她握住我的雙手，笑道：「無論如何，你都支撐到了現在！」
「你想像不到，我究竟是怎樣度過了這一天。兩個小時以前，我就已經抵達了這裡！」
「我能想像得到，我能想像得到……不過，我來到這裡的原因，你清楚嗎？我來這裡並不是為了跟你聊些無關痛癢的話題，就像昨天我們做的那樣。我想說：從現在開始，我們的言行務必要更務實。昨天晚上，我花費了很長時間來思考這件事。」
「要更務實，具體指哪一方呢？我這一方很願意這麼做。但是，老實說，眼前發生的一切，比我這輩子的任何經歷都更加務實。」
「真的嗎？第一，我要對你提出一個請求，請你不要這樣用力握我的手；第二，我要告訴你，今天我用了相當長的一段時間來進行思考，而思考的對象就是你。」
「那你的思考得出了什麼樣的結論？」
「什麼樣的結論？結論就是，我根本就不知道你是個怎樣的人，所以今天我們要從頭再來。昨天我表現得就跟一個孩子，一個小女孩差不多。我的心地太善良，就是造成這一切的罪魁禍首。每當我們對自己的行為進行分析時，我們就會走向自誇的歪路，並在這種自誇中迎來最後的結局。這樣說的意思就是，我老是在表揚自己。我下定決心，要認認真真地將你審視一番，以便能讓昨天的錯誤得到糾正。你理應將你的一切全都向我坦白，因為這是我取證的唯一途徑。啊，你究竟是什麼樣子的？請快些把你的故事講給我聽吧。」
我吃驚地大叫道：「故事！我是個有故事的人，這是你從誰那裡聽說的？我什麼故事都沒有……」
姑娘微笑著將我的話打斷：「你能生存到現在，又怎麼會沒有故事呢？」
「我身上從來就沒有發生過什麼故事！我只是跟其他人一樣生存了下來。我孤獨地生活著，在我的生活圈子裡，只有我孤孤單單的一個人。你能了解這種孤獨的感受嗎？」
「你的孤獨具體是指什麼？難道你連一個人都沒有遇到過嗎？」
「不是的，我跟某些人相遇過，但最後還是只剩下了我自己。」
「那你是不是沒跟任何人交流過？」
「準確說來，是這樣的。」
「請你詳細說明一下，你到底是什麼樣子的！哦，我不妨先來猜測一下：你可能有一位祖母。我也有祖母，她的眼睛已經看不見了。現在我差不多連說話的能力都已喪失，原因就是她一直把我關在家裡，不許我到任何地方去。我在兩年之前做了一些小壞事，結果她叫我過去，拿別針將我的裙子跟她的裙子固定在了一起，因為她很清楚，我已經不再受她的約束了。我們兩個從那時開始便終日坐在一起。她雙目失明，但這並不妨礙她織襪子。我在她身旁坐著，要麼縫縫補補，要麼給她讀書聽。我被別針困在她身旁——這種做法簡直太匪夷所思了——就這樣度過了漫長的兩年時光。……」
「上帝啊，這真是太可憐了！不過，就是這樣一個祖母，我也沒有呢。」
「你既然沒有這樣的祖母，那為什麼還要坐在家裡呢？」
「你是不是想對我進行深入的了解？」
「沒錯，就是這樣！」
「你要我對你說實話？」
「百分百的實話。」
「那好，實話告訴你吧，我就是個怪胎。」
「怪胎，怪胎！怪胎是什麼？」姑娘又是叫又是笑，似乎在過去的一年時間裡，她一直沒有找到可以暢快大笑的機會，這會兒竟忍不住哈哈大笑起來，「與你相處真是一件趣事！我們坐下來吧！你看，這裡正好有一把長椅。現在就把你的故事說出來，這附近不會有人經過的，我們說的話也不會被任何人聽到！無論你如何辯解，我都不會相信在你身上沒有發生過故事。你是個有故事的人，只不過你不想說出來而已。現在我要提出的第一個問題就是，你為什麼說自己是怪胎呢？」
我大笑起來，似乎被她那孩子氣的笑聲給傳染了。我說：「怪胎？怪胎就是不同尋常，引人發笑的傢伙，就是這樣的。我問你，夢想家是什麼樣子的，你了解嗎？」
「夢想家！我也是個夢想家啊，我怎麼可能不了解呢？我坐在祖母身旁時，有時就會胡思亂想。我做夢的時候都非常專註——啊，我竟然跟中國的一個王子結婚了……即便只是做夢，有時也會叫人覺得很愉快！事實上，也沒有那麼愉快了，但誰知道呢！如果心裡頭藏了什麼事，以至於不做夢的時候老是在想這些事，那麼做夢就顯得更不愉快了。」說到這裡，姑娘變得嚴肅起來。
「太好啦！現在不管我說什麼，你都可以明白，畢竟你都跟中國的王子結婚了。請你聽我說……啊，還沒請教你的芳名呢，真是不好意思。」
「你總算想到這件事了！是不是太遲了點？」
「上帝啊！我壓根兒就沒朝這方面想過，因為快樂已經沖昏了我的頭腦……」
「我的名字叫娜絲晶卡。」
「娜絲晶卡！這就是你的全名嗎？」
「這就是我的全名嗎？你怎麼這麼貪心呢？難道你認為我告訴你的還不夠多嗎？」
「不夠多？恰恰相反，你告訴我的實在太多了，娜絲晶卡，你真是太好了，我真希望你第一次出現在我面前時就是娜絲晶卡！」
「啊！第一次出現在你面前時就是娜絲晶卡！」
「好吧，娜絲晶卡，我將為你講述一個故事，內容很好笑。」
我神情肅穆，坐到她身邊，那模樣簡直像個獃子。然後，我開始對她說話，語氣就好像在朗讀一本書。
「娜絲晶卡，我假設你對彼得堡城內存在一些十分怪異的地方一無所知，那麼現在我可以跟你說，這些地點確實是存在的。太陽照耀著彼得堡城內的所有人，唯獨忽略了這些地方，好像連瞧一瞧它們都老大不情願。由另外一個太陽負責關照這些地方，它之所以會存在，好像就是因為要給這些地方帶來光照。它照耀著它們，那種光芒是如此的不同尋常。親愛的娜絲晶卡，我們身邊的人都生活得很緊張，我們這個時代的人都擁有一種極其嚴肅的生活態度，然而生活在那些地方的人們，卻跟我們的狀態截然不同，他們好像生活在另一個國度，那裡距離我們十分遙遠，我們甚至從來沒有聽說過那裡。那種生活的根源在於理想激發的熱情，表現出來的狀態既荒謬又平庸，既陰暗又守舊，沒錯，娜絲晶卡，就是這樣一種混雜的東西，它是如此的俗不可耐，簡直叫人無法相信。」
「上帝啊！這是怎樣一個開頭啊！都是一些什麼樣的話傳到了我的耳朵里！」
「娜絲晶卡——我真喜歡這樣叫你，請你聽我說，有些古怪的人，也就是夢想家，就存在於這些地方。如果我們一定要對夢想家的概念做出詳細的解釋，那麼可以說，夢想家是一種無法定性的生物，而非人類。大多數夢想家都在角落中生活，那地方從來不會出現任何人。他對陽光沒有半分興趣，他生活在那裡，就好像在隱居避世。他就如同蝸牛，在進入自己的住所以後，就跟住所合成了一個整體。從這個角度來說，他甚至跟烏龜差不多，烏龜這種動物很有意思，一方面它是烏龜本身，另外一方面它又是烏龜的住所。他那四面牆起初被塗上了綠色的顏料，但在經歷了煙熏火燎之後已經變黑了，光是那模樣就惹人厭惡，再加上一股煙味兒從其中散發出來，讓人一聞就覺得難受。可是，這四面牆卻很討他的歡心，你會問了，他喜歡它們的原因是什麼呢？這位先生很是滑稽，儘管他總有一天會跟自己為數不多的幾個熟人全都絕交，但是偶爾他還是避免不了要招呼一下自己的熟人。當客人來到他的住所，跟他會面時，他就好像剛在他的四面牆下幹了什麼違法的事，他的面孔變了顏色，神情尷尬，一句話也說不出來，也不知道該做些什麼來幫助自己解除困境；他就像是製造了假鈔，又像是給雜誌社寫了一封匿名信，隨信寄去了自己所寫的詩，卻稱該詩的作者是自己的朋友，由於朋友已經去世了，所以自己理應幫他把遺作發表出來。但是，他為什麼會有這樣的表現呢？這兩個人在交談的過程中，為什麼總是提不起精神來？娜絲晶卡，這其中的原因你知道嗎？當這位客人身處其他場所時，口才就會特別好，尤其喜歡談一些吸引人的話題，例如女人。可是，為什麼當他來到這裡時，他的好口才就消失了，甚至看上去簡直手足無措？為什麼在他們兩人的談話之中，竟然聽不到任何歡聲笑語？這位客人應該才跟這裡的主人認識了沒多久，另外，這應該是這位客人第一次造訪，下一次他是絕對不會再來了，所以類似的事件也絕不會在他身上發生第二回。他明明是個很懂得變通的人，為什麼來到這裡，見到主人神色慌張，他就連一個字都說不出來了？一開始，為了讓雙方的交談可以變得活潑一些，從而順利進行下去，主人也付出了很多努力。那名可憐的客人因為判斷失誤，所以才會來他家拜訪他，眼下這位客人卻陷入了窘境。為了討好他，同時表明自己對上層社會的了解，