「上馬。」皇帝命令道。
看到有人牽來一匹壯健的驢子，他立即又改口道：「不如說，上驢吧。瓦爾德馬爾，你確信這畜生聽話嗎？」
「陛下，對它，我像對自己一樣，敢打包票。」伯爵肯定道。「那我就放心了。」皇帝笑道。
接著，他返身對侍從們說：「先生們，上馬吧。」
卡普里村中心廣場上，聚滿了人群。由義大利憲兵維持著秩序。人群中央，是當地的所有驢子，徵調來供皇帝一行騎乘參觀這個神奇島嶼之用的。
「瓦爾德馬爾，」皇帝領頭出行，「從哪兒開始啊？」
「從蒂貝爾別墅開始，陛下。」
皇帝一行經過一道門，順著一條坎坷不平的小路往前走。小路在島嶼東邊的岬角上延伸，漸漸升高。
皇帝心緒不好，老是拿瓦爾德馬爾伯爵那大塊頭取笑。他把那頭倒楣的驢子壓垮了，兩腳都點到了地。
走了三刻鐘，皇帝一行來到那塊神奇的峭壁蒂貝爾仙跳崖。那峭壁有三百米高。從前暴君就是從這裡把受害人推下海……
皇帝下了驢子，走到絕壁欄杆邊上，朝下面的百丈深淵掃了一眼。接著他步行到蒂貝爾別墅廢墟，在坍塌的房間走廊里走了走。
他在廢墟上佇立片刻。
站在索朗特岬角，站在整個卡普里島，景色都十分壯觀。湛藍的海水勾勒出海灣優美的弧線。海風清新的氣味中夾雜著檸檬樹的花香。
「陛下，」瓦爾德馬爾說，「山項是隱修士的小教堂。那裡景色還要壯美。」
「去看看吧。」
可是隱修士沿著陡峭的小路，親自下來迎接聖駕。這是個彎腰駝背的老者，步態蹣跚。他帶來一本留言簿。通常，參觀者都在上面留下自己的觀感。
他把留言簿攤在一條石凳上。
「我該寫些什麼呢？」皇帝問。
「陛下，寫您的名字，還有駕臨此地的日期……總之，您愛留什麼話就寫什麼。」
皇帝接過隱修士遞來的筆，低下頭來。
「當心，陛下，當心！」
一陣恐怖的驚呼……小教堂那邊，傳來山崩地裂的巨響……皇帝回頭一看，只見一塊巨石朝他滾來。
就在這時，他被隱修士攔腰抱住，帶出去十來米遠。
巨石撞在石凳上，把石凳撞得粉碎。十幾秒鐘之前，皇帝還在那兒。
要不是隱修士相救，皇帝就沒命了。
皇帝朝他伸出手，只說了一聲：「謝謝。」
侍從們團團圍住皇帝。
「沒關係，先生們……只是虛驚一場……不過我承認，玄得很……要不是這位勇士相救，真還……」
他走到隱修士身邊：「請問朋友叫什麼名字？」
隱修土披著帶風帽的斗篷，他把斗篷解開一點，用只有皇帝才能聽清的聲音，小聲說：「名叫一個有幸和您握手的人，陛下。」
皇帝一震，往後一退。
但立即又鎮定下來。
「先生們，」他對侍從們說，「我要求你們登上小教堂。別的岩石也可能掉落，因此，也許還是應該通知地方當局。你們等一會兒再來找我。我要好好謝一謝這位勇士。」
他帶著隱修士走開了。等到周圍沒有別人時，他說：「是您！為什麼來這兒？」
「陛下，我有話要跟您說。要求您聽一聽……您同意嗎？我想開門見山，告訴陛下。陛下在留言簿上簽名的時候，我以為您認出我來了……只怪那可惡的事故……」
「長話短說，什麼事？……」皇帝問。
「瓦爾德馬爾代我轉交的那批書信是假的，陛下。」
皇帝的慍怒形之於色。
「假的？您有把握？」
「絕對有把握。」
「可是，那瑪爾萊舍……」
「真正的罪犯不是瑪爾萊舍。」
「那麼是誰？」
「我要求陛下把我的話當作秘密。真正的罪犯是克塞爾巴赫夫人。」
「克塞爾巴赫的妻子？」
「是啊，老爺。她現在死了。您手上那些信，是她本人或者指使人抄錄的。那些原件她自己保存起來了。」
「但它們在哪兒，那些原件？」皇帝叫起來，「這可是要緊事啊！要不惜一切代價，找到它們！那些信，我可是看得很重哇……」
「陛下，在這兒呢。」
皇帝驚愕了一會，看看亞森·羅平，又看看信，又抬頭看看亞森·羅平的眼睛，也不檢查，就把信裝進口袋。
顯然，這人再一次讓他覺得困惑。哪兒冒出來這樣一個強盜，掌握了這樣厲害的武器，卻無條件地把它拱手交了出來？他要留下這些信，隨心所欲利用它們，那本是十分簡單的事。不，他既然答應了，就要言而有信，恪守諾言。
皇帝又想到了這人所完成的種種驚人之事。
皇帝說：「報上不是說您死了……」
「是的，陛下。我確實死了。我國的司法當局為擺脫我而感到高興。他們讓人掩埋了我燒得烏黑面目全非的屍體。」
「那麼，您自由了？」
「我素來就是自由的。」
「再沒有什麼糾葛掛礙了？」
「再沒有了。」
「既然如此……」
皇帝猶豫一下，接著，明確地說：「既然如此，為我效力吧。我封您當我的私人警察頭頭。您是絕對的主宰，握有全權，甚至公共警察也聽您的。」
「不，陛下。」
「為什麼？」
「我是法國人。」
兩人有一會兒沒有說話。亞森·羅平的回答讓皇帝覺得不快。他說：「不過，既然您已沒有任何聯繫……」
「陛下，這一點是無法辦到的。」
又笑著補充說：「作為人，我是死了；但作為法國人，我還活著。陛下連這點都不明白，我真感到驚訝。」
皇帝來回走了幾步，說：「然而我想把賬了清。我知道有關韋爾登茲大公國的談判中斷了。」
「是的，陛下。皮埃爾·勒迪克是個冒名頂替的傢伙，如今也死了。」
「那我能為您做點什麼呢？您把這些信還給了我……又救了我的命……我能幹什麼呢？」
「陛下，什麼也不用干。」
「您硬要讓我欠您的情嗎？」
「對，陛下。」
皇帝最後看了這位平等地站在他面前的怪人一眼，再也不說一句話，微微低下頭，走了。
「嗨！陛下，我讓您目瞪口呆了吧。」亞森·羅平目送皇帝遠去，輕輕說。
接著他又達觀地想：「當然，這個報償很菲薄，我也許更願意收回阿爾薩斯和洛林省……不過，事情還是可以……」
他頓住了，跺著腳道：「該死的亞森·羅平！這麼說，你到生命最後一刻，都還是這麼一副可憎可恨玩世不恭的樣子嘍！總要來點正經的，總要圖個好出身嘛！當正人君子的時機來了！不然，就永遠沒有機會了！」
他爬上通往小教堂的小徑，在石頭掉落的地方停下來。
他嘿嘿笑起來。
「事情幹得漂亮。陛下那些侍從什麼也看不出來。他們又怎麼猜得出石頭是我撬松的呢？又怎麼想得到，是我在最後一秒撬了最後一鎬頭，讓石頭沿著我劃的路線……朝我執意要救的皇帝滾下來呢？」
他嘆息道：「唉！亞森·羅平，你未免太用心良苦了！你安排這一切，只為要讓皇帝跟你握手！你這一回可是讓他大大地欠了你的情……維克多·雨果說得好：『皇帝的手也只有五根指頭。』」
他走進小教堂，拿出一片專用鎖匙，開了一間小聖器室的矮門。
在一堆稻草上躺著一個人，手和腳都被綁著，嘴裡堵著布。
「哎呀呀，隱修士，」亞森·羅平說，「沒有委屈多久，對嗎？最多二十四小時……可我替你幹了大好事哩！你想想，你剛才救了德國皇帝的命……對啊，老朋友。你就是救了德國皇帝性命的人。這可是機運吶。人家會為你蓋一座大教堂，會為你塑像的……直到人家咒罵你的那天為止……那種人總是可能幹壞事的！……尤其是那傢伙，最終會被自尊攪昏頭的。喏，隱修士，拿回你的衣服吧。」
隱修士餓得要死，昏頭昏腦，搖搖晃晃地站起來。
亞森·羅平匆匆換上自己的衣服，說：「永別了，可敬的老先生。原諒我給你帶來這些小麻煩。為我祈禱吧。我會需要的。天國為我敞開了大門。永別了。」
他在小教堂門口站了幾秒鐘。這是個莊嚴的時刻。面對著可怕的結局，人們無論如何都會遲疑不決的。不過他下定了決心，決不變更。他不再思考，衝出門去，跑下山道，過了蒂貝爾仙跳崖的平台，跨過欄杆。
「亞森·羅平，給你三分鐘，讓你表演。『有什麼用？』你會說，『又沒有觀眾……』可你