「您的意思是……」我同樣緩緩地站起了身，隨著他堅毅的目光向遠處眺望。目力所及之處，除了那座千年的古墓，就剩下廣袤的戈壁沙漠了。漸漸地，一個我渴求的真相浮在了我的心頭——「您來羅布泊，是為了尋找『蟲洞』？」
湯宇星沒有說話，依然沉默站立在那兒，思緒不知飛往了何處。而他此時的沉默，讓我強烈地感覺到了他的答案。
這時考古隊的一個工作人員從營地的方向走了過來。
「湯教授，該吃飯了。」
湯宇星緩緩地回過了頭，看著我。
「回去吃飯嗎？」
我一臉不情願地搖了搖頭。
「教授……我還有很多事情不明白，想跟您再聊一會兒。」
他笑了一下，這個笑容讓我明白他顯然意識到我不願回去的原因——謎團剛剛打開了一個缺口，怎麼能就此暫停呢？
「我跟小裴再聊一會兒，你們先吃吧。」
「好。」那人轉身想要離開，可突然像是想起了什麼，又迴轉了身，「對了，湯教授，下午咱們營地旁邊來了幾輛車，搭了一個新的營地，估計是別的考察隊，咱們要不要去打個招呼？」
「別的考察隊？」湯宇星疑惑了一下，「離咱們多遠？」
「在咱們北邊，有一兩里地。」
「沒聽說要來新的考察隊啊？這樣吧，你們吃完飯繼續工作，等我回去，咱們去見見他們。」
「好。」那人轉身離開了。
「要不您先去見他們？別耽誤您的正事。」我產生了一種主人家來了新客人、而我這個老客人還賴著不走的感覺。
「沒事，幾個考察隊在同一地方撞車的事經常發生……不過……」湯宇星皺了一下眉頭，「沒聽說這幾天會來新考察隊啊……算了，先不管這些，沒準他們一會兒會主動跟咱們打招呼的。咱們接著聊吧，剛才說到哪兒了？」
「說到……說到您來羅布泊的原因。」
「你剛才已經說出了我來這兒的原因。」他開始朝荒漠深處走去，而我則緊緊跟隨著他——巨大的荒漠中漸漸留下了我倆淺淺的兩道足跡。
「您真的是來尋找『蟲洞』的？」
「沒錯，我是來尋找『蟲洞』的，但至於能不能找到，找到的是宇宙中早已存在的『蟲洞』還是人為製造的『蟲洞』，我就不知道了。」湯宇星邊走邊四下張望，「如此巨大的荒漠，想要找到它，談何容易。」
「您為什麼認為這裡有『蟲洞』？」隨著他的目光，我看到的只是望不到邊際的黃沙。
「你聽說過關於羅布泊的傳聞吧？我指的是那些荒誕不經、匪夷所思的傳聞。」
「您是說那些神秘的失蹤事件？」見到他點頭後，我疑惑起來，「我經常聽人說起這些事，可這些事太玄乎，我只是當故事來聽。」
「地球這麼大中國這麼大，為什麼這些傳聞沒有出現在別的地方，偏偏出現在這兒？」他停住了腳步，面無表情地看著我。
「我……不知道。」對於謠言的傳播過程，我向來不清楚，也不關心。
「我本人很喜歡研究傳聞或者說謠言。不過我從來不關注傳聞最終的結果，因為結果一定會被人無限地放大，我關注的是為什麼傳聞會發生，為什麼會發生在這個地方！我說了，中國很大，中國人很多，可為什麼關於神秘失蹤的傳聞單單集中在這兒呢？只有兩種可能性：第一種是這些傳聞中的事件的確曾發生過，當然可能沒有後來傳播過程中那麼誇張；第二種可能是有人刻意在這個地方製造傳聞，讓人們產生好奇感，或者說產生恐懼。」
聽到他這些分析，我腦中突然出現了一句俗語——蒼蠅不叮無縫的蛋。
「如果是第一種情況，那麼我們就需要找到當事人來詢問，可在羅布泊發生的神秘事件沒有當事人——因為當事人要麼失蹤了，要麼失憶了，所以我們根本無法驗證這種情況的真實程度，這也就是這些傳聞的可怕或者說神秘之處。當然還存在另一種邊緣當事人，就是這些事件的旁觀者。比如我現在突然失蹤了，那麼你和我的隊員就是邊緣當事人。但即便找到這些人意義也不大，因為他們只能證明我的失蹤而不能證明我到底發生了什麼，更何況這些人的話有多大的可信度也很難確定。即便邊緣當事人能證明失蹤事件確實存在，可由於他們不知道究竟發生了什麼，所以這些人的證言無法被別人採信，甚至別人會妖魔化這些人，認為他們腦子有病或者說想出名想瘋了，又或者他們會被某些部門強行要求閉嘴。因此，很多離奇事件的旁觀者最終都會選擇沉默。」
我記得我曾看過一些電視節目，採訪的就是一些離奇事件的經歷者或者見證人，他們有的看到了外星人，有的看到了龍，有的經歷了別的匪夷所思之事，反正這些人在電視上被主持人和無數專家學者質疑和嘲諷，甚至還有精神病醫生對這些見證者進行精神分析，總之，根本沒有人願意相信這些人所經歷或者所見到的事情。我甚至覺得，這些人是因為妒忌而不願意相信他們的話——憑什麼這麼驚險刺激、匪夷所思的好事你能遇到而我遇不到？憑什麼你能見到外星人我卻見不到？憑什麼龍會出現在你頭頂而不會出現在我這兒？憑什麼你今天晚上躺在床上明天一睜眼就能出現在百公里以外的地方，而我就算睡死還是在這張床上？你算老幾啊？所以，你想出名，你在炒作，你在胡說，你在放屁，你腦子有病！
「顯然，第一種情況是無法證實傳聞真實性的，而如果是第二種情況——也就是人為製造的——也無法證實。因為既然是人為製造了傳聞，那麼製造者當然不可能告訴你真相，除非他們主動說出或者意外發生。」湯宇星點著了第四根煙。
「有人故意製造傳聞？」我有點難以置信。
「這種事很多，大多很拙劣。國內出現過這種情況——有些城市為了增加自己的知名度，提高本地的旅遊收入，會刻意偽造一些神秘現象，吸引別人的關注，甚至會恬不知恥地重金邀請一些學術界的敗類去證明這些事件的可信程度，呵呵，這些實在太小兒科了。」他說到此處時一臉的不屑，尤其是提到學術界敗類時更是滿腔怒火，好像身邊就曾出現過這些敗類一樣，「不過美國曾發生過一例人為製造恐怖事件的案例，並取得了成功。在美國某地曾有一個著名的鬼屋，關於它的傳聞很多，因此很多探險者前去探秘，但這些探險者要麼是遇到恐怖事件後望而卻步，要麼真的發生了意外，因此所有人都不敢再去那個地方了，那個地方就變成了一個真正的『鬼屋』。後來在該州政府的強力干預下，人們才知道，那是美國政府一個情報部門的所在地。政府為了不讓任何人發現和打擾這個地方，因此編造了『鬼屋』的傳說，並製造了幾件離奇的殺人事件，最終使得這個神秘部門可以暢通無阻地進行各種見不得人的工作。」
「哎，這種事也就是發生在美國，州政府能干預和阻止聯邦政府的工作，要是換個國家，地方政府哪敢這麼做啊。」我小小地憤怒了一下。
「呵呵，不扯那麼遠了。通過上面的分析，雖然我們無法知道傳聞的真相，但無論哪種情況，都能提醒我們——這個地方很有可能確實發生過不同凡響的事情。」
「您是根據這個來羅布泊的？」我心裡有些不解和不滿——一個嚴肅的科學家僅憑未經證實的傳聞就大費周章地進行調查，這顯然有些違背科學常理。
「呵呵，當然不是！這只是我來這兒的原因之一。就像偵辦案件一樣，既然所有人都說這個人很可疑——即便只是傳聞甚至謠言——那我們就不能忽略這個人，對不對？根據這些關於羅布泊的傳聞，無論這些人是被外星人帶走，還是誤入『蟲洞』，反正這些傳聞跟我要調查的方向是一致的，所以我不能不重視這個地方。另外，這個原因只是我來羅布泊眾多原因中最荒誕，也是最經不起推敲的一個，另外的原因才是最為關鍵的。」
隨著他的腳步，我們來到了另一條幹枯的河谷，這條河谷與營地所在的河谷在不遠處交匯，而在更遠的地方，我依稀能看到第三條河谷。
「這是車爾臣河河谷，營地附近的是孔雀河河谷，那……」湯宇星朝遠處指了指，「那是塔里木河一條幹涸的支流的河谷，這三條早已乾涸的河谷就在羅布泊附近匯聚，而匯聚點不遠處就是樓蘭古城。剛才老廖帶你來的路上，應該經過了樓蘭古城吧？」
我點了點頭。
「在這三條河附近，不但有樓蘭古城，還有尼雅古城，以及喀拉墩、米蘭、尼壤、可汗和統萬等眾多古城，而在這些古城北邊，有另外一個極為重要的地方，你能想到是哪兒嗎？」
順著湯宇星手指的方向，我除了看到荒漠外一無所獲。北邊？
我搖了搖頭。
「羅布泊除了有千年古國以外，還有什麼？」他儘力地啟發著我。
我開始挖空心思地想——羅布泊？這個名字在我介入整個事件之前，就曾無數次地出現在我的