列別傑夫的別墅不大，但是很舒適，甚至很漂亮。用於出租的那部分，更是裝修一新。在一個相當寬敞的涼台上，即由室外進入室內的入口處，列別傑夫擺了好幾棵栽種在綠色大木桶里的橙子樹、檸檬樹和茉莉花，使人看了賞心悅目。其中有好幾棵樹是他連同別墅一起買下來的。這些花木擺放在涼台上產生的效果，使他大為讚賞，也是機緣湊巧，他便打定主意，趁他處拍賣，添置了一些栽種在木桶里的同樣的花木，藉以配套成龍。當這些花木最後都運到別墅，並且一一擺好之後，列別傑夫在那天一連好幾次跑下涼台的台階，從室外翹首欣賞自己的這塊領地，每次都在盤算，並且逐步加碼，向來此承租別墅的未來的房客索取租金的數目。公爵的身體很弱，心裡也很悶，渾身像散了架似的，但是他很喜歡這座別墅。可是，公爵搬到帕夫洛夫斯克來的那天，即癲癇病發作後的第三天，僅從公爵的外表看，已與健康人相差無幾，雖然他心中感到自己尚未完全復原。在這三天里，他對在自己周圍看到的所有的人都很喜歡，他喜歡與他幾乎寸步不離的科利亞，喜歡列別傑夫全家（那個不知去向的外甥除外），也喜歡列別傑夫本人，甚至還很高興地接待了在城裡就曾拜訪過他的伊沃爾金將軍。在他搬到這裡來的當天（當時已近傍晚），來了許多客人，都圍著他坐在涼台上：最先來的是加尼亞，公爵差點都認不出他來了，——在這段時間裡他變了許多，也瘦了許多。接著來的是瓦里婭和普季岑，他倆也是帕夫洛夫斯克的避暑客。伊沃爾金將軍則幾乎一直住在列別傑夫家，甚至好像還是跟他一起搬來的。列別傑夫盡量不讓他到公爵那裡去打擾，讓他待在自己住的那一邊，他對將軍的態度很友好，看來，他倆早就認識了。公爵發現，在這三天里，他倆有時候常常促膝長談，也常常吵吵嚷嚷和發生爭論，甚至談的好像還是學術問題，這顯然使列別傑夫很高興。可以設想，他甚至很需要將軍，離不開將軍。但是，他對保護公爵所採取的種種防範措施，自從搬到別墅來以後，即使對於自己的家屬，也同樣遵守：他以不許打擾公爵為名，不許任何人接近他。儘管公爵再三請他不要趕走任何人，可是他只要稍有懷疑，疑心他的女兒們想到公爵所在的涼台上去，他就朝她們跺腳，向她們撲過去，追趕她們，連那個抱著孩子的薇拉也不例外。
「第一，如果由她們去，就太不禮貌了；第二，她們也太不成體統了……」公爵開門見山地追問他，他才被迫解釋道。
「那又何必呢？」公爵不以為然地說道，「真的，您採取的這一套監視和保衛措施，只會使我感到難受。我一個人待著，很悶，我好幾次對您說過，您自己也老是不停地擺手，踮起腳尖走路，這隻會使我感到更煩悶。」
公爵說這話是在暗示，列別傑夫雖然借口病人需要安靜，把家裡的孩子統統趕走，可是他自己在這三天里卻幾乎無時無刻不在偷偷地進來看公爵，而且每次都是先開門，把頭伸進來，打量一下房間，彷彿想檢查一下：人在這兒嗎？沒有逃跑嗎？然後就踮起腳尖，躡手躡腳地慢慢走到安樂椅旁，因此有時候，倒冷不防把公爵嚇一大跳。他不斷問公爵是不是需要什麼，而當公爵忍無可忍，開始向他指出，請讓他安靜一下的時候，他又順從地、不聲不響地轉過身子，踮起腳尖回到門口，而且他每次出去的時候總是連連擺手，好像向人家表示，他不過隨便進來看看，決不說一句話，現在他出去了，下次決不會再來了，可是過了十分鐘，或者，極而言之，過了一刻鐘，他又出現了。只有科利亞可以隨便進來看公爵，這使列別傑夫非常傷心，甚至又氣又惱。科利亞發現，列別傑夫常常站在門外，偷聽他和公爵說話，而且一站就是半小時，不用說，科利亞也把這個情況告訴了公爵。
「您好像把我佔為己有，鎖起來了似的，」公爵抗議道，「起碼在別墅的時候，我希望不要這樣，您心裡要有數：我可以接見任何人，而且愛上哪兒上哪兒。」
「這是毫無疑問的。」列別傑夫擺著手說。
公爵把他從頭到腳仔細打量了一遍。
「我說盧基揚·季莫菲耶維奇，您過去釘在床頭的那隻小壁櫥搬到這裡來了嗎？」
「沒有，沒搬來。」
「難道留那裡了？」
「沒法搬，除非從牆裡撬出來……釘得很牢，很牢固。」
「也許，這裡也有同樣的壁櫥？」
「甚至比那還好，比那還好，我買這幢別墅的時候，原先就有壁櫥。」
「啊——啊。您方才不讓進來找我的那人是誰？一小時前。」
「這……這是將軍。我的確沒讓他進來，他也沒必要來找您。公爵，我對此公非常尊敬，這……這是一位偉人，您哪，您不信？好，以後您會看到的，不過話又說回來……公爵大人，您還是不見他為好，您哪。」
「請問為什麼要這樣？列別傑夫，您現在為什麼老踮著腳尖，而且每次來看我總好像有什麼秘密要悄悄告訴我似的？」
「低微，我感到自己地位低微，」列別傑夫出乎意料地答道，邊說邊激動地捶打自己的胸脯，「可是您不覺得將軍對您太殷勤、太好客了嗎，您哪？」
「太殷勤、太好客？」
「是太殷勤、太好客了點，您哪。第一，他已經準備住在我這兒了，想住就住吧，不過也太過分了，立刻跟我攀起了親戚。他跟我已經攀過幾次親戚了，照他的說法，我們倆是姻親。他昨天還對我說明，細細排起來，您還是他外甥。既然您是他外甥，那這樣排下去，公爵大人，咱倆也是親戚了。這還沒什麼，小小的一個弱點罷了，可是緊接著他又說，他這一輩子，從當陸軍准尉起直到去年六月十一日，每天在他家吃飯的人從來就沒有少於二百人。最後竟天花亂墜地瞎吹一通，說什麼這些人一坐下來就不動窩了，連續三十年毫不間斷地吃完午飯吃晚飯，吃完晚飯又喝茶，每晝夜十五小時連續吃喝，好容易才抽出點時間來讓人更換桌布。一個人站起來，剛走，另一個人就來了，而在逢年過節和皇家大慶，前來吃飯的人竟達三百人之多。而在俄羅斯建國一千年 之際，竟多達七百人。吹牛也是一種嗜好，說大話說到這種地步，是很不好的跡象。請這樣殷勤好客的人到舍下來，甚至讓人覺得可怕，所以我想，對於你我來說，這樣的人是不是太殷勤、太好客了點兒？」
「但是，您跟他的交情大概非常好吧？」
「跟親兄弟一樣，我把這當作玩笑，就算我們倆是姻親吧：我有什麼，——不勝榮幸之至。即使他吹什麼二百名客人和俄羅斯建國一千年，我從中也看出他是一個很出色的人。我說的是真心話。公爵，您剛才談到秘密，似乎我來看您，是想告訴您一件秘密，秘密倒有一件：有一位太太剛才告訴我，她很想跟您秘密地會上一面。」
「幹嗎要秘密會面呢？那不行。我可以親自去拜訪她嘛，哪怕今天去都可以。」
「絕對，絕對不行，」列別傑夫連連擺手，「倒不是她怕您以為她怕那個人。順便說說：那惡棍每天都來打聽您的健康情況，您知道嗎？」
「您幹嗎常常管他叫惡棍呢，這讓我感到可疑。」
「您不必有任何懷疑，不必，」列別傑夫趕快把話題岔開，「我只想說明，這位太太不是怕他，她怕的是完全另一個人，完全另一個人。」
「怕誰，快說呀。」公爵望著列別傑夫鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的樣子，不耐煩地追問道。
「秘密就在這兒。」
說罷，列別傑夫微微一笑。
「誰的秘密？」
「您的秘密。公爵大人，您自己禁止我在您面前談起這件事的……」列別傑夫嘟囔道，他看到已經把公爵的好奇心撩撥到心急火燎的不耐煩的程度，心裡很得意，然後，猛然一語驚人：「她怕阿格拉婭·伊萬諾芙娜。」
公爵皺了皺眉頭，沉默了大約一分鐘。
「真的，列別傑夫，我要離開您的別墅了，」他驀地說道，「加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇和普季岑夫婦在哪兒？住在您那一邊嗎？您把他們也勾引到您那邊去了？」
「他們馬上就來，馬上就來，您哪。連將軍也跟他們一塊兒來。我要把所有的門統統打開，把我的幾個女兒都叫出來，統統叫出來，而且立刻去叫，立刻去叫。」列別傑夫害怕地低語道，他揮著兩手，從一扇門奔向另一扇門。
這時候，科利亞從外面進來，出現在涼台上，他宣布，有幾位客人：利扎韋塔·普羅科菲耶芙娜和她的三千金，隨後就到。
列別傑夫一聽這消息吃了一驚，他連蹦帶跳地走上前來，問道：
「現在讓不讓普季岑夫婦和加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇進來呢？讓不讓將軍進來呢？」
「幹嗎不讓？誰願意進來，讓他們統統進來好了！老實告訴您，列別傑夫，您一開頭就把我跟大家的關係理解錯了，您總是一錯再錯。我毫無理由躲著藏著。」公爵笑了。
列別傑夫望著他，