寫畢《石達開》最後一章「大渡河畔，英雄末路」，悠悠黯然擱筆。時當斜陽西懸，滿室溫煦，而心境慘傷，嘆息良久，不禁想起了晚清詩人龔自珍在《己亥雜詩》最後一首中寫的：
吟罷江山氣不靈，萬千種話一燈青。
忽然閣筆無言說，重禮天台七卷經。
龔自珍為當時萬馬齊暗時代國事無望自身潦倒落拓而感慨，我卻為一代傑出的軍事家和政治家、太平天國翼王石達開的不幸遭遇而感嘆惋惜。當他湖口大捷，克武漢，平江西，破曾國藩的湘軍如摧枯拉朽大有作為之際，意氣風發，英雄蓋世，忽逢天京事變，從此天國分裂，蹉跎萬里，何其悲壯！
其實自從洪秀全以神道設教，自稱天父第二子，耶穌之弟，創立拜上帝會、以發動群眾之後，楊秀清假扮「天父降凡」，並藉以篡奪了拜上帝會的領導權，然後金田起義，南王、西王先後殉國，北伐全軍覆沒，天京事變，諸王自相殘殺，乃至翼王被逼出走，忠王李秀成力挽狂瀾，天京陷落，種種驚天動地可歌可泣之事，皆可以「悲壯」二字來概括。
歷史悲劇出故事，而悲劇如此集中在太平天國革命短短十餘年中，勝過以往多次的農民起義，為文藝工作者提供了豐富的創作源泉。我曾打算為太平天國寫一部長篇歷史小說，因手頭尚有其他題材的寫作而暫時擱置。今年香港天地圖書公司為拙著《李鴻章》《龔自珍》出了海外繁體字版，並約寫《石達開》，此正是我的宿願，適逢拙著百萬字的唐代系列長篇《長河落日》將於此時殺青，於是欣然允諾，自1994年6月16日動筆，著手撰寫我的第九部長篇歷史小說，由夫人李梓慧、次女永君幫我謄清，至11月10日完稿，歷時四個多月，其間正值上海百年未有的酷暑，未嘗一日中輟，日日為翼王喜，為翼王悲，亦為太平天國諸王之間種種矛盾衝突導致國家分裂衰敗而扼腕痛惜，不覺秋日之已至。
此時，湖南文藝出版社聞悉我在撰寫《石達開》，亦商定交由他們出簡體字版，使海內外讀者都能重溫太平天國輝煌的革命歷史和翼王石達開的光輝史績，1995年正值太平天國金田起義一百五十周年，謹以此書獻給一百五十年來為振興中華民族、挽救國家於危亡的英雄烈士，他們的煜煜史跡，將光照人間，永垂不朽！
本書以太平天國翼王石達開英雄一生的悲壯事迹及與洪宣嬌之間相戀的悲歡離合故事為主線，著重寫太平天國諸王之間矛盾衝突的起因、激化、爆發及其後果，對於清廷方面咸豐皇帝奕詝、湘軍統帥曾國藩等也用了相當筆墨來刻劃。
寫太平天國諸王之間的矛盾衝突確實是令人痛心的事，往往一邊寫，一邊嘆息，然而這些都是歷史真實，不容掩飾，因此我筆下的天朝諸王與前人評價或有不同之處。
我認為歷史小說作者既要創作可讀性強富於情趣使讀者興味盎然的文學作品，又要在大綱大節上正確對待歷史，只有透過現象抓住事物興衰得失的關鍵問題，才能真正寫好寫活人物，做到以史為鑒，知往戒來，否則淡化矛盾，隱去真相，以為英雄人物一好百好，甚至無限拔高美化，那麼寫出來的人物必然都是虛假的不可信的，在空中飄飄搖搖，一陣風就可以吹得無形無蹤。
石達開是世所公認的傑出的軍事家，然而現在留下的史料過於簡略，僅僅說達開打了某些勝仗，沒有富於魅力的細節，就不足以顯示一位指揮官的軍事才能。湖口一戰，是太平天國在湘軍強大的水陸協同攻勢下節節敗退時的扭轉乾坤一戰，是達開生平得意之筆，史料記載也極粗疏，很難使人相信用兵謹慎的曾國藩怎麼會將它用以保護水師大型兵船的全部舢板小船進入鄱陽湖，而被太平軍分隔，並且火焚了它在潯陽江上笨重的「快蟹」「長龍」大船，導致湘軍一敗塗地。
作者仔細分析當時兩軍對峙情況及地理形勢，層層剖解當時敵對雙方可能與必然採取的軍事行動，用兩萬字篇幅描寫了翼王用一連串「誘其所必攻」的妙計，導演了這出氣勢磅礴的湖口大戰，步步深入地托出了石達開的軍事才能如何在湖口大捷中達到了巔峰狀態，這一戰如寫得空空洞洞，蒼白無力，則全盤皆虧，如果寫出了浩大的聲勢、壯觀的火燒潯陽的場面和石達開與曾國藩處處鬥智決勝，一步步引人入勝，則全盤皆活，軍事家石達開亦躍然紙上了。
同樣，關於天京事變當夜，北王韋昌輝如何能率兵進入守衛嚴密的天京而且襲殺了東王楊秀清，清人筆記有好幾種傳說，有謂昌輝白天進京，東王請他飲酒，酒席上被昌輝親兵所殺，都荒唐不可信。作者花了兩萬多字合情合理地寫出了天京事變前後經過，至於鋪排這一事變的伏筆，則從第七章楊秀清鬧「天父降凡」就開始了，相信會使讀者感到興趣。
洪宣嬌是本書的女主角，在太平天國中她是個知名人物，留下的資料不多，傳說卻不少，以致對她的本姓都有不同的說法，且又不知所終，這就為寫作者留下豐富想像的餘地。本書將洪宣嬌寫成一位英武豪爽正直而又富於感情的巾幗英雄，有她剛強的一面，也有她浪漫的一面。
她與石達開是廣西貴縣同鄉，兩家的村莊相距不遠，同是拜上帝會會員，宣嬌又是洪秀全的表妹，洪秀全與馮雲山曾往那幫村訪晤石達開，達開與宣嬌必定早已相識，那時兩人都只十五六歲，所以將宣嬌寫為達開少年相愛的伴侶，後來不得已而下嫁西王蕭朝貴，西王死後，翼王妃又為韋昌輝所害，達開與宣嬌因而有了大段悲歡纏綿生死之戀的故事，我想，這樣構想，也許是比較合乎情理的。
太平天國反清起義雖然失敗了，它的影響卻是深遠的，在長達十四年的反清戰爭中，全國各地農民起義風起雲湧，動搖了清廷統治基礎，私家軍隊性質的湘、淮軍先後崛起，朝廷兵權實際落入漢大臣的手中，以曾國藩、李鴻章為代表的漢大臣逐漸在清政府中佔據了舉足輕重的地位，為清室覆亡開闢了道路，太平天國功不可沒，翼王的光輝亦將永垂千古！
寒波
1994年12月25日於上海長橋