當他快樂地看著阿格拉婭同N公爵和葉夫根尼·帕夫洛維奇愉快地聊天，看得十分出神的時候，那位上了年紀的英國迷老爺，正在另一個角落跟那位「大官」說話，興緻勃勃地對他講一件什麼事，他在談話中冷不防提到了尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫的名字。公爵向他們那邊迅速轉過身去，開始傾聽。
他們講的是某省的地主莊園經營有方和經營無方的現狀。這位英國迷講的故事，大概有一些可樂的地方，因為老頭終於對他尖酸刻薄的過激之詞笑起來了。他說話滔滔不絕，不知道為什麼故意嘮嘮叨叨地拉長了聲調，而且把一些母音字母上的重音說得嗲聲嗲氣的。他說，儘管現在經營有方，他還是不得不把自己坐落在某省的一處非常好的莊園賣掉，甚至準備以半價出售（倒並不是因為他特別需要錢用）；與此同時，他卻不得不把另一處業已破敗、經營虧損、涉訟爭議，甚至還要倒貼的莊園保留下來。「我躲開他們，就為了避免再為帕夫利謝夫家的田產打官司。要知道，再來一兩份這樣的遺產，我非破產不可。不過話又說回來，我在那裡已經陸陸續續得到三千俄畝的良田美地了！」
「你知道嗎……伊萬·彼得羅維奇是已故的尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫的親戚……你不是尋找過他的親戚嗎？」伊萬·費奧多羅維奇忽然出現在公爵身旁，他發現公爵在非常注意地聽他們說話，所以就小聲地對公爵說道。在此以前，他一直在招待自己的上司（將軍），但是，他早已發現列夫·尼古拉耶維奇特別孤單，因此心裡不安起來，他很想把公爵在一定程度上拉到談話里來，從而第二次把他推出，引薦給這些「上流人士」。
「列夫·尼古拉耶維奇在雙親去世之後，是尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫的養子。」他的眼睛遇到伊萬·彼得羅維奇的目光後，插嘴道。
「非——常——高——興，」伊萬·彼得羅維奇道，「甚至記得一清二楚。方才，伊萬·費奧多羅維奇給我們介紹時，我就立刻認出了您，甚至連臉都記得。說真的，您的外表變化很小，雖然我看見您的時候，您還是個小孩，約莫十歲或者十一歲吧，相貌上有這麼點十分相似之處……」
「我小時候，您見過我？」公爵十分詫異地問。
「噢，這已是很久以前的事了，」伊萬·彼得羅維奇繼續說道，「在茲拉托韋爾霍沃，當時，您住在我的兩位表姐家——過去，我常常到茲拉托韋爾霍沃去——您不記得我了？不記得嘛，這是很——可能的……您當時……好像有什麼病，因此有一次我看到您，甚至感到很驚訝……」
「我什麼也記不得了！」公爵熱烈地肯定道。
他們倆又互相說了些情況，伊萬·彼得羅維奇鎮靜自若，侃侃而談，可是卻使公爵異常激動，原來，這兩位太太是兩個老處女，她們是已故帕夫利謝夫的親戚，住在他的茲拉托韋爾霍沃莊園，而公爵就是她們倆撫養長大的，她們倆也是伊萬·彼得羅維奇的表姐。伊萬·彼得羅維奇也跟所有的人一樣，說不清帕夫利謝夫到底由於什麼原因如此關心自己的養子——當時年齡還小的公爵。「當時，我也忘了問她們到底是什麼原因了」，但是，他的記憶力畢竟極好，因為他甚至記得大表姐瑪爾法·尼基季什娜對小小年紀的養子十分嚴厲，「有一次，因為您，因為教育您的方式，我甚至跟她吵了一架，因為她老用鞭子對付一個有病的孩子，——要知道，這……您自己也會同意的……」與此相反，那位小表姐納塔利婭·尼基季什娜對這個可憐的孩子又太溫柔了……「她們倆現在，」他接著解釋道，「已經住到某某省去了（不過，我不知道她倆現在是否還健在），在那裡，她們倆從帕夫利謝夫的遺產中得到了一處非常、非常像樣的小莊園。瑪爾法·尼基季什娜似乎曾經想進修道院修行，不過，我也不敢肯定。也許，我聽說的是另一個人的事，對了，這是我前不久聽說的關於一位醫生太太的事……」
公爵聽了這席話後，興奮和感動得兩眼閃出了淚光。他也非常熱誠地告訴他說，他永遠也不能原諒自己，因為在這六個月中，他曾周遊內地各省，居然沒有抓緊機會去尋訪過去養育過自己的恩人，「我每天都想去，但是每天都因故未能成行……但是我現在保證……一定……哪怕就去一趟某某省呢……那麼說，您認識納塔利婭·尼基季什娜啰？這是一個多麼優美、多麼聖潔的靈魂呀！但是就連瑪爾法·尼基季什娜也……請恕我直言，您大概弄錯瑪爾法·尼基季什娜的為人了！她雖然嚴厲，但是……要知道，跟一個像我這樣的白痴（我過去曾經是白痴，嘿嘿！）相處，是不可能不失去耐心的。要知道，當時，我完全是個白痴，您大概不相信吧（哈哈！）。不過……話又說回來，您那時候見過我……我怎麼不記得了呢，怪不怪？那麼您……啊，我的上帝，難道您真是尼古拉·安德烈耶維奇·帕夫利謝夫的親戚嗎？」
「我——向——您保證。」伊萬·彼得羅維奇打量著公爵，微微一笑。
「噢，我並不是說我……懷疑……而且，說到底，這事難道能懷疑嗎（嘿嘿！）……哪怕一丁點兒懷疑呢？……我的意思是說，甚至哪怕就一丁點兒呢！（嘿嘿！）不過，我想說，已故的尼古拉·安德烈伊奇·帕夫利謝夫是一位非常，非常好的人。請相信我，真的，他是一位非常慷慨大方的人！」
公爵說這話時倒不是喘不上氣來，而是像第二天早晨阿傑萊達對她的未婚夫希公爵所說，「由於心腸太好，都說不出話來了。」
「啊呀，我的上帝！」伊萬·彼得羅維奇大笑道，「我怎麼就不能做甚至非常——慷——慨——大方的人的親戚呢？」
「啊呀，我的上帝！」公爵不好意思地叫道，而且越說越快，越說越興奮，「我……我又說傻話了，但是……這也不奇怪，因為我……我……我，不過，我又不知所云了！再說，我又算得了什麼呢，您瞧，真是的，您知道得那麼多……什麼都知道！而且跟這麼一位非常慷慨大方的人相比，——因為您知道，他是一位非常慷慨大方的人，對不對？對不對？」
公爵甚至全身發抖。他為什麼忽然如此惶惶不安，為什麼這樣大為感動、驚喜交加，似乎完全無緣無故，而且大大超出了剛才談話的內容——這問題很難說清楚。反正他當時的心情就是這樣，甚至當時，他還對某個人，由於某種原因，幾乎感恩戴德，感激不盡，——也許，甚至對伊萬·彼得羅維奇，而且幾乎對所有的客人都十分感激涕零。他真是「太幸福」了。伊萬·彼得羅維奇開始定睛看他，那位「大官」也在十分仔細地端詳他。別洛孔斯卡婭對公爵怒目而視，閉緊了嘴唇。N公爵、葉夫根尼·帕夫洛維奇、希公爵、幾位小姐——大家都停止了談話，聽他說話。阿格拉婭似乎很吃驚，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的心裡簡直在打鼓。這母女四人說來也怪：她們本來希望，而且拿定了主意，公爵最好一言不發地坐一晚上，但是她們剛一看見他孤孤單單地坐在一個角落，並且十分安於自己的現狀時，她們立刻又驚慌起來。亞歷山德拉已經想站起來，小心翼翼地穿過整個房間，加入他們那一夥，也就是圍坐在別洛孔斯卡婭身旁的N公爵那伙人裡面去。可是公爵剛一開口說話，她們反倒更加驚慌了。
「您說得很對，他是一位非常好的人，」伊萬·彼得羅維奇儼乎其然地說道，而且已經不笑了，「是的，是的，他是一個好人！非但是好人，而且德高望重，」他沉默片刻後又加了一句，「甚至可以說，德高望重而又備受人們敬佩，」他在第三次停頓後，又更嚴肅地加了一句，「而且……而且，我甚至很高興能看到您在這方面……」
「這個帕夫利謝夫是不是曾經出過一檔子事……一檔子怪事……跟一個天主教神父……跟一個天主教神父……忘記跟哪個神父了，反正那時候大家都在談論一件什麼事。」那位「大官」好像在追憶往事似的說道。
「跟天主教的一個耶穌會 教士古羅，」伊萬·彼得羅維奇提醒他道，「是的，您瞧咱們這些非常好而又德高望重的人！因為他畢竟出身名門，又有資產，如果……幹下去……肯定是御前高級侍從 無疑……可是他卻突然拋棄官職和一切，改信了天主教，成了耶穌會教士，而且幾乎明目張胆，甚至興高采烈。說真的，幸虧他死了……死了倒好，當時大家都這麼說……」
公爵一聽這話，再也控制不住自己了。
「帕夫利謝夫……帕夫利謝夫改信了天主教？這不可能！」他恐怖地叫道。
「哼，『不可能』！」伊萬·彼得羅維奇神氣活現地喃喃道，「這事說來話長，親愛的公爵，您自己也明白，這不是三言兩語說得清的……不過，您如此尊敬已故的……的確，他是位非常好的人，那個詭計多端的古羅所以能夠得逞，我認為主要是因為他這人太好了。但是您一定會問我，問我本人，我後來跟這個古羅周旋……耗費了多少精力，惹出了多少麻煩啊！您想想，」他突然轉過身去對那個年老的「大官」說道，「他們還想對遺囑提