韋蘿妮克渾身打顫，不知所措，聽著那孩子的腳步聲消失。怎麼辦呢？
斯特凡被害使她一時竟忘了弗朗索瓦，而現在她又感到不安了。她的兒子怎麼樣了呢？她是不是應當回隱修院去找他，保護他不受威脅？
「你瞧，你瞧，」她說，「我都昏了頭……什麼？好好想想……幾小時前，弗朗索瓦隔著牢房的牆壁同我說話……那肯定是他……肯定是弗朗索瓦，他昨天還抓住我的手親吻……作為一個母親是不會搞錯的，我當時由於愛撫而激動……但是從……從那天早晨起，他難道還沒有離開牢房嗎？」
她沉思默想了一陣，然後慢慢地說：「是這樣的……事情是這樣的……我和斯特凡在下邊一層被發現了，於是他們馬上發出警報。這個惡魔，沃爾斯基的兒子，便趕緊去查看弗朗索瓦。他們發現牢房沒人，看見牆上挖了個洞，他就爬了過去。是的，就這麼回事……否則他從哪條路來的？……到這裡以後，首先跑到窗口看，他想到窗子是朝海的，弗朗索瓦選擇從這兒跳跑。很快，他又發現了那個竹梯。然後低頭望去，看見了我，認出了我，於是喊我……而現在……現在他到隱修院去了，那肯定會碰上弗朗索瓦……」
然而韋蘿妮克並沒有動，她預感到危險不在隱修院，而在這裡，牢房裡。
她心想，弗朗索瓦真的逃走了嗎？會不會在洞沒挖完，就被他們抓住了，並且打死了呢？
這太可怕了！她連忙低頭看了看，那個洞口是加寬了，她想從那裡過去，可是那個洞只夠一個孩子的寬度，對於她來說顯得太窄，她的肩膀過不去。
但她堅持要過去，她的衣服被掛破，皮肉也被尖利的岩石割破，她終於堅忍不拔地鑽了過去。牢房是空的。朝走廊的門敞開著，韋蘿妮克感到——僅僅是感到，因為只有從窗口透進的微光——有人從這扇門走出去了。她從那個模模糊糊幾乎看不見的身影，斷定是一個女人躲在走廊里，這個女人是被她的突然到來嚇走的。
「這是他們的同夥，」韋蘿妮克想，「是同那個殺害斯特凡的孩子一起上來的，也肯定是她帶走了弗朗索瓦……甚至可能弗朗索瓦還在這裡，就在我身邊，而她監視著我……」
這時，韋蘿妮克已適應了黑暗的光線，她清楚地看見，那扇朝里敞開的門板上，一隻女人的手正在拉門。
「為什麼她不一下就把門關上呢？」韋蘿妮克心裡想，「既然她明顯地想在我們之間設置一道障礙，為什麼呢？」韋蘿妮克找到了答案，因為她聽見門下邊有一塊石頭被壓得咯咯響。一旦障礙排除，門就會關上。韋蘿妮克毫不遲疑地走向前，抓住門上的大鐵把手往裡拉。那隻手不見了，但仍在拉門。肯定在門的另一邊還有一個把手。
很快就響起了一聲哨音。那女人在求救。幾乎與此同時，在走廊里離那女人不遠的地方，聽見一聲呼喚：「媽媽！媽媽！」
啊！這喊聲使韋蘿妮克多麼激動！她的兒子，她的真正的兒子在喊她，她的兒子還在牢房，他還活著！這是多麼異乎尋常的喜悅啊！
「我在這兒，孩子。」
「快，媽媽，他們把我捆住了。哨聲，這是他們的信號……他們就要來了。」
「我在這兒……我來救你！……」
她對救齣兒子毫不懷疑。她好像力大無比，任你什麼都不能抵擋她體內爆發出來的無窮力量。因此，敵手越來越衰弱，漸漸地鬆開了把手。
門開得大大的，戰鬥一下就結束了，韋蘿妮克走過去。那女人已逃到走廊里，並且用繩子拖著孩子，強迫被繩子捆綁著的孩子往前走。結果白費力氣！她很快就丟下了孩子。韋蘿妮克來到她跟前，手裡舉著槍。
那女人放開了孩子，從敞開的牢房裡射出的光照見了她。她身穿白色毛料衣裙，系著腰帶，胳膊半裸著，臉還顯得年輕，但是憔悴、瘦癟。金黃色的頭髮中夾著白髮，兩眼閃著可怕的仇恨目光。
兩個女人對視著，一言不發，就像兩個仇敵即將展開拼搏之前互相估量著。韋蘿妮克得意地微笑著，近似於一種挑釁性的微笑。最後，她說：「如果您敢用指頭碰一下我的孩子，我就打死您。走吧！」那女人並不害怕。她好像在想，在聽，期待著救援。沒有任何人來。於是她又低頭看著弗朗索瓦，動了一下，想拉走她的戰利品。
「別動！」韋蘿妮克厲聲喝道，「別碰他，否則我開槍了！」那女人聳了聳肩膀，說道：「用不著威脅。如果我想殺死你的兒子，他早就死了。可是時間還不到，那也不該由我來處死他。」
韋蘿妮克不由自主地渾身發抖，說道：「那麼由誰來處死呢？」
「我的兒子。你知道……你剛才見到的。」
「那是您的兒子，兇手……惡魔……」
「他是……的兒子……」
「住口！住口！」韋蘿妮克命令道，她知道這個女人是沃爾斯基的情婦，怕她在弗朗索瓦面前講出來，「不要提這個名字。」
「該提的時候就要提，」
那女人說，「啊！我吃了你多少苦頭，韋蘿妮克，現在輪到你啦，你這剛剛開始！……」
「滾！」韋蘿妮克吼道，武器始終舉在手裡。
「別威脅我，」她又說了一次。
「滾開，否則我就開槍。我以我兒子的頭髮誓。」那女人後退著，畢竟她還是害怕的。但她又產生了一股怒氣，無能為力地舉起兩隻拳頭，用沙啞的聲音喊道：「我要報仇……你瞧著吧，韋蘿妮克……十字架……明白嗎……十字架已豎起來了……你將被釘在十字架上……就是那樣的報仇！」
她那乾癟的骨節突出的拳頭晃動著，又說：「啊！我多恨你！十五年的仇恨！但是十字架將為我復仇……我，我將親手把你釘上去……十字架豎起來了……等著瞧……十字架已豎起來了……」
她慢慢地在手槍的逼使下挺直身軀走了。
「媽媽，不要打死她，好嗎？」弗朗索瓦說，他猜想母親的心裡正進行著鬥爭。
韋蘿妮克如夢初醒似的答道：「不，不，別害怕……然而，我們可能應當……」
「噢！我求你，放她走，媽媽，我們也走吧。」
那女人還沒有消失，她便把他扶起來靠著自己，一直把他抱進牢房，就像抱一個很小的小孩一樣。
「媽媽……媽媽……」他說。
「是的，我的寶貝，你媽媽在這兒，沒有任何人能從我手裡奪走你，我向你發誓。」
這回，她不顧尖利的石頭劃傷皮肉，差不多一下子就從弗朗索瓦挖的牆洞鑽了出去，然後她又把孩子拉了出來，到這時她才抽時間替他解開繩子。
「這裡不再有危險了，」她說，「至少暫時沒有，因為他們只能從這間小屋進攻我們，而我則可以保衛這個出口的。」噢！他們抱得多緊啊！現在沒有任何障礙能夠分開他們的嘴唇和他們的胳膊，他們彼此望著，凝視著。
「天哪！你長得多麼漂亮，我的弗朗索瓦，」韋蘿妮克說。她根本看不出他與那個惡魔孩子有什麼相似之處，她奇怪，奧諾麗娜會把兩人搞混。她不停地讚歎他那高貴、真誠和溫柔的面孔。
「而你，媽媽，」他說，「你說，我怎麼會想像得到有一個你這麼漂亮的母親呢？即使在我的夢裡，當你像仙女一樣出現的時候，也沒有這麼美。可是斯特凡常常同我講……」
她打斷了他：「趕快，孩子，我們必須躲避他們的追捕。必須離開這兒。」
「對，」他說，「尤其是要離開薩萊克。我擬定了一個逃跑計畫，肯定會成功。不過，在此之前，斯特凡……他怎樣了呢？我剛才聽見我房子底下有聲音，我同您說過的那種聲音，我怕……」她沒有回答他，拉著他的手就走。
「我有好多事要告訴你，孩子，一些悲傷的事，你不能不知道。不過要等一會兒……我們暫且躲到隱修院去，這個女人在找人救援，他們會來追我們。」
「她可不是一個人，媽媽，我正在挖牆洞的時候，她突然跑進我的房子抓住了我。還有一個人陪著她……」
「一個孩子，是嗎？一個同你一樣高的男孩，是嗎？」
「我一點也沒看清。他們，那個女人和他衝到我面前，捆住我往走廊里拖，然後那女人走開了一會，他又回到屋裡去了。他很熟悉這條地道以及通往隱修院的洞口。」
「是的，我知道，但我們會很容易地制服他，我們把這個洞口堵住。」
「可是還有連接兩島的橋。」弗朗索瓦反駁說。
「不，」她說，「我已把它燒掉了。隱修院與外界已經隔絕。」他們走得很快，韋蘿妮克急急忙忙，而弗朗索瓦對他母親說的話有點憂心忡忡。
「是的，是的……」他說，「其實我心裡明白，有很多事我不知道，你怕嚇著我而隱瞞了，媽媽。你燒了這座橋……用事先預備好的汽油，是嗎？是跟馬格諾克商量的，在危險時刻，對嗎？……他們也威脅到你，斗