前室頓時熱鬧異常，人聲鼎沸，從客廳聽去，似乎從院子里進來了好幾個人，而且還有人在繼續進來。有好幾個聲音在同時說話，同時喊叫，還有人在樓梯上說話和叫嚷，聽得出，由前室通往樓梯的那扇門還沒關上。這次拜訪令人異常納悶。大家面面相覷，加尼亞急忙走進起坐間，但是連起坐間也已經有好幾個人走了進去。
「啊，他在這兒，猶大 ！」一個公爵聽去很熟悉的聲音叫道，「你好，甘卡，你這混蛋！」
「就是他，就是這混蛋！」另一個聲音在幫腔。
公爵已經無須懷疑：一個聲音是羅戈任，另一個是列別傑夫。
加尼亞站在客廳門口，目瞪口呆，默默地望著，讓大約十個或十二個人一個跟一個地，緊隨帕爾芬·羅戈任之後，走進起坐間，並不阻攔。這幫人魚龍混雜，不僅良莠不齊，而且不成體統。有些人走進來，就跟在大街上一樣，穿著大衣和皮襖 。不過，完全喝醉了的倒還沒有，然而好像都喝得醉醺醺的。似乎大家都需要互相壯膽才敢進來，任何人都沒有單獨進來的勇氣，但是大家似乎都在你推我我推你地彼此打氣。甚至連帶頭的羅戈任，進來時也小心翼翼，但是他似乎別有用意，他的臉色看上去陰沉、慍怒，好像有什麼心事似的。其他人似乎都是來幫腔的，或者不如說是來當拉拉隊的。除了列別傑夫外，同來的還有那個燙頭髮的扎廖熱夫，他把皮大衣脫在外屋，十分隨便和像個花花公子似的走了進來，與他類似的還有兩三位先生，顯然都是年輕商人。此外，還有一人穿著軍便兩用式的大衣；還有一人是個小矮個兒，但胖得出奇，總是笑嘻嘻的；還有一人是大高個兒，身高約為兩俄尺十二俄寸 ，這位先生也非常胖，但是老闆著臉，一言不發，顯出一副隨時準備拔拳相向的模樣。還有一位學醫的大學生，還有一個寸步不離，緊跟在大家之後的波蘭佬。有兩位太太正從樓梯上往裡面張望，但是不敢進來。科利亞在她倆面前砰的一聲關上了門，掛上了門鉤。
「你好，甘卡，你這混蛋！怎麼，沒想到我帕爾芬·羅戈任會來嗎？」羅戈任走到客廳門口，停下來，面對加尼亞，又重說了一遍剛才說過的話。但是，就在這一刻，他猛地看清在客廳里，就在他的正對面，坐著納斯塔西婭·菲利波芙娜。顯然，他沒想到會在這裡遇到她，因為一看到她，他就發生了非同尋常的變化：頓時臉色發白，連嘴唇都發青了。「這麼說，是真的！」他彷彿自言自語地低聲說道，顯出一副喪魂落魄、張皇失措的模樣，「完了！……哼……你現在回答我！」他深惡痛絕地望著加尼亞，驀地咬牙切齒地說，「哼……哎呀！……」
他上氣不接下氣，連話都說不出來了。他無意識地邁進客廳，但是剛跨過門檻，猛地看到尼娜·亞歷山德羅芙娜和瓦里婭，雖然此刻他十分激動，還是有點不好意思地停了下來。跟在他後面進來的是列別傑夫，他已經跟羅戈任形影不離，而且喝得酩酊大醉，接著是那位大學生、緊握雙拳的先生和扎廖熱夫，扎廖熱夫一進來就向左右兩邊鞠躬行禮，最後擠進來的是那位矮個兒大胖子。因有兩位女士在場，他們略有顧忌，不敢太放肆，當然，只是在開始之前，在找借口，大喝一聲，開始行動之前……到那時候，任何女士就都不放在他們眼裡啦。
「怎麼，你也在這兒，公爵？」羅戈任心不在焉地說道，在這兒遇見公爵，他多少有點驚異，「還戴著那副鞋罩，唉！」他嘆了口氣，接著就把公爵忘了，把目光轉到納斯塔西婭·菲利波芙娜身上，他向她身邊慢慢移動，好像被磁鐵吸過去似的。
納斯塔西婭·菲利波芙娜也用不安和好奇的目光望著這幫客人。
加尼亞終於清醒過來。
「但是對不起，這到底是什麼意思？」他大聲說道，嚴厲地掃視了一下來客，但他主要是對羅戈任說話，「諸位，你們似乎並不是走進了馬廄，這裡有我的母親和妹妹……」
「看見你的母親和妹妹了。」羅戈任漫不經心地說道。
「看得出來，是母親和妹妹。」列別傑夫為了擺威風，幫腔道。
那位緊握雙拳的先生，大概以為到時候了，開始狺狺然嘟囔著什麼。
「但是，話又說回來！」加尼亞突然不適當地提高了嗓門，爆炸似的說道，「第一，請大家離開這裡到起坐間去；其次，請問諸位是什麼人？」
「瞧，不認識我，」羅戈任站在原地不動，惡狠狠地齜著牙齒，「連羅戈任都不認識了？」
「就假定我在什麼地方見過您吧，但是……」
「瞧，什麼地方見過！總共才三個月，我剛把父親的二百盧布輸給你。老頭子還沒來得及打聽明白，就給氣死了。是你把我拉下水的，克尼夫做了手腳。都不認識我了？普季岑是見證！現在，只要我從兜里掏出三個盧布，給你照個面，你就會四腳著地，跟著這三個盧布爬到瓦西利島 去——你就是這樣！你的靈魂就這麼下賤！我現在來，就為了用錢把你這人給買下來，你別瞧我現在穿著這樣的破靴子，老子有的是錢，哥們，錢多得可以把你整個人買下來，連你家的所有大活人統統買下來……只要我願意，就可以把你們一股腦兒全買下來！所有的東西全買下來！」羅戈任慷慨激昂地說道，似乎醉意越來越濃了。「唉！」他叫道，「納斯塔西婭·菲利波芙娜！不要攆我，只要您說一句話：您是否要同他結婚？」
羅戈任提出這個問題，就像一個陷入絕境的人向神提出問題似的，但是又像一個被判死刑的人，有一股無所顧忌、豁出去了的蠻勇。他在極度苦惱中等待著回答。
納斯塔西婭·菲利波芙娜用一種嘲笑而又傲慢的目光打量了他一眼，又扭過頭來看了看瓦里婭和尼娜·亞歷山德羅芙娜，接著又看了看加尼亞，猛地改變了腔調。
「根本沒那麼回事，您怎麼啦？您怎麼想到問這個問題？」她低聲而又嚴肅地答道，似乎有點驚訝。
「沒那回事？沒那回事！」羅戈任叫道，高興得差點沒發瘋，「當真沒那回事？！可是他們告訴我……哎呀！嗨！……納斯塔西婭·菲利波芙娜！他們說，您已經同甘卡訂婚了！同他！難道這可能嗎？（我對他們所有的人都這麼說！）花一百盧布，我就能把他整個人買下來，給他一千，嗯，就三千吧，他就會放棄結婚，在婚禮前逃跑，把新娘子留給我。不是這樣嗎，甘卡，你這混賬東西！你是寧可拿三千盧布的！這是錢，錢就在這兒！我到這兒來就是叫您立個筆據。我說買就一定買！」
「滾出去，你喝醉了！」臉色一會兒紅，一會兒白的加尼亞叫道。
他吆喝之後，驀地聽到有幾個聲音忽然爆炸，羅戈任的全班人馬早就等待著他首先挑戰。列別傑夫非常巴結地向羅戈任耳語。
「對，小公務員！」羅戈任回答，「對，醉鬼！嗨，豁出去了。納斯塔西婭·菲利波芙娜！」他叫道，像瘋子似的瞧著她，先是膽怯，然後又倏地精神抖擻，一副豁出去的模樣，「這是一萬八！」他說罷，刷的一聲把用帶子十字交叉捆好的一個白紙包放到她面前的小桌上，「全在這兒！而且……還有！」
他沒敢把他想說的話全說出來。
「不不不！」列別傑夫又擺出一副非常害怕的樣子向他低語，看那模樣，猜得出來，他看到數目太大了，心裡害怕，因此他建議能不能少給點，姑且用少得多的數目先試試。
「不，哥們，干這事你就外行了，不知道這樣做就過頭了……看來，我也是大笨蛋，竟跟你一起鬼混！」這時，在納斯塔西婭·菲利波芙娜怒形於色的目光的逼視下，羅戈任猛地醒悟過來，打了個哆嗦，「唉！我胡說八道了，都是聽了你的話。」他非常後悔地加了一句。
納斯塔西婭·菲利波芙娜注視了一下羅戈任的沮喪的臉，忽然笑了。
「一萬八，給我？一下子就露餡了，鄉巴佬！」她倏地以一種無禮、放肆而又不拘行跡的口吻加了一句，從沙發上站起身來，好像要走似的。加尼亞在一旁看著這齣戲，心停止了跳動。
「那就四萬，四萬，不是一萬八！」羅戈任叫道，「萬卡·普季岑和比斯庫普答應七點前拿四萬來。四萬！一次付清。」
這齣戲已經演得越來越不像話了，但是納斯塔西婭·菲利波芙娜繼續笑著，並沒有走開，彷彿存心要把這齣戲拉長似的。尼娜·亞歷山德羅芙娜和瓦里婭也從自己座位上站起來，驚慌地、默默地等著這齣戲怎麼收場。瓦里婭的眼睛在發光，但是這一切對尼娜·亞歷山德羅芙娜產生的作用卻是痛苦的：她渾身發抖，好像馬上要暈倒似的。
「既然這樣，就十萬！今天就拿十萬來。普季岑，拉兄弟一把，讓你發筆不義之財 ！」
「你瘋啦！」普季岑快步走到他面前，抓住他的胳膊，小聲說，「你喝醉了，人家會去叫巡警的，你在哪兒，知道嗎？」
「喝醉了酒，信口開河。」納斯塔西婭·菲利波芙娜故意逗他似的說道。
「我才不信口開河呢，說有就有