佩里·梅森把車停在了大鐵門前，門攔在了行車的礫石沙路上，門兩邊有兩根方柱子。
一個看門人站在門後，他胸前佩帶著一枚由縣代理司法長官授予的碩大的星形勳章，手裡拿著一個五節的手電筒，一個左輪槍皮套掛在全是子彈的武裝帶上。
手電筒的光罩住了汽車的停止的地方。
梅森搖下車窗。
「你要幹什麼？」守門人問。
「我首先要乾的事，」梅森說，「是請你把打在我臉上的手電筒光移開。」
手電筒光搖動了一下，移開了。
梅森說：「第二件事是，我要見本傑明·埃迪科斯。」
「我想要知道的是，」守門人說，「本傑明·埃迪科斯是否想見你。」
「他說是的。」
「你叫什麼名字？」
「佩里·梅森。」
「在這兒等著，」守門人說，「不要從車裡出來，等到我打完電話再說。」
他繞到放在一個盒子里的電話邊，電話是鑲在磚石門柱上的。
「是些友好的人，不是嗎？」梅森對德拉·斯特里特說。
「嗯，可能他們不得不這麼做。這個地方可是夠荒涼的，頭兒。不管怎麼說，這人看來是夠富的。我估計他可能受到小偷的煩擾。」
守門人放下電話，按了一個開關，沉重的大鐵門沿著鏈打開了。
守門人走到梅森跟前：
「好的，」他說，「他想見你，現在你沿著這條礫石路往前開，當開到有大柱子拱托著的門廊的屋子時，開到石台階前，停下車，有人在那裡接你們，就把車留在那兒。沒有到那兒之前不準停車，也不準駛離礫石路，明白嗎？」
「我明白，」梅森說，「但是，我對你熱情的歡迎沒留下任何深刻的印象。如果我們駛離這條礫石鋪的汽車路會發生什麼情況呢？」
「發生的事多了。」
「說幾件如何？」
「好的，給你說一件，你會遇到許多不可見的光線，只要你越過任何一條光線，就會引起大混亂，警報長鳴、燈火搖曳、養狗場的門就會自動打開，警犬就會釋放出來。別說我沒警告你，如果你想試驗一下，往前開，試試吧。」
守門人轉身走了。
梅森對德拉·斯特里特說：「我估計埃迪科斯先生已作了充分的防範。他缺少的是待客的熱情，他好象做好了有效的偽裝。」
他鬆開車擋，汽車緩緩滑進大門，汽車嘎吱嘎吱沿著寬闊曲折的路蜿蜒行駛，在美化的園林中穿行，這使眼睛感到不舒服。這些樹木似乎是為了隱蔽什麼。
幾分鐘以後，一座大房子隱隱地出現在他們眼前，這座磚石結構的房屋的牆面上，四處掛滿了長春藤。
梅森說：「這座柔和的、令人欣悅的建築物像一座州監獄。」
他在房子正前面的門廊台階下慢慢停下車。
門廊的燈照得一片通明。後面的什麼地方狗在不停地狂吠著。
梅森關掉發動機和大燈，打開車門，繞到另一邊幫德拉下車。她打開門，毫不猶豫地下來，輕巧地踏上台階。
房子的前門打開了，內森·福朗出來向他們打招呼。
「歡迎到斯通亨格來。」他說。
「斯通亨格？」德拉·斯特里特驚奇地問。
福朗說：「這是這個地方的名字，這座房子非常大，斯特里特小姐，這裡有很多房間，可以滿足埃迪科斯先生的各種要求，有接待室、工作間，還有他的動物實驗室。」
「你能告訴我你說的這種動物實驗的目的是什麼嗎？」梅森問。
內森·福朗收起滿臉和藹可親的微笑，透過厚厚的鏡片默默地打量著梅森。
「不能。」他說。
沉默了一會兒後，內森·福朗退回到門前：「請進。」他邀請著。
他們走進了客廳，客廳非常大，很有氣勢，但似乎怎麼也脫不了監獄的味道。
通道的右邊是一串窗帘，一個高個但瘦削的人站在那兒看著他們。
他的眼睛是深灰色的，沒有一點表情。他的眼睛非常的大，當他閉上眼時，你就會感覺看到了一雙貓頭鷹的眼睛似的，向外鼓著，慢慢合上眼帘時，眼睛凸出的輪廓更清晰，眼帘張開時，就像拍攝電影的攝影機的快門一樣。
「晚上好。」他說。他似乎把這個簡單的招呼變成了一種冷漠的、謹慎的禮節。
「這位是莫提默·赫謝先生，」內森·福朗說，「埃迪科斯先生的經濟人。」
「我知道，」赫謝說，「這位年輕的小姐是斯特里特小姐，我很榮幸能與佩里·梅森先生認識。」
「是的。」
「請進吧。」
他把他們引進入資料室和一個大辦公室之間的一個房間。
這裡有一個足夠15英尺長的桌子，桌子的一邊放著一排舒適的皮革制的老闆椅。
這張大桌子幾乎佔了一面牆的長度，房間的其他三面擺設著低矮的書櫃。書櫃的上方掛著一些油畫，描繪的是騎士參加戰鬥的場面。
有些畫展現的是身披盔甲的騎士騎在馬上，向前傾著身子，用長矛對刺；有描繪的是徒手的騎士在單打獨鬥；有些身披盔甲的騎士在與步兵搏鬥；弓箭手排成戰鬥序列，用大弓向外射箭，戰場上，箭矢橫飛，他們以排山倒海之勢向一群身披盔甲的騎士衝去；馬在嘶鳴，死去的馬與步兵的屍體混在一起，這些步兵的屍體一個壓著另一個；他們的手裡還在握著沾滿淋漓的鮮血的盾牌和長劍。
屋裡還擺放著一圈大皮革椅，人們可以非常舒適地坐在甲面，每個椅子前面還安放著一個腳凳，每張椅子旁邊還有一個供閱讀用的帶燈罩的燈，整個房間還有一套間接照明系統。
「請坐。」赫謝說。他走到桌前，拉出椅子，梅森和德拉·斯特里特坐在一面，內森·福朗和赫謝坐在另一面。
「那麼，」赫謝帶著冷漠而謹慎的笑容說，「梅森先生，我要代表埃迪科斯先生向你表示抱歉。」
「為什麼？」梅森問道。
「因為你被過低地估價了。」
「你是說埃迪科斯先生低估了我？」
「是福朗。」赫謝說著扭頭審慎地打量著福朗。他睜開眼，又閉上眼，然後又睜開。
他這睜眼閉眼的動作似乎是在表示一種蔑視，但是，赫謝的嘴角一直保持著一成不變的笑容。
他轉向梅森。
「好了，」梅森說，「我被低估了，也向我道了歉，其實一點也沒什麼道歉的必要。」
「當然沒有。」
莫提默拉開桌子上的一個抽屜，拿出一捆鈔票，慢慢地，小心地數出30張新的和皺巴巴的100美元的鈔票，放在面前。
「這是幹什麼用的？」梅森問道。
「為了日記和照片而準備的。」赫謝說。
「你為什麼出這個價？」
「因為埃迪科斯先生想要那些東西。當然了，梅森先生，埃迪科斯先生永遠都不會承認為此而付了這筆錢，同樣你也沒必要承認接受過這筆錢。」
「我的意思是說，」赫謝說，「埃迪科斯先生的帳本上不會記錄付給你的3000美元，它會記上為了補償你買那些東西而付出的5美元，另外的3000美元自然是埃迪科斯先生送給你的禮物，這樣，你就不用交所得稅了。我說明白了嗎？」
「噢，很明白。」梅森說，「有一件事我不明白，埃迪科斯先生為什麼那麼著急得到那些照片和日記？」
「這是有原因的。」
「我想，」梅森說，「我最好與埃迪科斯先生談談這件事，我認為我是來見他的，這就是我為什麼到這兒來的原因。」
「埃迪科斯先生請求原諒，他生病了。」
梅森搖搖頭：「我到這兒來是為了見本傑明·埃迪科斯的，你卻對我說他生病了，不能出來見我。我對你說過，我是來見他的，我想與他談談。」
「如果你堅持的話，」赫謝說，「我敢肯定埃迪科斯先生願意見你，但是，不管怎麼說，梅森先生，我明確告訴你，這個價是最高價了，埃迪科斯先生是不會再漲一分錢的。你或者收下，或者拒絕。」
「好的，」梅森馬上說道，「我拒絕。」
「你拒絕得太無理了。」赫謝說。
「好的，如果你還要耍手腕，」梅森微笑著對他說，「我可以實話告訴你，我發現日記太有趣了，我認為它提供了一條十分清晰的線索。我不在乎錢不錢的。」
「線索？」赫謝神色莊重地說。
「一條線索。」梅森說。
「我可以問一下是什麼線索嗎？」
「你當然可以問，」梅森說，「但我不會告訴你，我要親自告訴埃迪科斯先生本人。」
「你明白，梅森先生，這會給埃迪科斯先生帶來一些不方便的，但我非常樂意向他轉達你的想