拉烏爾的論證，阿諾爾德聽得越來越入迷。他兩手緊緊扳住扶手椅，雙臂半撐起身體，他的臉在抽動，拉烏爾的話似乎越來越吸引他的注意力。因為過分專註，他的臉皮皺縮。他一聲不吭地聽著。
「你撒謊！你撒謊！」貝舒還在大叫大嚷，「欺侮一個弱女子是可鄙的。」
「怎麼！」拉烏爾抗議說，「她對我的話完全可以反駁嘛！我有理有據，正等著她哩！」
「她鄙視你，我也一樣，她是無辜的，阿諾爾德也是的。你講的事情可能都對，我甚至相信，但是與他們兩個對不上。你聽著，我要駁斥你的指控，要以我的權力和經驗保護他們。他們沒有犯罪。」
「天哪！你還要什麼呢？」
「證據！」
「夠了，如果它是不容置疑的話。」
「阿諾爾德的供認算不算不容置疑的證據？」
「當然算！」
拉烏爾走近阿諾爾德，面對著面，眼睛盯著眼睛，問道：「我說的一切是真的，對嗎？」
僕人悶聲悶氣地說：「從第一個字到最末一個字，都是真的。」
他像一個不明就裡的人，用大為驚訝的語調說：「從第一個字到最末一個字，都是真的。好像您親眼目睹了我兩個月來的所有行動，洞悉了我的全部想法。」
「你說得對，阿諾爾德。看不見的，我就猜測。在我看來，你一生大概是這樣的。你的現在說明了你的過去。你一定參加過馬戲團，干過雜技這一行，對吧？」
「對，對。」阿諾爾德回答。他處於某種譫妄狀態，好像被拉烏爾迷惑了。
「你會長身術，縮進非常狹小的木桶里去，不對嗎？你年紀雖然大了，仍能夠在需要的時候，攀著屋外的管道檐槽爬回你的房間里去，對不對？」
「對，對。」
「那麼，我沒有說錯吧？」
「沒錯。」
「一點都沒錯？」
「一點都沒錯。」
「你是夏爾洛特的情人嗎？她是按你的主意把貝舒迷住，並召到這裡，使你能在他所代表的警察庇護下，放手大幹，對吧？」
「對……對……」
「夏爾洛特把兩個女主人告訴她的機密，就是說我的計畫，告訴了你，對吧？」
「對……對……」
僕人越是肯定拉烏爾說的話沒錯，貝舒越是來氣。他一臉鐵青，搖搖晃晃，一把抓住僕人的領口使勁地搖，還咕咕噥噥地說：「我逮捕你……交給檢察院……你要在法庭對你的罪行負責。」
阿諾爾德先生點點頭，譏諷地笑道：「別……別這樣做……把我交出去，就是把夏爾洛特交出去。您是不願意這麼做的，而且這也會造成一件醜聞，連累卡特琳娜小姐和格爾森夫人。對這一點，拉烏爾先生是反對的。對吧，拉烏爾先生？您是為主的，貝舒不能不聽您的，您反對一切對我不利的行動，對不對？」
他似乎在向拉烏爾挑戰，只要拉烏爾決定戰鬥，他就接受決鬥。拉烏爾難道不知道貝爾特朗德是她丈夫的同謀，只要漏出一點風，就會給兩姐妹的親情帶來可怕的打擊？把阿諾爾德交給法院，就等於公開貝爾特朗德的醜事。
「我們看法一致。挑起一場醜聞是愚蠢的。」
阿諾爾德追問一句：「因此，我不必害怕報復了？」
「不必了。」
「我自由了？」
「自由了。」
「可我還有句簡短的話要說，在您即將完成的一件大事中，有我的一大份功勞，所以我有權從將來的好處中提取一份報酬，行嗎？」
「啊！這可不行。」拉烏爾開心地笑著，「你太過分了，阿諾爾德先生。」
「這是您的看法，不是我的看法。不管怎麼樣，我堅持這個要求。」
他把這兩個音節說得很重，不像是開玩笑。拉烏爾注視著僕人那張固執的臉，感到有些不安。這對手難道還有什麼秘密武器，能跟他討價還價嗎？
他向僕人傾過身去，低聲地說：「要挾，嗯？什麼理由？憑什麼要挾？」
阿諾爾德悄悄地說：「兩姐妹都愛您。夏爾洛特十分精明，掌握著證據。兩姐妹常常為了您爭吵。她們不知道是什麼原因，甚至也不知道她們自己身上發生了什麼事。但只要一句話就可以讓她們明白，她們就會變成死敵。我該不該說這句話？」
拉烏爾站在他身邊，狠狠打了他一拳，以示懲罰。但是他覺得這一行為表明自己心虛。再說，他其實被僕人的話搞得心慌意亂。他深知兩姐妹對他的感情，今天早上，貝爾特朗德熱烈擁抱他，他是不可能不知道原因的，同時，他也常常感到卡特琳娜對他的溫情。然而正因為如此，他才把這些意味深長的事情，這些說不清道不明的感情隱藏起來，怕的是驚嚇了她們的溫柔和嬌媚。「別再想了。」他說，「到了大白天，這一切就會枯萎的。」他又高興地叫道：「確實，阿諾爾德先生，您的說法是有道理。您的大帽子是什麼做的？」
「帆布，這樣我可以把它裝進衣袋裡。」
「您的大鞋呢？」
「橡膠。」
「因此走路沒有聲音，而且可以塞進您這雜技演員的身體鑽進的小洞里。」
「一點不錯。」
「阿諾爾德先生，您的帆布帽和膠鞋都將裝滿金沙。」
「謝謝。我將指點你們找到金沙。」
「不必了。您失敗了，您攔在河裡的布袋什麼也沒有。可我會成功的。有一個細節要問一下：誰解開了蒙泰西厄先生的數字迷？」
「我。」
「什麼時候？」
「格爾森先生死前幾天。」
「您就是照這數字行事的嗎？」
「是的。」
「太好了……貝舒！」
「幹什麼？」他不快地應道，怒氣未消。
「你還相信你這兩個朋友是無辜的嗎？」
「始終相信。」
「好極了。那好，你負責照看他們，給他們送飯……在我完成任務之前，不能讓他們走出客廳。再說，他們掛了彩，我相信他們在四十八小時之內是不可能活動的。這段時間對我是綽綽有餘了。我不要他們指點。各干各的。晚安！我困了。」
僕人阿諾爾德示意他別走。
「為什麼您今天晚上不去碰運氣？」
「嗬！我明白了，您沒有理解就干，你沒有理解那些數字的意思。這不是運氣的問題，阿諾爾德先生，而是確有把握。只是……」
「只是什麼？」
「只是今晚風不大。」
「那麼，明晚風就大了？」
「不，明早。」
阿諾爾德這聲驚叫，表明他的確沒有弄明白。
如果風能如其所願，拉烏爾就太幸運了。整整一夜，風都在吹拂，號叫。
早上，拉烏爾剛穿好衣服，就走到走廊窗前，看到風把樹木吹彎了腰。他發現尖利、猛烈、喧囂的風從西方吹來，穿過塞納河谷，推著寬闊的大河向相反的方向流。
在大廳里拉烏爾找到了兩姐妹。她們已經準備好早餐。貝舒帶著麵包、黃油和雞蛋來了。
「這些食品是為你那兩個朋友準備的吧？」
「他們有麵包就行了。」貝舒說，樣子很兇蠻。
「嗬！嗬！你好像不如以前熱情了……」
「那兩個壞蛋。」他咬牙切齒說，「為保險起見，我把他們的手腕都綁起來了。門也上了鎖。再說，他們也不能行走。」
「你給他們的傷口敷藥了沒有？」
「你瘋了！讓他們自己去敷吧！」
「那麼你跟我們一塊？」
「那當然！」
「好哇！你又回到正義的一邊來了。」
他們香甜地吃了一頓。
九點鐘，他們冒著傾盆大雨，來到外面。雨瘋狂地下著，與暴風捲來的壓得很低的濃雲融在一起，分不出哪是雨，哪是雲。這是一場橫掃一切摧毀一切障礙的暴風雨。
「漲潮了。」拉烏爾說，「一打雷就預示著漲潮。狂風和大潮過去之後，雨勢可能減弱。」
他們過了橋，向右轉彎，來到島上，到了鴿樓。一個月前，拉烏爾叫人配了一把鑰匙，隨身帶著。
他開了門。裡面，他已經重新裝了電線，接通了電。他開了電燈。
一把結實的鎖鎖住了翻板活門，但拉烏爾也有一把鑰匙。
地下室的燈也開了。兩姐妹和貝舒走下去，發現有一條梯凳，拉烏爾叫他們往梯子對面的牆上看，那裡有一張鐵絲篩子，網眼和掛毯底布一樣密。
這張篩子幾乎有整面牆那麼長，但最多只有四十厘米高，由一個鐵框綳著。
「阿諾爾德的主意不壞。」拉烏爾說，「把兩條床單接起來，做成一隻袋子，但是床單是漂浮的，到不了河底。這是最要緊的。用蒙泰西厄先生做的框