阿斯泰爾的店主森田嗣治，剛剛憤憤地把幾個土地投機商趕走。他們最近正在收購附近的土地，打算拆除所有小店鋪，重新建一座摩天大樓。
雖然今天自己把他們趕走了，但是，遲早他們還會來的吧。土地投機商的攻勢持續好幾年了，特別是今年，他們變得更加積極。究竟能堅持到什麼時候，能把這個小店維持到什麼時候呢？恐怕已經接近極限了吧。畢竟這是不可逆轉的時代潮流。
現在回想起來，這家過時的咖啡廳，在御茶之水的這片土地上，已經經營了多少年了？實在太長了。周圍的風景已經全然改變。以前透過窗戶，還能看到隔壁水泥公寓上空的藍天，如今那裡已經被一棟高大的玻璃牆大樓遮蔽，再也看不到天空了。
店門口也一樣。由於周圍建起了數座高樓，現在得走到門前的枸橘樹叢旁，拚命仰著頭，才能看到一絲藍天。周圍已經只剩下森田這一戶破舊的木造平房了。
很久以前，只要在黃昏時刻打開店門，就能夠看到燦爛的夕陽。而現在，他只能通過店鋪後面的小窗戶，欣賞一下映照在玻璃牆上的夕陽。
現在是盛夏的午後，店裡沒有客人——不，無論是不是夏天，店裡都不會有什麼客人，因為附近的人，都被土地投機商勸服，搬到郊外去了。再加上現在是暑假，連學生也放假回家了。有時候就算開一整天店，這個陳舊、過時的咖啡廳，也不會迎來一個人光顧。投機商們說得一點都沒有錯，現在這個時代，已經不適合經營咖啡廳了。
森田拉出一把椅子，緩緩地坐了下來，開始回想剛才還在這裡，大吵大鬧的投機商們。
一個人跪在水泥地板上，抬起頭嘶吼著：「畜生，你這種人，我還真是第一次見到！……」
那個人留著一頭寸卷，典型的黑社會髮型，長著一張油光鋥亮的方臉，個子不高但十分結實。只見他綠框眼鏡後面的小眼睛，瞪得大大的，似乎真的感到驚訝不已。
「這是為什麼呢？！……這一帶的居民，早就搬到環境優美的郊外去了，你已經孤立無援了，難道不是嗎？」黑社會造型的男人歇斯底里地怒吼著，「雖然住在這種大都會的正中央，卻沒有街坊鄰居，沒有好吃的，也沒有好玩的。如果你是這裡土生土長的人，這還好說；但是，你家根本就不住這裡，對吧？雖說這是市中心，但你死咬著這麼一丁點大的土地，也沒什麼意義啊！……
「如果你能賺到錢，我還能夠理解；但是很抱歉，我已經調查過了。你開這個店，整天都站著工作，一天下來累得跟狗一樣，卻賺不到幾個錢。
「不，我知道這麼說很失禮，但是，我也是沒辦法啊。現在只剩你這裡了，大家都接受了我們的條件，搬到別處去了啊。說實話，我們一開始還以為，你是最好解決的呢。畢竟你是個光棍，在所澤的房子已經很舊了，只要賣掉這塊土地，你就能造個新房子了啊。森田先生，現在除了你，所有人都已經答應了哦。他們還反過來拜託我們，想方設法說服你呢。這究竟是為什麼？我們誠心誠意地，給你開出這麼一個高價，難道還不夠嗎？那你究竟要多少錢才……」
「不，這跟錢沒關係。」森田搖頭說。
「渾蛋，那究竟是為什麼呢？你究竟是因為什麼，要死守這塊小小的土地不放呢？……這塊土地對你來說，究竟有什麼意義？」
森田無言。只有這一點，他無論如何都說不出口，就算他說出來，別人也一定不會理解。
「我不是說不願意賣給你們。」森田說。
「那你是願意出手啦？」
「遲早會的……可是，請你們再等一等吧。」
「再等一等……究竟要等到什麼時候啊？」
「現在我也不知道。」
「那你到底……」
「你聽我說。」森田抬手打斷了對方。
「不會讓你們等太久的，只差一點點了。一定的，只要再等幾天……」
森田說完，端坐在水泥地板上的投機商皺著眉頭，一臉不解。他看起來忿忿不平，幾乎快哭出來了。
「森田先生，說句不好聽的，你腦子有問題吧？這可不是我說的，外面的人都這麼說。誰像你一樣毫無緣由的……」他滿嘴忿忿地嘟囔著，「算了，總之，我告訴你，你已經給這附近的二次開發計畫，造成了很大的影響……」
他說到一半，知道自己的話不會產生任何效果，便閉上了嘴。因為，此前他已經用同樣的話，規勸過森田無數次了。
門口傳來「叮叮」的鈴聲，打斷了森田的冥想。那是店裡的門鈴在響。每當有人打開店門，都會碰響那個銅鈴，這樣一來，即使森田待在櫃檯里，也能馬上知道：有客人上門了。
從這一細節看來，森田的小店也是充滿古風的。
「森田先生。」
一個女聲傳來，森田抬起頭，只見牧子穿著一身粉嫩的超短連衣裙，亭亭玉立地站在那裡，手上還提著一個比寵物籃稍小一些的米色小包。這是她一向的風格。
「森田先生，我來找你玩了。」
牧子用充滿自信的語調說著，又對森田露出充滿自信的微笑。隨後，她隨手把手上的米色小包，放到了旁邊的桌子上，取出一方鑲著花邊的手帕，優雅地按壓臉頰和鼻側，拭去沁出的汗。
森田殷勤地站了起來：「外面很熱吧？你來得正好，我剛才還在想你呢。坐下吧，我給你弄點冷飲，你想喝什麼？」
「來杯冰咖啡怎麼樣？」
「冰咖啡？……不錯啊，畢竟外面這麼熱。我先把空調開大點吧。」
森田興奮地說完，便轉過矮小的身子，鑽進處處都有油漆剝落的、黑色吧台里去了。
「呵呵呵呵呵呵！呵呵呵呵呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！……」牧子一邊笑著，一邊坐了下來，「呵呵呵呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！呵呵呵呵呵呵！……」
聽到她的笑聲，正伸手操作牆上那台舊式空調的森田轉過身來，問道：「怎麼了？」
牧子站起身來，低著頭哧哧地笑著，好像聽到了十分有趣的笑話一般。
「每次我到店裡來，森田先生都會圍著我跑前跑後、噓寒問暖的，難道你從不想別的事情嗎？」
森田苦笑著點了點頭：「啊哈哈哈哈哈哈哈！……好像的確是這樣呢。」
說著，他從長長的玻璃管下方，取出一個玻璃壺，又換上一個乾淨的。煮好的咖啡，一點一點濾出來，慢慢地滴入壺內。
「我這身粉色的連衣裙怎麼樣，好看嗎？」
「真好看，太適合你了。」森田說完，往兩個杯子里放入冰塊。
「畢竟你是跳舞的，不穿得誇張點兒怎麼見人呢。」
「這身衣服誇張嗎？」牧子聞言吃驚地問。
「啊啊，不對，一點兒都不誇張！……」森田趕緊收回剛才的話。
「不過話說回來，這大夏天的，怎麼聽不到蟬鳴呢？」片刻的沉默後，牧子痴痴地說道。
「唉，誰叫這裡是東京的市中心呢。」
森田從櫃檯里鑽了出來，拿著兩杯冰咖啡，走到牧子身邊。
「後院那棵法國梧桐呢？那裡應該有蟬吧？」
牧子站了起來，用早已成為習慣的、跳舞一般的步子，穿過店堂，來到窗戶邊。她貼近玻璃往外一看，突然吃驚地回過頭，看著坐在椅子上的森田。
「那棵法國梧桐去哪兒了？」
森田面帶悲傷，緩緩搖頭道：「牧子，那棵樹早就不在了。」
「什麼時候不在的？！……」牧子大吃一驚，尖叫著問，「森田先生，那棵樹是什麼時候沒有的？我怎麼一點兒都不知道？」
「這就是時代的洪流啊，牧子。後面要建摩天大樓了。」
「太過分了，這樣實在太過分了……」牧子激動地尖叫著。
「沒有辦法啊，牧子，到這裡來跟我一起喝冰咖啡吧。」森田一臉苦相地說著，「今天沒有客人，挺安靜的。你聽，我剛放了科爾·波特的專輯。」
音樂開始在室內流淌，牧子隨著音樂的旋律，依舊踏著如同輕舞一般的步子，走回森田所在的地方。
「你來得正好，我剛想到你家去找你呢。現在沒什麼客人，我就想順便散散步。你家不正好在一個坡路上嗎，周圍風景不錯。」
「哦？你找我有事嗎？」
「我想邀請你今天傍晚，跟我一起去吃個飯，因為有人想見你。」
「是我的粉絲嗎？」
「粉絲，這個嘛……沒錯，他們是你的大粉絲，所以，我想請你跟他們，在帝國酒店吃個飯……」
牧子露出不耐煩的神情：「不好意思，我今天剛好有事。我得去找X之門。」
「X之門？那是什麼鬼玩意兒？」
「某個地方有一扇寫著X的大門，只要找到那扇門，我就能實現多年來的願望，並且獲得幸福。」牧子得意地說。
森