佩里·梅森和德拉·斯特里特吃完了中國餐。
「要個杏仁蛋糕嗎？」梅森問。
她搖搖頭，說：「我喜歡更細軟的米麵餅，那種命運餅。」
「好，」梅森對她說，「我們最後再喝點茶，來點命運餅。給來一盤命運餅。」他對侍者說。
「你知道，」德拉·斯特里特說，「我有種強烈的預感。」
梅森點點頭。「我們的工作得加快，」他說，「我們沒有太多時間了。」
中國侍者端來一大壺茶。「最好的品種，」他說，「烏龍茶。」
他把洗乾淨的茶杯和一盤米麵餅放在桌上。
梅森把盤子遞給德拉·斯特里特，她拿了一個餅，掰開，拿出一個小字條讀了一遍，微笑著，把它折起來，要往手提包里放。
「哎，等一下。」梅森說。
她搖了搖頭。
「怎麼了，德拉，」佩里·梅森說，「平時你什麼事都不背著我的。」
「這一次我不得不這樣做了。」
「為什麼？」
「對不起，頭兒，」她生氣地說，「真沒想到這麼糟，要不我馬上就會給你看，但是，現在就是不能給你。」
她打開手提包，從裡面拿出一個錢包，把折起來的寫著字的紙條塞了進去。
德拉·斯特里特倒茶的時候，梅森掰開了一個餅。
「你的寫著什麼？」德拉問。
梅森突然折起紙條就往側面口袋裡裝。
德拉·斯特里特大笑起來。「這回我可發現了，」她說，「你還沒有看紙條上的字呢。」
梅森笑了笑，打開稻米面做的紙，讀著上面的字，然後把它遞給了對面的德拉·斯特里特。
紙條上寫著：
去爭取你的目標，要記住勇氣是危險的唯一剋星。
「好了，」梅森說，「我想我們最好給德雷克的辦公室打個電話，看看他們是否有什麼新發現。」
「頭兒，無論如何，我……你不認為這些話是有含意的嗎？」
梅森大笑起來。「當然沒有，德拉。他們印了數以百計的字紙，把它們塞進餅里，餅蒸好了，你一掰開餅就發現了它們，我不知道有多少種命運，可能不只100種。」
「在你吃過的餅中是否發現過兩個一模一樣的？」
「你想一想，」梅森說，「我知道沒有過，對。這種事我還沒有仔細想過。」
「你相信命運嗎？」
梅森說：「中國人這樣做，他們把100個不同的字條，放進100個命運餅里，他們認為你撿出的那個就代表你的命運。這是算卦的人最常用的辦法。有時，讓你晃動筒子里的竹籤，掉出來的那個就是你的。」
她說：「我有一種感覺，你的命運就是和寫在紙條上一樣。」
梅森大笑起來。「你真正想說的是，你希望你撿出的那個紙條上寫的就是你的命運。」
她的臉變得通紅通紅的。
「噢，對不起。」梅森說著趕緊伸出手，把手放在她的手上。「我只是開玩笑，德拉，對我說的話別太認真……真的。」他補充說，「我想你太敏感了。」
「啊，沒有。」她說，「你想讓我給保羅·德雷克的辦公室打電話嗎？」
「坐著喝茶吧，」梅森說，「消消氣，德拉，我給保羅·德雷克打電話。」
「我沒有生氣，我……我是……」
「是的，你的臉都紅了。」梅森說。
她突然移開視線，說：「好吧，去給保羅·德雷克打電話吧，你有他的號碼。」
梅森走到公共電話邊，投進一個硬幣，撥了德雷克辦公室的號碼。
當德雷克辦公室的接線員接了電話後，梅森說：「我是佩里·梅森，不知道保羅·德雷克……」
「等一下，」那邊的接線員直接打斷了他的話，他聽見接線員在說：「德雷克先生，梅森先生給你來電話了。」德雷克興奮地說：「太好了！你在哪裡找到的他？」
「不是我找的，是他打來的電話，他……」
「喂，喂，佩里，佩里！」他興奮地喊著。
「是我，保羅，怎麼回事？我以為你睡著了呢。你發現什麼了？」
「發現了很多。」德雷克說，「媽的，你的預感真准。你明天最好去參加比賽，把家庭財產都抵押上。」
「接著說，保羅，怎麼回事？」
「B.F.巴恩威爾和海倫·凱德穆斯在內華達的一個小鎮結的婚，沒人作例行的檢查。這個小地方几乎沒有人想看，它在拉斯維加斯的東北方，通向伊利的路上。」
「好的，」梅森說，「給我說一下內幕，保羅。」
「手頭有鉛筆嗎？」
「等一下，我去叫德拉·斯特里特。別掛電話。」
梅森把話筒放在一邊，忽忙返回單間去叫德拉·斯特里特：「德拉，快拿鉛筆和筆記本。」
德拉把刻花柚木椅子往後一推，向電話機方向跑去，打開手提包，匆忙拿出速記本，把手提包的一根提系掛在左手腕上，拿起話筒說：「接著講，保羅。」
她用鉛筆在速記本上飛快地寫著，她寫一串歪歪扭扭的符號，又寫一個數字和一個人名。
「就這些？」她問，「好吧，老闆想和你講話。」
她離開電話，梅森拿起電話說：「保羅嗎？」
「我已經把內幕告訴了德拉，佩里，這件事我已經解決了。主要的事是，婚禮儀式舉行後，治安官想知道所有的官方文件做完以後他要把它們送到什麼地方去。他們沉默了一會，然後，這個女人說：『送給B.F.巴恩威爾夫人。』她給了一個地址，這是位於加利福尼亞沙漠邊緣的一個小鎮。」
「就這些？」
「就這些。」
「德拉記下了詳情？」
「是的，看在愛偷懶的份上，佩里，可別指望我往那裡再跑……」
「我不會的，」梅森說，「保羅，我讓你做別的事。」
「什麼事？」德雷克用疲倦的聲音問。
「去好好洗個熱水澡，」梅森說，「最後再沖個冷水淋浴，鑽進被窩，能睡多長就睡多長時間，因為當我叫醒你時，你就不得不工作了。」
德雷克疲倦地說：「這聽起來像音樂一樣美妙。在內華達有消息傳來時，我就馬上回家。開電梯的人說你們出去吃飯去了，我給你常去吃飯的餐館全都打了電話。」
「對不起，」梅森說，「我想給你往辦公室打電話來著，但是，我沒想到你這麼快就有消息了，我以為你睡著了呢。再見，保羅。」
梅森放下電話，抓著德拉·斯特里特的胳膊說：「快，德拉，我們上路。」
他跑到樓梯口的收款台，從錢夾里抽出一張10美元的鈔票，扔在台上，對收銀人說：「我們沒時間算帳了，這是10美元，給那個侍者的小費……」
「必須得有侍者的賬單。」收銀人泰然自若地說。
梅森氣憤地把自己的一張名片扔在桌子上，拿起10美元的鈔票，從口袋裡掏出一張50美元的鈔票，砰地放在了桌上。「好吧，你不相信我，我相信你。給那個侍者10美元小費，我明天或者後天還來，來取找的零錢，到那時……再見。」
梅森向著他停車的地點跑去。
「喂，德拉，」他說，「快走。」
他打開車門的鎖，德拉·斯特里特猛地一下打開車門，坐了進去，隨後「砰」地一聲關上了門，她從方向盤後的座位上伸過手，打開了司機座位旁的門。
梅森坐在方向盤前，發動起汽車，鬆開車閘，打開節流閥。
在第二個十字路口，德拉·斯特里特說：「你反對我開車！」
「這一次，」梅森對她說，「我們的確太匆忙了。」
「那麼，我明白了。」德拉·斯特里特說。
他們在城市擁擠的馬路上穿行著，擠上了快車道，很快車速的指針就指向了每小時70公里。
德拉·斯特里特瞥了佩里·梅森兩眼，看到他雖然在擁擠的馬路上駕車，但仍集中精力在思考，思考著如何行動。
20分鐘後，他們衝出了擁擠的車流，視野開闊了，梅森把車速提到了每小時80公里。
「如果你被抓住怎麼辦？」德拉·斯特里特問。
「我怎麼知道。」梅森說，「到時候再說。德拉，注意看著車後。」
「這個速度會追上以每小時65公里巡邏的交通警的車的。」她說。
「我們不得不這麼干。我看著前面車的車牌，你幫我看著後邊路上的車。」
三個小時後，梅森放慢了車速，看了一下一個十字路口的標誌牌，然後向右拐去。
德拉·斯特里特說：「從這裡看，7點鐘人行道上就沒人了。在晚上的這個時間你誰也找不到。」
「我就把他們叫起來