「否則，……」這個詞帕特里斯機械地重複了好多次，它的可怕的含義他們兩人都已領悟。「否則……」意味著，如果柯拉麗不服從，不屈服於敵人，如果她不跟這個牢獄的主人出去，那就只有死。
此刻，他們兩人誰也不再考慮怎樣的死法，甚至也不考慮死的問題。
他們只考慮敵人給他們下達的生離死別的命令。一個走，另一個死。如果柯拉麗犧牲帕特里斯，她就可以活下去。然而這是什麼樣的代價，怎麼能作出這種犧牲呢？
兩個年輕人長時間地沉默著，滿心的猶豫和不安。現在事情已經擺明，悲劇肯定發生在他們身上，無法避免，只有坐以待斃。雖然如此，但是他們能夠改變事情的結局。多麼可怕的問題！從前的柯拉麗面臨過這個問題，但她用愛來解決了它，因為她死去了……
這個問題今天又重新出現。
帕特里斯讀著父親的記錄，並且很快地把那些模糊的字描出來。帕特里斯讀道：我祈求柯拉麗……她撲在我的膝蓋前。她願意同我一起死……
帕特里斯望著柯拉麗。他低聲對她說話，而她什麼也沒聽見。於是，他把她拉起來，感情衝動地喊道：「你走，柯拉麗。你知道，我之所以沒有馬上說出來，那是因為猶豫。不……只不過……我在想這個人的建議……而我怕你……這太可怕了，他所要求的，柯拉麗。他答應救你，是因為他愛你……那樣，你知道……沒關係，柯拉麗，你應當服從……你必須活下去……走……在這裡等著毫無用處，十分鐘就要過去了……他可能會改變主意的……把你也處死，不，柯拉麗，走吧，趕快走。」
她回答得很乾脆：「我留下來。」
他一驚。
「你這是瘋了！為什麼要做這樣無益的犧牲？如果你服從了，還怕什麼呢？」
「不怕。」
「那麼走吧！」
「我留下來。」
「可這是為什麼？為什麼這麼固執？這樣做毫無用處。為什麼要這樣？」
「因為我愛您，帕特里斯。」
他依然不知所措。他不是不知道柯拉麗愛他，才這樣說的。但是她愛他愛到至死不渝，是他所沒有想到的。
「啊！」他說，「你愛我，我的柯拉麗……你愛我……」
「我愛你，我的帕特里斯。」
她用胳膊摟著他的脖子，他感到他們的這種擁抱是無法分開的。然而他退卻了，他決心救她。
「很好，」他說，「如果你愛我，你就應該聽從我，應該活下去。請相信，同你一道死要比我一人去死痛苦千百倍。我知道你自由了，活下去了，我死也是甜蜜的。」
她不聽他的話，繼續表白，她這樣做感到幸福，她高興地向他傾訴很久以來藏在心頭的衷情。
「從第一天見到你，我就愛上你了，帕特里斯。我不需要你告訴我，我已經知道，我沒早說，是因為我在等待一個鄭重的機會，讓我望著你的眼睛，全身心地投入你的懷抱，再對你說。現在已到死亡邊緣了，我應該說，聽我說，請別逼我離開，這比死更痛苦。」
「不，不，」帕特里斯試圖擺脫她，「你的職責是走。」
「我的職責是留在我愛的人身邊。」
他又做了努力，抓著她的手說：「你的職責是逃走，」他喃喃地說，「只有你獲得自由，我才能有救。」
「你說什麼，帕特里斯？」
「是的，」他說，「為了救我，你必須逃出魔掌，揭露真相，想辦法救我，通知我的朋友……你呼喊，你使用一點對策……」她帶著憂傷的微笑和疑惑看著他，他把話停住了。「你想哄我，可憐的愛人，」她說，「你比我更不相信你自己的話。不，帕特里斯，你很清楚，如果我落入這個人的手，他不會讓我有講話的自由，他會把我的手腳捆起來弄到隱蔽的地方藏起來，直到你咽了最後一口氣。」
「你敢肯定嗎？」
「帕特里斯，你也知道結果會怎樣的。」
「會怎樣？」
「你想，帕特里斯，這個人讓我出去決不是仁慈，而是他的計畫，一旦我落到他手裡，他就會實行他的罪惡計畫。你預料不到嗎？你會預料到的，是嗎？我唯一的辦法是避免落入魔掌。那麼，我的帕特里斯，與其數小時後死，何不現在就在你的懷抱里死去呢？讓你的嘴唇貼著我的嘴唇？就這樣死好嗎？這樣活一瞬間不也是最美好的嗎？」
他遲疑不決。他明白，一旦嘴唇貼在一起，就會使他喪失理智。「這太可怕了，」他喃喃地說，「……你怎麼會讓我接受你的犧牲呢？你，這麼年輕……還有很長的幸福生活在等待著你……」
「如果沒有你，日子只能是不幸和絕望的……」
「應該活下去，柯拉麗。我真心地祈求你。」
「沒有你，我活不下去，帕特里斯。你是我唯一的慰藉。除了愛你，沒有其他理由。你教會我愛人，我愛你……」噢！多麼神聖的話語！它擲地有聲。女兒的這些話，正是母親以同樣的激情和奉獻精神說過的！在回顧死亡和面對死亡的時候說這些話更顯得神聖！柯拉麗毫無懼色地說出這些話，她的恐怖已在愛情中消失；愛情使她的聲音顫抖，使她那雙美麗的眼睛熱淚盈眶。
帕特里斯用熱烈的目光看著她。現在他也感覺，這樣去死是值得的。
然而他還是做了最後的努力。
「柯拉麗，如果我命令你走呢？」
「也就是說，」她說，「你命令我與那個男人結合，讓我委身於他嗎？這是你所願意的嗎？帕特里斯？」
她的反問使帕特里斯一驚。
「啊！真可惡！這個男人……這個男人……你，我的柯拉麗，是如此的純潔，如此春春煥發……」
對於這個男人，他們兩人都沒有把他完全想像成西蒙的形象。雖然敵人在上面可惡地露了一面，但仍讓人覺得神秘。也許他就是西蒙，也許是另外一個人，不管怎樣，蹲在他們頭上的是敵人，是惡神，在為他們製造死亡，對柯拉麗懷著骯髒的想法。帕特里斯問了一句：「你從沒有發現西蒙追求你嗎？……」
「從來沒有……從來沒有……他沒有追求過我……他甚至迴避我……」
「那就是他瘋了……」
「他不瘋……我不信……他是在報復。」
「不可能。他是我父親的朋友。他一生一直在為促成我們的結合而努力，而現在卻存心要殺我們，這是為什麼呢？」
「我不知道，帕特里斯，我不明白……」
他們不再談西蒙了，因為這與西蒙或者也許是另一個人要殺死他們這件事情比起來，顯然無關緊要。現在他們要同死亡作鬥爭，而不要考慮製造死亡的人，可他們對付得了嗎？「你同意了，帕特里斯，是嗎？」柯拉麗低聲問。他沒有回答。她又說：「我不走，但是我希望你答應我。我請求你，不然這會是一種思念的折磨，我擔心你會吃更大的苦頭。我們應當有難同當。你同意了，是嗎？」
「是的，」他說。
「把你的手給我。看著我的眼睛，笑一笑，我的帕特里斯。」他們頓時沉浸在狂熱的愉悅里，陶醉在愛與欲的激情中。柯拉麗說：「你還在想什麼，帕特里斯？你怎麼還是這樣心慌意亂的……」
「瞧……瞧……」
他發出一聲嘶啞的叫喊。這回他肯定看見了。梯子往上收了，十分鐘已經過去了。
他奔過去，急忙抓住一根梯子的橫杠。
她一動也不動。
他要幹什麼？他不知道。這副梯子是救柯拉麗的唯一機會。他是否要放棄，屈服於不可避免的死亡呢？一分鐘，兩分鐘過去了。上面的人又把繩梯掛住了，因為帕特里斯感到有東西牢牢地把梯子固定住了。
柯拉麗求他：「帕特里斯，帕特里斯，你想幹什麼？……」他望了一眼周圍和他的上面，似乎在想一個主意，他從回憶中搜索到一個主意，是他父親急中生智想出來的。忽然，他抬起左腿，把腳踏在第五級橫杠上，胳膊抓著繩子往上爬。
真是荒謬的主意！想爬上去？爬到天窗上？制服敵人，自己得救了，柯拉麗也得救了？他的父親失敗了，他怎麼能夠成功呢？帕特里斯在梯子上沒有呆上幾秒鐘，就重重地摔在了地上。掛在天窗上的繩梯的掛鉤脫落了，掉在帕特里斯身旁。緊接著上面發出一陣冷笑。然後啪的一聲天窗關閉了。帕特里斯憤怒地站起來，咒罵敵人，他怒不可遏地開了兩槍，打碎了兩塊玻璃。
他又跑到門、窗前，用壁爐柴架使勁地砸。他砸牆，砸地板，他向嘲笑他的看不見的魔鬼揮動著拳頭。突然，在他向空中揮動了幾下後，他不動了。上面好像蓋上了一層厚厚的幕布。屋子裡一片黑暗。
他明白了。敵人把天窗的護窗板放下了，遮得嚴嚴實實。
「帕特里斯！帕特里斯！」柯拉麗呼喊著，黑暗使她驚慌失措，她完全失去了控制力，「帕特里斯！你在哪