正文 姻緣之主

當晚,在那古野城的一角,家老平手中務大輔政秀家的書房裡——

與身材短小的政秀對坐的,即是白天所看到的那位武士。他們一同進餐,房間里沒有下人侍候,只放著酒瓶,這表示他們兩人一定是有機密相商。

「再來一杯。」政秀舉起酒瓶向客人敬酒。

「不!我喝太多了!」

「吔!才兩、三杯算甚麼!」

政秀不管那麼多,一味地替他倒酒。

「無論如何,這段姻緣都需要您村松先生的大力支持,無論如何您都是我的貴客啊!」

「平手公!」

「是!」

「老實說,我是奉主君齋藤山城守之命來看吉法師公子的。」

「這是應該的。」政秀回答:「明天我就派人帶他來這裡。」

「不用了,今日在城外我已見到他了。」

「哦!他今天一整天都應該在天王坊讀書才是,難道你已到過寺內了嗎?」

但是對方卻沒有回答這個問題。

「閣下,我的主公是非常疼愛這個公主的,這是他最引以為傲的女兒。」

「這不用您說,我也十分明白,這是尾張和美濃的結合,這樣好的姻緣,也是我們期盼的。」

「平手公。」

「是!」

「坦白說,我們家的公主,是美濃最出色的美女,也是我們引以為傲的公主。」

「正因為如此,所以我們才懇切地期望能成就這段姻緣,不是嗎?」

「請等一下,平手公,您是負責教導吉法師公子的老師嗎?」

「是啊!他是正室夫人的長男,所以選擇師父是件大事。除了我以外,另有三人,分別是林新五郎通勝、青山與三左衛門、內藤勝助。」

客人村松與左衛門春利,露出苦澀的表情,喝了一口酒,繼續說道:「平手公,不怕您生氣,有些話恕我直言。」

「無妨!無妨!」政秀笑著回答。

「政秀公,您有自信絕對不會因我的直言而勃然大怒嗎?反正我也有所覺悟,無論如何,我一定要把話說出來,您知道這裡的百姓在暗地是如何稱呼吉法師公子嗎?」

「啊!這個我並不知道。」

「今天我聽到有人叫他大獃瓜,也有人叫他無賴,更有人叫他小狐狸。」

政秀搖了搖頭。

「這可是一件大事呀!」

「有人指控公子偷了他家的瓜,有位婦人準備用來供佛的飯也被公子拿去捏成飯糰,為了這件事,她哭得很傷心呢!」

「真是太頑皮了,這是他天性太豁達的緣故,才……」

「平手公。」

「是!」

「您想不想知道吉法師公子拿那些飯糰做甚麼嗎?」

「這……他會做甚麼用呢?」

「您不知道的話,我可以告訴您,他集合了十幾位十三、四歲的少女在比賽相撲,那些飯糰用來獎勵獲勝者。」

「哈哈哈!」政秀聞之,哭喪著臉強笑著:「原來如此,他竟然能召集那麼多人……這倒是健康的活動。」

「人家叫他小狐狸,是因為他能叫狐狸騎在馬上跑步。」

「是啊!說到馬,他的馬術可是在這裡赫赫有名的。」

「說正經的!」對方生氣地將杯子放在台上:「我必須為我們家的公主找一個理想的對象,對於貴公子的這些行為,請恕我回去直言。」

政秀並不生氣,但臉色充滿困惑。他連叩了二、三個頭。

「是的,回去見到主公時,當然要一五一十地把所見到的情形稟告他,但是村松公,我也希望您能為我們的公子美言幾句。」

「您要我如何說呢?」

「唉!您不妨說,我這個老朽與您有不同的看法。」

「您說的不同看法,究竟何所指?」

「我認為,這段姻緣乃是日本最佳的姻緣,對於我們兩家的未來有重大影響。」

客人默默無言地望著政秀。

稻葉山城主齋藤山城入道道三也曾如此說過。身為城主的政秀不足為懼,最令人懼怕的是其家老平手公。而這位平手公對自己所教育出來的吉法師公子寵愛得無以復加。

此時的村松也只好相信平手公所說的話了。

「我明白了。」他回答。

「好吧!就這麼辦,待你見到主公後,就把你所看到的,一五一十地稟報他。但別忘了告訴他,這乃是最好的姻緣。」

「好的。」這時,政秀雙手伏地,叩首。

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