從雷諾瓦街到花園平台，有一個寬大的門廳，那門廳的一半被一條寬闊的樓梯佔據。埃薩萊斯公館被門廳分成兩部分，這兩部分之間的往來只能通過門廳。
左側是客廳和圖書室，圖書室連著一幢獨立的建築，裝有專用樓梯。門廳右側是彈子房和餐廳，房子的樓層稍矮些，樓上臨街一側是埃薩萊斯的卧室，靠花園一側是柯拉麗的卧室。從這裡過去就是僕人住的耳房，西蒙老頭也睡在那裡。帕特里斯和亞邦被請到彈子房等候。一刻鐘以後西蒙和女僕進來了。
老秘書被主人的慘死嚇傻了，他表情怪異，喃喃自語。帕特里斯問他，老頭貼在上尉耳朵邊說：「事情還沒完……，恐怕還會出事……還會出事！……甚至就在今天……也許馬上……」
「馬上？」帕特里斯問。
「是的……是……」老頭顫慄地說。
他不再說話了。
至於女僕，當帕特里斯問她時，她說：「先生，今天早晨，首先發生的一件怪事，是管家、跟班、門房都不見了，三個人都走了。然後六點半鐘的時候，西蒙先生來告訴我們，先生說他在圖書室里，不要去打擾他，也不要叫他吃早飯。夫人有點不舒服，九點鐘我們給她送去了巧克力……十點鐘她同西蒙先生走了。我整理好房間，廚房還沒動靜。十一點，十二點……最後一點鐘的時候，有人按門鈴，我從窗戶看了一下，從一輛汽車裡下來四位先生。我趕快開門。一位先生自我介紹說他是警察局長，要見先生。我把他們領進屋，敲了敲門，又搖了搖門，沒人回答。他們中的一個人把鎖套開了……於是，於是……您已經在那裡看到了……或者沒有看到……更壞的事，因為可憐的先生這時差不多整個頭都在爐條底下。哎！真會有這樣的壞蛋！……他是被人害死的，是嗎？有位先生剛才說，他是死於中風，跌倒在爐子下面。可我……」
老西蒙聽著，沒有說什麼，全身仍在顫抖，灰白鬍須亂蓬蓬的，雙眼藏在黃眼鏡片後面。聽到這裡，他冷冷地一笑，走到帕特里斯身邊耳語說：「恐怕還會出事！……出事！……柯拉麗夫人……她得走……趕快走……否則她也會有危險……」
上尉聽了一驚，他想盤問一下老人，但他沒能聽到更多的情況，一個警察來找他，並把他帶到圖書室去了。
老秘書說了很久，接著說的是女廚子和女僕。然後她們都回到柯拉麗身邊。
四點多鐘的時候，又開來一輛汽車。帕特里斯看見有兩位先生走進門廳，大家都恭敬地向他們敬禮。他認出一位是司法部長，一位是內政部長。他們在圖書室碰了一下頭，半小時以後就走了。最後，四點多鐘的時候，一個警察來叫帕特里斯，把他帶到二樓，警察敲敲門就走了。帕特里斯走進一間面積很小的小客廳，木柴的火光照見那裡坐著兩個人：一位是柯拉麗，帕特里斯向她鞠了一躬；另一位坐在她的對面，他同他說過話，像是調查這件事情的負責人。
這人大約五十歲，長得肥頭大耳，舉止笨重，但一雙眼睛卻機敏有神。
「先生，您一定是預審法官了？」帕特里斯問。「不，」對方回答，「我叫德馬里翁，當過法官，現在是調查此案的特別代表……不是您說的預審法官，我看還不能預審。」
「怎麼？」帕特里斯感到十分驚奇地說，「還不能預審。」他望望柯拉麗，柯拉麗正專註地盯著他，然後她又看著正在說話的德馬里翁先生。德馬里翁接著說：「當我們都弄清楚以後，上尉先生，我敢肯定，我們在所有方面都會達成一致……就像夫人與我之間的意見一致一樣。」
「這一點我毫不懷疑，」
帕特里斯說，「但是我仍然擔心，許多問題會搞不清楚。」
「當然，可我們終將會搞清楚，我們一起來搞清楚。請談談您所知道的情況吧。」
帕特里斯想了想說：「先生，我毫不掩飾，我感到吃驚。我要向您敘述的事情很重要，這裡卻無人記錄。因此它就不具備我必須宣誓聲明並簽字的證詞的價值，是嗎？」
「上尉，您要談的事情有無價值要由您來確定，由您來確定它的重要性。現在只是事前交換有關事實的一次談話……況且您能提供的情況，埃薩萊斯夫人已經談過了。」
帕特里斯沒有馬上回答，他隱約地感覺到，柯拉麗與法官之間已經有協議，因此他的出現和賣力，有不受歡迎之嫌，人們想把他打發走。於是他決定，持保留態度，等法官亮牌出來，他說：「的確，夫人向您提供了情況，因此您也知道昨天我在餐館聽到的情況？」
「是的。」
「那麼劫持埃薩萊斯夫人的企圖呢？」
「知道。」
「那麼暗殺呢？」
「知道。」
「昨天夜裡有人對埃薩萊斯進行勒索，刑罰，上校的死，交出四百萬法郎，然後就是埃薩萊斯與格雷戈瓦的電話談話，最後她的丈夫對她的恫嚇，等等細節，埃薩萊斯夫人都向您說了？」
「對，上尉，這些我都知道了，也就是說您所知道的，我都知道。而且，我還通過私人調查，了解到更多的情況。」
「的確……的確……」帕特里斯重複著，「我看我不必提供情況了，您已經有了足夠的證據，可以做結論了。」上尉一邊繼續提問，一邊迴避回答問題，他說：「我能問您，在某個問題上是否有結論嗎？」
「天哪，我的上尉，我的結論還沒有最後定。但是我將依據埃薩萊斯先生今天中午寫給他妻子的信做結論，除非有相反的證據。那封信是在他的書桌上發現的，尚未寫完。埃薩萊斯夫人請我閱讀了這封信，必要的話，您也可以看看。信的內容如下：
柯拉麗：
昨天，你把我的出走歸咎於不可告人的目的，你錯了，而我沒有能夠據理說服你的譴責，可能我也不對。我離開的目的只有一個，那就是包圍著我的仇恨，你已目睹了這種仇恨的無比兇殘。這些敵人千方百計，恨不得剝我的皮，扒我的肉，我只有溜之大吉。因此我走了，但請記住，我的意志你是絕對要服從的，柯拉麗。我一發出信號，你就得來和我相會。如果你不離開巴黎，那麼你就難逃我的憤怒，即便我死了，也得如此。我已做好一切安排，以便在這種情況下……
「信就寫到這裡，」德馬里翁先生把信還給柯拉麗後說，「無可爭辯的跡象表明，這封信是埃薩萊斯先生死前不久寫的，因為他書桌上的一隻座鐘也被打翻了，鐘停在十二點二十三分上。我猜想，他一定是感到很不舒服，想站起來，頭一暈栽倒在地。不幸壁爐離得很近，爐火正旺，他的頭撞到鐵欄杆上，因而傷勢很重——法醫驗過了——接著就暈過去了。離火太近，因此把他燒成這樣……您已看見……」
帕特里斯對這種出人意外的解釋大吃一驚，他說：「這麼說，先生，您認為埃薩萊斯先生是死於意外？而不是謀殺嗎？」
「謀殺！可是沒有任何跡象說明這個假設。」
「然而……」
「上尉，您被聯想所害了，這也是正常的。一兩天來，您看到了一系列的悲劇事件，您的想像自然導致您作出謀殺之類的悲劇性結論。不過請您考慮考慮……為什麼是謀殺，是誰殺的？布爾賴夫及其同夥嗎？他們何致於此呢？他們得了大把鈔票，就算那個叫格雷戈瓦的人，從他們手中把錢奪了回來，那麼殺了埃薩萊斯先生，並不能重新得到錢。再說，他們從哪兒進去的呢？又從哪兒出去的呢？不，請原諒，上尉，埃薩萊斯先生死於意外，事實無可爭辯，這是法醫的意見，他將據此寫出報告。」帕特里斯對柯拉麗說：「夫人的意見也是如此嗎？」
柯拉麗有點不好意思地回答：「是的。」
「西蒙老頭也這樣認為的嗎？」
「噢！西蒙老頭，」法官又說，「他瞎說，按他說，悲劇又將重新開始，危險涉及到埃薩萊斯夫人，她必須馬上逃走。這就是我從他所說的話里得出的印象。他還把我領到與花園相連，朝向雷諾瓦街的一條小街的舊門前，把那條看家狗的屍體指給我看，又指著這扇門與上圖書室的台階之間的腳印給我看。這些跡象您也知道是嗎？這是您和您的夥伴經過時留下的。那條被掐死的狗，我想一定是塞內加爾人乾的，是嗎？」
帕特里斯明白了，法官的保留態度和解釋，他與柯拉麗達成的默契，所有這些的真正目的，已逐漸地不言自明了。帕特里斯直截了當地說：「那麼不是犯罪啰？」
「不是。」
「那麼也不是預審了？」
「不需要了。」
「那麼事情就無聲無息了？平靜了，忘記了？」
「正是如此。」
貝爾瓦上尉開始習慣性地邁著方步。他想起了埃薩萊斯的預言：「沒有人逮捕我……即使抓住了，也會把我放掉……事情將無聲無息……」
埃薩萊斯很有見識。法律保持著沉默。那麼法律又怎樣找到柯拉麗這個沉默的同謀的呢？
這種情形使上