韋立五馬分屍慘死的消息，立刻傳遍了天京大街小巷，也傳入了翼王府，翼殿刑部尚書衛天侯黃玉昆聽到之後，心頭震驚，臉色突變，急忙命人去北王府打聽，回報說如此如此，果是事實。玉昆呆了半晌，嘆了口氣，來到判事房報信。
翼王伏案握筆，正在批閱各地來的稟帖，玉昆進屋後，掩上門，神色倉皇地說道：「北殿國宗韋立，被北王五馬分屍處死了！」
達開猛一驚，如同巨雷震耳，手一抖，筆頭在稟帖上塗了一個墨團。他領兵作戰，即使處於劣勢，也從容鎮定，臉不變色眉不皺，但是丈人帶來的這個消息卻使他心寒神駭，舉止失常，放下筆，忙問道：「是真的嗎？聽誰說的？為了什麼事？」
玉昆坐下道：「我已派人去北王府探聽過了，果是事實。起因是為了韋立和東王小妾家人爭房鬥毆，被東王關押起來交給北王處置，北王竟將自己的堂兄五馬分屍處死了。聽說國伯韋元玠老先生為救韋立不成，一氣之下，也突然中風而死。慘啊！這位北王也太殘忍了。」
達開靠在椅子上垂目凝思，喃喃自語道：「北王為什麼這麼做呢？東王最多暗示要對韋立重重處分，打一頓棍子也就是了，何必定要處死！更沒有必要五馬分屍，這個刑罰早已廢止的了。他為什麼這麼做？」
玉昆道：「大概是想討好東王，為自己開脫縱容親族嫌疑。」
「是的，是的，還不僅如此。」達開一躍而起，說道，「北王好手段，他是以犧牲韋立為誘餌，騙取東王的信任。這好比打仗，用一小隊士兵為誘餌向敵人挑戰，然後佯作敗北，誘使敵人追擊，將他們引入我軍的布袋陣中，一鼓而殲滅之。嘿嘿，北王好手段，好手段！他是先示人以弱，然後出其不意地襲擊，置人於死地。北王沒有讀過兵書，他這一套卻正合乎兵法的道理。然而他做得太過份了。只要殺死韋立就可以了，何必還要五馬分屍！也許這正是他的聰明處、只有做得這樣駭人聽聞，才能使東王對他深信不疑。這畢竟太殘酷了，我是決不願乾的。」頓了一下，忽然問道：「丈人，你覺得北王是怎樣一個人？」
「他在東王威勢之下想盡辦法保全自己，既使人同情，又使人覺得他太殘忍，這是一個非常厲害的人。」
「是啊，想不到北王陰柔之中，竟還有這樣兇殘的一面，太過份了，太過份了！」
玉昆忽然憂鬱地說道：「殿下，我要求離開天京或是調開刑部，你至今沒有和東王說過。韋立之死，令我膽寒，你快替我去說說吧。」
達開大笑道：「丈人想到哪裡去了？我是北王那樣殘酷無情的人嗎？我也不會像北王那樣懼怕東王。你放心吧，若是你出了事，我一定替你頂著，無論須要作出什麼犧牲，我也會保護你不受傷害。儘管高枕無憂就是了。」
玉昆嘆道：「東王不識幾個字，處事野蠻，缺少人性，什麼殘酷無情的事都能幹得出來，我豈能安然無憂。我細細想過，要逃脫東王的迫害，只有一條路，就是離開天京。自你從安慶回來之後，西征軍節節失敗，一敗於湘潭，再敗於岳州，又敗於城陵磯。現在石鳳魁和黃再興又輕易放棄了武昌，六十多歲的老弟兄曾天養也戰死了，他可是我們太平軍的一員名將。東王派燕王去收拾殘局，恐怕他也沒有這麼大的本事，但望東王再請你出山，那時候我們就脫離禍海了。」
翼王頻頻蹙眉，以拳擊額道：「據各地軍情稟報，現在我們遇到的妖兵，不是滿大妖頭不堪一擊的旗兵和綠營，而是湖南地主鄉紳辦的團練，號稱湘勇，十分頑強，他們的頭子叫作曾國藩。他們有六百斤至一千斤的洋炮，比我們的炮火厲害，所以我們吃虧了。當然我們的指揮官也有失誤，兵力太分散，也是個致命傷，這是個老毛病，怎麼就是改不好。東王挫辱天王、北王，不過是我們內部的事，前線連連喪師失地，卻使我擔憂。武漢以下的沿江要塞，若再有一二處失利，這個局面就危險了。古人說『覆巢之下，豈有完卵』，當我們應該一致對付妖軍的時候，東王卻總在我們內部鬧事，真是徒喚奈何！」
這番談話之後，幸而太平了半個多月，又是菊花盛開的重陽時節了。忽一日，東殿承宣官送來一角公文，封固在一隻繪了龍紋的大信封內，鄭重交代道：「奉東王九千歲面諭，此案非辦不可，翼王殿下不可徇情庇護。」
翼殿承宣官慌忙遞入判事房，翼王正與翼殿吏部尚書曾錦謙、工部尚書張遂謀談論西線戰局，承宣官遞上東殿來文，將東王的話如實轉述了遍，翼王皺眉道：「什麼要緊的案子，這麼慎重！」
及至拆開看了，不由得駭然發愣。原來燕王府一名馬夫名喚曹二，坐在府前台階上與人閑聊，恰巧東殿一名典官騎馬路過，此人與馬夫同齡同族，還長了一輩、俗稱「同庚叔」，兩人在鄉間戲耍取樂慣了，現在同庚叔做了官，便拿起了架子，罵道：「狗崽子，怎麼不向老叔起立敬禮。」
那馬夫笑罵道：「才做了幾天官，就學會罵人了，不記得在鄉里一起到人家院子里偷果子吃嗎？」
那典官惱羞成怒，回去加油加醬，稟奏東王，說燕殿馬夫不向同庚叔起立敬禮，還罵東殿典官是賊。東王大怒，將馬夫發交翼殿刑部審訊，務必重重懲辦。誰知刑部尚書黃玉昆審問之後，不過是一場取笑，於是秉公辦理，將馬夫訓斥了一番，釋放了事。那名典官又託人寫了稟帖，指控翼殿刑部尚書黃玉昆，抗拒東王誥諭，竟將曹二放了。東王當即口囑女簿書傅善祥在典官的稟帖上寫了批語，鈴了「東王之章」，又面囑了數語，著落翼王嚴辦玉昆。達開見那上面娟秀的筆跡寫著：
翼殿刑部尚書，衛天侯黃玉昆抗拒東殿，縱放重犯，著接革去衛天侯，責打三百大棍，以示警誡。
燕殿馬夫曹二蔑視東殿，出語不遜，立即處以五馬分屍極刑。
以上兩點望達開胞弟立即執行。
燕王秦日綱馭下不嚴，亦責大棍一百，留在回京時用刑。
達開驚怒道：「東王發瘋了！衛天侯秉公斷案，憑什麼重罰他？馬夫沒有錯，怎麼可以五馬分屍，這份批諭不能執行！」
曾錦謙和張遂謀取過公文看了，都咋舌道：「東王簡直無法無天了，當然不能照他的辦，不過也得好好想個辦法應付，最多過了兩三天，東殿承宣官就要來催問了。」達開憤然道：「不怕，東殿承宣官來催，不理他。東王自己出面催問，我當面去回答他，我不是北王，不會被他嚇倒！」
曾錦謙勸道：「殿下當面和東王頂撞，恐怕要吃虧，不如聯合北王，兩家侍衛親兵就有一千多人，乘夜突襲東王府，把東王除了，為天朝去一大害！」
張謀遂也道：「殿下，錦謙此計最好。若要避禍，非有大決斷不可，殿下不必猶豫！」
達開斷然道：「當此西線吃緊的時候，天京決不能自相殘殺，釀成內亂，否則前線軍心離散，妖兵長驅東來，天京城中玉石俱焚，斷送了反清革命事業，我們發動內變的都將成了歷史罪人。不行，我不能出此下策！你們去請衛天侯把馬夫放了，命他速速離開天京逃命。」
曾錦謙嘆道：「殿下真是古道心腸，這可是千鈞重擔！東王要起人來怎麼辦？」
「這個你們不用管。注意，不要讓衛天侯知道東王的批示。」
曾、張兩人走了，一會兒，黃玉昆趕了來，問道：「殿下，燕王府馬夫既然無罪釋放，為什麼又吩咐他速速逃命？必是東王和你說了什麼，或是移文過來要他的命，快拿給我看！」
達開搪塞道：「實在沒有移文，不過讓馬夫逃命，省得將來糾纏。」
「我不信，你瞞了我。」玉昆怒道，「若是馬夫須要逃命，我也必受重罰，大概你怕我不好受，一個人頂著，不肯告訴我。這可不行，一人做事一人當，我不能連累你，快拿東殿來文給我看。」
達開無奈，只得將東王批諭遞給丈人，玉昆看了，並不驚駭，沉思了一下，冷笑道：「我就知道東王不會放過我，可是我是個寧死不受辱的大丈夫，決不容忍他的棍子打到我的身上。你放心，我也不會使你為難。現在我去把曹二放了，至於我的事，你本來不想告訴我，就不必過問了。」
達開急問道：「丈人，你打算怎麼辦？有我給你頂著，千萬不要胡思亂想。」
玉昆嘿嘿慘笑道：「沒事，沒事，我這就去把馬夫放了，讓他逃到安慶去找燕王吧。」
玉昆走後，達開心神不安，不知丈人打的什麼主意，於是回進內院告訴王妃春娥，春娥一聽就哭著叫道：「哎呀，爸爸是想尋死哩！他是個烈性子，他不會逃走的，那會帶累了你，東王一定問你要人。快差人去救他，說不定此刻已經上吊了！哎呀，我的天，你怎麼竟想不到！」說罷又是號啕大哭。
達開也慌了，急忙來到外院，就說衛天侯身體不適，命四名侍衛快去侍候，日夜分班，寸步不許離開。誰知不多一會，一名侍衛慌慌張張奔來判事房稟報：「衛天侯的房間關得緊緊的，舐開窗紙望進去，他老人家已經上吊了