翼王石達開是八月初六日在武昌洪山前線接到天王密詔的，洪山近在武昌大東門外，清軍佔領洪山之後，居高臨下，作為攻打武昌的前沿陣地，對武昌威脅很大。翼王大軍與城內守將韋俊內外夾擊，對洪山及其以南三十里魯家港一線的清軍陣地展開猛攻，清軍守將是已故湘軍羅澤南的學生李續賓，作戰十分頑強，但在翼王大軍一個月的攻擊後漸漸招架不住，眼看即可一舉擊潰，解除武昌之圍，卻奉到天王密詔，知道東王逼封萬歲，不能耽擱，只得將兵馬交與石鎮吉統帶，輕裝簡從，偕同張遂謀和曾錦謙匆匆離開武昌。這時翼貴丈黃玉昆也從臨江府趕到鄂南興國州來與翼王相會，經過九江，於八月十五日抵達安慶暫駐，料想北王必已先期回京，須先了解京中情況，再定進止。
這時韋昌輝已殺死東王多日了，天京城中各種消息不斷傳來，都說是東王被殺，懸首示眾，東王一門和東殿侍衛都被殺光了，燕王秦日綱也從金壇前線回到京城，幫助北王鎮壓起來反抗的東殿將士，目前天朝大權都在北王手中。
翼王聽了亦喜亦憂，既為楊秀清之死而欣慰，又為北王濫殺無辜而憂慮，他接到京中許多官員的稟帖，盼他早日回京，安定秩序，可是西王妃宣嬌差人送來一份手書，拆開看了，無頭無尾，只是寥寥十六字：
前門驅狼，後門進虎，暫勿進京，以免意外。
翼王妃春娥也差翼殿侍衛送來一包秋衣和食物，信更簡單，只寫道：
家中上下安好，勿念，余由來人面稟。
達開單獨召見了侍衛，詳細詢問了他們所見所聞的天京事變經過，侍衛稟道：「當晚北王帶兵三千進京，佐天侯協助，開了儀鳳門放進城來，殺了東王一家之後，一把火把東王府燒了三日三夜，變成一堆瓦礫，無人敢救。東殿尚書傅學賢舉兵反抗，在街上相持了兩日，有的被佐天侯哄散了，有的被殺了，街上到處是血淋淋的屍體。西王娘曾經進宮去請天王出面制止，天王含含糊糊，北殿的人依然到處抓人亂殺。我們府中和西王府都平安無事。王娘囑咐，殿下暫在安慶留下，千萬別回京去。因為北王正在濫殺東殿的人報仇，殿下進京，不勸不好，勸則惹惱了北王，還是暫緩進京，待風波平定了再說。」
達開默然嘆息了良久，才囑咐道：「你回去告訴王娘，我在這裡很好，暫時不打算進京。剛才你說的那些話切不可與外人說。」
侍衛唯唯，回天京去了。達開與玉昆、錦謙等人說了，也各驚嘆道：「不料北王殘忍兇險到了這個地步，殿下還是在安慶觀察一個時期再作決定。」
誰知過了幾天，忽然又從天京傳來驚人的消息，說是北王用計，以天王詔旨號召東王部下出來自首可以免罪，許多人信以為真，卻被一個個軟禁了，到了八月廿三日以後，一齊反綁了手，接連兩天成批成批的屠殺，一共殺死了二三萬人，拋屍秦淮河中，順流入江，慘不忍睹，天京成了恐怖世界。
翼王聽了，忍無可忍，拍案而起道：「北王殘忍無道，天王不予制止，我不入京，誰能阻止，立刻備船！」
黃玉昆等勸翼王忍耐，說道：「北王殺人都殺瘋了，不要和他正面衝突，免遭不測。」
翼王道：「朝政壞到這個地步，比東王在位時更不如了，我不能只顧個人利害，坐視不救。」
翼王與玉昆等匆匆登船下駛，於八月廿八日抵京，逕自來到天王府求見天王，秀全立即在內殿延見達開，說道：「達胞，你怎麼今天才來，我盼了多日了。天京情況你大概知道了些吧？清胞誅死之後，此事本可了結，不料正胞報仇心切，濫肆殺戮，頭一晚交鋒時殺死了一些東殿侍衛，尚可原諒，以後就不應該了。」
達開氣憤地責問道：「六哥殺了幾萬老弟兄，都是朝中精英，這個損失太大了，雖說是他下的命令，二哥怎不制止？」
秀全嘆氣道：「我怎不阻止，不然最後那批兩萬多人早就被殺了。無奈正胞今非昔比，對清胞仇恨太深，我的話聽不進去，還是全被殺死了，連我也震驚得很。你回來了很好，你去勸勸正胞吧，人殺夠了，可以封刀了。」
達開覺得天王很可憐，剛去了一個篡位的東王，又來了一個專橫跋扈的北王，他辭別天王，匆匆來到北王府。昌輝聽說達開來了，不如過去那樣親熱地出迎，卻擺出一副傲慢得意的架勢，站在聽事處旁東花廳內等著翼王向他請安。翼王先已滿腔惱怒，又見昌輝一臉傲容，更是不滿，勉強遏住怒意，抱拳向北王道：「六哥，你今非昔比了！」
「哈哈，你也覺察到了嗎」？昌輝邀達開進廳坐下，說道，「七弟，這回誅楊可是冒了天大的危險，不是他死，就是我死，我們還能活著見面，不容易啊。」
達開冷冷地說道：「是不容易，可是你不覺得殺人太多了？」
昌輝大笑道：「生死搏鬥，還能不殺些人？」
「可是六哥，你太過份了，當初我們不是約定只殺楊氏四弟兄嗎？」
「七弟，你年輕，還不脫書生氣。俗話斬草除根，殺人滅絕。當今東殿勢力滔天，滿朝文武，很多出自東殿門下，我在他們包圍之中，不殺他們，他們死灰復燃就會殺了我。不是愚兄誇口，若不是我採取這樣嚴厲的斷然措施，天京城中能有今天這樣太平嗎？他們有槍有炮，首先對準我，然後是天王，再後是你。如果他們反撲成功了，你這次回京就成了自投羅網，因為天王和我都被他們殺害了，掌權的是東黨餘孽，你若回京豈不也成了他們刀下鬼，還能這麼自在的和我說話？老弟，不要書生氣，殺人的事，有時候是萬萬免不了的，古人也說『除惡務盡』，難道連這個淺顯的道理都不明白？算了，算了，起義諸王，死了三個了，除了天王，只剩下你我二人，不要傷了和氣。在京住幾天，就回武昌去吧，把武昌拿下來，就在那邊駐守一個時期，然後再回安慶。今後朝中有我，京外軍事由你指揮，我們二人通力合作，不會再有東王這樣的人來掣肘了，一定能把朝政治好。」
達開不聽昌輝的花言巧語，憤憤地說道：「六哥，頭一晚殺人多了些，尚可說是他們在抵抗，以後陸陸續續，殺了幾萬手無寸鐵的人，就完全沒有必要了，這使天朝大傷元氣，也使京外將士人人震駭寒心，這可不是二哥下的旨意。過去說四哥專橫，隨意殺人，那也不過殺了幾個人罷了，哪像你現在這樣來了個慘絕人寰的大屠殺。天啊，一殺就是幾萬人，你太過份了，死了的都是我們天朝百戰之餘的精華。現在京內外人心恐惶，軍心混亂，敵人也將乘機向我軍反撲，你應該儘快採取措施彌補，一是立刻下令禁止捕人殺人，二則發布文告引咎自責，善撫遺屬，保證恢複天京秩序。對於東殿將士一概不究，以安軍心民心，否則天朝大局就要斷送在你六哥的手中了。」
昌輝盯住達開大笑道：「好一個翼王，原來我北王犯了這麼大的滔天大罪，虧你提醒，不然我還睡在夢中自以為得意哩。七弟啊，七弟，前年我就和你說過，飽人不知餓人飢，你不曾受過楊秀清的杖責，我卻受過多次，那種當眾扯去褲子，伏地挨打的恥辱，是常人所能忍受的嗎？為什麼翼貴丈寧願自盡也不肯受杖呢，就是把受侮辱看作比死還難堪。可是常人不能忍受的我卻裝出了笑容忍受了。好多年了，我忍受，就是為了今天的報復，你知道嗎？為什麼要阻止我報復？」昌輝滿眼淚水，揮舞著拳頭衝到達開面前叫著喊著，似乎是發瘋了。
達開頂住了他那瘋狂的囂叫，厲聲道：「六哥，冷靜，莫激動！我理解你受侮辱與報復的心情，可是你報復得太過頭了，把報仇泄怨凌駕於國家利益之上，這就是大錯特錯了。」
昌輝難以忍受達開的一再指摘，突然臉一板，厲聲道：「七弟，楊秀清惡貫滿盈，受了天罰，無人敢替他出頭說話。你卻老遠從武昌回來，替東黨向我興師問罪。天王密詔你回京誅殺楊秀清，你卻替東黨來責問我。哈哈，難道你也是東黨？」
翼王猛吃一驚，怒道：「六哥，你竟血口噴人，想走四哥的老路，專制朝政不容人開口嗎？我是顧全大局，也為你六哥本人利害著想。勸你趕緊停止殺人，收拾人心，尚有可為，你卻一意孤行，聽不進去，實在使我失望。好吧，話不投機，就不說了，願吾兄珍惜天國前途，好自為之，告辭了！」
達開怒沖沖地走了，昌輝在他身後一聲獰笑，一招手，過來一名承宣官，昌輝吩咐道：「立刻傳令四門，不許翼王出京！另外，通知燕王即來議事！」
翼王怒氣填胸，憤憤地回到府中，不曾注意今日王妃沒有出接，等到踏進綠園內院，侍女掀簾道：「殿下到！」卻見宣嬌從屋中出來接他，說道：「天京大亂，千叮萬囑請你不要回京，你卻怎麼冒險回來了。快進屋來，春妹病在床上哩。」
達開進屋，果見春娥斜靠在帳中，面色蠟黃，他上前坐到床沿上執了她的手問道：「春妹，得了什麼病？上次捎信來時還說合家平安。」
春娥低下頭吶吶地說不出口，宣嬌過來附耳道：「自你五月底出京後，春妹就有喜