梅森回到辦公室，發現保羅·德雷克正在等他。
「警方拘捕了阿倫·費里斯。」德雷克說。
「他們在哪兒找到她的？」梅森問。
「在聖莫尼卡，一個朋友的寓所里。」
「他們怎麼得到線索的？」梅森問，「是什麼引得他們到那兒去搜尋她的？」
「我不知道。他們可能開始在她的所有朋友那兒查找了。」
梅森對德拉·斯特里特說，「打電話給我找到漢米爾頓·伯格。我想親自和他談談，但如果辦不到的話，我要和他的第一副檢察官談談。」
「直接見最上層，對吧？」德雷克問。
「直接見最上層。」梅森說，他注視著德拉·斯特里特通過外間辦公室的交換台打著電話，隨後過了一會兒，她點點頭說：「地方檢察官接通了。」
梅森拿起了電話。
「你好，伯格。」梅森說。
漢米爾頓·伯格的聲音很謹慎。「你好，梅森先生，您有什麼事？」
「警方在逮捕我的一個委託人，一個叫阿倫·費里斯的人。」
「是的，」漢米爾頓·伯格說，「他們想就與洛林·拉蒙特被害有關的事對她進行訊問。」
「好吧，」梅森說，「她是我的委託人。如果你們訊問她，我想在場。」
「我並不打算訊問她。我辦公室的某個人可能在場，但是警方可能會進行那一盤問。」
「那也很好，我想要你明白，」梅森說，「好吧，她一被收監，我要和她談話。」
伯格說：「嗯，不要對我抱怨這件事，梅森。去找警方交涉吧。你和我一樣清楚他們怎麼工作。他們可能已經在什麼地方訊問了她，等到他們把她收監，對她進行登記時，那一訊問會已經完成了。」
梅森說：「從您的辦公室對警方說句話可能會省去你我雙方好多麻煩呢。作為她的律師，我想擁有她一被拘留就去看她的那一特權，無論她登記完還是沒有。」
「好吧，為什麼不去和警方交涉這事呢？」
「我在和你交涉這件事。」梅森說，「有你的幫助，我可以用較容易的方法做那件事。沒有你的幫助，我就得以艱難的方法做那件事了。」
「那艱難的方法是什麼？」伯格問。
「人身保護令，」梅森說，「那會使你我雙方都有些麻煩的。」
漢米爾頓·伯格考慮了一會兒以後說：「我肯定，她一被拘留你就去看她，不會有任何麻煩的——當然了，你得是她的律師。」
「我是她的律師。」
「好吧。讓我問你兩個問題。我本人恰巧對這個案子了解一些。當她聽說洛林·拉蒙特被謀殺以後，她為什麼不去見警方，說她在謀殺發生的那個晚上曾和拉蒙特一起去過謀殺現場——當然了，那就是說，假設她無辜的話？」
「噢，」梅森說，「那提出了一個很好的問題。她什麼時候知道他被殺的？」
「你在問我問題，來作為對我的問題的回答。」伯格說。
「我不知道有任何別的方法來處理這一局面。」
伯格說：「我可以坦率地告訴你，梅森。如果她是無辜的，我們不想讓她去經受那麼多公眾曝光。如果她有罪的話，自然，我們會對她提出起訴——當然了，除非你願意考慮服罪。而如果那是自衛的話，她最好現在就這樣說。」
梅森說：「我會和我的委託人討論這件事的。」
「你可能已經和她討論了幾次了。」伯格說。
「你或許會驚奇的。」梅森告訴他說。
「好吧，好吧，」伯格試探地說，「你不需要提出人身保護令，她一被拘留你就去和她談吧。但我認為警方在問她許多問題以前是不會把她收監的。」
「對於我來說完全沒有關係。」梅森說，「我看你本人對這個案子的細節很熟吧？」
「我正在熟悉它們。拉蒙特家族非常顯赫。這幾乎不可能是一個一般性的謀殺案。」
「好吧，」梅森對他說，「我會指望你在安排事情方面的許諾，這樣，我的委託人—被收監我就可以見她了。非常感謝。」
梅森掛上電話，向保羅·德雷克轉過身去。「還知道別的嗎，保羅？」
「就這麼多，」德雷克說，「洛林·拉蒙特去了那個宅院。有一個年輕女子和她在一起，他們做了火腿、雞蛋，還有一盤熱糕點，爾後他們坐下來吃。吃過東西幾分鐘後，拉蒙特被殺了。」
「他們兩人都吃了？」梅森問。
「都吃了。」
梅森若有所思地皺起了眉。
「關於那個別墅，你發現什麼了，保羅？」
「嗯，它是由那個公司養護的，作為一個娛樂的地方。」
「有看管人或什麼人負責嗎？」
「有。有一個女人，住在沿著那條路大約5英里處，她負責使那個地方保持清潔。」
「她叫什麼？」
「薩迪·理奇蒙，一個寡婦。」
「還有嗎？」
「那個地方完全被粗鐵絲圍欄圍著，10英尺高，頂部有刺鐵絲。你或者從大門進去，或者就根本進不去。大門總是鎖著。他們非常小心，總是鎖著大門，因為那兒有個游泳池，他們不想因為任何人可能跌到游泳池裡淹死而負責任。」
「除了沿著那條路走大門，不可能開車進去吧？」
「對。」
「那個別墅沒有後門嗎？」
「根本沒有。」
「薩迪·理奇蒙的情況呢？」
「她每天去，通常是在10點和正午之間。她把那個地方整理乾淨。有時人們會到那兒去，留下臟杯子、臟盤子，通常會把那個地方搞得亂糟糟。她使它保持整潔。」
「那個別墅有兩間卧室，有時候那個公司的總經理們或他們的朋友會在那兒睡覺。薩迪經常換新床單。有一個男人經常在下午來，負責維護院子里的草坪，花木等等。一個公司負責清洗維修那個游泳池，他們的代表有一把大門鑰匙。那是一個帶恆溫器的加熱游泳池，一年四季保持恆定的水溫。」
梅森看了一眼手錶，問：「警方多長時間以前逮捕阿倫·費里斯的，保羅？」
「我說不確切，但一定有將近一小時了。」
梅森皺起了眉：「他們顯然是在麥吉·埃爾伍德離開那個寓所不久就趕到那兒了。來，保羅，我們要跑一趟去好好看看那個別墅——犯罪現場。」
「我們無法進去。」德雷克說。
「你打什麼賭？」梅森問。
「喂，等一下，佩里，我們不要去嘗試做任何惹麻煩的事。」
「警方在那兒的事完了吧？」
「警方完事了。記者們得到了允許，有機會拍了照片。現在那個地方關閉得密不透風。」
「那對我倒很合適，」梅森說，「我們去找薩迪·理奇蒙吧。你有她的地址吧？」
德雷克點點頭。
「好吧，」梅森說，「我們走吧。」
「需要我嗎？」德拉·斯特里特問。
梅森猶豫了一下，然後點點頭。「來吧。」他說，「一個女人的眼睛會發現某些男人發現不了的東西呢。」
「你打算尋找什麼？」保羅·德雷克問。
「如果我知道，」梅森告訴他，「我就不必去了。來，走吧。」
三人下樓來到停車場，上了梅森的汽車，沿著高速路開著，然後在德雷克指示的地點拐了出去。走了很短的一段後他們從礫石路拐上了一條土路。
「薩迪·理奇蒙就住在這兒附近。」德雷克說。
梅森把車速放慢了。
「就是這個地方，在這兒拐進去。」德雷克說。
梅森把車拐到一幢整齊的小平房前，停放好，說道：「現在我們來看看，我們是不是能把這一點搞清楚，保羅。你沒有鑰匙就進不去吧？」
「對。」
「但是有幾把鑰匙——公司的總經理們有，薩迪·理奇蒙有一把，料理游泳池的人有一把，收拾花園的那個男人有一把。」
「對。」
「他叫什麼？」
「奧托·凱斯維克。」
「他住在哪兒？」
「沿這條路往北，離這兒大約半英里的地方。」
「好吧。」梅森說，「我們進去見見薩迪·理奇蒙吧。」
他們走上那平房的台階，梅森按了門鈴。
來開門的那個女人30歲出頭，是個身材修長的女人，走動時輕巧自如。她的體態看起來相當優美。
梅森做了自我介紹。
「我對於洛林·拉蒙特案件很感興趣。」他說。
「誰不感興趣呢？」薩迪·理奇蒙帶著一絲隱隱的微笑問道。
「你今天上午去別墅做清潔工作了嗎？」
「警方不想讓我清理乾淨，在一段