傍晚七點，公爵正準備到公園去。突然，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜一個人跑來找他。她走上涼台，開口道：
「第一，你別以為我是來求你原諒的。沒門！因為你全錯了。」
公爵不作聲。
「你有沒有錯呢？」
「我有錯，您也有錯，一半一半。不過話又說回來，咱倆都沒錯，因為咱倆都不是故意的。前天，我曾經以為自己錯了，現在仔細一想，覺得不是那麼回事。」
「你原來是這樣呀！那好，你坐下，聽我說，因為我不想站著說話。」
兩人坐了下來。
「第二，對那些壞小子不許提一個字！我就坐一會兒，跟你談十分鐘，我是來找你調查一樁事的（天知道你以為我來幹什麼的？），如果你敢有一個字提到那些無法無天的渾小子，我站起來就走，而且從此跟你一刀兩斷。」
「好。」公爵回答。
「我問你：兩個月以前或者兩個半月以前，在復活節前後，你有沒有託人給阿格拉婭捎去一封信？」
「寫——寫過。」
「有什麼目的？信里說了些什麼？把信拿給我看看！」
利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜兩眼放光，心急得差一點要發抖。
「信不在我這兒，」公爵很驚奇，也非常膽怯，「如果信還在，還沒撕掉的話，應該在阿格拉婭·伊萬諾芙娜手裡。」
「別耍滑頭！信上寫什麼了？」
「我沒耍滑頭，也不怕什麼。我看不出有任何理由不讓我給她寫信……」
「住嘴！有話以後再說。信上說了些什麼？你為什麼臉紅了？」
公爵想了想。
「我不知道你在想什麼，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。不過我看得出，您很不喜歡這封信。您得承認，我本來是可以不回答這樣的問題的，但是為了向您表明我並不因這封信而感到害怕，對於我所寫的內容也並不感到遺憾，也決不會因這封信而臉紅（公爵的臉又紅了，差點比剛才紅了一倍），我可以給您把這封信的內容背出來，因為我好像記熟了，背得出來。」
公爵說罷便把這封信按照原樣一字不差地背了出來。
「真是胡扯！你說，這種胡說八道能表示什麼呢？」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜非常注意地聽完這封信後，不客氣地問道。
「我也鬧不清，只知道我的感情是真誠的。當時，我充滿了生的喜悅和非常大的希望。」
「什麼希望？」
「我也說不清，不過，決不是您現在也許認為我會有的那種希望……嗯，一句話，那是一種對未來的希望和對生的喜悅，我在想，也許我在那裡並不是一個陌生人，並不是一個老外。我突然非常喜歡祖國的一切。在一個陽光明媚的早晨，我拿起筆就給她寫了這封信。為什麼偏寫給她呢——我也不知道。有時候，一個人總希望身邊有個朋友，我大概想要有個朋友吧……」公爵沉默了一會兒，又加了這句話。
「你愛上什麼人了嗎？」
「不——不是的。我……我是把她當妹妹寫信給她的，署名也是用『兄長』二字。」
「哼，故作姿態，我懂。」
「我很難回答您的這些問題，利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。」
「我知道您難於啟齒，但是你難不難與我不相干。聽著，你給我說實話，好像面對上帝一樣：你有沒有撒謊？」
「我沒有撒謊。」
「您沒有愛上什麼人，說的是實話嗎？」
「好像完全是實話。」
「瞧你說的，『好像』！是那個渾小子捎去的嗎？」
「我是請尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……」
「渾小子！渾小子！」利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜激動地打斷他的話道，「我聽都不要聽什麼尼古拉·阿爾達利翁諾維奇！就是渾小子！」
「尼古拉·阿爾達利翁諾維奇……」
「跟你說，渾小子！」
「不，不是渾小子，是尼古拉·阿爾達利翁諾維奇。」公爵堅定地回答道，雖然說話的聲音很低。
「哎呀，好吧，寶貝兒，好吧！這事先給你記在賬上。」
她極力壓住心頭的激動，休息了一會兒。
「什麼叫『可憐的騎士』？」
「我根本不知道，我是局外人。大概是開什麼玩笑吧。」
「等我打聽清楚了，再來收拾你！話又說回來，難道她會對你感興趣嗎？她不是管你叫『醜八怪』和『白痴』嗎？」
「您大可不必把這話告訴我。」公爵責怪地、細聲低語地說道。
「你也甭生氣。這姑娘自幼嬌生慣養，而且自以為是，像個瘋子，——她一愛上什麼人，肯定會大聲罵他，當面取笑他。我從前也跟她一樣。不過，你也別太得意了，寶貝兒，她決不會嫁給你。我不信會有這種事，也永遠辦不到！我說這話，無非是讓你馬上採取措施。聽著，你發誓，你沒有跟那娘們結婚。」
「利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜，您說什麼呀，哪能呢？」公爵驚訝得差點跳起來。
「你不是差點跟她結婚嗎？」
「是差點跟她結婚。」公爵低聲說道，耷拉了腦袋。
「好吧，既然這樣，你愛上她了，是不是？現在，你是為了她才回來的？為了這娘們？」
「我不是回來結婚的。」公爵回答。
「你在世上還有沒有神聖的東西？」
「有。」
「那你起誓：你不是為了娶她才回來的。」
「我起誓，要我怎麼起誓都行！」
「我相信你的話，親親我。我終於鬆了口氣。但是你要明白：阿格拉婭並不愛你，要快點想辦法，只要我還活著，她就不會嫁給你！聽見了嗎？」
「聽見了。」
公爵的臉紅得都不敢抬起頭來看利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜。
「你要牢記。我曾經像等待上天安排一樣等待你回來（你不值得我這樣待你！），我每天晚上眼淚汪汪，把枕頭都哭濕了，——不是為你哭，寶貝兒，你放心，我另有心事，另有傷心事，沒完沒了，永遠是同樣的傷心事。但是我為什麼要這樣迫不及待地等你回來呢？因為我仍舊相信，上帝親自派你來，是派你來做我的朋友和親兄弟的。跟我談得來的，除了那個老太婆別洛孔斯卡婭以外，就沒有旁人了，可是連這老太婆也遠走高飛了，再說她年紀上了身，笨得像頭山羊。你知道前天她幹嗎在馬車裡大喊大叫嗎？現在我只要你乾乾脆脆地回答：知道還是不知道？」
「我用名譽擔保，這事我沒有參加，什麼也不知道！」
「行了，我相信你的話。現在我對於這事已經另有看法，但是昨天上午我還一個勁地埋怨葉夫根尼·帕夫洛維奇哩。前天一整天和昨天一上午。現在，我當然不能不同意他們的看法是對的：太清楚了嘛，人家是把他當傻瓜，取笑他，作弄他，反正居心不良、別有用意就是了（單憑這點就很可疑！這樣做也不光彩嘛！）——但是，實話告訴你吧，阿格拉婭是決不會嫁給他的！即使他是好人，這門親事也成不了。我從前就猶豫不決，現在更是拿定了主意：『你們先把我裝進棺材，埋進土裡，再談女兒出嫁。』我今天就是這樣對伊萬·費奧多羅維奇斬釘截鐵地說的。你看，我把心裡話都告訴你了，看見啦？」
「我看見了，我明白。」
利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜目光銳利地注視著公爵，也許她很想看看有關葉夫根尼·帕夫洛維奇的消息對他產生了什麼影響。
「關於加夫里拉·伊沃爾金的事，你什麼也不知道嗎？」
「可以說……知道得很多。」
「你知不知道他跟阿格拉婭有來往呢？」
「完全不知道，」公爵很驚奇，甚至打了個哆嗦，「什麼，您說，加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇跟阿格拉婭·伊萬諾芙娜有來往？不可能！」
「時間倒不長，就在不久以前。她妹妹給他開了一冬天的路，跟耗子打洞似的。」
「我不信，」公爵沉思了一會兒，心裡很激動，接著斷然道，「如果真有這事，我肯定知道。」
「說不定他還會親自跑來，撲到你胸脯上，痛哭流涕地向你披露心曲呢！唉，你呀，真是個大笨蛋，大笨蛋！大家都在騙你，把你當……當……你還信任他，不害臊嗎？你難道沒有發現他把你騙得好苦嗎？」
「他有時候騙我，我是清楚的，」公爵不情願地低聲說道，「他也知道我了解這點……」他又加了一句，但是沒把話說完。
「知道，還信任他！有你這麼傻的嗎！話又說回來，你這樣做也在意料之中。有什麼可以大驚小怪的呢。主啊！什麼時候有過另一個像他這樣的人呢！呸！你知道嗎，這甘卡，或者這瓦麗卡 ，居然還把她跟納斯塔西婭·菲利波芙娜拉上了關係，你知道嗎？」
「把誰？！」公爵叫起來。