皮埃爾與維奧萊特走在鬆軟的青苔路面上，印下黃色的腳印。他們並沒有說話，整個人沉浸在奇異探險的激動之中。的確，森林好似表示出它的歡迎：耬斗菜低下玫瑰色的頭，向孩子們致意，而藍蝴蝶花綻開香面對他們說：「停下來吧，小傢伙，停下來吧，這裡有水，有森林還有草地，告訴我們這裡的氣息與你們找尋的世間的黃金相比，沒有那麼珍貴嗎？」
但是皮埃爾沒有停下來，他與維奧萊特正在踏上一條美麗的石子路。道路遠遠地延伸，通向森林。兩旁是古老王國的路程碑，但是茂盛的百合花顯示出的卻是那已失去的尊嚴。
道路兩邊長著危機暗伏的矮樹叢。矮林長勢惡猛，甚至連溫暖的陽光也得不到任何照射入內的機會。
哦呀！一種可疑的聲音……搖拽的樹枝，揉皺的青草。
什麼東西？可能是狼？皮埃爾是勇敢的，他立即從包里抽出一支手槍，這是他為維奧萊特專門藏起來的。
「啊！」維奧萊特笑起來，她本也有點兒害怕……「這隻手槍是堵塞著的。真的！如果是只野獸，你不可能打死它，小傢伙！」
皮埃爾受到極大的侮辱。
「不，我是在嚇唬它。」
他正說話期間，那野獸從這條「皇家御道」上橫穿而過。它長得並不龐大，是只亂跑的小兔，古怪精靈地搖著它那短尾。
維奧萊特非常失望。
「大路真沒意思，」她說，「我們走小路，穿過樹林！」
「好，就這樣……」
孩子們走入林間小徑。今夜的天空早將夜露灑向森林。真好聞。一些金剛石般的翠露凝結在橡樹金屬般的葉片上。穿白裙子的樺樹搖拽著綠衣，怕冷的楊樹在雨中瑟瑟。蘑菇幸福地生長在濕潤的青草之間。一陣微風吹過，青草連忙躬身施禮。
突然，皮埃爾呆愣住了，變成一座鹽雕：「啊！」他說，「啊！看，維奧萊特，快看！」
維奧萊特的眼睛頓時也睜得大大的。
「對，這太奇怪了！」
「當然，灰姑娘路過這兒！」
「我保證，」維奧萊特回答說，「這一切逐漸地滋生出對美好事物的愛。」
……但是孩子們剛才發現了什麼呢？
在潮濕的路面上，有一個十分明顯的小腳印！……
皮埃爾有點兒抖了，他拿出「松鼠皮」拖鞋，放在腳印上對。
「是這個，完全是這個，一模一樣大，維奧萊特。對，是灰姑娘。」
「然而，這是一種悲哀，」維奧萊特說，「因為灰姑娘只有一條腿。你瞧，我們只看到一隻腳印。」
「上帝啊！你怎麼那麼輕率！她只有一隻拖鞋。這就是我們所見到的腳印。她的另一隻腳，可能沒穿鞋，因為這隻在我們手上。當然，你知道，雨水沖刷了赤腳留下的腳印。」
「你真聰明！」
這次，是維奧萊特在內心裡感到有點屈辱。
但是……是的，這個森林果然被施了魔法！佩羅童話故事裡的所有人物都能在這裡面見得著？實際上，這是完全可能的。因為正當孩子們爭辯不休的時候，一個男人，對，一個真正的男人走過森林小徑的十字路口。他們目光飛快地向那兒一掃，那僅有十米遠的地方……但是看到的則是令人可怕的場面。
這男人穿著暗綠色衣服，皮埃爾在費魯街或者加朗西伊安街也沒見過有人會穿這種服裝。在他那軟軟的低垂的帽子下面，即那頂像強盜戴的帽子下面，還長著更為可怕的東西：鬍子。
鬍子是黑的？像八字鬍嗎？鬍子是藍的？在這朦朧隱約的光線之中，看不清楚。
「是藍鬍子！」皮埃爾說，他解決了這個問題。「維奧萊特，是藍鬍子……」
但是，如果鬍子是藍的，那麼皮埃爾的聲音便有點不自然了。
「哪位先生？」維奧萊特問，滿腹疑慮。
「他不是先生，是罪犯！他結過七次婚，殺了七個妻子。維奧萊特，別出聲。他會馬上跑來娶你。」
「但是我一點不願意！你認為他真是藍鬍子？」
「我相信，我相信，但是我還不能肯定。當然，我從來沒見過他。但是藍鬍子正好長著那顆腦袋……完全一樣。」
維奧萊特受到強烈的震動。她自我寬慰地說：「你假想出來的……」
「不，維奧萊特。他可能不是真藍鬍子，但是卻有藍鬍子的舉止。」
「我不懂了。」
「不，維奧萊特。瞧瞧！你有布娃娃吧？」
「有，一個叫布朗迪恩，一個姓卡特琳，是爸爸為它們取的名字。」
「好，當你讓布朗迪恩睡覺時，當你說它睡著了時，你當然認為它就是女孩子，叫布朗迪恩，對嗎？」
「哦，我是即信又不信。」
「不，只有信以為真時，你才會認為這事不假。比如像我這樣，那麼這就變成真的了。而這時你就能清楚地看到他長著藍鬍子，不對嗎？」
「啊！是這樣！可以肯定！」
「長藍鬍子的男子不多，對嗎？」
「我不懂。」
維奧萊特不太喜歡推理。她固執得很。為了打斷他的思路，才突然發生了「這事」。可是「這事」現在又意味著什麼呢？
還有神秘的事呢！也是在那個十字路口，但是方向相反，此時又走出一個醜陋之人。
一個年輕的女子向孩子們走來。她打扮得很現代，絕非童話故事中的人物。
她長得之丑，用語言根本無法描繪。天花，這是命運帶給她的惡毒禮物！
難道這就是她接受的懲罰？說不清楚。但是，她的臉以世界上最讓人生氣的方式腐爛變質了。她的右眼看著卡恩城，左眼沖著巴約城，正如小魯塞爾的歌中唱的那樣。她那張嘴與有病的青蛙嘴沒有差別，她的鼻子拖到地上，好似在尋找雨後長出來的磨菇。
那個「醜女人」一笑，露出牝馬般的牙齒。當她面帶這種微笑發問時，皮埃爾再次想起蛤蟆仙子。
「親愛的小寶貝，你們沒有撿著一隻小拖鞋嗎？」
皮埃爾忽然抓住維奧萊特的手，不讓她回答。
「昨天晚上，我妹妹丟了她的拖鞋。」
「這樣，」維奧萊特低聲地說，「她是灰姑娘的姐姐，肯定是最壞的那個。」
面對孩子們的沉默，「醜女人」輕輕地聳聳肩，像只討厭的鵝一樣掉轉腳跟回禽捨去了。在她面前，一隻大蚱蜢像林中的綠長頸鹿一樣，歪斜地奔逃而去。一隻噁心的蟋蟀晃動著觸鬚，縮回到自己的洞里，並且毫不知趣地亮出自己黑色的屁股：「蛐！蛐！蛐」。它甚至在那兒輕慢地詛咒。
「哚！哚！哚！哚！」愛嘲笑人的啄木鳥在樹榦上附和著。它在看到「醜女人」時，用嘴磕樹榦出聲，它那顆有著玫瑰色鳥冠的頭還輕輕地搖著，好似它是森林合唱隊的孩子。
「嗚！嗚！嗚！嗚！」一隻還未睡醒的貓頭鷹呼應著。它從樹洞內伸出那聰明的老貓臉，神情透著驚慌。
聰明？不太清楚，因為畜生畢竟是畜生，即使它們在侮罵那醜婦。
皮埃爾與維奧萊特好似受到催眠一般，離得遠遠地跟在「灰姑娘的姐姐」
身後走著。
他們走著，走著……這時，明亮的陽光再次在他們頭上閃耀，大橡樹變得矮小起來，林中空地漸漸寬大不少，因為這時他們來到神秘森林中的邊緣。
「啊！多麼古怪的宮殿！」皮埃爾看著維奧萊特，大聲地說，「你相信這會是糖做的嗎？」
當然不。但是，不管怎麼樣，這是讓人高興的地方，他們邁著大膽的腳步向里走去。這地方的建築大異於他們看慣了的房屋。
森林邊緣的這幢小宮殿，屬於義大利風格。在法蘭西一世皇帝的努力下，它才開始在法國流行起來。在這片未開墾的地方，可以驚訝地發現先輩們的種種神奇構想，儘管他們早已入土歸天了。
屋檐下台階上，一根炫目的仿大理石柱支撐著考林辛式柱廊。在柱身之間，一些上百年史的雕塑發出永恆的微笑，表情既滑稽又呆板。
這些是奧林匹斯山的女神。
「啊！可憐的女神！」皮埃爾喃喃地說……「不，她們不是糖做的。她們只可能是被巫師石化的。」
沒有回答，維奧萊特聳聳肩。
我們都從先祖夏娃那裡繼承了好奇之心。在這好奇心的驅使下，她始終跟著「醜女人」。
「醜女人」打開一道柵欄，走進一座美麗的花園。那兒，天竺葵的鮮血滴淌在草地上，而巨大的向日葵竭力地追逐著太陽。
兩個孩子還是猶豫了片刻，對他們的冒失行為即感到不好意思又覺得興奮。他們遠遠地陪著這個陌生女人。要堂堂正正地進入這座夢幻城堡，他們身上帶著的那隻丟失的鞋子，不是很好的護身符嗎？
啪嗒！「醜女人」走上列柱廊，打開城堡門，沒有