說實在的，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜在同哥哥的談話中，提到公爵向阿格拉婭·葉潘欽娜求婚的事時，稍許誇大了這消息的準確性。很可能，她有先見之明，預先猜到了在最近的將來可能發生的事。也許，因為她的幻想已經灰飛煙滅（說實在的，她自己也不相信這幻想能夠實現），她既然是人，就無法抗拒用誇大不幸這一辦法，把更多的怨毒注進哥哥的心，並引以為樂，雖然她真心愛自己的哥哥，並且同情他。但是不管怎樣，她還是無法從自己的女友——葉潘欽姊妹那兒打聽到十拿九穩的消息。她聽到和看到的只是一些暗示、欲言又止的話、閃爍其詞的表示和謎一般的現象。也許是阿格拉婭的兩位姐姐想故意透露一點消息，用話套話，引瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜上鉤，最後，很可能是她們也無法抗拒女人慣有的樂趣，稍些作弄一下這位女友，哪怕這女友她們從小就認識，也在所不計，因為在這麼長的時間裡，她們不可能絲毫看不出她那小心眼兒里到底在打什麼如意算盤。
從另一方面看，公爵告訴列別傑夫，他無可奉告，因為任何特別的事情也沒有發生，這話固然很對，但也可能弄錯了。確實，所有的人似乎都感覺到一種十分奇怪的現象：表面上看去，似乎什麼事情也沒有發生，與此同時，又似乎發生了許許多多事。而後者正是瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾芙娜用她那屢試不爽的女性本能猜到的。
不過話又說回來，葉潘欽家的人怎麼會突然之間不約而同地出現同一想法呢？——似乎阿格拉婭發生某種大的變化，她的終身大事正在決定之中——這究竟是怎麼搞的，就很難原原本本說得一清二楚了。但是這一想法剛一露頭，大家一下子立刻異口同聲地說，她們早看出來了，這一切她們早就一清二楚地預見到了，而且早在朗誦《可憐的騎士》那工夫，甚至更早，一切就都一清二楚了，不過當時大家都不願意相信這種荒唐事罷了。反正兩位姐姐都這麼說，至於利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜，當然，她更比大家都早地預見到和看到了這一切，而且早就為此而「操碎了心」，但是早也罷，晚也罷，反正她現在一想到公爵，就非常不是滋味，其原因就因為拿不準。現在她面臨一個必須立即解決的問題，但是這問題不僅無法解決，甚至到底是什麼問題，不管可憐的利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜怎麼絞盡腦汁，也沒法弄清。這事也難：「公爵到底好不好？這一切到底好呢，還是不好？如果不好（這是沒有疑問的），究竟不好在哪裡？如果也許很好（這也是可能的），又好在哪裡呢？」至於身為一家之主的伊萬·費奧多羅維奇，不用說，最先是驚訝，但是後來他又承認，要知道，「真的，在所有這段時間裡，他似乎一直都覺得很可能發生這一類事，偶爾會突如其來地似乎覺得有這樣的可能！」他在他夫人的嚴厲目光下立刻閉上了嘴，可是他的不再吱聲是在早晨，到了晚上，當他和夫人單獨在一起，不能不再次說話時，他忽然似乎特別來勁地說出了一些出人意料的想法：「這究竟是怎麼搞的嘛？……」（他吞吞吐吐地欲言又止）「當然，如果這都是真的，倒叫人納悶，他也不爭辯，但是……」（他又吞吞吐吐地不說下去了。）「可是從另一方面看，如果直接面對現實，那麼公爵，說真的，還是個非常好的青年，而且……而且，而且——嗯，說到底，門第，我們家的門第，這一切都應該考慮到，可以說吧，也是重振我們家門第的一種辦法，我們家道中落，起碼在上流社會眼裡，也就是說，從這個觀點看，也就是說，因為……當然是上流社會，上流社會就是上流社會。但是話又說回來，公爵也並非沒有財產，雖然不過區區之數。他有……而且……而且……而且……」（他欲言又止地長久沉默，完全卡殼了。）夫人利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜聽後，怒不可遏。
據她看，所發生的一切是「不可饒恕的，甚至是有罪的無稽之談，是一種異想天開、愚蠢而又荒唐的景象」！「首先是，這個破公爵是個有病的白痴，其次，他是個傻瓜，既不知道上流社會，上流社會也沒有他的地位：你能把他帶出去給誰看，又能湊湊合合地把他安排在哪兒？一個叫人受不了的民主派，連個芝麻綠豆官的官銜都沒有，而且……而且……別洛孔斯卡婭見了這活寶又會說什麼呢？難道我們替阿格拉婭設想和物色的丈夫就是這麼個角色嗎？」最後一個論據，不用說，是最主要的。她做母親的心，一念及此，就哆嗦，充滿了血和淚，雖然與此同時，這顆心裡也有某種想法在蠢動，而且驀地對她說道：「憑什麼說公爵不是您想要的那種人呢？」唉，正是自己心裡這些自相矛盾的想法，使利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜感到最為難。
阿格拉婭的兩個姐姐，不知道為什麼很喜歡公爵做她們的妹夫，甚至覺得這也沒什麼可大驚小怪的。一句話，她們很可能會突然倒向他一邊。但是她倆決定暫時保持沉默。這人家有個一以貫之的特點：在全家有爭議的某個問題上，有時候利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的反對和抗爭，越是執拗和越是激烈，大家就越有可能把這看作是她心裡其實已經同意這一觀點的跡象。但是話又說回來，亞歷山德拉·伊萬諾芙娜卻不能完全緘口不言。因為很久以來她媽有事總跟她商量，現在更是不斷把她叫來，要她說說自己的意見，主要是幫她回憶，比如：「這一切究竟是怎麼發生的？為什麼這事誰也沒有發現？為什麼當時大家不說？當時大家說這個糟糕的『可憐的騎士』究竟是什麼意思呢？為什麼她利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜一個人就應當替大家操心，什麼事都應當看在眼裡，什麼事都應當未卜先知，而其他人卻可以飽食終日、無所用心呢？」等等，等等。亞歷山德拉·伊萬諾芙娜起初說話很謹慎，只說，她認為爺爸的想法還是頗有道理的：選擇梅什金公爵做葉潘欽家一位小姐的丈夫，在上流社會看來，可能還是蠻過得去的。她漸漸激動起來，甚至加了一句，說什麼公爵根本就不是「傻瓜」，非但現在不是，過去也從來不是「傻瓜」，至於說社會地位，——一個規規矩矩的人在我們俄國，經過幾年之後，他的社會地位究竟應當怎樣確定，像過去那樣銳意仕進，圖個夫貴妻榮呢，還是在什麼別的方面，那就只有上帝知道了。對所有這些話，她媽立刻斬釘截鐵地指出，亞歷山德拉是個「自由思想派，這一切都是她們那該死的婦女問題造成的」。然後，過了半小時，她就進城去了，並從城裡跑到石島去找別洛孔斯卡婭。真是無巧不成書，這時她恰好出現在彼得堡，不過很快就要離京他去。別洛孔斯卡婭是阿格拉婭的教母。
別洛孔斯卡婭「老太婆」聽了利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜十分激動而又絕望的自白之後，絲毫沒有被這個沒了主意的一家之母的眼淚所動，甚至還嘲笑地看了看她。這是個一意孤行、獨斷專行的人，即便是朋友，甚至是多年世交，她也不肯以平等待人，而她對利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜的看法，就跟三十五年前一樣，始終把她看作是自己的protégé ，怎麼也看不慣她那有稜有角的獨立性格。她在言談間指出：「看來，由於那根深蒂固的老習慣，大伙兒是不是想得太多了，把蒼蠅說成了大象？」又說：「雖然注意地聽了她所說的一切，但是始終看不出他們家當真出了什麼非同小可的事。」又說：「最好是少安毋躁，且等真的出了什麼事再說。」又說：「看來，公爵是個規規矩矩的年輕人，雖然有病，脾氣也怪，社會地位也太低了些。最糟糕的是，他還公然養了個相好。」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜心裡明白，因葉夫根尼·帕夫洛維奇是別洛孔斯卡婭介紹的，而葉夫根尼·帕夫洛維奇情場失意，所以她心裡有氣。利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜回到帕夫洛夫斯克後，比動身時火氣更大了，立刻，大家都挨了頓，主要是因為大家都「瘋」了，哪家也沒有像他們家這麼辦事的：「忙什麼？出什麼事啦？我左看右看，也看不出當真出了什麼了不得的事！等等嘛，等出了事再說嘛！伊萬·費奧多羅維奇疑神疑鬼，看到的東西還少嗎，別看見蒼蠅就說成大象嘛！」等等，等等。
經她這麼一說，可見必須少安毋躁，看問題要冷靜，等等再說。然而可嘆的是，這種少安毋躁還沒保持十分鐘。在媽媽不在家，到石島去的那工夫（利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜是在公爵頭天夜裡十二點多，而不是幾點多來訪的第二天動身去彼得堡的），家裡偏偏出了一樁事，這消息是對大家必須保持冷靜的第一個打擊。媽媽迫不及待地進行了盤問，於是姐妹倆便一五一十地作了回答，第一，「她不在家的時候，好像啥事也沒有發生」，公爵倒是來過，可是阿格拉婭很久都沒有出來見他，約莫有半小時吧，後來出來了，一出來就馬上要公爵跟她下棋，可是公爵連棋子怎麼走都不會，因此阿格拉婭立刻贏了他，阿格拉婭很開心，因為公爵連下棋都不會，就拚命羞他，取笑他，因此看著公爵那模樣都覺得可憐。後來她提議玩牌，打「傻瓜」。但是這一回的情形卻完全翻了個過兒，公爵打「傻瓜」厲害極了，簡直……簡直是個行家裡手，玩得棒極了，於是阿格拉婭就耍滑頭，暗地裡換牌，還在