艾倫-羅克是個隨時接受挑戰的人，哪怕這個事實正是從四面八方包圍過來。他絕不承認自己就是傑里科。巧合，一連串在相鄰的軌道上展開，有時將兩個人命運結合在一起，是的，他同意這種假設，而且，前後發生的事件也不容他不承認。但是，說這兩個人實際上是一個人，他絕不同意！
他一甩頭，完全否決了這種可能性，接著，他走過來坐在義大利女人面前，膝蓋對著膝蓋，眼睛對著眼睛，對她說：「你沒有編造什麼東西吧，帕斯卡埃拉，是不是？你說的不是一個惡夢吧？波尼法斯在說這些話的時候沒有瘋吧？」
「沒有，」她肯定地說，「他透露了心中的秘密以後，也許這麼做是無意的，到第二天晚上又說了一遍，而且說得很詳細、很鎮定。」
「沒有什麼新東西嗎？」
「沒有。」
「你不會搞錯吧？某些細節是不能馬虎的。比如，傑里科這個名字……這是他的真名嗎？」
「我想不是。」帕斯卡埃拉說。
「但是，和團伙之外的人打交道，他不能用這個名字吧？」
「確實，他讓別人叫他勒普蘭斯 先生。說到這一點，我記起來了，據波尼法斯說，他真的是一個王子，這是傑里科親口承認的，說他出身於一個古老的貴族家庭，從前住在布列塔尼的一座城堡。可是，在波尼法斯和魯道維克之間，說來說去是波尼法斯受到良心責備。他無法忘記謀害傑里科這件事。傑里科在他心裡依舊是一個了不起的人，一個令他折服的人。他尊敬他，他害怕他。他隨處見到他的影子，不論是晚上，抑或是光天化日之下，他聽到他在詛咒，聽到他一棍子打下來為自己報仇。」
「你胡說，帕斯卡埃拉，這是你想像出來的……」
「不，我可以發誓。」
「那麼，他們真的把他打死了？」
「是的。」
「綁在一條破船上了？」
「是的。」
「把他扔在大海了？」
「是的。」
「那麼，是哪一天呢？」艾倫-羅克愈來愈激動，大聲問道。「你沒有說是哪一天……」
「是在瑪諾爾森先生死後五個星期。」
「五個星期？那麼說，是在六月底左右了？」
「準確地說是三十日那一天。」
「六月三十日。」艾倫-羅克重複了一遍。
他不做聲了。他在心裡算了算。六月三十日……他是在七月六日被人從安提布海岬救起來的……前後七天……用七天時間，一條破船可以從西西里海岸漂到法國的海岸……
艾倫-羅克的雙肘支在膝蓋上，握拳頂著太陽穴。過於強烈的燈光使納塔莉突然感到不適，她趕緊熄掉三盞燈……房間里只剩下了一盞燈亮著，而且有燈罩罩著燈光。
馬克西姆深有所感，為了打破沉默，他說：「其實，所有這一切都還相當模糊，不值得把它放在心上。注意力應當集中在今天晚上。帕斯卡埃拉，既然傑里科已經死了，我不太明白您為什麼還要讓我們聚集在這裡？」
「因為波尼法斯就要來了。」
「那又怎麼樣？」
「現在，對我來說，」她說，「波尼法斯是毀了我姐姐的人。對你們來說，不是他殺害了瑪諾爾森先生嗎？通過他，我們可以知道事實的真相……現在只能向他一個人報仇了。」
「你說得對，帕斯卡埃拉，」艾倫-羅克抬起頭說。「你肯定他今晚來嗎？」
「我肯定。」
「他準備怎麼干？」
「我好不容易知道，最近兩個星期，魯道維克在這裡當調酒師，還有……」
「魯道維克不認識傑里科嗎？」
「不認識。他為傑里科賣命，遠距離地做傑里科的耳目，主要為各項行動做準備工作。後來，波尼法斯將他收羅了。魯道維克被飯店錄用以後，任務就是監視瑪諾爾森小姐，記錄她所有的生活習慣。他甚至潛入過這個套間，因為知道女佣人每星期六都去看電影，他把行動的時間定在了今天晚上。」
「也就是說……」
「也就是說他會把波尼法斯帶進賓館，讓他乘工作電梯，來到對著這個套間、連接主走廊的小走廊上。魯道維克在大堂取鑰匙，所有的鑰匙都一式兩份掛在服務台，然後，他留在電梯里，等波尼法斯取得那個聖物盒，立即將他送下樓去。」
「僅僅是為了聖物盒嗎？」
「是的。」
「他們約定了時間嗎？」
「十一點四十分。」
他看看掛鐘，又看看自己的手錶。
「就是說還有十五分鐘。很好。你有什麼打算？……」
「把波尼法斯交給您處理，因為我們終於有機會讓他中計了。您怎麼處置他跟我無關。您是拿主意的人。」
「如果我放了他呢？」
她露出胸衣里藏著的一把匕首。
「他得替傑里科抵債，」她很平靜地說。「對我來說，他是波尼法斯，也是傑里科。」
艾倫-羅克把馬克西姆拉到他的房間里，他好像高燒不退，難以自制一樣，馬克西姆只感覺到手臂被他捏得生疼：「馬克西姆，您說得對，這一切還不甚清楚，也沒有什麼意義。顯然，這裡面有許多巧合……字跡……大棒槌……破船……還有我心裡一些朦朧的記憶……但是，不管怎麼說，沒有一樣東西是確定的……是不是，馬克西姆，您也這麼看么？」
他並不等待馬克西姆的回答。他自己給了肯定的答覆，並且放下心來，他繼續說道：「再說，我們將從波尼法斯口中得到證實。其實，我有信心，而且我心裡早已證實了。當然，有些事情還需要解釋清楚。波尼法斯認識傑里科。他將為我們提供這個人的資料。我很快就會知道傑里科和我之間的關係。啊！我終於可以知道了。」
他在房間里走來走去，揮動著手臂，大聲地重複說道：「我很快就可以知道了！……也許，傑里科認識我也說不定！……我很快就可以知道了！我很快就可以知道了！這是多麼興奮啊！……知道……知道……」
突然之間，他控制住自己，平靜得彷彿他的命運與此毫無關係：「還有幾分鐘，馬克西姆，把該準備的都準備一下。」
的確，關鍵的時刻愈來愈接近。反擊的準備已經做好，但是，還得更有效地針對敵人的行動。艾倫-羅克和馬克西姆回到客廳。他匆匆地向帕斯卡埃拉提了一個問題：「你明確地答我。剛才是你打電話來，提醒瑪諾爾森小姐注意給她上的酒……」
「是的，我再說一遍，我最初以為裡面是毒藥。但是，後來我聽見波尼法斯說的話了。他指示魯道維克在小酒瓶里溶解一克什麼東西，那名字我聽不清楚。瑪諾爾森小姐回房間後一兩個小時，藥性才會發作。」
納塔莉沒有做聲，好像不想聽到艾倫-羅克對她說話。可是，他還是說了：「如果您信得過馬克西姆和我，小姐，請您把已經開始做的事堅持做下去。您喝了葯，波尼法斯是這麼以為的，請您假裝來不及回到房間，在半路上就昏昏欲睡了。是不是這樣？您打開柜子，拿出旅行袋，將聖物盒和其它首飾放在一起，接著，您困得實在支持不住，坐在看書的椅子上睡著了。」
納塔莉照著他的話一步步做了。她解開系聖物盒的鏈子，將它和幾個戒指放在旁邊的桌子上。手裡拿的書從膝蓋滑到了地上。艾倫-羅克壓低唯一一盞點亮的燈泡上的燈罩，小聲說道：「您不會害怕吧，是不是？再說，這個人只是來偷東西……」
「真的，」帕斯卡埃拉附和說，「他保證過。他不會帶任何武器。這是魯道維克提出的條件。」
「不要緊！」艾倫-羅克說。「有我在……我保證絕對安全。」
大鐘的指針指到十一點四十分。各就各位。
帕斯卡埃拉跑到馬克西姆的房間里，讓門虛掩著。艾倫-羅克藏在前廳的一個暗角里，一個別人看不見的地方。馬克西姆在他身後，蹲在浴室的門口處。
在大飯店的這個地方靜得沒有一點聲音。從外面傳來汽車駛過的聲音。
馬克西姆壓低聲音說道：「快了，這些事情總是非常準時的。否則的話……聽……不是……這還不是……喂，艾倫-羅克，您緊張得喘不過氣來了，嗯？不要這樣，不要這樣……波尼法斯會把問題搞清楚的。哦，也是的，有些地方不像是真的。比如，舉個例子……」
艾倫-羅克按著自己的想法，說：「在他離開的時候，我把所有的燈一齊打開，這樣，我可以看清楚，他見到我的第一反應。」
「然後呢？」
「然後？唔，如果他認識我，我馬上就知道了，這是關鍵所在。」
「親愛的朋友，如果我是您的話……」
「噓。他們來了。」
不遠處傳來了電梯開動的聲音。接著，一切歸於沉寂。艾倫-羅克將耳朵貼在門上。但是，走廊