拉烏爾睡了幾小時，從床上一躍而起，穿好衣服，便去了峽谷處的峭壁。
昨夜，為了以後辨認方便，他把一塊手帕留在搏鬥現場。
他在原來的地方沒有找到手帕。但在不遠的地方，它打了兩個結（他可以肯定沒有給手帕打結），被一把匕首釘在一棵杉樹上。
「好哇！」他尋思道，「那傢伙向我宣戰了。這說明他怕我。很好！不過，不管怎樣，這位先生還是有點膽量……他能像泥鰍一樣從我手裡溜掉，本事不小啊！」
手帕挪了地方，達韋納克特別感興趣。對昨夜打鬥現場作了一番觀察以後，更是來了興緻。對手從他手中溜脫的出口是一條天然的裂縫，一個斷口，在花崗岩的山岡上，這類斷口多的是。這個缺口在兩塊大石頭之間，有六十到八十厘米深，狹長狹長的，極窄。下方出口處，有一段極窄極窄，像個瓶頸，簡直不能想像，那人怎麼過得去，而且還戴著那頂比肩寬的帽子，穿著木屐一樣粗笨的大鞋子。然而，他確實是從那裡溜走的。除了這道裂縫，再沒有其它出口。
那傢伙溜走時，能把身子扯長變細的本事，與拉烏爾覺得他在自己雙手之間變細，消融的感覺是一致的。
卡特琳娜和貝爾特朗德找上來了。兩姐妹仍為昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，臉色憔悴，都來請求拉烏爾提早動身。
「為什麼？」他叫道，「……因為那塊大石頭？」
「顯然，」貝爾特朗德說，「那是一起謀殺未遂的罪行。」
「哪有這種事！我跟你們發誓，我剛才檢查了這塊地方，肯定那塊石頭是自己掉下去的。只是個不幸的偶然事件。僅此而已。」
「可是，既然您衝到頂上，肯定是看到了……」
「我認為沒有看到什麼東西。」他肯定道，「我想搞清楚上面有沒有人，大石頭是不是被人推下來的，但是經過昨夜和今早的搜查，我對這件事已沒有任何懷疑。再說，要滾下那麼大一塊石頭，沒有時間是不行的。可誰又能料到你們會深更半夜出來划船兜風呢？你們知道，你們是臨時決定的。」
「確實沒有人能料到。不過人家知道您好幾天來，夜裡都劃著船在河上徜徉。人家攻擊的已經不是我們，而是您拉烏爾了。」
「你們別為我擔憂。」拉烏爾笑著說。
「可我們要！要！您沒有權利冒險。我們也不願讓您冒險。」
拉烏爾在花園裡散步。兩姐妹驚恐不安，抓著他的胳臂，央求道：「我們離開這裡吧！我們跟您發誓，我們沒有半點興緻留在這兒。我們害怕。我們身邊處處都是陷阱……走吧。您為什麼不願走呢？」
他最後回答道：「為什麼？因為案子馬上就要破了，因為日期一經確定，就不能更改，因為你們必須搞清格爾森先生是怎麼死的，你們祖父的金子是從哪兒來的。你們難道不想搞清楚？」
「當然想。」貝爾特朗德說，「不過並不是只有在這裡才搞得清呀。」
「只有在這裡，而且是在確定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。」
「誰定的日子？您，……還是別人？」
「不是我，也不是他。」
「那是誰呢？」
「命運。甚至命運本身也不能改變這些日子。」
「您這樣自信，怎麼案子還是一團漆黑呢？」
「不再是一團漆黑了。」他帶著令人吃驚的自信加重語氣說，「除了幾個小地方尚不清楚，整個案情已經很明朗了。」
「既是這樣，為什麼不動手呢？」
「我只能等到確定的日期才能動手。也只有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出來，把大量的金沙還給你們。」
他像個喜歡故弄玄虛，讓人驚訝、困惑的巫師，操著輕鬆的語調，說出上述預言。完了他向她們建議：「今天是九月四號。再過六七天就可走了。耐心等一等，好嗎？別為這些惱人的事煩心。在鄉間這最後一個星期，好好度過吧。」
她們耐心住了下來，有時十分興奮，有時惶惶不安，有時無緣無故爭吵。
在拉烏爾看來，她們反覆無常，不可理解，也正因為這樣，變得更有魅力。
但是，她們誰也離不開誰，尤其離不開拉烏爾。
因此，這幾天過得非常愉快。在等待戰鬥到來之際，她們儘力猜測會有些什麼樣的情況，尋思會在她們走前還是走後爆發。在拉烏爾影響下，她們終於放鬆了神經，盡情享受生活的樂趣。拉烏爾說的事情，她們都加以嘲笑。
她們又莊重又輕佻，又熱烈又懶散，對他表露出一腔熱烈的愛情。拉烏爾覺得這是發自內心的愛情。
有時，在她們情不自禁地吐露心曲時，拉烏爾快樂地捫心自問：「天哪，這兩個漂亮女友，我越來越愛她們了。只是，她們當中，我更愛哪一個呢？起初是卡特琳娜，她讓我動心，我努力為她效忠，根本不考慮會有什麼後果。後來我更愛貝爾特朗德，她更有女人味，更有風情，攪得我心旌搖蕩。說實在的，我都失去了理智。」
其實，他也許兩個都愛。兩姐妹一個是那樣純樸天真，一個是那樣痛苦抑鬱。但是，他愛她們倆，也許愛的只是一個女人，就是他費盡心思與氣力要查個水落石出的案中的女人，雖說這女人表現為兩個不同的模樣。
九月五日、六日、七日、八日和九日就這樣過去了。動身的日子越是臨近，貝爾特朗德和卡特琳娜就越是克制自己的情緒，做到與拉烏爾一樣平靜。
她們忙著打點行李，阿諾爾德先生和夏爾洛特小姐則整理小城堡里的東西。
貝舒十分殷勤，幫夏爾洛特干這干那，不覺得有失身份。夏爾洛特要回家住一星期。貝舒想陪她去，聲稱說他要坐火車回巴黎。拉烏爾已經說服兩姐妹與他坐汽車，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，這樣，阿諾爾德可以趁這段時間把巴黎那套房間收拾好。
九月十日，午飯後，貝爾特朗德出了小城堡，去村裡與供應商結賬。回來時，她先是看見拉烏爾坐在小船上垂釣，接著看見小船過去二十米，卡特琳娜坐在橋頭，出神地注視著他。
貝爾特朗德在離小船二十米的地方坐下來，也像妹妹一樣，注視著拉烏爾。他俯身朝著水面，似乎並未注意浮子擺動。他是在欣賞水底的什麼景色？
抑或在思考什麼問題？
拉烏爾大概感到有人在觀察他，因為他轉身朝卡特琳娜笑笑，又朝貝爾特朗德笑了笑。她們倆一齊上了小船。
「您在想我們，是吧？」兩人中的一個笑著問道。
「是啊。」他說。
「到底想誰呢？」
「兩個都想。我真不可能把你們兩個拆開。沒有你們兩個，我怎麼活呀？」
「我們還是明天動身嗎？」
「對，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，對我是個補償。」
「我們走了……可是什麼問題也沒解決。」貝爾特朗德道。
「一切問題都解決了。」拉烏爾說。
他們之間一陣長久的沉默。拉烏爾沒有釣到魚，也不指望能釣到什麼魚，因為河裡此時連一條小小的游魚也沒有。可是他們三人還是緊緊盯著左右搖擺的軟木浮子。偶爾，他們也說上幾句話。他們陶醉在這種親密幸福的感覺之中，直到暮色蒼茫，才猛然發現天色不早了。
「我去檢查一下汽車。」拉烏爾說，「你們跟我去嗎？」
他們到了離教堂不遠的車庫。拉烏爾的汽車存在這裡。一切正常。發動機均勻地運轉，發出低沉的嗡嗡聲。
七點鐘，拉烏爾離開貝爾特朗德和卡特琳娜，說好第二天上午十點半左右來接她們，一起乘基爾伯夫的渡船過塞納河。接著他去了貝舒的茅屋。為了方便，他們一起在這裡度過這臨行前的最後一夜。
晚飯後，兩人回到各自的房間。貝舒很快就呼呼地打起鼾來。
這時拉烏爾走出茅屋，從檐下取下掛在兩個鉤子上的梯子，扛在肩上，踏上右邊沿回浪灣莊園圍牆展開的小徑。到了上面，他轉向左邊，攀上圍牆，蹲在牆頭。牆邊有一株樹，枝葉茂密，團團簇簇圍著他，把他掩藏在濃厚的暗影之中。他用一根繩子，把梯子放倒在牆外的荊棘叢中。
拉烏爾在樹影里蹲了半個小時。皓月當空，撒下漫天清幽的銀輝，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在銀波閃閃的河水裡洗濯。他就借著月光，觀察著莊園的動靜。
遠處，小城堡的燈火，一盞接一盞熄了。拉迪卡代爾的鐘敲響了十點。
拉烏爾聚精會神地警戒著。他認為兩個女人不會有什麼危險，但他不願掉以輕心。敵人只要推測沒有布下陷阱，就會出來轉游，繼續做他的準備活動，接近他認為已經達到的目的，並且確信自己沒有受到監視。
突然，拉烏爾打了個寒噤。事情的發展，能說明他埋伏在這兒是對的嗎？
他能當場破獲什麼陰謀嗎？