這悲慘的一幕這麼快就過去了。在場的人都不寒而慄，好一會兒都沒定下神來。公證人划了個十字，跪下來禱告。總監喃喃說道：「可憐的韋羅……一個誠實正派的人，克盡職守……他不去看病，來到這裡，就是希望說出秘密……誰知道呢？他要是去看病，也許還有救呢……可憐的韋羅……唉……」
堂路易問：「他結婚了嗎？有孩子嗎？」
總監道：「有一妻三子。」
堂路易說：「讓我來負擔他們的生活吧。」
這時，有人領來一個醫生。總監命令把屍體移到隔壁房間。佩雷納把醫生拉到一旁，說：「韋羅無疑是中毒死的。您查看他手腕，會發現一個針眼，周圍有燒的的痕迹。」
「是在那兒刺的嗎？」
「是的。是用別針或筆尖刺的。但刺得不怎麼厲害。因為他過了幾小時才死。」
勤雜人員這時把屍體移走了。室內只剩下總監請來的五位客人。
美國使館秘書和秘魯使館專員覺得留下來起不了作用，便向佩雷納說了幾句恭維話，告辭走了。
德·阿斯特里尼亞克伯爵同老部下親熱地握過手，也回去了。公證人和佩雷納講好交付遺產的日期，正要離開，總監急急忙忙走進來，說：「啊！堂路易·佩雷納，您還沒有走……太好了！……我想起一件事。您剛才說，在記事簿上認出三個字母，果真是Fau嗎？」
「總監先生，我認為是的。您看，這不是F、a、u三個字母嗎？您看F是大寫，我想這是一個名字的第一個字母。」
「的確……的確……說來奇怪，這些字母，正好是……來，我們來驗證驗證。」
他匆匆在桌子角上那疊信件中翻尋著。那是他回來時秘書交給他的。
「啊，找到了。」他抽出一封，看了看裡面的署名，叫道：「找到了，就是這封……我想是這封……署名是Fauville……第一個音節不是Fau嗎……瞧，就Fauville一個姓，再也沒有名字了……一定是匆忙之中趕寫的……沒有日期和地址……手抖得厲害……」
他大聲念起來：
總監先生：
我和我兒子有生命危險。死神正向我們大步走來。他們威脅我們的陰謀，我今夜，至遲明早就可得到證據。請允許我明早送給您。我需要保護。請予援助。
致敬！
Fauville（弗維爾）
「沒有別的名字嗎？」佩雷納問，「頭銜也沒有？」
「沒有了。不過錯不了。韋羅偵探的話，同這封信絕望的求救顯然是一回事。這弗維爾父子，就是他說的今夜將被謀殺的人。可怕的是姓弗維爾的人太多了，很難及時找到。」
「怎麼！總監先生，我們無論如何得……」
「當然，無論如何也要找到。我要我的手下都去找。可是，現在還沒有一絲線索哩。」
堂路易嚷道：「真可怕，眼看那兩人就要被人謀殺，我們卻不能去救他！總監先生，我求您。請您親手處理這個案子。一則由於柯斯莫·莫寧頓的意願，您從一開始就卷了進來，二則由於您的權威和經驗，您可以加快破案的進程。」
「這要由保安局……檢察院來決定……」總監說。「當然，總監先生。不過，您不認為，在有些時候，只有長官才有行動的資格？請原諒我的固執……」
他話沒說完，總監的私人秘書就拿著一張名片闖了進來。「總監先生，這個人一定要見您……我拿不準……」總監接過名片一看，立即驚喜地叫出來。
「瞧，先生，」他對佩雷納喊道。
只見名片上印著：
伊波利特·弗維爾
工程師
絮謝大道十四號乙
「瞧，」總監道，「機遇硬要把這個案子的線索塞到我手裡。這一來，先生，我就如您所願，不得不管這案子了。再說，事件在朝對我們有利的方面發展。這個弗維爾先生要是羅素家那些繼承人中的一個，事情就簡單多了。」
「不管怎樣，總監先生，」公證人說，「我得提醒您，遺囑上有一條規定，只能在四十八小時以後開讀遺囑。因此，還不能讓弗維爾先生……」
辦公室的門剛剛打開一條縫，一個男子就把接待員推開，猛然闖了進來。
他語無倫次地說：「偵探……韋羅偵探！死了，是不是？剛才有人告訴我……」
「是的，先生，他死了。」
「唉！太晚了！我來得太晚了！」他結結巴巴地說。他驟然往地下一跪，兩手合在一起，抽泣起來：「哼！那幫混蛋！無賴！」
他頭髮全掉光了，額頭上刻著一道道深深的皺紋，下巴神經質地抽搐著，牽著兩隻耳垂也跟著一扯一扯的。這人大約五十上下，臉色蒼白，兩頰凹陷，一副病懨懨的模樣，兩隻眼睛裡滾著淚水。總監對他說：「先生，您指的是誰？是殺害韋羅偵探的人？您能說出他們是誰嗎？能引導我們調查嗎？」
伊波利特·弗維爾搖搖頭。
「不能。不能。現在，調查也沒用了……我的證據還不夠……不能，說實在的，不能。」
他已經站了起來，對總監表示歉意：「總監先生，我白白地來打擾您……可是我想知道……我本希望韋羅偵探幸免於難，……他的證詞加上我的證據，是十分要緊的。也許，他已經通知您了……？」
「沒有。他只說今晚……今夜……」
伊波利特·弗維爾一跳。
「今晚？！那麼，時間已經到了……不，不，不可能，他們還不可能沖著我幹什麼事……他們還沒準備好。」
「可是韋羅偵探肯定，今夜會發生兩起謀殺。」
「不會，總監先生……在這一點上，他弄錯了……我清楚這事，我……最早明天晚上。我們設下埋伏，捉住他們……啊！那幫壞蛋……」
堂路易走近他，問：「您姨母叫艾爾默利娜·羅素，對嗎？」
「對。艾爾默利娜·羅素。她已經去世了。」
「她是聖泰田人嗎？」
「是啊……您為什麼問這些事？……」
「總監先生明天會告訴您的……還有一句話要問。」他揭開韋羅留下的紙盒。
「這塊巧克力對您有什麼意義嗎？這些齒痕……？」
「哼！」工程師叫了一聲，聲音很低沉……「真卑鄙！……偵探是在哪兒找到的？」
他有些支持不住，身子晃了幾下，但很快就站直了，跌跌撞撞地向門口走去。
「我走了，總監先生，我走了。明天早上，我向您說出……我會抓到所有證據……司法機關會保護我……我是病人，不錯，可終歸我要活！……我有權活下去……我兒子也一樣……我們要活下去……哼！那幫壞蛋……」
他像個醉漢似的沖了出去。
總監立即站起來。
「我讓人去他周圍了解情況……監護他的住所。我已經打電話給保安局。我在等一個信得過的人來。」
堂路易表示：「總監先生，我向您請求，請給我在您指揮下偵破這個案子的權力。柯斯莫·莫寧頓的遺囑使我義不容辭，我要承擔這個任務，同時，請恕我冒昧，也給了我這個權利。弗維爾先生的對手極為狡猾，極為猖狂。我今晚堅決要求守在他家，守在他身邊。」總監有些猶豫。他當然想得到，堂路易·佩雷納與遺產案的關係。莫寧頓的繼承人要是一個也找不到，或者，至少不攔在他與幾億元遺產之間，那麼他就能得到巨額遺產。他要保護伊波利特·弗維爾的奇怪的意願，能說是出於高尚的感激之情，出於崇高的友誼與道義嗎？
總監注視著這張堅毅的臉，這兩隻又聰慧，又機靈，又莊重，又和善，還帶有几絲嘲弄意味的眼睛。當然，從這眼睛裡看不出他心底打的是什麼算盤。可它們望著你，是那樣真誠、坦率。過了好一會，他喚秘書進來。
「保安局派人來了嗎？」
「對，總監先生。馬澤魯隊長來了。」
「讓人領他進來。」
他轉向佩雷納：「馬澤魯隊長是我們最優秀的警察。我需要精明能幹的人辦事時，不是叫他就是叫那可憐的韋羅。他對您會很有幫助的。」馬澤魯隊長進來了。這是個小個子，乾乾瘦瘦，但很結實。他那兩撇下垂的小鬍子，那厚厚的眼皮，那哭喪的眼睛，那又直又長的頭髮，使他看上去一副苦相。總監對他說：「馬澤魯，你大概知道，你的夥伴韋羅死了，也知道他死得十分慘。現在要緊的是為他報仇，並防止發生其他謀殺案。這位先生十分了解案情，必須了解的情況，他會向你介紹的。你好好配合他行動。明天早上來向我彙報今夜的情況。」
這就等於放手讓堂路易·佩雷納行動，完全相信他的主動精神和洞察力。
堂路易躬下身子。
「總監先生，謝謝。我希望，我不會辜負您的信任，讓您覺得後悔的。」
他向