這天早晨一開始，公爵就有一種沉重的預感，他所以有這種預感，也可以用他的病情來解釋，但是他莫名其妙地悶悶不樂，這正是他感到最痛苦的。誠然，擺在他面前的事實是印象深刻的、沉重的、令他痛定思痛的，但是他的悶悶不樂，卻遠遠超過他想得起來並且考慮到的一切。他明白，他一個人無法使自己平靜下來。漸漸地，他油然產生了一種期待，並在他心裡紮下了根！今天，他一定會發生某種特別的、不可改變的事。昨晚，他雖然舊病複發，但總算是輕的，除了心裡有些憂鬱，頭腦有些沉重，四肢有些酸痛以外，他並沒有感到任何其他不適。他的腦子相當清晰，雖然他的心有點病。他這天起得相當晚，但是一起床就立刻清楚地想起了昨天的晚會，雖然記得不十分清楚，但他還是記起來了，他發病後過了半小時，人家就把他送回了家。他聽說，葉潘欽家已打發人來看過他，打聽過他的病情。到十一點半的時候，又派來了另一個人，他對這點感到很高興。薇拉·列別傑娃第一個跑來看他，並且替他做這做那。她看到他後，起初，忽然哭了，但是公爵立刻安慰她，說他沒事兒，這時她又破涕為笑。這姑娘如此深切地同情他、體貼他，不知為什麼使他突然感到很吃驚，他拿起她的手，親吻了一下。薇拉的臉刷地通紅。
「哎呀，您怎麼啦，您怎麼啦！」她害怕地一聲驚呼，急忙把手抽了回去。
她很快就走了，奇怪的是似乎很難為情。順便說說，在此以前，她已經告訴他了，今天一大早，她父親就跑去看「死者」（他就是這樣稱呼將軍的），打聽他夜裡死了沒有，她聽人說，將軍大概很快就會咽氣的。十一點多的時候，列別傑夫回來了，他過來看公爵，但只是「來一小會兒，目的是來了解一下他的貴體是否安康」，等等，此外，也為了來看看他的「小柜子」 。他除了唉聲嘆氣以外，再沒說別的，因此公爵也就很快讓他走了，但是儘管這樣，他還是試探著問公爵昨天發病的情形，雖然看得出來，他已經知道發病的一切細節。在他之後，科利亞也跑來了，也是只來待一會兒。他倒當真有事，似乎心事很重，而且很焦急。他一進來就開門見山地、急切地請求公爵把瞞著他的所有的事說個明白，接著他又加了一句，昨天他已經把一切幾乎都打聽清楚了。他受到強烈而又深深的震動。
公爵盡自己之所能，以十分同情的態度把事情經過統統說了一遍，而且十分準確地還事實以本來面目。這個可憐的孩子聽了他的話後，有如挨了晴天霹靂。他一句話也說不出來，默默地暗自垂淚。公爵感覺到，這事留下的印象，將使這青年終生難忘，並將成為他畢生的轉折點。他急忙告訴他，他自己對這件事的看法，並且補充說，據他看，老人的死，很可能是因為做了那件錯事以後他心裡感到可怕所致，這種痛悔前非、追悔莫及之情，並不是任何人都能產生的。科利亞聽完公爵的這席話後，兩眼閃出了淚花。
「甘卡、瓦里婭和普季岑都是混賬東西！我不會跟他們吵，但是從今以後我們將分道揚鑣，各走各的道！啊，公爵，我從昨天起有許多新的感受，這對我是個教訓！現在，我認為，母親應該直接由我撫養，雖然她在瓦里婭那裡生活有保障，但這樣總不是事兒……」
他驀地想起有人在等他，便跳起來，匆匆問了問公爵的健康狀況，聽到答覆後，他忽然又急匆匆地補充道：
「是否還有別的什麼呢？我聽說，昨天……（不過，我沒有刨根問底的權利），但是，您什麼時候有事，需要一個忠實的奴僕，用得著我的話，我將隨時為您效勞。看來，咱們倆都不是非常幸福，不是這樣嗎？但是……我不想刨根問底，不想刨根問底……」
他走了，公爵進一步陷入沉思：大家都在預言將有不幸的事發生，大家都已經似乎作了結論，大家都在觀望，似乎他們都知道什麼事，只有他不知道。列別傑夫用話套他，科利亞直截了當地暗示，薇拉則在暗中垂淚。最後，他懊喪地揮了揮手，想道：「該死的病引起的多疑。」一點多鐘的時候，葉潘欽母女前來看他，並且申明就來「一忽兒」，他看到她們後，頓時喜形於色。她們還當真就來「一忽兒」。吃完早飯後，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜站起身來，宣布大家立刻出去散散步。這一通告，是以命令的形式作出的，生硬，冷峻，不作任何解釋。大家走出門去，所謂大家，也就是媽媽、小姐們和希公爵。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜一出門就直接向平日出去散步的相反方向走去。大家都明白到底是怎麼回事，但是都不開口，怕惹媽媽生氣，而她也好像躲開大家的責備和反對似的走在大家前面，頭也不回。最後，阿傑萊達說，出去散步也用不著這樣緊追慢趕嘛，人家都趕不上媽媽了。
「這樣吧，」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜回過頭來說道，「現在，我們正從他家門口走過。不用管阿格拉婭怎麼想，也不用管以後發生什麼事，他對於咱們終究不是外人，再說，他現在正處在不幸中，在生病，起碼，我想進去看看。誰願意，誰就跟我一起進去，不願意，就走——來個過門不入，沒誰擋你們的道。」
不用說，大家都走了進去。公爵照例急急忙忙地再一次請求大家原諒昨天打破花瓶和……給大家添亂的事。
「好啦，這沒什麼，」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜答道，「不是捨不得花瓶，而是替你難過。那麼說，你自己現在也看出來了，給大家添了亂：這就是所謂『到第二天早晨』，不過這也沒什麼，因為現在任何人都看到，對你是不能求全責備的。好了，也該再見了。如果走得動，就出去散散步，再繼續睡下，——這是我的勸告。如果想到舍下來玩，可以照舊來嘛。你應當相信，而且永遠牢記，不管發生什麼事，也不管出什麼亂子，你將一如既往，照舊是我們家的朋友：起碼是我的朋友。起碼，我對自己總心裡有數吧……」
大家都異口同聲地回答了母親的挑戰，並且肯定了媽媽一如既往的感情。他們走了，但是在這貌似寬厚，倉促間說出的和藹可親而又鼓勵的話中，卻蘊含著許多連利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜都未曾察覺的殘忍。在請他「照舊」來舍下玩的邀請中，以及在她所說的「起碼是我的朋友」的話語中，——又可以聽出某種預告未來的弦外之音。公爵開始追憶阿格拉婭的情形，誠然，她在進門和告辭的時候，曾向他奇怪地嫣然一笑，但是她一句話也沒說，甚至大家向他保證一如既往友好往來的時候，她也不置可否，雖然兩三次定神看了看他。她的臉色比平時更蒼白了，彷彿她夜裡沒睡好似的。公爵決定當晚一定「照舊」上她們家去，而且十分激動地看了看錶。葉潘欽母女走後整整三分鐘之後，薇拉走了進來。
「列夫·尼古拉耶維奇，剛才阿格拉婭·伊萬諾芙娜悄悄地讓我給您捎句話。」
公爵猛地打了個冷戰。
「有便條？」
「不，是口信，而且還是匆忙說的。她請您今天一整天，一分鐘也別離開這院子，一直到晚七點，或者，甚至到九點，我沒完全聽清楚。」
「這……這又幹嗎呢？這是什麼意思？」
「這事，我就什麼也不知道了，她只讓我千萬轉告。」
「她說『千萬』了？」
「不，沒有直說：我剛巧跑到她身邊，她匆匆回過頭來對我說了這句話。但是從她臉上看得出來，她讓我『千萬』。她看了看我，把我的心都看麻了……」
公爵又追問了幾句，雖然什麼也沒問出來，但是他倒反而更驚慌了。當他獨自一人的時候，他躺在沙發上，又沉思起來。「也許，有人要上她們家去，直到九點，她擔心我去了，當著客人的面，又會給她添亂。」他終於憑空想出了這個道理，接著他又開始迫不及待地等候晚上到來，他又開始不斷看錶。但是謎底很快就揭開了，遠沒有到晚上，而且也是以一個新的來訪的形式出現的，但是從這謎底又生出另一個令人百思不得其解的新的啞謎：葉潘欽母女走後過了整整半小時，伊波利特走進屋來看他。伊波利特進來的時候顯得筋疲力盡、疲憊不堪，進門後，一句話沒說，就像失去知覺似的跌坐在沙發椅上，霎時間，劇烈地咳嗆起來，一直咳到吐血。他的眼睛在閃閃發光，臉上燒起了兩堆潮紅。公爵向他喃喃地說了一句什麼，但是他沒有回答，只是向他連連擺手，讓他暫時不要打攪他。最後他才似乎恢複了知覺。
「我要走了！」他終於用喑啞的嗓音使勁說道。
「要我送您回家嗎？」公爵說，從座位上站起身來，但他說到這裡又打住了，想起了剛才人家給他下的不許出院的禁令。
伊波利特笑了。
「我不是要離開您，」他繼續說道，仍不斷氣喘和乾咳，「相反，我認為有必要來看看您，談件事兒……要不，我也不會來打攪您。我要到那兒 去，而且這回看來真的要走了。一命歸天！請相信，我不是來尋求同情的……今天，我本來已經躺倒了，從十點開始，躺倒後就不準備再起來了，一直到命歸黃泉，但是後來又改了主意，又爬了