「上尉，」堂路易說，「您幹了兩件漂亮的蠢事。首先您沒有告訴我格雷戈瓦是個女的，第二……」
堂路易看到上尉一副沮喪的樣子，就沒有繼續指責他。他把手搭在上尉的肩上說：「得了，上尉，別再懊悔啦。情況比您想像的要好。」帕特里斯喃喃地說：「為了逃避這個人，柯拉麗從這個窗子里跳出去了。」堂路易聳聳肩膀說：「柯拉麗媽媽還活著……在西蒙的手中，但是還活著。」
「您怎麼知道呢？而且，不管怎樣，落到這個惡魔手中，不是等於死了嗎，甚至比死了還可怕嗎？」
「那是死的威脅。但是，如果我們及時趕到，她還會活命。我們一定能趕到。」
「您有線索嗎？」
「您以為我會袖手旁觀嗎？對我這樣有經驗的人來說，要解開這個艙里的謎半小時還不夠嗎？」
「那麼，我們走吧，」帕特里斯大聲說著，他已經準備戰鬥了，「快去追敵人吧。」
「還沒完，」堂路易說，繼續在周圍查看，「聽著，盡我所知，上尉，我簡單地向您介紹一下，這並不是向您炫耀我的推演，也不是告訴您一些我用作證據的細微末節。真相是赤裸裸的。一點就是一切，因此……」
「因此？」
「柯拉麗媽媽九點鐘到那裡去赴約，西蒙同他的女伴等在那裡。他們兩個把她捆起來，嘴裡塞上東西，把她帶到這裡。請注意，他們認為這裡很安全，他相信，我和您還沒有發現這個圈套。總之這是一個合適的臨時過夜的地方，西蒙打算把柯拉麗媽媽交給他的女同謀，然後再去尋找一個最後的處所——牢獄。幸而，我為此感到驕傲，我把亞邦留在了這裡。亞邦在黑暗中坐在凳子上監視，他從遠處看見有人過堤岸，他會認出是西蒙。
「亞邦立刻跳到駁船的甲板上，他來到這裡，兩個劫持者還沒有來得及關門。四個人擠在這個狹窄的地方，黑洞洞的，於是發生可怕的撞擊。我知道，亞邦在這種情況下是很令人可怕的。可惜的是，他那毫不留情的手掐死的不是西蒙而是……這個女人。西蒙把她當了替罪羊。他沒有鬆開柯拉麗，把柯拉麗抱到梯子上，然後回來鎖上門，把亞邦和那女人關在裡面搏鬥。」
「您這樣認為嗎？……您認為是亞邦而不是西蒙殺死這個女人的嗎？」
「當然。如果沒有別的證據，那麼這女人的喉骨斷裂就是亞邦留下的痕迹。只是我不明白的是，為什麼亞邦讓敵人跑了，自己不去把門撞開追西蒙。我猜他是受傷了，沒有足夠的力氣。我還猜想，這個女人沒有立即斷氣，而且還說了話，指責西蒙沒有保護她。亞邦便砸了窗戶……」
「一隻胳膊受了傷又跳進塞納河中？」帕特里斯反問道。「他沒有跳到河裡，沿窗戶有道邊。他把腳踏著邊沿，從那裡上岸去的。」
「就算是這樣，他耽誤了十幾二十分鐘，追不上西蒙了。」
「那沒關係，這女人死之前，還來得及告訴他西蒙的去處。」
「您怎麼知道呢？」
「這就是我們說了半天所需要尋找的答案，上尉……我剛才發現了。」
「在這裡？」
「剛才，我對亞邦總是抱著希望。這個女人指著船艙的一個地方——無疑就是這個抽屜，他把它打開，裡面有張名片。亞邦把這張名片別在窗帘上好讓我知道。我剛才發現別針的時候看見的。這顆別針是金質的，我親自用它把一個摩洛哥的十字架別在他胸前。」
「那麼地址呢？」
「吉馬德街十八號，阿美戴·瓦什羅。吉馬德街離這裡很近，證明情況正確。」
他們迅速出發了，丟下這個女人，正如堂路易說的，留給警察局去收屍吧。
他們穿過貝爾杜工場，瞥了一眼，堂路易發現：「缺了一張梯子，記住這個細節。西蒙肯定從這兒經過，他又在干蠢事。」
汽車開到了吉馬德街，這是帕西區的一條小街，十八號是一棟老建築的大宅院，他們按了門鈴，這時已是凌晨兩點。很久才有人開門，當他們穿過拱門時，門房探出頭來問：「誰呀？」
「我們急需會見阿美戴·瓦什羅先生。」
「我就是。」
「是您？」
「是的，是我，看門人。有什麼證件嗎？」
「有警察局的命令，」堂路易說著，出示一枚證章。他們進到屋內。
阿美戴·瓦什羅是一個小老頭，看上去很老實，留著白頰髯，像個教堂執事的樣子。
「請如實回答我，」堂路易以嚴厲的聲調命令道，「不要轉彎抹角，是嗎？我們在追尋西蒙·迪奧多基斯。」
看門人一愣。
「要害他嗎？如果要害他，那就別問我。我寧死也不願傷害這個好人西蒙先生。」
堂路易的語氣緩和下來：「害他？相反，我們找他是來為他效勞的，為了幫助他避開一次大危險。」
「大危險，」瓦什羅大聲說，「啊！這我倒不奇怪。我從來沒見他這樣激動不安過。」
「他來過了？」
「是的，半夜以後。」
「他還在這兒嗎？」
「沒有，他又走了。」
帕特里斯做了個失望的表示，問道：「他是不是留下一個人在這兒？」
「沒有，但他想帶一個人來。」
「一個太太？」
瓦什羅先生猶豫了。
「我們知道，」堂路易說，「西蒙·迪奧多基斯想把一位他最尊敬的太太藏在一個地方。」
「您能說說這個太太的名字嗎？」看門人不信任地問。「當然可以，她是埃薩萊斯夫人，銀行家的遺孀，西蒙在她家充任秘書工作。埃薩萊斯夫人受到迫害，他保護她免遭敵人的毒手，我們是來救援他們兩人的，我們是來著手處理這樁罪案的，我們請求您……」
「那好，」瓦什羅先生完全放心了說，「我認識西蒙·迪奧多基斯很多年了，從他請我做木工活兒開始，他供給我錢，讓我有了這份工作，而且他經常到我這兒來聊天，談許多事情……」
「談埃薩萊斯的事呢？或是談有關帕特里斯·貝爾瓦的計畫呢？」堂路易隨意地問。
看門人又猶豫了一陣，然後說：「說了很多事。西蒙先生是一個了不起的人，他做了很多好事。他雇我到這裡是為了做好事。剛才他還冒著生命危險救埃薩萊斯夫人……」
「再問一句，埃薩萊斯去世後，您見過他嗎？」
「沒有，這是頭一次見他。他到這裡是一點鐘。他喘著氣，聽著街上的聲音，小聲對我說：『有人跟蹤我……有人跟蹤我……我敢肯定……』可是誰呢？我問他，他說：『你不認識……他只有一隻手，而且他會掐你的喉嚨……』然後他停了一會兒……用小得我幾乎聽不見的聲音對我說：『你同我一起去找一位太太，埃薩萊斯夫人……有人要殺她……我已經把她藏起來了，她已經昏迷了……要把她弄來……可是，不，還是我一個人去，我會安排……但我不知道……我的房間是不是還空著？』我要告訴您，昨天，他在這裡要了一套房子，他想把她藏在這裡。他有時回來看看，因為這套房子與其他出租的房間是單獨隔開的。」
「那麼後來呢？」帕特里斯不安地問。
「後來他就走了。」
「可是為什麼還沒回來呢？」
「我也擔心。可能是跟蹤他的人襲擊了他？要不就是這位太太……太太遇到了不幸？……」
「您說什麼？這位太太遭到不幸？」
「真擔心。他告訴我要一起到那邊去找她，他說：『快，我們趕快去救她，我把她放在一個洞里了……兩三個鐘頭還可以，但時間長了，她會憋死的……缺少空氣……』」
帕特里斯抓住老人，他已身不由己地失去了控制。他想到柯拉麗已經病倒，精疲力盡，已經瀕臨死亡，因受恐嚇和虐待，已經心慌意亂，魂不守舍了。他大聲說道：「您說！趕快說。您趕快告訴我們她現在在哪裡？您以為別人瞧不起我們！她在哪裡？他告訴過您……您知道……」他搖著瓦什羅先生的肩膀，朝他發泄自己的憤怒。堂路易笑道：「很好，上尉！我向您致意！我的合作已使您有了進步。瓦什羅先生現在同意了。」
「噢！好，」帕特里斯說，「您會看到我不會饒了這個傢伙的！」
「不行，先生，」看門人堅決、鎮定地說，「你們欺騙了我，先生們。你們都是西蒙先生的敵人。我不會再告訴你們一句話了。」
「你不說了？你不說了？」
帕特里斯怒火中燒，拔出手槍對著他。
「我數到三，如果你不說，你就會知道貝爾瓦上尉不是好惹的。」看門人瑟瑟發抖，看著上尉的表情，好像剛才的某件事使現在的局面發生了變化。
「貝爾瓦上尉！您說什麼？您是貝爾瓦上尉？」
「對，我的好人，看來這使你想起了什麼！」
「您是貝