一大早就帶著蘭丸到樂市去檢查行旅的信長，雙頰因為受到清晨寒風的吹襲，而顯出玫瑰般的顏色。
「啊！德姬也在這裡啊？」信長坐在濃姬為他拿來的椅墊上：「今年將有一場規模勝過以往的馬術競賽，十五日就要登場了，你知道嗎？阿濃！」
他神采飛揚地說。
「十五日……是嗎？」
「是的。這一次，馬場比以前更廣，參加的在府諸將更多，馬匹的數目也比去年多出數倍。」
「可喜可賀！這麼說來，今年過年時，家中的大將都會齊聚安土嘍？這倒是頭一回哩！」
「是啊！如今只剩下中國戰場……所以我又決定將這場馬術競賽於二月二十八日移往京師，再舉行一次。」
「移往京師……」
「是的。而且，在京師舉行的比賽，和安土的規模可說大異其趣。屆時，全國各大、小名（大小諸侯）都會聚集一堂，並在馬術競賽前秘密上京。」
濃姬和德姬彼此互望一眼。
她們都明白信長在想些甚麼。
自從大坂的本願寺投降之後，京師附近已經歸於平靜，因此信長有意藉慶祝之名，讓天下人都欣賞到馬術競賽的壯觀場面。
「京城內的東邊，由北到南都闢為馬場，並以八尺高的大柱作為木柵，當天柱子上全部都要鋪上毛氈。」
「甚麼？你要用大柱子作木柵，而且全部都要鋪上毛氈？」
「正是，這麼一來，不就可以當作至尊的御座了嗎？今天我已經發出指示，命人連夜建造由禁中東門到行宮之間的通道。我相信，清淳殿很快就可完工了。這座宮殿的內部一律嵌上金銀，這世上再也沒有任何建築能比得上它了。到時，所有陪觀的殿上大臣，都要忍不住發出讚歎之聲。我之所以這麼做，是為了使天下人都了解我平定天下的威武，相對襯托出天子的威勢，這才是治理日本的支柱啊！」
「這倒是件好事。」
「我預計前來觀賞的人數，可能高達十三萬人，規模的確相當龐大。當天，為數約兩萬人的騎兵隊，將分成八隊，不斷地騎著悍馬在街道上操演……當然，前來觀賞的民眾，一定也想看看天子的威容。等到他們看過之後，便會知道這才是真正能統領日本的領導者，並且深受感動。怎麼樣？你們要不要一起去看看呢？」
信長宛如置身夢境般地說著，絲毫不曾注意兩人的表情。這時，濃姬說道：「我們當然很想去嘍！你說這場盛大的儀式，是在二月二十八日，對不對？」
「是的。在此之前，我必須做好一切準備工作。過了這一天之後，我們的兵力必須歸屬於朝廷，再也不能自由調動了。所以說，這次的儀式，等於是展現日本的現況啊！」
「大人，在這之前，希望你答應我一件事情。」
「甚麼事啊？你有甚麼請求？……」
「我和公主兩人一起求你答應。」
「你和公主……哈哈……你是不是要我出錢為你們購置赴宴的衣裳呢？」
「不，我們的衣服已經很多了。不過，這是我們為其他無法出席這項盛大儀式的人，所做的請求。」
「無法出席這項盛大儀式的人？到底是誰啊？那個人是沒有錢買名馬，或者是另有其他的事呢？」
「是的，因為他必須迎擊武田勢啊！大人，那個人就是德川先生。」
待濃姬說完後，信長偷偷地看了德姬一眼，然後微笑道：「公主，是你要求母親這麼做的，對不對？」
「是……是的。由於信康無法再到戰場上去，以致公公陷入苦戰當中。我相信即使是你，也無法感到安心的。」
「原來如此，難得你也……也想到了這件事情。」
「所以我希望父親大人能派出援軍，幫助他儘快平定武田勢，讓他也能參加這次的馬術競賽。父親大人，為了公公、為了信康，請你……」
「哈哈哈……」
出乎意料之外的是，信長竟然笑著打斷了她的話。
「我明白你的意思，不必再說了。不過公主，你認為只要我派出援軍，就能在馬術競賽前擊敗武田勢嗎？」
「這個嘛！或許不太可能，但……」
「要徹底解決武田勢，最快也得等到馬術競賽之後。」
「那麼在那之前，你要眼睜睜看著家康陷入苦戰之中嘍？……」
濃姬插口道，但是信長卻再度制止了她：「你們稍安勿躁。無法參加這次馬術競賽的，除了家康之外，另外還有一個人。你們猜猜看，那個人是誰啊？」
「無法參加這項盛大儀式的人……」
「是啊！而且是應該參加，卻無法參加的人。」
「我猜是向中國出兵的羽柴先生……」
「羽柴先生本來就不可能參加，不過我說的那個人不是他。你們再想想看，有誰是自一開始就應該參加，卻遲遲不會露面的呢？」
「那麼……到底是誰呢？」
德姬迷惑地望著濃姬，口中不住地喃喃自語道。這時，濃姬突然俯伏在信長面前說：「謝謝你，我明白了。」
「噢，看來阿濃已經明白了。那麼，公主你呢？」
「這個嘛！……」
「阿濃，你告訴公主吧！明天一早，信忠就要離開安土到清洲城去了。」
「甚麼！」
濃姬再度朝信長行了個禮，然後回頭告訴德姬：「公主，你和我的擔心都是多餘的，大人早已派信忠……從今以後，信忠既是織田家的繼承人，同時也是信康的替身，你放心好了，他一定會幫助家康先生的。根據大人的話看來，信忠可能已經出了清洲城哩！我相信只要再過兩、三天……我們就可以確定信忠是否能夠參加這次的馬術競賽了。」
靜靜聽著濃姬解說的德姬，眼淚忍不住奪眶而出。
不！連信長的眼睛也紅了。
原來這命令信康切腹、狙殺荒木村重一族的信長，也有他溫柔的一面。