莊園位於風景如畫的奧恩省最崎嶇不平的一個地區，離棟夫龍不遠，到十八世紀才叫羅伯萊莊園。從前，它叫夏尼莊園，與緊挨著它的村莊同名。
村裡的大廣場實際上是莊園大院的延伸。由於大門總是打開的，所以兩邊合在一起，在從前的壕溝上人工築成了一片空地，從左右兩邊的陡壁可以走下溝底。兩道護牆圍著圓形的院子，一直伸展到莊園的樓群，院子里有一個美麗的，以海豚和美人魚裝飾的古老噴泉，一座式樣粗俗的假山上放置著一個日晷。
多羅泰馬戲團以音樂開路穿過村子，就是說，卡斯托爾和波呂克斯在前面聲嘶力竭地吹喇叭，調子完全沒個準兒。聖康坦穿一件黑緞子短上衣，肩扛一把令猛獸心怵的三齒耙，一塊預告三點鐘演出的節目牌。
多羅泰站在大篷車的車頂上，手牽韁繩，威風凜凜，彷彿她駕的是王家大馬車一樣。
廣場上擠滿了十幾輛馬車，前來趕會的人忙著搭帳篷，或者架設各種遊樂設施、鞦韆架、木馬等等。
馬戲團沒有做什麼準備功夫。女經理徑直去了村政府辦演出簽證，聖康坦為獨眼喜鵲卸鞍，兩位小音樂家一改行當，做起廚師來了。
上尉則一直在睡覺。
將近中午，人群開始從四面八方的村莊湧來。聖康坦、卡斯托爾和波呂克斯在大篷車旁邊打盹。多羅泰吃過飯以後又走了，她一直來到谷地，查看了石板下面的窟窿，然後混在四鄉的農民中間，到花園裡轉了一圈，凡是能去的地方都走到了。
「怎麼樣？」她回來的時候，聖康坦問道，「調查得怎麼樣了？……」
她似乎挺擔心的樣子，慢慢地解釋說：「這座莊園屬於夏尼-羅伯萊家族，很久沒有人住了，家族裡最後一位繼承人奧克塔夫伯爵，大約四十歲光景，十二年前娶了個非常有錢的女人。戰後，伯爵和伯爵夫人重修和改造城堡，將它現代化了。昨天，他們請來許多客人慶祝喬遷之喜，客人們在晚上走了。今天是面向公眾的入住儀式。」
「關於羅伯萊這個名字，一無所獲嗎？」
「一無所獲。我始終不明白父親念叨這個名字的原因。」
「這麼說，我們演出一結束就可以走了？」聖康坦問道，他迫不及待地想離開這個地方。
「不知道……到時再說吧……我發現了一些奇怪的東西……」
「和你父親有關嗎？」
「無關……」她猶豫了一下說，「不……毫無關係……不過，我很想弄弄清楚。凡是黑暗的地方，說不定就暗藏著什麼東西……我想……」
她沉思了好久，最後，她兩眼直直地望著聖康坦，很嚴肅地說：「你聽我說，你信我吧，是不是？你知道，從本質上講，我是一個很通情達理的人……一個很謹慎的人。你知道，我有某種直覺……我能看到別人往往看不到的東西……我清楚地感覺到我必須留下來。」
「因為羅伯萊這個名字嗎？」
「是的，也因為別的一些原因，它們可能迫使我隨機應變，採取一些意想不到的……危險的決定……聖康坦，到那個時候，你必須和我在一起……而且要勇敢。」
「說吧，多羅泰。是怎麼一回事？」
「沒什麼……沒什麼……只有一句話……今早用槍瞄準你的那個穿大衣的人，他也在這裡。」
「嗯？你說什麼？他在這裡？你見到他了？和警察在一起嗎？」
她微微一笑。
「還沒有。不過，是很有可能的。你把耳墜子放哪兒了？」
「我把它放在小紙盒裡，用橡皮筋套好，塞在藤籃底下了。」
「好。演出一結束，你把它放到倉庫和大門之間的杜鵑花花壇里去。」
「他們發現耳墜子不見了嗎？」
「還沒有，」多羅泰肯定地說。「根據你所說的情況，我想保險箱應該在德·夏尼伯爵夫人的小客廳。不過，我聽伯爵夫人的侍女們聊天，沒有說丟了什麼東西。」
她又說：「瞧，莊園的人都到射擊台前了。就是那個金頭髮、派頭十足的漂亮太太嗎？」
「是的。我認得出是她。」
「照僕人們的說法，她是個非常善良的女人，慷慨大方，對窮苦人總是有求必應。周圍的人很喜歡她，遠遠超過她丈夫，好像他不太討人喜歡。」
「哪一個是她丈夫？那裡有三個男人。」
「最胖的那個，穿一身灰衣服，腆著個大肚子。瞧，就是舉槍的那一個。伯爵夫人身邊的兩個人，是他們的遠房親戚。那個高個子，灰白的絡腮鬍子一直長到玳瑁眼鏡架邊，來城堡已經一個月了。年輕一些，穿呢絨獵裝和綁護腿的那一個，是昨天到的。」
「好像他們兩個人都認識你似的？」
「是的，我們說過話了。大鬍子還挺殷勤的。」
聖康坦做了個氣憤的舉動，但是被她馬上制止了：「鎮靜點，聖康坦。我們過去。戰鬥開始了。」
人們紛紛聚集到臨時搭起的木屋後面，觀看城堡主人的絕技，他的本領是眾所周知的。他射出十二發子彈，在紙靶的中心團團圍成一圈，引來一陣熱烈的掌聲。伯爵假惺惺地謙讓道：「不，不……打得不好。沒有一槍打中靶心的黑點。」
「槍法生疏了，」他旁邊有個聲音說道。
多羅泰已經悄悄地鑽到前排，這話是她說的，而且還帶些行家的口吻，結果引來了一片鬨笑。大鬍子紳士向伯爵和伯爵夫人介紹說：「馬戲團的經理，多羅泰小姐。」
奧克塔夫伯爵夫人向她表示歡迎。伯爵開玩笑地說道：「小姐是以馬戲團經理的身分作評判的吧？」
「以業餘愛好者的身分。」
「啊！小姐也玩射擊嗎？」
「有機會也玩玩。」
「打美洲豹嗎？」
「不，打打煙斗的煙鍋而已。」
「小姐沒有打歪的時候嗎？」
「從來不會。」
「不用說，一定是百里挑一的槍。」
「完全不是。好射手用什麼槍都一樣……像這種被淘汰的槍也行。」
她順手拿起一把破槍，向人要了六發子彈，然後對著已經被德·夏尼伯爵打得一個個窟窿的靶紙。
第一槍正中黑點。第二發子彈挨到黑圈，第三槍又中黑點。
伯爵驚呆了。
「簡直神了！……她甚至不用瞄準……您有什麼感想，德·埃斯特雷謝？」
被多羅泰叫做大鬍子紳士的人興奮極了，他大聲喊道：「前所未有！難以置信！小姐，您會大有前途的……」
她沒有回答，用剩下的三發子彈，打斷了兩個煙斗，打掉了一個在水柱上方跳動的蛋殼。
接著，她推開為她叫好的人，沖著目瞪口呆的人群大聲宣布說：「太太們，先生們，我很榮幸向大家宣布，多羅泰馬戲團繼續演出。在射擊以後，還有賞心悅目的舞蹈節目以及以徒步和騎馬的形式，在地上和空中表演力量、技巧和平衡。還有焰火，競渡，賽車，鬥牛，扒火車，總之是應有盡有。先生們，太太們，演出開始。」
說完，多羅泰便施展出她的靈巧、奔放和熱情。聖康坦在大篷車的車門前面划了一個大圈，插了幾根小鐵棍，用繩子圈出一塊空地。演出場地四周擺放著給莊園主人坐的椅子，其他人則層層疊疊，有的站在板凳上，有的站在梯子上，還有的見到能站的東西都站了上去。
多羅泰開始表演。先是走鋼絲，鋼絲繃緊在兩根柱子中間。她高高地跳起，好像一隻羽毛球，落在拍子上以後，彈得比剛才還要高。她一會兒躺在鋼絲上，像在吊床上一樣左右搖晃，一會兒向前走，一會兒往後退，或者轉身向兩邊的觀眾致敬。接著，她跳下鋼絲，開始跳舞。
這是各種舞蹈的大雜燴，你看不出一點兒刻意雕琢的痕迹，所有的動作，所有的姿勢，都像是無意的，是一連串突如其來的靈感的創造。她一會兒是倫敦的舞女，一會兒成了手執響板的西班牙人，一會兒又是旋轉跳躍的俄羅斯姑娘，或者和聖康坦共舞，變成了跳野性的慢拍子探戈的酒吧女郎。
每一次，只需要一個細小的動作，比如稍微移動一下頭巾或改變帽子的戴法，她就會搖身一變，從頭到腳變成西班牙人，俄羅斯人，英國人或阿根廷人。而且，始終讓人感到優雅和嫵媚無比，和諧健康的青春氣息，既開放又自愛，既令人開懷又有節制。
卡斯托爾和波呂克斯對著一面舊鼓，用手指敲擊出低沉的伴奏音樂。觀眾們只顧看，只顧欣賞表演，沒有人交談，沒有人叫喊，面對如此豐富如此變化莫測的舞姿，無不為之傾倒。你以為她只是一個踮著腳尖旋轉的小姑娘，她卻突然變成了穿著長袍，手執扇子，跳小步舞的貴婦人。她是個孩子？是個女人？不到十五歲，或者已經過了二十了？
她的舞步嘎然而止，觀眾中間爆發出熱烈的掌聲，她跳上大篷車的車頂，以一個堅決的手勢，讓大家靜下來：「安靜