出乎意料，太平天國丙辰六年（即清朝咸豐六年，公元一八五六年）六月，天京城在平靜如常的氣氛中度過了，天王洪秀全在宮中日夜提心弔膽地受著煎熬，不知哪一天，楊秀清會闖進宮來，或以天父名義傳召他去東王府逼他讓位。他的耳目只有佐天侯陳承瑢，兩人每天見面，天王都要悄悄問一句：「沒事嗎？」承瑢則搖頭示意他安心，兩人都猜不透東王在耍弄什麼計謀。
其實東王並沒有閑著，他命翼王和北王出京督師後，還不敢立時向天王下手，防備二王半途里得訊後殺回京城來解救。翼王兵馬在黃州一帶受阻，花了一些日子擊潰了攔路的清軍，推遲到七月上旬才能抵達武昌前線，北王則早已到了江西臨江府駐地。東殿兵部尚書侯謙芳提醒東王，必須派遣心腹部隊去江西監視北王的行動，以防他奉了天王的旨意突然率師回京，東王連連點首稱是。恰巧族弟楊輔清帶兵在京，他知道秀清即將篡位，朝中或許會有一番爭鬥。他明哲保身，極想離開天京，以避開這場動亂，便向秀清討了這份差使，帶領所部兵馬去江西東北部，堵住北王回京的道路。輔清出京之後，東王忽又不放心近在肘腋的秦日綱和陳承瑢，日綱正帶兵攻打金壇，此人是員勇將，手下精兵甚多，可以利用，只須嚇唬一下，他就不敢動了。同時也嚇唬一下陳承瑢，警告他不要站在天王那邊和自己作對。於是在七月初九日那天早晨他在東王府中又扮演了一番「天父降凡」的把戲，玄秘奧妙地驚呼道：「秦日綱幫妖，陳承瑢幫妖，放火燒朕城了矣，未有救矣。……朝內諸臣不得力，未齊敬拜上帝真神。」
「幫妖」就是通敵，若依天朝軍法，必定殺頭無疑，可是東王只拉弓不放箭，命人將「天父詔旨」傳遍京城，不但承瑢知道了，燕王府中留守官員，也急急轉稟給金壇前線，與清將張國梁作戰的燕王，兩人驚惶自不必說。可是秀清白費了心機，兩人驚惶之餘，自覺不為東王所容，更把自己的命運和天王拴在一起，死心塌地幫助天王對付東王了。
東王看看一切布置就緒，東殿「典東袍」衙署也已在趕綉新天王登基用的圓規紗帽式雙龍雙鳳金冠，九龍黃緞袍，以及九龍黃馬褂，金靴等等，至於儀仗則可把天王那副拿了過來，不必另置，他選了七月廿二日這天動手了！
這天一早，洪秀全起身之後，便覺耳鳴眼跳，心頭怔忡不安，實在是與眾多姬妾輪番鏖戰，體質日漸虛弱了，他挂念東殿那頭的舉動，猜測這是不祥之兆，與賴後一塊兒用早膳時，說了他心中的憂慮，賴後頓時急得眼淚汪汪，放下筷子，說道：「快找陳承瑢進宮來，把密詔遞送出去吧，何必一定要挨到讓老四先動手呢？」
秀全嘆口氣道：「等他先動手，我再下詔就師出有名，殺了楊秀清，後世的人也無可指摘了。」
用完早膳不久，陳承瑢忽然倉皇進來奏道：「陛下，東殿來人，說是『天父降凡』，傳天王速去東王府領旨，不得延誤！陛下，此去凶多吉少，萬一東王心懷不測，逼你讓位，你就照我說的辦法，拖延到他的生日，但等勤王兵到，必可有救。」秀全知道大禍臨頭，心中發慌，急忙吩咐道：「承瑢，快，快備下密詔，待我回來用印。」
天王匆匆備了儀仗趕到東王府內花廳，只見廳中東殿百官跪了一屋子，東王兩眼微閉，嘴中念念有詞，雙手不時舞動，大概已經等得不耐煩了，知道天王到來，便睜開眼來喝道：「朕下凡已經許多時候，你怎麼才來，該打嗎？」
秀全慌忙下跪道：「小子奉旨急忙趕來，不曾耽延，望天父恕罪。」
「天父」哼哼哈哈了一陣，轉入了正題道：「秀全，爾與東王都是我的兒子，東王有天大功勞，何止只稱九千歲？」
天王暗暗吃驚，只覺渾身冒汗，噩運終於降臨到頭上來了，在「天父」威逼之下，不能不敷衍道：「東王打江山，亦當是萬歲。」
「天父」還不罷休，又問道：「東世子豈止是千歲？」
秀全答道：「東王既是萬歲，世子亦便是萬歲，且世代皆是萬歲。」
「天父」達到了目的，高興地打了幾個哈欠，說道：「朕回天了。」
天王伏地恭送「天父」歸天，秀清睜眼醒來，假裝茫然不知，慌忙扶起天王，說道：「是天父又下凡了嗎？說了些什麼？」
天王吶吶地不願說出口，旁邊侯謙芳湊上來道：「啟稟東王，剛才天父降凡說東王功大，不應只稱九千歲，天王陛下已經答應加封東王和東世子都是萬歲。」
秀清假惺惺地說道：「二哥，真是這樣嗎？小弟當得了嗎？」
「是這樣。」天王無可奈何地說道，「賢弟功高，完全當得了。」
「哦。」秀清不再謙讓了，說道，「那麼定個加封的日子吧，總得舉行一個隆重的儀式，是嗎？」
「是啊。」天王竭力鎮靜下來，說道，「這可是件大事，要讓天朝臣民都知道。所以要好好籌備一番，不可馬虎，我想這個日期嘛，太近了來不及，也不應太遠，八月廿五日（公曆9月23日）不是賢弟的生日嗎，就定在那一天，既為賢弟加封，又為賢弟慶壽，一舉兩得，可好？」
秀清喜道：「很好，就定在八月廿五日吧。」
天王走了之後，聚在東王周圍的東殿百官議論紛紛，東殿工部尚書傅學賢道：「天父下凡，可惜不曾吩咐，天王陛下立刻讓位，那要爽快得多。」
東王微笑道：「爾等不知，天父自有道理。」
侯學謙道：「是的，先加封，後讓位，天無二日，國無二君，加封那天，就請天王讓位，這是順理成章的事，別人無可指摘。不過把加封大典定在八月廿五日，太遲了。夜長夢多，恐怕不甚妥當，萬一天王后悔了，差人調兵來京，那就麻煩了。」
東王沉吟道：「這倒是要防止的，就傳我的命令，自今日起不許天王府中官員出京，著各城門守門官嚴密盤查，不得疏忽。」
眾官散去之後，惟獨女簿書傅善祥猶在廳中，蛾眉微蹙，欲言又止，東王執了她的縴手問道：「女學士，等我登基做了萬歲，就封你為王后，你高興嗎？」
善祥憂思重重，說道：「妾身只覺可慮，未見可喜。」
「為什麼？」秀清不悅道。
善祥突然跪下道：「北王、翼王與殿下同時起兵，約為弟兄，如果殿下把天王拉下來，他們能不仗義為天王舉兵嗎？特別是北王平日受殿下責打最為嚴厲，他不會乘此找機會報復？外有強敵，內有紛爭，一旦四分五裂，天朝前途就不堪設想了。東殿眾官欲想攀龍附鳳求自身的富貴，全不為國家為殿下著想，妾身冒死進言，願殿下再思三思！」
東王大怒道：「北王、翼王都受我驅使，名義上同為王爵，實不過是部將，怎敢與我為敵，誰若妄想舉兵反抗，立時可以號召他們的部下歸順天朝，他們能成得了大事？我正欲舉大事，上下歡欣，你卻來掃我的興，難道你是受了天王的指使阻撓我登大位嗎？」
善祥涕泣道：「殿下是反清的民族英雄，天朝的頂樑柱，妾身因此獻身於殿下，以助完成反清大業。今殿下不顧強敵未滅，而先熱衷於內爭，後果不堪設想。妾身為愛殿下而剖心瀝血相勸，想不到不蒙體察，反生猜疑，只能一死以明心跡。」
說罷站起身來一頭向廳柱撞去，秀清急忙上前阻擋，已經血濺花磚，哀哀地倒在秀清懷中。秀清連忙用袍袖為她掩住傷口，嘆惜道：「善祥，我不過隨便說說，你怎麼當真了？快來人，去請醫官來！」
善祥勉強鼓足了最後一絲力氣，慘笑道：「不要請醫官了，殿下能聽從我的忠言，就死而瞑目了。」
善祥死了，秀清含淚為她拭去臉上的血跡，抱住她一步步走向內院，他後悔對善祥太嚴厲，以致使自己的寵姬慘死。然而他不能採納善祥的忠告，從紫荊山以來他就不甘居人之下，現在惟我獨尊的局面就要實現，他能捨棄嗎？他在心中默默禱告：「善祥，你為我而死，待我登基之後，當追封你為王后，請原諒我的過失吧！」
天王狼狽地回到宮中，不一會兒，兩名差官領了天王勤王密詔從金龍門匆匆出來，跨上快馬，從容來到儀鳳門。這兩個人身穿素紅袍，頭戴獅頭兜鍪，中間綴著。「北殿承宣」紅字職銜，大搖大擺出了城門口，直向江邊碼頭馳去。北王在江西督師，常有奏報書信遞京，北殿人員出入城門，無人懷疑。此人到了碼頭，取出北王緊急征船札諭，水師營官不敢怠慢，立即撥出一艘十六槳雙櫓大船，又派了大批縴夫，揚帆拉縴，急將差官連人帶馬送往皖南東流縣，一人舍舟登岸，另一人仍乘船繼續上駛至武昌附近上岸，拍馬馳往洪山前線翼王行營宣旨。
原來這兩名差官都是天王府的御林侍衛，承瑢在北王出京前向他討了兩份「北殿承宣」帽銜，縫在「殿前御林侍衛」上面，輕易地混出了城門。北王於七月廿八日接到天王密詔，興奮極了，當即將江西全省軍政大權仍交與翼貴丈黃玉昆主持，他帶領早已部署好的三千名心腹將士，和前來宣旨的御林侍衛，