一個人因為酗酒而淪落為小偷，可是他的良心並沒有完全泯滅，在臨終的時候，坦率地承認了自己所犯下的罪行。
一個早上，正當我準備去辦公室的時候，阿格拉菲娜來到我的屋裡。她有著三重身份，既是我的女管家，還是我的洗衣婦和廚娘。她竟然和我聊了起來，我著實感到意外，因為這種事情在以前從不會發生。
她是一個非常普通的勞動婦女，一向很少說話。在服侍我的六年里，她只是每天中午問我想吃什麼飯菜，除以之外，幾乎沒有說過其他話，至少在我看來是這樣。
她突然開口說道：「先生，我來找您，是想求您把小間租出去。」
「你說的是哪個小間？」
「就是廚房旁邊的那個小間啊！」
「把它租出去？為什麼啊？」
「就是為了讓人住進來唄，除此之外，還能為什麼啊？」
「會有人租嗎？」
「當然啦，房客想租啊！」
「那個地方小得放不下一張床，誰會住在那裡呢？」
「不住在那！他只想找個睡覺的地方，就住在窗台上。」
「窗檯？你說的是哪個窗檯？」
「哎喲，您怎麼不知道呢？就是過道的窗檯啊！他可以坐在那裡，做一些活計，比如說縫衣服或者其他。坐在椅子上也有可能。他有一把椅子，還有一張桌子。他的東西可多了，幾乎無所不有。」
「你說的那個人，到底是誰啊？」
「他是一個好人，經歷了很多滄桑的好人。我想要給他做飯，每個月收他三個銀盧布作為飯費和房費。」
我花了很大力氣，才搞清楚事情的原委。有一個中年人找到阿格拉菲娜，表示想要搬到廚房裡住，同時還請她為他準備飯菜。阿格拉菲娜被那個人說服了，也許說受到了那個人的慫恿更合適。我很了解阿格拉菲娜的性格，知道她有了想法之後，會立即付諸行動。如果結果不能令她滿意，她在此後的兩三個星期里都會很不開心，結果倒霉的自然是我了。在這段時間裡，她擦不幹凈地板，記不請哪件衣服該洗了，做的飯菜也不像以前那樣可口。我早就已經看出來，這個沉默寡言的婦女沒有自己的主意。如果一旦有主意、思想一類的東西在她的頭腦中形成，那麼她會不顧一切地去實行，否則她的精神就會受到痛苦的折磨，而且會持續相當長的時間。因此，為了自己能夠繼續過清靜的生活，我立即答應了她的請求。
「他要搬到這裡來住，總得有個什麼證件吧？」
「當然有啦！他是一個閱歷豐富的老好人，他還說要每個月支付三個盧布。」
第二天，一位新房客搬進了我那單身漢住所。這個地方非常簡陋，以前只有我和阿格拉菲娜住在裡面。新房客的到來，不但沒有讓我產生不快，反而還讓我覺得開心。我過著隱士般的生活，很少外出，也沒有一個很熟的朋友。我離群索居，在這裡住了十年，早就習慣了孤獨的生活。但是如果再繼續這樣生活下去，十年、十五年甚至更長時間，整天窩在單身漢住所里，從早到晚面對著阿格拉菲娜，那將會多麼單調乏味啊！所以，能有一個老實人搬到這裡與我同住，我實在求之不得。
我的房客果然是一個見多識廣的人，這一點阿格拉菲娜說是很對。他的護照顯示，他是一名退役軍人。其實我只需要看他一眼，就能夠從外表判斷出他的身份來，根本用不著護照。這一點也不是很難做到。我的房客名叫阿斯塔斐？伊萬諾維奇。我們相處得還算融洽。阿斯塔斐？伊萬諾維奇經歷了很多事情，有時候會跟我講起他的故事。這是讓我感到最開心的事情。我一直過著非常單調的生活，這樣一個善於講故事的人來到我身邊，對我來說實在太好了。有一次，他給我講了一個讓我記憶猶新的故事。他是如何跟我講起這個故事的呢？
這得從我的衣服被盜說起。一天，阿格拉菲娜和阿斯塔斐都有事外出，家裡只剩下我一個人。我突然意識到，一個陌生人走進了隔壁屋中。我走了出去，看到一個小個子陌生人站在前屋裡。他身上只穿著一件單禮服，而此時已經進入深秋，天氣十分寒冷。
「有什麼事嗎？」
「這裡是不是住著一個姓亞歷山大羅夫的公務員？我有事找他。」
「老弟，這裡沒有你說的那個人。你走吧！」
「看院子的人說他就住在這裡，難道他在騙我嗎？」他一邊說一邊慢慢地走向門口。
「老弟，趕緊走吧！」
第二天吃過午飯之後，我正在試一件上衣。那是阿斯塔斐？伊萬諾維奇給我改的。這個時候，又有人來到過道里。我想看清楚到底是誰，就把門打開一些。
我看到，來者正是昨天那位先生。他看到我的緊身大衣掛在衣架上，就當著我的面，非常自然地取了下來，夾到自己腋下，然後走出了屋子。阿格拉菲娜就在屋裡，她目睹了這一切，感到相當驚奇，卻任由那件大衣被那個人拿走，沒有採取任何措施。阿斯塔斐？伊萬諾維奇追出屋去，十分鐘之後回來了。他累得上氣不接下氣，卻沒有追回那件大衣。那個人已經跑遠，他沒有找到。
「阿斯塔斐？伊萬諾維奇，實在太倒霉了！幸好他沒有連外套也一併拿走！否則我可真不知道如何是好了！這個可惡的騙子！」
我的注意力完全被阿斯塔斐？伊萬諾維奇吸引了過去，以至於忘記了被盜的事。真沒有想到，剛才發生的事情，竟然會讓他如此震驚。他一直沉浸其中，總是把手裡的活放下來，不停地講出事的經過。他還說，當時他就站在那裡，與那個人只隔了兩步，可是他竟然無動於衷，眼睜睜地看著那個人帶走了緊身大衣，而且去追那個傢伙也沒有追上。他已經沒有心思繼續做活，所以只做了一會兒就扔下了。後來我看到，他去找看院子的人，把這件事歸咎於那個人沒有盡到應盡的責任。過了一段時間，他又回到屋裡，開始罵阿格拉菲娜。罵完之後，他又開始坐下來幹活。他一邊幹活，一邊不停地講述出事的經過，說他和我就站在離那個人兩步遠的地方，竟然沒有阻擋住那個人，讓他把大衣拿走了一類的話。這讓我認識到，阿斯塔斐？伊萬諾維奇雖然很能幹，卻愛管閑事，嘮叨起來沒完沒了。
「我們被耍了，阿斯塔斐？伊萬諾維奇。」我給他遞去一杯茶，說道。晚上我閑著無聊，就想隨便說些什麼來解悶。於是，我就說出了這句話，希望能夠讓他再次講起大衣被盜這件事。
「沒錯，我們的確被耍了，先生。實在太可惡了。雖然丟的不是我的衣服，但是我仍然很生氣。我覺得這個世界上最壞的人就應該算是小偷了。有的人也不好，占你的便宜，但是小偷卻把你的時間和勞動成果偷走……實在太可惡了！真是讓人生氣，我都不想再說了。先生，您丟了東西，怎麼還能這樣平靜呢？」
「阿斯塔斐？伊萬諾維奇，實在太可惜了，我寧願東西爛掉也不願意讓小偷偷走。」
「是啊，沒人願意這樣！不過，並不是所有的小偷都是這是樣子，他們並不完全相同。我就遇到過一個誠實的小偷，先生。」
「難道小偷還會誠實嗎？阿斯塔斐？伊萬諾維奇。」
「沒錯，先生，小偷沒有誠實的。我只是說，他看起來像是一個誠實的人，但還是偷了東西。」
「有這種事嗎？你能給我講一講嗎，阿斯塔斐？伊萬諾維奇？」
「這是兩年前的事了，先生。那個時候我失去了差事，待了整整一年。當時我住在老地方，在小酒店裡認識了一個人。他窮困潦倒，以前在某個地方當過差，但是因為酗酒被開除了。他是一個寄生蟲、酒鬼、好色之徒，根本就沒有自尊心。他整天穿著破破爛爛的衣服，有些時候，你會對他外套裡面是否穿了襯衫產生懷疑。他有錢之後，會立即到小酒店裡喝酒，00直到把錢花光為止。可是他很善良，性格也很溫和，不喜歡鬧事，也不喜歡求人。當你看到這個可憐的酒鬼想喝酒想得要命的時候，就會忍不住想給他一杯。就是在這種情況下，我和他相識了，也可以說是被他纏上了。他就像條狗那樣，你去哪裡，他就跟到哪裡，雖然我們只見過一面。他實在太沒出息了！開始時他只希望能住一宿。我看到他人還不錯，又有身份證，就答應了他。第二天，我又讓他住了一宿。第三天，他又來找我，坐在窗台上整整一天，我沒有辦法，又留他住了一宿。沒辦法，我知道自己被他纏上了。我雖然很窮，卻還要養一個食客，既供吃喝又供住宿。在糾纏我之前，他纏上了一個公務員，經常去那個人家裡一起喝酒。後來，那個公務員在他的影響下，也成了酒鬼，後來被氣死了。可能是遇到了什麼不順心的事情吧。我說的這個人叫葉梅里亞，也許叫葉梅里亞？伊里奇。我一直考慮該如何對待他。我覺得他很可憐，就不忍心把他趕走。他的確相當可憐。他一直不說話，只是安安靜靜地坐著，也不向別人提出請求，但是他會像狗那樣，一直盯著你的眼睛。真是難以想像，酗酒竟然會造成這樣大的傷害，能