正文 刺客

他們這一些人到底還不明白信長在想些甚麼?然而,他們已經跟著他從熱田乘船在海上航行了七公里的行程,經過了桑名而上陸,第一晚投宿在四日市。

當然馬也是以船運過來的,來此地之時,這一群人都是討伐今川義元之人,在這附近,誰都沒有注意到織田信長這一行列人馬。

在此地是要特別注意的,因為他們不同於別人。在此住宿或通行之人,會以為他們是大商人,手持著貴重物品在外旅行。在那時搬運貴重物品都請當地的野武士護衛通行,而蜂須賀小六他的手下是非常稱職的,以道道地地的野武士姿態出現在大眾之前……

在四日市的那晚,沒有任何事情發生,次日,他們從四日市出發至追分,應該走左邊的道路才是到熊野,而他們卻走右邊到鈴鹿嶺去了。

「大將,熊野應該是從這方向去的呀!」藤吉郎面帶微笑的來到信長的馬邊這麼說著。

「是啊!」信長毫不在意地回答道:「嗯,在我的記憶里從此地往右走就是出了近江的國境,然後從那邊去也就可以進入京師了呀。日本的土地這麼大,從那邊去都可以通行,你安心吧。」

「原來如此。」

「還有啊,猴子,跟在我們後面的十五、六個浪人,你是否注意到?你想,他們是甚麼樣的人呢?」

「咦?十五、六個浪人……」

這麼說時,他才猛然發覺到後面那一群戴著深斗笠的人。他們也從道路的右邊走了過來。

「嗯,看來很可疑。」

「哈哈……猴子你也有大意的時候啊!但是,他們行動之快,是應該嘉獎一下。」

「你是在說誰呀?」

「在說美濃那個大怪物啊!」

「哦,那個呀,你是說齋藤義龍派來的刺客嗎?」

「那當然了,有誰會跟在我信長後面呢?好吧,你去把金森五郎八叫過來……」

藤吉郎馬上離開馬的身邊,到後面傳金森五郎八前去。

「請問甚麼事?」

「你有沒有發覺跟在我們後面的那些人呀?」

「在我們後面,有人跟嗎?……」

「你們這些人可真大意啊,在清洲城下我就已經看見他們了,我製作鐺車旅遊就是故意要引誘他們出來。你認識齋藤家裡的人,我要你假裝離開行列,去探視一下。」

「是的!我明白了。」

「還有,當我說作鐺車的時候,你們要趕緊作,否則他們會殺過來也說不定。哈哈……旅行到底還是件很有趣的事啊!」

金森五郎八就在這一瞬間,割掉了草鞋的鈕扣,離開了這個行列,躲到路旁隱密的地方去了。

(原來,他之所以叫我們作鐺車,就是為此……)

這也不是今天才發生的事,信長的才智本來就令人驚嘆不已。五郎八解下腰間的手帕,撕成一條條的,以不熟練的手法做成繩子。

而在兩者距離約二丁的時候,終於看見這些漸漸走近的浪人們的臉,著實讓五郎八給嚇了一跳,正如信長所說的,這正是美濃齋藤家的家臣。

並且那不是一般普通的人物,塚原卜傳、疋田小伯以及帶著他們修武者的弟子,而修武者的弟子梅津玄旨齋也在其中。除了玄旨齋外,還有在長良川取得齋藤道三頭顱的小真木源太,還有聽說是最好的忍者的犬上吾助也混在裡面。另有長井忠左衛門、牧村丑之丞與川村瀨左衛門等,金森五郎八所認識的就有六、七人……

在越前一乘谷的這一帶,著名的劍術家梅津玄旨齋,創立了中條流,自成一派,在此近國可是舉世無雙的人物。並且聽說他追隨義龍,在他家中教導劍術。且從弟子中選出優秀之人組成一隊刺客。

(這是件很重要的事呀!……)

原來在人眼眾多之處,鐺車是避開他們最好的方法。然而在這麼長的旅途中,並不是都會走在人多之處,就像這鈴鹿嶺的山路,這麼偏僻,道路又難行,該如何是好?

萬一刺客發起行動,那怎麼辦?金森五郎八拚命地跑回信長的身邊。

「大事不妙!」

「五郎八你到底在說甚麼?我們在旅行,有何大事不妙?」

「正如你所說的,敵人正是齋藤家的刺客。」

「又在說夢話了,是我告訴你是齋藤家的刺客。我問你刺客是誰?說啊!」

「是梅津玄旨齋、最好的忍者犬上吾助,還有殺了道三先生首級的小真木源太、長井忠左衛門與牧村……」

「好了,好了。」信長這麼說著:「我明白了。閉嘴,跟著我後面來。」

「照你這麼說,我們就沒問題了。」

「甚麼?沒問題……在人的一生當中,豈有沒問題的事。」

「那會是……」

「哈哈哈……憑這十五、六人,就要取我信長的頭,沒那麼便宜的事。而想刺死我信長,就可掌握尾張一國,稻葉山這個笨蛋,到底是誰為他出的餿主意!」

這一晚,他們來到了名叫關的地方過夜。

明早打算從關出發,此地也是鈴鹿嶺的下坡了。他們第一襲擊目標也就是下了此山崖斜坡的地方。

在此能供住宿的,只有兩個旅館。

信長的這一行,住在鶴屋吉兵衛入口處的旅館,而刺客這一伙人,則住在他們前面的玉屋利左衛門的旅館。

此地,到了晚上,風更加的涼快,蟲聲四起,使得這些人的旅情更加的濃厚。然而卻沒有人沉醉於美好的夜色。

(明天……)

(今晚必須要小心呀。)

大家面對著晚飯,內心似乎有所期待,彼此竊竊私語著。

只有信長面不改色,臉帶微笑地喝著店主送上來的酒。

吃完飯之後——

「喂,走吧!」

「嗄?晚上就要出發嗎?」藤吉郎急忙地應著。

要避過刺客,就利用夜晚越過此山路,這也不無道理。

「笨蛋!」

信長笑了笑說道:「我這信長,怎麼可能怕那一、二十個刺客而在夜晚走那山道呢?來吧!」

「那麼,您叫我們跟著去,不是要越過山道,不然要做甚麼呢?」

「難道還不明白嗎?我們要去斬刺客。來吧!」

信長這麼說著,他拿起了愛刀,站了起來,面帶微笑對著大家。

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