太平軍湖口大捷的消息傳到天京，滿城一片歡騰，對於年輕的翼王與曾國藩鬥智斗勇，竟能起死回生扭轉必敗的戰局，紛紛發出衷心的讚歎和感激，天京的危機解除了，翼王，翼王！滿天京官員平民都在議論這位年才二十三歲的軍事天才，把他看作太平天國的英雄和救星，神話般的人物！連東王楊秀清私底下也對部下稱讚石達開是個人才，但是他把這番功勞歸於自己，因為是他有眼光選派翼王出征的。
天京翼王府中當然也是一片濃厚的喜慶氣氛，王妃春娥歡歡喜喜地等待達哥報捷的家書，宣嬌也心心挂念，不時差侍女來翼王府探問動靜。達開太忙了，直到俘獲曾國藩座船，給湘軍水師以最後致命一擊的捷報傳來，才附來一封家書，簡略到只有五六十個字。
妖軍水師被我殲滅，仗打贏了。火燒潯陽之夜，不亞於火燒赤壁，痛快極了，為我高興吧。
思念家人，並望轉向西王妃問候起居。
這封家書，字字如明珠美玉般發出耀眼的光采，彷佛每個字都凸現在她眼前跳著舞著，奏出一支雄武歡快的翼王破陣樂。春娥命侍女把送信的翼殿承宣叫進了內廳，聽他從頭至尾，敘述翼王兩番火燒戰船大破清軍的每個細節，一再詢問翼王的起居生活，身體健康，直到滿意為止。她似乎自己也置身在浩渺壯麗的江湖古戰場上，為太平軍每場戰鬥提心弔膽，忽喜忽憂，忽悲忽樂，終於像聽評話似地聽到了一部書的美滿結局，她太高興了，命承宣留在府中，等她寫信回覆。隨即更換袍服，打轎去西王府，將達開的信給宣嬌看了，又詳詳細細講述了達開湖口和九江大捷的經過，宣嬌聽得如醉如痴，嘆道：「要是我跟了七哥一同出征多好，這場大戰一個接一個戰役，險而又險，終於在險中取勝，英雄用武之地太多了，林啟容、羅大綱、石祥禎、賴裕新都打得很好，就是那個任小三，也勇敢得很，討人歡喜。」
春娥笑道：「任小三從軍時還是個孩子，想不到竟很能打仗。」
宣嬌將信又仔細看了一遍，想像達開執筆寫信時是怎樣一副豪邁得意的模樣，不由得開心地笑了，說道：「這場勝仗打下來叫人放心了。看上去不久就會收復武昌，到那時候七哥總該可以回來了吧？」
「是啊！」春娥也快活地說道，「在外面打仗究竟辛苦，是該回家來歇息歇息了。」
這以後，喜訊接連而來，這一年的除夕，太平軍秦日綱部從黃梅西進佔領廣濟，又進佔蘄州、黃州，武漢在望。太平天國乙酉五年（亦即清朝咸豐五年，公元1855年）正月，湘軍主力羅澤南和胡林翼、王國才兩軍奉曾國藩之命回援湖北，九江解圍，城下只余塔齊布一軍象徵性地駐守，表示這位倔強的湘軍統帥不甘心潰敗，還想捲土重來，而他本人在九江無事可干，已於正月十二日移駐南昌。二月十七日太平軍第三次佔領武昌，從武昌至天京沿江所有城池又重新掌握在太平軍手中了，翼王二次西征戰績輝煌，為太平天國立下不朽的功勛。
過了一個月，又有翼殿承宣官帶了幾名侍衛回京稟見王妃，說是奉翼王殿下之命，恭迎娘娘去安慶。春娥讀了達開手書，知道他在武昌收復之後，安頓好了軍事部署，已經帶了石鎮吉、賴裕新兩軍和胡以晃及她父親玉昆回到安慶，大概可以安定一個時期。春娥與達開少年夫妻，別離半載，思念已久，武昌收復後本以為可以團聚，卻不料仍然不能回京，未免失望。可是猶豫了又猶豫，卻又不打算去了，因為軍旅生活本就難保安定，身為統帥，哪裡緊張去哪裡，與其在外獨守空幃，何如仍然留在京中照管好王府，且有宣嬌姐姐為伴。於是修書一封，從達開幾房姬妾中選了比較老成的劉氏和年輕活潑的馬氏，命承宣官護送前往安慶。
果然不出春娥所料，僅僅半年之後，達開就又離開安慶前往湖北督師，然後又轉往江西打開新局面，先後佔領了八府五十縣，殺得通省清兵潰不成軍，曾國藩狼狽不堪，是翼王軍事天才充分發揮的又一個輝煌時期，這一去就又是半年才回到天京。
原來太平軍第三次攻取武昌，擊斃湖北巡撫陶思培之後，新任湖北巡撫胡林翼和晉陞二品布政使（藩台）銜的湘軍羅澤南重新振作起來，曾國藩又命水師修復打造了一批戰船，力圖收復省會武昌，在武昌東南外圍崇陽、蒲圻一帶與太平軍韋俊所部進行了激烈的拉鋸戰，雙方都死傷了不少人。楚軍擴充了兵員，湘軍則憑藉他們從廣州向洋商訂購來的較為厲害的火炮，雖然仍是前膛先填火藥，然後灌入葡萄大的鐵丸，以火藥引發的劈山炮，可是炮身巨大，製造精細，因而殺傷力也大，是太平軍所及不上的，每次交火，往往佔了上風。至於更先進的洋炮，一顆炮彈重達幾十磅至一百多磅，六十四磅炮彈就能炸開武昌城，被稱作炸炮，或叫過山炮，英國女王卻不準賣給中國人，惟恐中國人反過來用它來對付洋人。太平軍在炮火上吃了虧，人數雖多，大多是新弟兄，戰鬥意志和紀律都不如湘軍，所以韋俊的二三萬人卻應付不了一萬多人的羅胡聯軍，節節招架，節節失利，丟掉了不少險要陣地，再不設法扭轉局勢，武漢就要暴露在敵人面前而天險可守了。求援的稟報飛達安慶翼王行營，達開決定再度發兵援鄂，於九月中旬率領護天豫胡以晃、衛天侯黃玉昆、春官丞相張遂謀、夏官又副丞相曾錦謙、國宗石鎮吉、檢點賴裕新等統帶陸師二萬餘人及水師大批兵船自安慶西上，在黃崗南岸的武昌縣（今鄂城）舍舟登岸，經咸寧縣直趨崇陽，殲滅羅澤南部一千餘人，收復崇陽。無奈韋俊兵敗蒲圻，未能按計畫南北夾擊，消滅清軍主力。達開重新審察戰場形勢，決定與其曠時費日與清軍在鄂南相持不下，不如改變戰略，施行調虎離山計，攻其所必救。這時曾國藩坐鎮南昌，如果移師攻入清軍防禦薄弱的江西，曾國藩受到威脅，必然會將羅澤南的湘軍撤回江西援救，鄂南和武昌的壓力也就大大減輕，而且得了江西，從湖北到安徽、江蘇可以連成一片，好處甚多。
翼王石集軍事會議，宣布改變作戰計畫，文武軍佐一致擁護這一避實擊虛、化被動為主動的英明決策，達開當即撥出四千兵力加強韋俊的部隊，親自統率主力一萬餘人於十月十五日自湖北通城突入江西，至第二年（咸豐六年）三月，不到半年時間，席捲大半個江西，由於爭取到天地會和當地起義民眾的合作，兵力也飛躍地發展到了十萬人，江西全省震動，與湖南、湖北等省的交通聯絡也中斷了，曾國藩困守南昌孤城，悲憤焦慮，無計可施。他手下兩員大將，塔齊布早在去年八月因久戰無功，憂憤病死，羅澤南則遠在湖北，國藩無兵無將無餉，雖然拚湊了幾支零星兵馬，無奈都不經一打。他五次密派心腹化裝去湖北向羅澤南求救，澤南眼看武昌旦夕可下，不忍捨棄，拖延未允。國藩氣憤極了，只得奏請皇上出面下旨調羅澤南回援江西。不料此前澤南心懷內疚，急於攻下武昌以赴國藩之難，已在三月初二日攻城中被太平軍炮火擊斃，因道路阻梗，國藩還不知道。
翼王威震江西，曾國藩則束手無策。以致他在湖南湘鄉家中的老父，急得派國藩的胞弟曾國華去湖北哭秦庭，乞求胡林翼火速派兵援贛，林翼顧全大局拼湊了四千人馬交給國華帶領了去急救江西。
正當南昌省城唾手可下的時候，翼王卻接到東王發下的天王詔旨，說是妖軍江南、江北兩座大營威脅天京安全，必須集中兵力予以拔除，命翼王立即率軍回師天京破敵。翼王此時帶領主力離開江西戰場，影響是不言而喻的，可是既奉詔旨怎能不回軍，影響江西勝局也只能不顧了，此時護天豫胡以晃已經病故在臨江府。他請岳丈黃玉昆代他主持江西軍事，帶領石鎮吉及原留在湖口的石祥禎諸軍二萬人，偕心腹參謀張遂謀、曾錦謙自臨江府（今江西清江縣）駐地出發，經過豐城、樂平、進入皖南。羅大綱正在這一帶作戰，也奉天王詔旨回天京破敵，於是一同東進，於四月十五日到達天京城外，隨即與先期抵京，已經摧毀清軍江北大營的秦日綱部聯合作戰。翼王用計先進攻清軍所必救的七橋瓮，秣陵關，溧水一線，斷其通往蘇浙的餉路，清軍江南大營統帥，欽差大臣向榮被迫抽調守衛孝陵衛大營的兵力前往援救，展開了激烈的反覆搏鬥。翼王乘虛攻打清軍大營，向榮兵力淘空，驚慌失措，只得又令悍將張國梁回師援救，顧此失彼，已經難於招架了。經過一個月的鏖戰、終於在五月十八日徹底擊破清軍江南大營，擊傷張國梁，向榮倉皇逃往丹陽，這個與太平軍作戰五年的死敵，畏懼皇上處分，又急又憂，一病不起，不久就嗚呼哀哉了。
鋪排好天京外圍新的防禦陣地之後，翼王偕張遂謀、曾錦謙跨馬由前線回京，他吩咐侍衛先去看看秣陵關，再經七橋瓮進城。這兩處戰鬥最激烈的地方，血染芳草，斷垣殘壘，遺屍遍地。正有當地鄉官帶領鄉民在那裡掩埋屍體，清掃戰場，翼王默默憑弔，黯然無言。雖說自從金田起義以來，犧牲了無數老弟兄，但在一場戰爭中，同時損失了他最最親近的兩位戰友——冬官正丞相羅大綱，在秣陵關傷重不治而死，國宗、提督軍務石祥禎英勇戰死在七橋