魯塞蘭先生準時赴約。早上九點半鐘，拉烏爾剛吃完早餐，他就來了，但不是以預審法官的身分而是以釣魚者的身分來的，說是到克羅亞西岸邊來釣釣歐帕魚。他頭戴一頂鐘形的舊草帽，穿一條黃色粗麻布褲子，腳穿繩底帆布鞋……
「預審法官先生，祝賀您！」拉烏爾大聲說，「天氣非常好，真是個消遣的好機會，可以忘掉我們那令人忍受不了的案件。」
「您認為是這樣么？……」
「當然！我想是這樣。」
「可是，您邀請我來是來告訴我結局如何的。事情應該在昨夜了結了。」
「已經了結了。」
「但是我沒有看到證據。我就是十分看重這東西，才讓您自由行動的。」
「明天就可以看見……您覺得不滿意么？」
「明天，太晚了。」
拉烏爾仔細觀察他。
「法官先生，有新情況么？」
魯塞蘭先生笑起來。
「對，達韋爾尼先生，是有新情況。一反我們的習慣，這回由我來告訴您。」接著魯塞蘭先生逐字逐句說：「一個半鐘頭前，夏圖的警察分局長打電話報告警察總署，熱羅姆的女佣人發現他死在維齊納他家的前廳。是自殺，對著心臟開了一槍。他才回家不久，家門還敞開著。古索探長正在現場。我是下火車時知道這件事的。」
拉烏爾毫不猶豫說：「法官先生，這是合乎邏輯的結論。罪犯畏罪自殺。」
「不幸的是，經過初步搜查，熱羅姆沒有留下任何信件可以使人相信他是有罪的。自殺並不等於供認。還有，熱羅姆這年輕的新郎離開新婚寓所跑到老屋自殺，人們也有理由覺得奇怪。」
「這正是他在羅朗、費利西安和我面前所作的招供的結果。」
「大概是口頭的招供吧？」
「是書寫的。」
「您手上有么？」
「就在這裡。」
拉烏爾把熱羅姆簽字的文件遞給法官。
「這一次，我相信問題差不多解決了。」魯塞蘭先生帶著明顯滿意的神氣大聲說。「為了使問題完全解決，要把案件完全搞清，達韋爾尼先生，您還得向我提供某些說明……也許還要作某些交代。」
「我完全同意，」拉烏爾痛快地說，「但是，我是對誰說話呢？是對預審法官魯塞蘭先生，司法機關的代表呢，還是對老實、寬容、善解人意、通情達理的釣魚人魯塞蘭先生？對於前者，我不得不採取保留態度；而對於後者，我會坦率地說話。我們一起商量決定什麼可以公開，什麼該多少作點保密。」
「達韋爾尼先生，舉個例子說好么？」
「例如，費利西安和羅朗·加維雷的相愛。兩個月前，慘劇發生的黃昏，費利西安乘小艇過池塘去見羅朗。他讓自己受到指控，是不想牽累羅朗。這個秘密難道不應當繼續保守么？」
魯塞蘭先生是個心軟的人，眼角立即湧出一點淚水。他大聲說：「達韋爾尼先生，在這裡的是釣魚人魯塞蘭。有話儘管直說，千萬不要拘束。尤其是警察總署里有人告訴我，您作為我們的臨時合作者，起過不小的作用，幫過我們的大忙。儘管您過去……您在警察總署卻是一個……」
「我過去不太清白，對么？……」
「是這樣。儘管您仍然破壞法規，但在警察總署仍是一個受歡迎的人。說吧，達韋爾尼先生。」
魯塞蘭先生充滿了好奇心。拉烏爾為這好奇心提供了許多食品，以致魯塞蘭先生不再想他釣魚的事。他接受邀請在明凈居吃了午餐，就接著聽拉烏爾講那些摻有亞森·羅平的隱情的事，一直聽到下午三點。
離去時，他還激動得聲音發顫地說：「由於您，達韋爾尼先生，我度過一生中最激動的一天。現在，我把這個案件各方面都摸清了。我同意您的看法：我們只應當謹慎地有區別把案情披露出去。這是一個動人的愛情故事，雖然兇殺和追逐物質利益的行為使它變得複雜。但這首先是一個情與仇，犯罪與報復的動人故事！天啊！我們美麗的羅朗是怎樣堅持到底的！多大的毅力！多強烈的感情！」
「預審法官先生，您沒有什麼要問我的么？」
「有，有兩三點需要補充說明。完全出於好奇。」
「請說。」
「第一。您對費利西安有什麼打算？首先，您相信他是您的兒子么？」
「我不知道，我永遠也不會知道。即使他是我的兒子，我對他也是一樣的。我不會告訴他什麼。最好他相信自己是一個丟失的孩子，這比知道自己是誰……比知道是什麼人的兒子要好些……您同意我的看法么？」
「當然，」魯塞蘭先生很感動地說，「第二點：福斯蒂娜下落如何？」
「仍是個謎。但我會找到她的。」
「您堅持找到她？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為她很美，我忘不了她被當作菲里尼而作的那尊塑像。」魯塞蘭先生點點頭，表明他理解這種感情和意願。他最後說：「第三點：達韋爾尼先生，您是否注意到，在這亂糟糟的事件中，再沒有人提到那灰布袋子和內中放著的許多鈔票？總之，這筆財產不會徹底丟失了吧？」
「我看不會。肯定有得益者。」
「誰？」
「唉，我可說不出來。但我推測某個人可能比別的人聰明機靈些，會到西門·洛里安和襲擊他的人打鬥的地方去尋找。兩個打鬥的人都受了傷，那口袋會在草地上滾到溝里。」
「某個人可能比別的人聰明機靈一些，」魯塞蘭先生重複道，「我看不出有誰足夠聰明機靈的……」
「有……有……」達韋爾尼從桌上拿起一支香煙，點燃，若有所思地低聲說。
其實，魯塞蘭先生只是隨口提出這個問題。但看到拉烏爾的神態，他突然一下明白了。無疑，他的對話人認為把菲力浦·加維雷無用的財產……掉到溝里的東西……順便撿起來據為己有是對的。
「真是個怪人！」魯塞蘭先生看著拉烏爾，似乎在說，「為人正直，但竊賊的本性卻又不改。為了挽救他人不惜拿出生命來冒險，而一有機會卻又不放過別人的錢包。等下走時我和他握手么？」
拉烏爾好像回答他的猶豫態度似的，笑著說：「預審法官先生，在我看來，應當原諒干這一手的人。也許這是一個十分誠實的人，從來沒有想到掠奪同類，但菲力浦·加維雷這個逃稅的傢伙的行為使他失去了顧慮。」
他又快活地補充說：「預審法官先生，不管怎樣，我相信這是我最後一次冒險了……是的，我需要呼吸更新鮮的空氣，關心更高尚的工作。還有，我為別人做了那麼多事，現在很想多為自己想想了。當然，我絕對沒有打算到隱修院去……不過……對……您知道，我希望當我死去時人們會這樣談我：『不管怎麼說，這是一個誠實的人……也許是一個表現不好的臣民，但是一個誠實的人……』」
魯塞蘭先生離去時向他伸出了手。
「我來向您告別，羅朗小姐，也向您費利西安告別。是的，我要走了……去週遊世界或差不多是這樣……我幾乎到處都有朋友，他們都希望見到我……還有，羅朗，我向您表示歉意，順便也向您表示感謝，因為您沒有責備我……是的，是的，我承認，我做過一些錯事。我在珠寶盒裡拿走了那張簽了字的文件。我需要交給預審法官……還有，我不止幹了這件事。羅朗，您新婚之夜發生的事，我都知道……這可能么？當然，我當時處在最有利的位置，在陽台的沙發上，我看到一切，聽到一切。還有，您費利西安在喬治·杜格里瓦爾的保險箱里取東西時，我就在那裡，還有許多或多或少是偷偷乾的事……或冒失的事。
「不過，我的朋友，你們要看到，這一切都是由於你們的過錯。羅朗，您記得么，您一開始徵求我的意見時，我以為我們會攜手前進。但突然一下，就沒有下文了……您轉身不理那自告奮勇幫您的朋友了……再見吧，拉烏爾，各走各的路！而您，費利西安，我曾經要求您信任。但您明明坐船過了池塘，卻不坦率地告訴我：『是的，我去找我所愛的人』，寧可讓自己被捉進監牢。
「這一來，發生了什麼情況呢？我們分為兩個陣營，每一邊都幹不成事。哎！是啊，我們常常磕磕絆絆。有時我和魯塞蘭先生合作，有時卻與他發生矛盾。最後，我相信費利西安是清白無罪的，但又認為羅朗和熱羅姆是同謀。真是瘋了頭！羅朗，我怎麼想得到您的一切行為全是出於仇恨呢？仇恨不是一種平常的感情。仇恨到這種程度是反常的，結果必然做出一些蠢事。小羅朗啊，您幹了怎麼樣的蠢事啊！」
「喂，羅朗，」拉烏爾坐到她身旁，溫柔地抓著她的手。「您認為把事情干到結婚這一步是明智的么？別忘了，您現在是結了婚的人，您姓熱羅姆·埃勒瑪，您是埃勒瑪夫人。為了獲得您真正的新婚之夜，您作了幾個月荒唐無益的蠢事。