不管這最後的努力將會產生什麼結果，這也是給予兩個國家的一次緩解機會。這裡有一星希望之光，有和解的可能性。
老莫雷斯塔爾又恢複了信心。他已經充滿勝利的喜悅。
「當然是的！」他得出結論，「一切都會妥善解決的。我不是一直都這麼說嗎，菲律普？我們只需要一點點力量……我們已經明確地說過了，所以，敵人披著誰都矇騙不了的外衣，正策劃著如何撤退。因為，千萬要記住，這不是那麼回事……」
當他繼續讀報紙時，他喊了起來：「啊！好極了……我明白了！……你聽，菲律普，這一則短電訊看上去沒什麼內容：『英國調回它的艦隊，集結於北海 和加萊海峽 』。啊！啊！這就是謎底！他們會思考的……思考是智慧之母……還有這個，菲律普，這裡還有另外一則電訊，也不能等閑視之：『三百名法國飛行員在法蘭西的每個角落裡聽候本土保衛軍 上尉、飛越芒什海峽 的英雄雷利奧的充滿激情的號令。星期二，他們全體人員將駕駛飛機在夏隆營地集合。』嗯！你怎麼看這件事，我的兒子？一邊是英國的艦隊……另一邊是我們的機群……擦乾你美麗的眼睛吧，我漂亮的蘇珊娜，為你爸爸約朗塞準備好今晚的菜湯吧！啊！孩子他媽，我們將喝香檳以示慶賀！」
他這種有些勉強的喜悅沒有引起一點反應。菲律普還是沉默不語，額頭上橫起一道瑪特非常熟悉的皺紋。看他的臉色，帶黑圈的眼瞼，她不懷疑他徹夜未眠，對局勢的方方面面都做了權衡，尋找該走的道路。他是不是已經做了決定？那會是什麼決定呢？他看上去那麼冷酷、粗暴，那麼自我封閉，致使蘇珊娜不敢向他詢問。
莫雷斯塔爾接到一個電話後，三下兩下吃完飯，心急火燎地趕到聖埃洛夫去了，內務部副部長勒科爾比埃在那裡等他。
傳喚菲律普的時間往後推延了。他上樓回到自己的卧室，把自己關在裡面。
當他重新下樓時，看見瑪特和蘇珊娜，她們倆堅決要求陪在他身邊。莫雷斯塔爾太太把他叫到一邊，再一次叮囑他要留心他父親。
他們三個人一起朝魔鬼山口走去。陰雲密布的沉重的天空壓在一座大山的尖頂上，但天氣和煦，種了樹的草地上依然瀰漫著夏天的氣息。
瑪特為了打破沉默，說道：「今天，自然界里有某種平靜、溫和的東西。這是好兆頭。那些負責調查的人會受此影響的。因為，所有的一切，不是嗎，菲律普，所有的一切都有賴於他們的心情，他們的感受以及精神狀態？」
「是的，」他說道，「全都靠他們。」
她接著說道：「我想他們不會再詢問你了。你的證詞是那麼無足輕重！你看見報紙上只是稍微提了一下……只是，有關杜爾盧斯基……這個人，他們總也找不到……」
菲律普沒有回答。他聽她說話了嗎？他用他的那根拐杖動作迅猛地打掉歪向路邊的那些風鈴草、歐百里香、龍膽和當歸的花朵。瑪特回想起來了，這同一種行為，他曾要求過他的兒子們不要去做。
在到達山口之前，他們通過一條冷杉盤根錯節的小徑向上拐向樹林。他們一個接一個上去。瑪特走在菲律普和蘇珊娜前面。走到半路上時，小路突然拐了一個彎兒。瑪特一消失，菲律普就感覺到蘇珊娜的手握住了他的手，把他拉住了。
他停了下來。她立即走到他的身邊。
「菲律普，您愁眉不展……這不會是因為我吧？」
「不是。」他坦然承認。
「我早就知道了，」她說道，並不覺得苦澀，「這三天來，發生了那麼多事情！……我在您的心目中已經無足輕重。」
他沒有抗議，因為這是真的。他很思念她，但卻是以一種過路的方式，就像對一個人們喜愛、渴望但卻沒有時間去想的女人一樣。他甚至都不去分析他的感情。所有這一切都融進了他所遭受的所有痛苦之中。
「我永遠也不會忘記您，蘇珊娜。」他說道。
「我知道，菲律普。我也不會，我永遠也不會忘記您……只是，我一直想把這一點告訴您，帶給您一點點快樂……菲律普，我向您保證我會繼續過我的生活……重新開始……在我的身上發生了我對您說過的事……我再也沒有勇氣了，現在我擁有……我擁有這份回憶……您給我整個人生帶來了幸福……我將會成為一個我曾經沒能做到的……忠貞的女人……我向您發誓，菲律普，做一個好妻子……」
他明白她將要結婚，他為此感到痛苦。但他看了看她的嘴唇、光光的脖頸和她整個秀色可餐、令人渴望的樣子後，溫柔地對她說道：「謝謝您，蘇珊娜……這是您的愛情的最好的證明……謝謝您……」
她接著又對他說道：「而且，您知道的，菲律普，我不希望看到我的父親為我而痛苦……我清楚地感覺到他曾經是那樣的不幸……那天早晨，如果說我擔心瑪特發現了真相，那是因為他。」
「什麼也不用怕，蘇珊娜。」
「不用怕，是不是？」她說道，「沒有危險了……可是，這場調查……如果您是被迫承認的話……」
「噢！蘇珊娜，您怎麼能相信呢？」
他們的目光充滿愛意地交織在一起，他們的手也緊握在一起。菲律普想說一些充滿柔情的話語，特別想說他多麼希望她過得幸福。但是他的嘴邊只有愛的話語，他不想……
她微微一笑，睫毛上有一顆淚珠在閃爍。她期期艾艾地說道：「我愛您……我會永遠愛您。」
說完，她鬆開了手。
瑪特往後走了幾步，看見他們倆站在一起，一動不動。
在阿爾伯恩小路的拐彎處，他們看見一大群記者和好奇的人聚集在六個警察後面。這整條路直到聖埃洛夫的斜坡都像這樣被封鎖了。路的右邊每隔一段距離也三三兩兩地站著德國警察。
他們到達高地。這是一個空曠的圓形空地，地面幾乎是溜平的，四周圍著一圈百年大樹，就像教堂的圓柱一樣。那條路在中立區有兩米寬，從中間穿過。
西邊是法國國界標，非常簡單，用黑鐵鑄成，上面像公路里程標一樣豎著一塊方向牌。
東邊是德國國界標，是用木塊做成的，漆成黑白相間的螺旋形，頂上有一塊徽章牌，寫著「德意志帝國」幾個字。
他們為了這次雙重調查，支起了兩個軍用帳篷，中間有八十到一百步的間隔。帳篷上面，飄揚著各自國家的旗幟。帳篷旁邊有兩名士兵站崗：一名是德國步兵，戴著頭盔，帽帶扣在頜下；另一名是法國阿爾卑斯山獵步兵，頭戴貝雷帽，綁著護腿套——兩個人身邊都立著武器。
離他們不遠，在圓形空地的兩邊有兩個設在大樹之間的小營房——一個營房是法國士兵的，另一個營房是德國士兵的。軍官也形成兩組。
透過樹枝，可以分辨出霧靄中的法國和德國地平線。
「你看，瑪特，你看，」菲律普囁嚅道，他的心因為激動抽得緊緊的。
「……這是不是很可怕？」
「是的，是的。」她說道。
這時，一個年輕人朝他們走來，腋下夾著一個塞滿文件的公文包。
「您是菲律普·莫雷斯塔爾先生嗎？我是德·特雷邦先生，副部長辦公室的隨員。勒科爾比埃先生正在與令尊大人會談，請您耐心等一下。」
他把菲律普、瑪特和蘇珊娜一起帶到法國營房。在一張長凳上已經坐著沙布勒克斯師傅和布西埃老爹，他們也一樣是被傳喚到這裡的。在營房裡，他們能看到整個圓形空地。
「你的臉色多麼蒼白啊，菲律普！」瑪特說道，「有哪裡不舒服嗎？」
「沒有。」他答道，「別管我，我求你了。」
半小時過去了。後來，遮住德國帳篷入口的布簾掀開了，出來了幾個人。
蘇珊娜驚叫了一聲。
「爸爸！……你們看……噢！我可憐的爸爸……我要去擁抱他。」
菲律普拉住她，她服從了，她顯得非常柔弱。況且，約朗塞轉眼不見了，被兩名警察帶到另一所營房裡去了，然後他們把警察威斯立希和他手下的人也帶了進去。
不一會兒，法國的帳篷也掀開了，老莫雷斯塔爾走了出來。德·特雷邦先生陪著他，然後又帶走了沙布勒克斯和布西埃老爹。所有這些來來回回都像是規則化了一樣，在寂靜中進行著，只聽得見腳步聲。
莫雷斯塔爾也同樣臉色蒼白。菲律普什麼話也沒問他，瑪特便問道：「你滿意嗎，爸爸？」
「是的，我們一切從頭開始。我就地向他做了所有的解釋。我的證詞和論據對他們產生了強烈的印象。這是一個嚴肅認真的人，做事十分謹慎小心。」
幾分鐘後，德·特雷邦先生又把沙布勒克斯和布西埃老爹送回來了。沙布勒克斯師傅非常激動，繼續抗爭著。
「這一回該完了吧？已經是第三次問我了……他們到底想要我怎麼樣？我已經跟你們都說過我當時睡著了…