科尼亞把公爵領到不遠處，靠近翻砂街，進了一家臨街底層兼設撞球房的咖啡店。店的右牆角有個單獨的小間，裡面端坐著阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇。看上去像個經常光顧此地的常客。他面前的小桌上放著一瓶酒，手裡還果真拿著一份Ind pendance Belge。他在等候公爵。他一看見公爵進來，就立刻把報紙放在一邊，開始熱烈而又啰唆地解釋起來，但是他的解釋公爵幾乎一句也沒聽懂，因為將軍幾乎已經醉了。
「我沒有十個盧布，」公爵打斷他道，「就這麼一張二十五盧布的鈔票，把它兌開吧，找給我十五盧布就成，因為除此以外，我身無分文。」
「噢，那毫無疑問。請相信，一會兒就行……」
「除此以外，將軍，我有一事相求，您從來沒有去過納斯塔西婭·菲利波芙娜家嗎？」
「我？我從來沒有去過？您問我這事兒？好幾次啦，親愛的，去過好幾次啦！」將軍叫道，面帶嘲笑，一副洋洋自得的模樣，「但是我終於自動斷絕了來往，因為我不想助長這種不體面的結合。您親眼看到，您是今天上午的目擊者：我已經做到了一個做父親的所能做到的一切，——但那會兒是一個慈愛、寬厚的父親，現在將要登場的，則是另一種類的父親，到那時候咱們就會看到，咱們將拭目以待：是一位戰功卓著的老軍人粉碎一場陰謀呢，還是一個無恥的風流娘們進入一個十分高貴的家庭。」
「我有一事相求，不知道您能不能作為朋友給我引薦一下，今天晚上帶我去見納斯塔西婭·菲利波芙娜？我今天非去不可，我有事，但是我完全不知道怎麼進去。方才，我曾經被介紹給她，但是沒有受到她的邀請：今天那兒舉行晚會，發了請柬。然而我準備越過某些禮數，哪怕他們取笑我，只要能想個辦法進去就成。」
「我的年輕朋友，您的話完全，完全對了我的心思，」將軍興高采烈地叫道，「我叫您來決不是為了通融這點零錢！」他繼續說道，順手接過錢，放進了口袋，「我叫您來，就是邀請您結伴同行，前往納斯塔西婭·菲利波芙娜家，或者不如說，去討伐納斯塔西婭·菲利波芙娜！伊沃爾金將軍和梅什金公爵！這場面給她看看該有多威風！我呢，以祝賀她的生日為名，最後宣布我的看法——間接地，而不是直接地，但是畢竟也跟直接一樣。那時候，就讓加尼亞看著辦吧：聽父親的話，聽戰功卓著以及……可以說吧……等等，等等，或者聽……但是，聽天由命吧！足下的主意非常好。我們九點出發，現在還有時間。」
「她住哪兒？」
「離這兒很遠：靠近大劇院，梅托夫措娃公寓，差不多就在廣場上，二樓……儘管她過生日，人肯定不會來得太多，散得也早……」
天早已斷黑。公爵仍舊坐在那裡，等著將軍，聽他高談闊論。將軍講了許多奇聞逸事，多得數也數不清，但是哪個故事也沒講完。公爵來後，他又要了一瓶酒，足足喝了一小時才把它喝完，接著又要了一瓶，又喝完了。可以認為，在喝這兩瓶酒的時候，將軍已經把自己的身世全講完了。最後，公爵站起身來，說他不能再等了。將軍喝光了瓶底的殘酒後，也站起身來，搖搖晃晃地走出了房間。公爵見狀大失所望。他真不明白，他怎麼能這麼傻地輕信一個人。其實，他從來也沒有輕信過他，他只是指望依靠將軍之力，設法進去，見一見納斯塔西婭·菲利波芙娜，哪怕鬧出點亂子來也在所不惜，但是並不希望鬧太大的亂子：將軍卻偏偏喝得酩酊大醉，鼓起如簧之舌，海闊天空，喋喋不休，甚至聲淚俱下。他嘮嘮叨叨地說由於他家所有成員的惡劣品行，一切都毀了，現在應該是他們迷途知返的時候了。他們終於走到了翻砂街。仍舊是那個乍寒還暖的天氣，凄涼、溫暖、潮濕的風，在街上呼嘯，一輛輛馬車在爛泥地里啪嗒啪嗒地走著。一匹匹身強力壯的或者筋疲力盡的馬，賓士在大街上，馬蹄踩在石子路上發出響亮的嘚嘚聲。渾身淋濕的行人三五成群而又悶悶不樂地躑躅在人行道上，其中也常常遇到一些醉鬼。
「您看到那排燈火通明的二樓了嗎，」將軍說，「這裡住的都是我的同僚，他們當中我服役的年頭最長，遭的罪也最多，可我現在卻步履艱難地走到大劇院去，到一個可疑的女人家去！我胸膛里有十三顆子彈……您不信？當時，皮羅戈夫僅僅因為我就打電報到巴黎去，並且暫時離開被圍困的塞瓦斯托波爾 ，巴黎的太醫奈拉通 為了科學四處奔走，好容易才弄到一張自由通行證，專程來到被圍困的塞瓦斯托波爾給我檢查身體。這事連最高領導都知道：『啊，這就是那位身上有十三顆子彈的伊沃爾金！……』提到我都這麼說！公爵，您看見這座房子了嗎？這房子的二層樓上住著我的一位老朋友——索科洛維奇將軍，他有一大家子人，個個心地高尚、光明磊落。這是一家，涅瓦大街上還有三家，海洋街上還有兩家——這就是我現在的全部交遊範圍，也就是說，他們是我的私交。尼娜·亞歷山德羅芙娜早就向環境屈服了。只有我還在……可以說，繼續在我過去的同僚和下屬的有教養的圈子裡休養生息，而這些人直到今天都十分敬重我。這位索科洛維奇將軍（不過，我已經很久沒有上他家串門了，也沒有看到安娜·費奧多羅芙娜了）……您知道嗎，親愛的公爵，當一個人自己不接見客人的時候，也會不由得中止對別人的拜訪。然而……
「……您好像不相信……話又說回來，為什麼我不可以給我的摯友兼總角之交的公子引薦一下，領他進去認識一下這個可敬可愛的家庭呢？伊沃爾金將軍和梅什金公爵！您將會看到一位非常了不起的姑娘，而且不是一位，而是兩位，三位，她們是京城之花，上流社會之花：美麗，有教養，而且風度翩翩……她們關心婦女問題 ，又能詩善文，這一切加在一起，就成了才貌雙全、多才多藝的幸福的化身，這還不把每人至少八萬盧布現金的陪嫁計算在內，不管是什麼婦女問題和社會問題，錢是永遠不會嫌多的……總而言之，我一定，一定，而且責無旁貸地把您引薦給她們。伊沃爾金將軍和梅什金公爵！」
「馬上？就現在？但是您忘了……」公爵剛想開口說下去。
「我什麼也沒忘，什麼也沒忘，走吧！上這兒，走上這座富麗堂皇的樓梯。奇怪，怎麼沒看門的，不過……今天是節日，連看門的都走了。他們居然還沒把這個醉鬼攆走。這個索科洛維奇所以有今天，他的全部榮華富貴，都應該歸功於我，歸功於我一個人，而不是任何其他人，不過……瞧，我們現在到了。」
公爵已經不再反對這次拜訪了，因此也就乖乖地跟在他後面，以免觸怒他，但是他滿心希望，這個索科洛維奇將軍以及他的整個家庭，會慢慢地像海市蜃樓一樣化為烏有，成為根本不存在的東西，因此他們也就能心安理得地下樓，回到外面去了。但是使他驚懼、使他大失所望的是：將軍居然領著他上了樓梯。就像這兒當真有他熟悉的朋友似的，還不時穿插一些有關他的生平和他家地理位置的詳情細節，而且充滿了數學般的精確。最後，他們爬上二樓，停在右邊一家闊氣的寓所的大門前，將軍伸手去拉門鈴，——一看這情況，公爵便下定決心逃之夭夭，但是一個奇怪的情況使他暫停了一分鐘。
「您找錯門了，將軍。」他說，「門上寫的是庫拉科夫，您要找的是索科洛維奇。」
「庫拉科夫……庫拉科夫不說明任何問題。這是索科洛維奇家，因此我才拉鈴找索科洛維奇。寫著庫拉科夫也不要緊……瞧，不是開門了。」
門果然開了。僕人向外張望了一下，說：「主人不在家，您哪。」
「多遺憾，多遺憾，太不巧了，」阿爾達利翁·亞歷山德羅維奇非常遺憾地重複了幾遍，「親愛的，主人回來後，請您稟報一下，就說伊沃爾金將軍和梅什金公爵專誠前來拜訪。因來訪未晤，感到非常，非常遺憾……」
就在這時候，又有一張臉由房間里向開著的門外張望了一下，看來這是一名女管家，甚至可能是家庭教師，一位四十歲上下的女士，穿一身深顏色服裝。她聽到伊沃爾金將軍和梅什金公爵的名字後，好奇而又不信任地走近前來。
「瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜不在家。」她說，特別注視了一下將軍，「跟亞歷山德拉·米哈伊洛芙娜小姐去看外婆了。」
「連亞歷山德拉·米哈伊洛芙娜也跟夫人一起去了嗎？噢，上帝，多倒霉！您想想，太太，我總這麼倒霉！懇請您轉達我對夫人的問候，並請轉告亞歷山德拉·米哈伊洛芙娜，請她想想……總而言之，請轉達我對她的衷心祝願，祝願她星期四晚上在聽肖邦敘事曲時，她對自己的祝禱能如願以償，小姐會記得的……請轉達我的衷心祝願！伊沃爾金將軍和梅什金公爵！」
「我不會忘記的，您哪。」那位太太有點相信了，向他鞠躬道別。
下樓的時候，將軍的熱情不減，繼續表示惋惜：他們沒能碰到主人，公爵失去了認識這麼一個可敬可愛家庭的絕好機會。
「您知道嗎，親