭別人戲謔，而拉烏爾老是擺出一副優越的神態，用玩笑來捉弄他。
他打斷了拉烏爾的話。
「算了。你瞧，卡特琳娜小姐正在那兒。她對這些事兒是不會感到興趣的。」
他倆重新回到小城堡。在一個鐘頭之前，蓋爾森夫人待過的那個房間里，出現了卡特琳娜。她面色蒼白，神情恍惚。珀蘇正要給她介紹拉烏爾，拉烏爾已經探下身去吻她的手，親切地說：「您好，卡特琳娜小姐，貴體安康嗎？」
珀蘇不禁吃了一驚。
「怎麼回事？你認識卡特琳娜小姐？」
「不。關於她的情況，你曾給我作過詳細介紹嘛。」
珀蘇一面直勾勾地盯著他倆，一面左思右想。眼前的事實說明了什麼？拉烏爾先生和卡特琳娜小姐是否早就見過面？為了她的利益，拉烏爾是否已經插手了這個疑案？拉烏爾是否瞞哄了他這個警長？這些都很複雜，難以斷定。要想搞清楚事情的真相，他掌握的材料還很不充分。他氣惱已極，打了一個憤怒的手勢，就從拉烏爾前面轉身走開了。
拉烏爾向小姐哈了哈腰，請求原諒：
「小姐，請您原諒我的不拘禮節。現在，我就直言不諱地向您說吧。為了保持我對珀蘇的影響，我經常抓住機會使他處於緊張狀態，我採取的辦法有時是漂亮的，有時卻是幼稚的。對他來說，一切都不可思議；在他來看，我是一個巫師、一個魔鬼。他怒氣沖沖地走開了，我也得到寧靜了。我恰恰需要安寧，在安寧中才能解開事情的謎。」
拉烏爾深切地感到，他正在乾的一切，都能得到這個姑娘的贊同。從他倆剛一見面起，她就被他俘虜了，絕對服從他的權威了。
她把一隻手伸給他。
「您就自便行動吧，先生。」
他見她十分疲倦，就勸她獨個兒待著，竭力迴避預審法官的提問。
「您一定不要走出卧室，小姐，現在情況仍然不太明朗，還得預防不測。」
「您害怕嗎，先生？」
「一點兒也不害怕。但我時時刻刻都在提防暗中藏著的某種東西。」
拉烏爾要求她和蓋爾森夫人同意讓他檢查整座小城堡。獲得允許之後，他就由阿洛爾先生陪同，仔細地察看了地下室和第一層，接著登上第二層。這裡的各扇門都面向一條頎長的走廊。這些房間都很狹小、低矮，裡面擺著普通椅子和扶手椅，扶手椅上鋪著手工織的舊毯；房間四周則是十八世紀的細木板壁，壁上掛著鏡子。整個房間凸凸凹凹，異常複雜，角落裡還有個小廁所。在卡特琳娜和珀特朗德分別居住的房間之間，有一道樓梯。
這樓梯通到第三層。第三層是一個寬大的頂樓，頂樓居中的房間里，塞滿了廢棄的器具；左右兩邊的小間卻沒有什麼傢具和擺設。現在，右邊的小間供薩洛特-加龍省居住，就在卡特琳娜卧室的頂上；左邊的小間由阿洛爾先生居住，正好在珀特朗德卧室的頂上。二三層的窗戶都面向花園。
經過一陣檢查之後，拉烏爾回到了主樓外面。法官在珀蘇陪同下繼續檢查。拉烏爾望了望開著的小門的那道圍牆。今天早晨，卡特琳娜就是通過那扇小門溜進莊園的。在靠近小門的一片土地上，長滿了灌木叢和長春藤，堆著坍塌的暖房留下的破磚碎瓦。拉烏爾掌握了小門的一