我們打了好多個電話，代表「被告」苦苦哀求，迪爾的媽媽也寫了一封長長的信，寬恕了他不辭而別的惡劣行為，最終確定他可以留下來。我們在一起度過了一個星期安寧的日子。然而，好景不長，我們的噩夢似乎立刻就降臨了。
那是從某一天晚飯後開始的。迪爾溜過來串門，亞歷山德拉姑姑坐在客廳一角自己那張椅子里，阿迪克斯也在他自己的椅子里坐了下來，我和傑姆則坐在地板上看書。一個星期以來，家裡風平浪靜：我在姑姑面前乖乖聽話；已經長大的傑姆對樹屋沒什麼興趣了，可他還是幫我和迪爾組裝了一道新繩梯；迪爾想出了一個萬無一失的方案，既能把怪人拉德利引出來，還不用搭上我們的小命。他的主意是從後門到前院撒一溜兒檸檬糖，怪人拉德利就會像螞蟻一樣跟過來。就是在那天晚飯過後，我們聽到有人敲門，傑姆走了過去，回來說是泰特先生。
「噢，讓他進來吧。」阿迪克斯說。
「我已經請他進來了。門外院子里來了一群人，他們想讓你出去一下。」
在梅科姆，一群大人站在前院里只有兩個原因：不是有人死了，就是政治事件。我想不出有誰死了。我和傑姆向門口走去，阿迪克斯卻沖我們喊了一聲： 「回屋去。」
傑姆關了客廳里的燈，把鼻子緊貼在紗窗上。亞歷山德拉姑姑想要制止他，他忙說： 「就一小會兒，姑姑。讓我們看看都有誰。」
我和迪爾佔據了另一扇窗戶。只見一群男人圍著阿迪克斯，似乎正在七嘴八舌說著什麼。
「……明天把他移送到縣監獄去，」泰特先生說，「我不想自找麻煩，但是我也無法保證不會發生……」
「別傻了，赫克，」阿迪克斯打斷了他，「這裡是梅科姆。」
「……我只是想說，我不太放心。」
「赫克，我們把這個案子延期開庭，就是為了確保沒有什麼可擔憂的。今天是星期六，」阿迪克斯說，「星期一可能就會開庭。你難道不能再留他一夜嗎？眼下生意這麼不好做，我看梅科姆不會有人嫉妒我攬了一個客戶吧。」
人群里發出一陣低低的嬉笑聲，又戛然而止，因為林克· 迪斯先生開始發言了： 「咱們這兒的人不會有誰製造事端，我擔心的是老塞勒姆那幫人……能不能申請一個——那叫什麼來著，赫克？」
「轉移審判地點，」泰特先生說，「現在已經沒什麼意義了吧，你們看有嗎？」
阿迪克斯說了句什麼話，但是聽不清。我轉向傑姆，他擺擺手讓我別作聲。
「……除此以外，」阿迪克斯繼續說道，「大家不會害怕那幫人吧，會嗎？」
「……不知道他們喝醉了會幹出什麼出格的事兒來。」
「他們星期天一般不喝酒，大部分時間會待在教堂里……」阿迪克斯說。
「不過，這次情況很特殊……」有人提醒道。
人群里響起一片嚶嚶嗡嗡的議論聲。姑姑按捺不住了，說如果傑姆再不把客廳的燈打開，會讓這個家丟臉的。可傑姆根本就沒聽見。
「……真不明白你當初幹嗎要接這個案子，」林克· 迪斯先生說，「阿迪克斯，你會因此失去一切。我是說所有的一切。」
「你真是這麼認為的嗎？」
這是一句殺傷力極強的問話。「斯庫特，你真的想往那兒走嗎？」啪啪啪，幾下子就把我在棋盤上的全班人馬吃光了。「兒子，你真是這樣想的嗎？來讀讀這篇文章吧。」傑姆那天晚上剩下的時間只有老老實實地啃亨利· W.格雷迪 的演講稿。
「林克，那個小夥子可能免不了會坐上電椅，但是在真相大白之前他不能去。」阿迪克斯的聲音十分平靜，「而且你也知道真相是什麼。」
人群里又泛起一片嚶嚶嗡嗡，阿迪克斯退到台階邊上，人群也向他靠攏過來，看起來情況不妙。
傑姆突然扯著嗓子叫了起來： 「阿迪克斯，電話鈴響了！」
聚集在外面的人驚了一跳，向後散開了。這些人我們差不多每天都會碰見：有店主商販，有住在鎮上的農夫，雷諾茲醫生也在其中，還有艾弗里先生。
「噢，兒子，你去接一下。」阿迪克斯喊道。
人們鬨笑著四散而去。阿迪克斯打開客廳的頂燈，發現傑姆正趴在窗台上，臉色煞白，只有鼻子上的紗窗印痕無比鮮明生動。
「你們幹嗎坐在黑暗裡呢？」
傑姆默默地看著他走回椅子邊，拿起晚報。我有時候禁不住會想，阿迪克斯每次遇上危機，都能從容不迫地躲在《莫比爾紀事》《伯明翰新聞》和《蒙哥馬利新聞報》後面靜靜地審時度勢。
「他們是來逼迫你的，對嗎？」傑姆向他走去，「他們想逼你就範，是不是？」
阿迪克斯放下手裡的報紙，注視著傑姆。「你最近在看什麼書報？」他問。然後他溫和地回答道： 「不是，兒子，他們是我們的朋友。」
「他們不是……不是個團伙嗎？」傑姆從眼角斜睨著父親。
阿迪克斯強忍著不讓自己笑出來，可還是沒能忍住。「不是，咱們梅科姆沒有暴徒，沒有那些亂七八糟的東西。我從沒聽說過梅科姆有什麼團伙。」
「三K黨有一次還追殺天主教徒呢。」
「我也沒聽說過梅科姆有天主教徒，」阿迪克斯說，「你是把天主教徒和別的什麼搞混了吧。很久以前，大概是在一九二零年，曾經鬧過三K黨，可他們只是個政治組織罷了。再說他們也嚇唬不了誰。有一天夜裡，他們在薩姆· 利維先生家門前遊行示威，薩姆於是就站在前廊上，對他們說，現在真是世風日下，人心不古啊，要說起來，就連他們身上披的床單都是他賣的呢。薩姆的一番話讓他們羞愧難當，四散而去。」
利維一家符合「優秀人等」的一切標準：在任何事情上，他們都憑自己的心智儘力而為，在梅科姆，他們整個家族一直生活在同一塊土地上，歷經了五代人。
「三K黨早就沒影兒了，」阿迪克斯說，「也不會再捲土重來了。」
我把迪爾送回家，回來的時候恰好聽見阿迪克斯在對姑姑說： 「……和所有人一樣支持南方女性，不過，我不贊成以人的生命為代價保持虛偽的禮節。」聽了他這一番宣言，我懷疑他們又發生了爭執。
我去找傑姆，發現他在自己的房間里，正躺在床上沉思默想。「他們又吵架了？」我問。
「算是吧。她老是揪著湯姆· 魯賓遜的案子不放。她幾乎就要說出阿迪克斯辱沒家族的話來了。斯庫特……我有點兒害怕。」
「怕什麼呢？」
「怕阿迪克斯出事兒。我擔心有人可能會害他。」傑姆總喜歡保持神秘，我要是刨根問底，他就讓我走開，別再煩他。
第二天是星期日。在主日課和禮拜之間的休息時間，教徒們都出來活動腿腳。我看見阿迪克斯和另外一幫人站在院子里。赫克· 泰特先生也在場，我暗想他是不是看見了上帝的「光照」，因為他以前從來都不到教堂來。甚至連安德伍德先生也在人群里。安德伍德先生向來不參加任何組織團體，只管埋頭經營他的《梅科姆論壇》報。他是報館唯一的老闆兼編輯和印刷工。他一天到晚守著他那架整行排版機，時不時喝上一口櫻桃酒提提神。那個容量足有一加侖的大酒瓶與他常年形影不離。他幾乎用不著去搜集新聞，人們會主動提供給他。據說每一期《梅科姆論壇》都是他先在腦子裡構思好，然後直接用排版機撰寫出來。這個說法是可信的。這回肯定是發生了什麼大事兒，把安德伍德先生也從他的工作室里拽了出來。
我在阿迪克斯進門的時候攔住了他，他說，湯姆· 魯賓遜已經被送到縣監獄了。他還說，如果一開始就把他關在那裡的話，就沒這些吵吵鬧鬧了——這句話更像是自言自語。我看見他在從前面數第三排坐了下來，我的耳邊傳來了他低沉的吟唱 「願我主與你更親近」 ——他比我們大家落後了幾個節拍。在教堂里，他從不與姑姑、傑姆和我坐在一起，他喜歡自己一個人靜靜地待著。
每逢星期天，總有一種不真實的安寧氣氛大行其道，姑姑的存在更是讓人渾身不自在。阿迪克斯通常在午飯後直接開溜，逃到辦公室去。有時候我們會順道去瞧瞧他，總會發現他正靠在轉椅里讀書。亞歷山德拉姑姑要睡上兩個小時的午覺，讓自己放鬆一下，她警告我們不要在院子里弄出一點兒動靜，因為鄰居們也都在休息。傑姆不再是小孩子了，他也窩在自己的房間里，翻看一大堆橄欖球雜誌。我和迪爾只好在鹿場上悄無聲息地來回遊盪，以此消磨時間。
星期天是禁獵日，我和迪爾在草地上踢了一會兒傑姆的橄欖球，感覺一點兒也沒意思。迪爾問我想不想去刺探怪人拉德利。我說，我覺得去打擾他不大好，於是就給他講了去年冬天發生的事情，一直講到傍晚時分。他聽得很來勁兒。
到了晚飯時間，我們才各回各家。飯後，我和傑姆正要開始晚上