整整差30秒鐘到10點的時候，地方檢察官漢米爾頓·伯格大步地走進了審判室，他敷衍地向佩里·梅森點點頭，在他的副手唐納德·卡森的身旁坐了下來。
幾秒鐘以後，卡爾頓·貝頓法官在法官席上就了位。法庭在呼喚下有了秩序，那位法官抬頭看著地方檢察官伯格。「有什麼您需要的嗎，伯格先生？」他問道。
伯格站起身來：「不需要，法官大人。我不過是參與調查公訴阿倫·費里斯案件。」
貝頓法官禁不住露出了驚奇的表情：「我恐怕我不明白，地方檢察官先生。這是一個就要結束的慣例的預審會。今天上午只有幾分鐘的證詞了。」
「然而，」伯格說，「我在參與調查本案。我可以向法庭說，我認為今天上午會有一些進展，那會改變本案的整個局面。自從法庭休會，發生了一件事，我的部門認為，那件事需要進行最徹底的調查，而且考慮到我可能被召來對那件事採取行動這一事實，我希望親自進行那一調查。」
貝頓法官顯然是十分莫明其妙，他說道：「很好。我們將繼續本案。現在，就我所知，檢察官先生，本案已經繼續到這一點了，即檢方和辯方開始對萊昂斯警官進行提問。
「彼得·萊昂斯現在在這兒，我現在請他上證人席——過來宣誓吧，萊昂斯先生。」
彼得·萊昂斯30出頭，高顴骨，平頭，嘴唇的輪廓顯露出堅決果斷。他走上前來，舉起手，宣過誓，在證人席上就了位。
唐納德·卡森說：「萊昂斯先生，你是大都會警察部隊的一名警官。你在本月5日的晚上值勤，你有理由在那輛登記在洛林·拉蒙特——他現在已經死去了——名下的汽車上貼上了違章停車罰款單。梅森先生現在就此事對你進行提問。」
梅森站起身，向證人走過去：「萊昂斯先生，你在大約什麼時間在拉蒙特的汽車上貼上了違章停車罰款單？」
「根據我的報告，大約9點鐘。」
「那輛車停放在什麼地方？」
「就在安迪科特路9612號那座公寓樓附近的消防龍頭前面。」
「你什麼時候上崗的？」
「5點鐘。」
「你所駕駛的巡邏車上配備有無線電嗎？」
「是的。」
「通常你注意違章停車的事嗎？」
「有時，但是……嗯，是的。在我們可能稱之為公然違章的情況下，我們就發出一張罰款單。例如，如果一輛車停放在一個消防龍頭前面很長時間，或者也許它停放在一個車道前面，我們就貼上一張罰款單，爾後要特別注意在隨後的半小時左右時間內回來查看，如果那輛車仍然在那兒的話，我們就用無線電和調度聯繫，叫一輛拖車來把它拖走。」
「你的轄區包括拉蒙特的汽車停放的區域吧？」
「對，當然了。」
「而你自從下午5點就一直在那個地區巡邏嗎？」
「是的，先生。」
「你平均一小時一次從安迪科特路的這個地址旁經過嗎？」
「至於這一點，很難說。有時我們走安迪科特路，有時走另一條路。我們是在那個地區巡邏。」
「但是，從你上崗的5點，到大約9點鐘，你在拉蒙特的車上貼上罰款單，你確實開車在安迪科特路走過幾次吧？」
「是的。」
「在那段時間裡，在那幾次巡邏中的任何一次中，你注意到拉蒙特的汽車停放在那個消防龍頭前了嗎？」
「當然，」萊昂斯說著，在證人席上變換著姿勢，「我們主要注意的是違章停車，梅森先生。因此，我不會絕對肯定……」
「那不是我的問題，」梅森說，「我問你，在你往拉蒙特的車上貼上罰款單以前的時間，你是否注意到它停放在消防龍頭前面了。」
「沒有，先生，我沒有。」
「你第一次注意到它停放在消防龍頭前，就發出了一張罰款單嗎？」
「是的，先生。」
「我說，你們為什麼對於那一地區的違章停放的汽車特別注意呢？」
「有一些關於違章停車的投訴，而……嗯，是的，我們得到了指令，對於違章停放的汽車多加註意。那個地區正在大力制止違章停車。」
「那麼，在5日晚上9點以前，在你駕車在安迪科特路巡邏的所有那些次之中，你一直對於違章停放的汽車很警覺嗎？」
那位證人猶豫了幾秒鐘，爾後說：「是的。」
「你記得你那天晚上由於違章停車另外在幾輛車上貼了罰款單嗎？」
「我認為有兩輛。」
「除去拉蒙特的汽車？」
「是的。」
「喂，你說那一地區在違章停車方面存在一個問題嗎？」
「是的。」
「你知道那一問題的性質嗎？」
「在三個街區內有三座公寓樓。它們相當大，沒有車庫。在一座公寓樓附近有一個大空場，被用作停車場。至於另外兩座樓，汽車就沿街停放，在晚上六七點以後，違章停車的問題就變得非常尖銳了，許多車違章停放著，於是我們接到許多投訴。」
「你是指停在消防龍頭前嗎？」
「那些汽車中有一些是停放在消防龍頭前面。然而，大多數投訴是因為車道被擋的。一些投訴是那些車主發出的，他們的車停放在停車場，但另一輛車的停放使他們的車無法活動。有許多的投訴，於是命令我們努力去清理一下那種局面。」
「在9點以後，你值勤到多晚？」
「午夜。」
「9點以後你有幾次從那個地區開車經過嗎？」
「是的。」
「拉蒙特的汽車仍然停放在那個消防龍頭前面嗎？」
「我不知道。」
「你為什麼不知道？」
「因為我沒有親眼見到它，雖然我設想……」
「不要管你設想的事，」梅森打斷了他，「我們來談談你能確定的事吧。」
「是，先生。」
「你知道拉蒙特的汽車從9點到午夜那段時間停放在那個消防龍頭前面嗎？」
「我不知道，不，先生。」
「你知道它沒有停放在那兒嗎？」
那位證人猶豫了。
「是，還是不是？」梅森說。
萊昂斯搔搔頭皮，終於脫口說出：「我不認為它停放在那兒。」
「你沒有把握？」
「不，我有把握——就是說，我差不多可以肯定這一點。」
「是什麼使你有把握的？」
「我在快到11點的時候開車經過，我記得，就在進行那次巡邏之前，我打定了主意，如果我貼了罰款單的那幾輛車沒有開走的話，我就打電話叫來一輛拖車，在我下崗以前讓人把它們拖走。」
「於是你當時尋找了拉蒙特的汽車？」
「我說，梅森先生，我想絕對公平。我記得我打定了主意，如果我看到在我貼了罰款單之後這幾輛車仍然違章停放的話，我就打電話叫一輛拖車來。」
「而你沒有看見拉蒙特的車違章停放著嗎？」
「沒有。」
「你去看它是否還在那兒了嗎？」
「坦率地說，梅森先生，我忘記那些事的確切順序了。我知道，差不多在我們到達安迪科特路的那個地址時，來了一個報告，說在我的轄區的另一端有個小偷，於是我們飛速應付那個呼叫去了。我說，我不知道是那個電話先來的，還是我們先經過拉蒙特停車的地點的。當然，如果那個電話是先來的，那麼存在著一種可能性，就是我對違章停車的問題就不會那麼警覺了。我現在正努力想回憶起發生了的某些事情。當時，正在發生的事情沒有什麼特別反常的。因此，這不過是一個在過了一段時間後努力回憶起例行事務的問題。對不起，我無法更為明確了。我已經努力做到公正了。我和地方副檢察官與我的上司們討論過這件事。我已經查了我的記錄。我已經盡了我的力，我很遺憾，這是我能做出的最明確的回答了。然而，我經過考慮得出的看法是，在大約11點的時候，拉蒙特的汽車已經開走了，不再在那個消防龍頭前面了。」
「那是你的最佳判斷嗎？」
「那是我的最佳判斷。」
「我說，」梅森說，「有關另外兩輛由於違章停車你被貼上罰款單的汽車，你能告訴我們什麼呢？」
萊昂斯做了一個舉起雙手的姿勢。「什麼也沒有，」他說。「我知道的只是，我由於違章停車發出了罰款單，而且把它們貼了上去，都是按常規的程序做的。那幾輛車在我做出最後的檢查之前都開走了。因此，我現在無法告訴您多少有關它們的情況。我沒有任何理由記住它們或是重新喚起我關於它們的記憶。」
「你知道它們停放在什麼地方，或是那一違章的性質嗎？」
「我記得其中一輛停放在一