雖然亞歷山德拉姑姑沒有再向我們提起芬奇家族的事情，但鎮上的傳言卻不絕於耳。每逢星期六，只要傑姆答應我跟他一起到鎮上去（他現在很不情願在公共場合和我形影不離），我們就會揣些五美分硬幣，在人行道上汗水淋漓的人群中鑽來鑽去，耳邊有時會傳來這樣的議論： 「那是他的孩子」或者「那邊來了兩個芬奇家的人」。我們扭過頭去看是誰在指指點點，卻只發現兩三個農夫正在研究梅科姆藥店櫥窗里擺放的灌腸器，或者兩個戴草帽的鄉下胖女人坐在一輛胡佛車 上。
「他們會到處亂竄，在鄉下大肆強姦，讓這個縣的管理者手忙腳亂……」有一次，我們迎面碰見一位瘦削的紳士，他從我們身邊走過的時候不明不白地發了這樣一句議論，這讓我想起自己還有個問題要問阿迪克斯。
「什麼是強姦？」當天晚上，我向阿迪克斯提出了自己的疑問。
阿迪克斯在報紙後面東張西望了一番。當時他正坐在窗邊的椅子里。隨著年齡的增長，我和傑姆覺得應該在晚飯後給阿迪克斯半個小時的獨處時間，以顯示我們的慷慨大方。
他嘆了口氣，回答說，強姦是女性在暴力脅迫下非自願地發生性關係。
「如果這麼簡單，那天我問卡波妮的時候，她為什麼不告訴我？」
阿迪克斯臉上露出思索的表情。「那又是怎麼回事兒？」
「哦，那天從教堂回來，我問卡波妮什麼是強姦，她讓我問你，可我忘了，現在又想起來了。」
他把報紙放在腿上。「你再說一遍好嗎？」他要求道。
我詳細地講了一遍我們跟隨卡波妮去教堂的經過，阿迪克斯看樣子聽得饒有興趣，可是亞歷山德拉姑姑可沒有這份興緻，她本來正坐在角落裡默默地做針線活，聽了我講的故事，她放下手裡的刺繡，瞪起眼睛看著我們。
「那個星期天，你們都去了卡波妮的教堂？」
傑姆說： 「是啊，她帶我們去的。」
我又想起了一件事兒。「對了，她還向我保證過，隨便哪天下午我都可以到她家裡去玩。阿迪克斯，如果可以的話，我想下個星期天就去，行不行？卡波妮說如果你開車出門了，她可以來接我。」
「你不能去！」
這是從亞歷山德拉姑姑嘴裡迸出來的。
我吃了一驚，扭過頭去看看她，然後又轉回來看阿迪克斯，正好瞥見他對亞歷山德拉姑姑使了個眼色，不過已經晚了。我衝口而出： 「我沒問你！」
阿迪克斯是個大個子，可他從椅子里站起和坐下的速度比我見過的任何人都快。眨眼工夫他就已經站了起來。「向你姑姑道歉。」他說。
「剛才我沒問她，我問的是你……」
阿迪克斯偏過頭，用那隻視力好的眼睛把我死死地「釘」在牆上。他的聲音帶著無比可怕的威嚴： 「首先，向姑姑道歉。」
「姑姑，對不起。」我嘟囔了一聲。
「好吧，」他說，「現在我們把話說清楚：卡波妮讓你怎麼做你就怎麼做，我讓你怎麼做你就怎麼做，只要姑姑住在我們家，你也要照她說的去做，明白嗎？」
我聽得字字分明，默默掂量了一會兒，覺得只有去衛生間才能帶著僅存的最後一絲尊嚴離開現場。我在衛生間里待了足夠長的時間，好讓他們相信我真的有迫切需要。回到客廳之前，我在過道里磨磨蹭蹭，聽到裡面傳來激烈的爭吵聲。我從門外窺見傑姆坐在沙發上，把一本橄欖球雜誌舉在面前，腦袋一個勁兒轉來轉去，好像雜誌里正在現場直播一場網球賽。
「……你必須想辦法管教她了，」姑姑說，「你已經讓她自由放任太長時間了，阿迪克斯，已經太久了。」
「我看不出讓她去卡波妮家有什麼壞處。卡波妮會照顧她的，就像在這個家裡一樣。」
他們口口聲聲說的「她」是誰？我的心猛地一沉：是我。我感覺四面的灰牆朝我威壓而來，彷彿被關進了要求犯人穿上粉色棉質囚服的感化院。生平第二次，我想到了離家出走。馬上就走。
「阿迪克斯，心腸軟沒什麼關係，你本來就是個隨和的人，可是你必須把自己的女兒放在心上，一個一天天長大的女兒。」
「我時時刻刻都把她放在心上啊。」
「別把話題岔開。早晚你得面對這件事兒，最好今天晚上就定下來。我們現在不需要她了。」
阿迪克斯的聲音平靜如水： 「亞歷山德拉，我們不能讓卡波妮離開這個家，除非她自己想走。你也許並不這麼認為，可這些年如果沒有她，我真是沒辦法過下去。她成了這個家庭忠實的一員，事情已經如此，你也只能接受。另外，妹妹，我也不想讓你為我們忙得焦頭爛額——你沒有必要這麼辛苦。我們現在仍然需要卡波妮，跟過去一樣。」
「可是，阿迪克斯……」
「還有，我不認為卡波妮把這兩個孩子帶大，讓他們受過一丁點兒苦。如果說他們吃過苦頭，那就是卡波妮在某些方面比一位母親還嚴厲……她從來不放過他們的任何錯處，也從來不像大多數黑人保姆那樣嬌縱他們。她按著自己的見解努力把他們撫養長大——她的見解可以說是相當高明，而且孩子們很愛她。」
我又能正常呼吸了。原來他們說的不是我，而是卡波妮。我打起精神，走進客廳。阿迪克斯已經收住了話頭，埋頭看起報紙來。亞歷山德拉姑姑在和手裡的刺繡活兒較勁兒。嘭，嘭，嘭，她用針使勁兒戳著用圓形繡花繃子繃緊的綉布，停下來把布扯緊，接著又是嘭，嘭，嘭。看來她正在氣頭上。
傑姆站起身，輕手輕腳地從地毯上走過，示意我跟上他。他領著我走進他的房間，關上了門。他的臉色很嚴肅。
「他們剛才在爭吵，斯庫特。」
這些天我和傑姆經常為一點小事兒吵得不可開交，不過我從沒見過，也沒聽說過什麼人和阿迪克斯吵架。這可不是什麼讓人愉快的場面。
「斯庫特，盡量別再惹姑姑生氣了，聽見沒有？」
我心裡還在為阿迪克斯方才劈頭蓋臉的訓斥感到不自在，一時沒有聽出傑姆話里話外是溫和的請求。我就像只好鬥的公雞，周身的羽毛又豎了起來。「你想命令我嗎？」
「沒有啊，是這樣——他現在心裡裝著好多事情，我們就別再讓他操心了。」
「什麼事兒呢？」在我看來，阿迪克斯不像有什麼特別的心事。
「就是那個湯姆· 魯賓遜的案子，都讓他愁死了……」
我說阿迪克斯並沒有為什麼事兒心事重重啊。再說了，這個案子給我們帶來的麻煩也就是一周一次，而且也不會持續太久。
「那是因為你心裡從來都不裝什麼事情，一轉眼就忘到腦後去了。」傑姆說，「可大人就不一樣了，我們……」
最近一段時間，他這種居高臨下的做派簡直讓人發瘋，我真沒法忍受下去。他什麼也不想做，除了讀書看報就是獨自出去溜達。他讀過之後的書報照例會傳到我手裡，但是有一點變化：過去是因為他覺得我會喜歡，現在是為了對我進行啟蒙和教育。
「傑姆，你這個討厭鬼！你以為你是誰？」
「斯庫特，我說話算話，如果你再惹惱姑姑，我就——我就打你屁股。」
他此言一出，我騰地跳了起來。「你這個該死的陰陽人，我要打死你！」當時他正坐在床上，我輕而易舉地揪住了他的額發，一拳打在他嘴上。他回了我一個耳光，我正要還他一個左勾拳，卻被他打中了肚子，四腳朝天倒在地板上。他這一拳打得我喘不過氣來，可我不在乎，因為我知道這是在打架，他在拚命反擊。我們還是平等的。
「你沒那麼神氣了吧？！」我歇斯底里地尖叫著，又沖了上去。他仍舊坐在床上，我沒法站穩，索性使出全身力氣撲到他身上，又是打，又是揪，又是掐，又是挖。一開始的拳擊演變成了一場混戰。兩人戰得正酣，阿迪克斯把我們分開了。
「夠了，」他說，「你們倆都上床睡覺去。」
「哈！」我沖著傑姆叫道。在我熄燈上床的時間，他也被打發去睡覺了。
「是誰先挑起的？」阿迪克斯的語氣聽起來是打算息事寧人。
「是傑姆。他想對我發號施令。我現在用不著聽他的，對不對？」
阿迪克斯莞爾一笑。「咱們這樣好了：只要傑姆能把你說服，你就聽他的。夠公平吧？」
亞歷山德拉姑姑一聲不響地站在旁邊，她和阿迪克斯順著過道走開的時候，我們聽見她說： 「……這些事兒，我反反覆復跟你說過……」只消這一句話，就讓我們結成了統一戰線。
我們倆的房間是連通的。我關上隔門的時候，傑姆說了聲： 「晚安，斯庫特。」
「晚安。」我咕噥著回了一句，小心翼翼地摸索著穿過房間去開燈。從床邊經過的時候，我踩到了什麼東西，暖乎乎的，帶有彈性，而且還很光滑，不太像是硬橡膠，我感覺是個活物