馮雲山下獄之後，北山裡的劉垂道抖起了威風，派人到處遊說拜上帝會是邪教，官府不容，辦教的馮二已經捉拿歸案，就等秋後處決，凡是加入拜上帝會的，若不趕緊退出，早晚也沒有好下場。經他這麼一煽惑，有那膽小怕事的，便不覺惶恐嘀咕起來，找人商量：「哥啊，加入拜上帝會，真是會砍頭嗎？」膽大的人說：「呸！狗嘴裡掉不出象牙，那都是劉大斗家狗腿子放出來的謠言，是和我們窮漢作對哩，別理他，我不信，你也別信！」
終究還是有些會員不再上那幫村參加「拜會」了，還暗地裡透風出去：「我退了會了。」
劉垂道一手打擊拜上帝會，一手大辦團練，說是：「加入拜上帝會腦袋不保，加入團練卻能保家衛鄉，將來捕匪有功，還有賞賜！」於是貴縣拜上帝會參加拜會的人漸漸少了，參加團練的人漸漸多了。就連那幫村也有了三五十名團丁，平時操練，你操你的，他操他的，每逢拜上帝會『拜會』之日，團丁也集中到奇石墟去耀武揚威，互相對立，互相辱罵，就差不曾動武了。失去了洪秀全和馮雲山的指導，少年石達開獨力支撐貴縣全局，十分吃力，然而他遇事鎮靜不慌，遍歷各個村鎮，將馮雲山被誣的真相告訴眾多會員鄉親。到了賜谷村附近的時候，便住在黃為政家，由宣嬌陪他去各村安撫會眾。這個多情的姑娘始終未能忘情於達開，她指望多和他共事，顯出自己的才幹，也許能使達開回心轉意。達開漸漸覺察了，每當和宣嬌單獨相處，宣嬌有意表露愛慕之情時，便岔開話題。宣嬌有時候恨恨地用手指戳著他的額頭道：「你這個死腦筋！」達開則裝痴作傻，嘻嘻地笑著道：「我的腦筋哪有妹子靈巧！」
看看已經進入第二年（道光二十八年）的三月，達開與春娥的婚期來臨，馮雲山仍無釋放的消息。從大沖村曾家帶來的消息說，雲山已經寫了狀紙，上訴到潯州府衙門，可是仍然石沉大海，杳無下文，官官相護，歷來如此，拜上帝會的前景一片陰暗。
婚期臨近，達開的大姐住到那幫村來幫助兄弟料理吉日喜事，劉垂道那一伙人放出謠言說：「姓馮的快要定罪了。一旦判決下來，潯州府各縣各村都要捉拿拜上帝會的人，首先就要抓石達開去下牢，與其辦婚事，還不如辦喪事吧。」石家兄弟聽了，怒不可遏，都來找石達開求戰，說道：「這口惡氣咽不下去了，我們越忍讓，劉大斗越逞威風，不如聚齊了上帝會哥兒們，開到奇石墟去搗毀劉家的莊院，看他還敢小覷我們。」
達開道：「使不得，使不得！官府劣紳正在找上帝會的岔子，馮先生還在獄中，吉凶未定。我們萬萬不可輕舉妄動，鬧出事來正好給他們有了藉口，告到縣裡，對我們不利，也給馮先生添了罪名。」
石鎮吉道：「達哥平常辦事有決斷，怎麼現在受了團練的氣反而怕事了。」
達開道：「臨大事要有海樣的度量，我們如今要緊的是要保全拜上帝會，受些氣是小事，現在忍著，將來自有出氣的時候，到時候我會帶領你們跟他們算總帳，大大的出一口氣！」
這時黃玉昆父女也過來勸大家冷靜，春娥的外甥貴生也跟了過來，忽然冒出了一句：「我剛才看見熊奶奶家降僮了，好熱鬧！」「降僮」即是「關亡」，是巫術的一種，降僮的人稱為「僮子」，實即巫師，據說可以召請亡魂附身，與生人對答。
眾人問是怎麼回事，玉昆道：「去過熊家的人說，熊大爺新過世，他家請了巫師來。供上香燭糕果，巫師打了幾個哈欠，手舞足蹈，便有大爺神靈附身，和家人拉家常。說他平日行善好佛，閻王讓他做了陰間掌管生死簿的判官，叫家人多行好事，自有好報。又說拜上帝會是邪門歪道，閻羅爺不喜歡，凡信教的死後都得打入十八層地獄，永世不得超生。熊奶奶是亞奎的堂嬸，大概是亞奎買通了巫師叫他胡說八道，詛咒拜上帝會。」
眾人又轟地勃發了怒火，紛紛揎拳捋臂，要去先揪巫師，再找甲長亞奎理論。玉昆連忙攔住道：「降僮是我們廣西僮家人世世相傳的風俗，巫師又是代神佈道，無論在窮富人家，都是受尊敬的，得罪了巫師，就會開罪了那麼多的僮族鄉親，萬萬不可。」
石鎮侖道：「我卻有個巧法兒，他們能降僮，我們就不能降僮？這降僮的遮眼法，我也會，待我們也大開門庭，供上香燭，我來裝神弄鬼，把劉大斗、熊亞奎和團練們痛罵一頓消消氣。」
黃玉昆道：「與其那樣罵來罵去，還不如裝作天父上帝降凡附身，安慰眾信徒，勿信謠傳，勿失志氣，自有天父天兄神靈保佑。」
眾人都嘻笑喝采：「黃叔好主意！說干就干，馬上去取香燭來，誰來扮上帝！」。
達開喝道：「休得胡鬧，上帝是可以假扮得的嗎？普天之下，只有我們人神合一的教主——上帝的第二位太子洪二哥才可代天父天兄傳話，誰也不能自作主張降僮，褻瀆了天父天兄，侵犯了教主的尊嚴，誰若違反，就把他從拜上帝會中除名。」
石家兄弟們嚇得聳肩縮頸，都道：「哎呀，達哥，幹嗎這麼認真，我們是說說玩笑的啊！」
人們散去了，惟有春娥留在達開身邊，兩天之後他們就要作新郎新娘了，可是周圍氣氛那麼陰鬱壓抑，把喜氣完全沖淡了。春娥見達開昂首踞坐，犀利的目光注視堂屋外寂寞的天空，猶在默默沉思，不禁憫然坐到他的身旁，說道：「達哥，自從馮先生出了事，洪先生又走了，你彷彿換了一個人了。」達開收回視線，疑惑地凝視著未婚妻，春娥繼續說道：「達哥，你變得老成了，話少了，氣度也大了，輕易不動怒，像個老先生了，每日里儘是獨自沉著頭想呀想，你肩挑千萬斤，無人為你分擔，我怎不為你心疼。」
達開握住春娥的手說道：「亞春，你是我的貼心人，只有你深知我現在為了拜上帝會忍辱負重的痛苦。我們就要成親了，可是我的前途難測，萬一雲山哥不能出獄，萬一我有個三長兩短，豈不害了你的一生，所以越是喜日近了，我越是覺得惶恐。我想，最好我們把吉日推遲，等到雲山哥出獄了再辦吧！那時候才能定下心來安享新婚的快樂。春妹，你答應嗎？」
「不！」春娥紅紅的圓臉上露出了非常堅決的神色，「達哥，我早就向大姐說過，我願將我最珍貴的一切奉獻給你，直至為你而死。不要猶豫，不要憂傷，讓我們快快活活成親吧，朋友之交，尚且有福同享，有難同當，何況是夫妻！」
達開寬慰地嘆了口氣，挽住春娥豐滿的手臂說道：「去看看我們的新房吧，不知大姐為我們布置得怎麼樣了。」
兩天之後，達開和春娥成親了，在憂患重重的日子裡，一切從簡，除了達開胞姐家的親人外，沒有通知遠村的其他親友，賜谷村的黃為政兄妹也沒有得到邀請，達開有意迴避了宣嬌，怕她不好受。宣嬌知道達開在三月完婚，但不知是哪一天，心中凄酸，暗暗悲泣。等到達開婚期過後，方才有人傳來消息，宣嬌又是一陣傷心，卻怨達開為何不邀她去觀禮，也好親眼看看新人究竟是什麼天仙下凡，把年輕豪邁的石達開迷住了。
這一天終於來到了。這一年的八月底，宣嬌第二次飛馬來到那幫村，達開正和幾十名教徒在門前場坪上耍刀弄棒，練習武藝，宣嬌在馬上大呼道：「達哥，雲山哥出獄了！」
眾教徒欣喜狂呼，達開扣住絡頭，扶宣嬌下馬，問道：「見到雲山哥了嗎？」
「還不曾，他才出獄，還得休養哩。」
宣嬌一邊說，一邊往屋裡走，達開跟到內堂，宣嬌吩咐掩上門，悄悄說道：「達哥，雲表哥被押解回原籍，已經從桂平縣城搭船下廣東，我們見不到面了。」
「哎呀！」達開恨恨地跺足道，「既然無罪就該釋放，縣官必定是顧全王作新的面子，才判了個遞解回籍。」
宣嬌道：「曾二先生派來報信的人說，鄉紳們聯名告到潯州府，雲表哥也上告到府里，知府認為王鄉紳小題大做，批給縣裡再審，恰巧知縣換人，新任縣官傳王作新到庭對質，姓王的拿不出拜上帝會謀反的證據，怕在法堂上丟面子，躲開了。新縣官當堂判決雲表哥釋放出獄，押回廣東原籍，大概還是給姓王的留些面子。聽說雲表哥在獄中得了一場大病，同時被關的盧六竟已死在獄中，雲表哥也需要乘此機會回家休養，但不知道以後還能不能回廣西來？」
「會來的，我想他和洪二哥都會回來的，只要風頭一過。怕什麼？而且這裡拜上帝會不能沒有他們，不來，我還要專程去把他們請回來哩。」
「我哥哥說，我們這裡有你達哥在，拜上帝會幸而不曾散去，不知紫荊山那邊怎麼樣了？雲表哥在那邊花了不少心血，好不容易才打開了局面，如果散了伙，就是兩位表哥回來，也難收拾了。」
達開也憂慮道：「只聽得雲山哥說紫荊山楊秀清、蕭朝貴是個人才，不知能否帶領信徒們度過難關，我也曾想到那邊去看看，可是不認識他們，去也無用。這裡貴縣幸而堅持下來，也有你宣嬌妹子的一份功勞。」
宣嬌撇撇嘴道：「還說什麼功勞哩，