李世民得知吐蕃兵已經全身而退，不禁大為奇怪，對前來奏事的唐儉說道：「這個棄宗弄贊，到底搞什麼玄虛？為了一名女子，竟然大動干戈，橫掃吐谷渾、党項之境，又侵入我國。侯君集領兵去討，他尚未謀面，就勒兵而退，如此倒免了侯君集一番手腳。」
唐儉道：「棄宗弄贊數次派來使者，殷殷致以修好之意。臣聽何吉羅說過，棄宗弄贊請尚公主之心，最為迫切。此次他聽說是諾曷缽從中作梗，遂遷怒襲之。侯君集領兵去討，他主動撤軍，以臣猜度，許是請婚之心不死，不願與我國撕破臉皮，因有此舉動。」
李世民嘆道：「看來，此人畢竟年輕啊，為一己私憤，竟然大舉出兵。不過他最後終於主動罷兵，看樣子還是鎮靜了下來。」
「陛下所言極是。臣這一段時間定百般注意吐蕃的動靜，其若有異動，臣立刻奏報。」
李世民點點頭，就拋開了這個話題。
唐儉所奏之事，卻是高昌國近來開始劫奪西域之國朝貢之物，西域通道漸漸阻絕。各國使者來京，怨聲載道，紛紛要求懲罰高昌國。
是時，大唐與四夷通商甚頻，這些國家往往以朝貢的名義與大唐建立友好的關係，然後開展廣泛的貿易。像西域諸國，往往輸來香料、羊馬、毛皮等物，再從大唐購走絲織品、瓷器、銅鐵器等，通商貿易異常繁忙。這樣，經陽關至高昌再通往西域的通道就成了一條黃金捷徑。高昌國若從此設阻，或者劫奪通商之物，確實波及了大唐的利益。
李世民皺著眉頭問道：「高昌國一向與我國友好，緣何現在轉變了態度？貞觀四年，高昌王麴文泰入朝，朕封其妻宇文氏為常樂公主，賜予李姓，是何等的恩遇？」
唐儉答道：「麴文泰漸漸變了心性，卻是從我朝同意伊吾內附時開始。陛下去年決定將西伊州易名為伊州，使麴文泰更加猜忌，臣聽說，從那個時候開始，麴文泰主動與乙毗缽羅肆葉護可汗通使。」
李世民聞言，關切地問道：「肆葉護可汗現在有什麼動靜嗎？」
「目前泥孰可汗勢強，又有焉耆、龜茲諸國相助，肆葉護可汗一時無法，只好偏居西隅。不過高昌現在主動來投懷送抱，無疑得一強助。臣聽說肆葉護可汗蠢蠢欲動，欲使其勢力東侵。」
李世民嘆道：「西域形勢看來似犬牙交錯，其實內里皆是西突厥在那裡左右其勢力。西突厥若國勢不亂，內部精誠團結，則西域形勢就是鐵板一塊，西域諸國也會望風而降。現在其兩派爭鬥，任何一方勢力稍佔上風，那裡形勢就會有變。」
其實高昌國對大唐漸生離心，根本的原因在於大唐對西突厥派系的取向上。
當西突厥內部兩部相爭，大唐起初採取了中立態度，對其兩部不偏不向。此時，昔日臣屬於西突厥的西域諸國，紛紛脫離西突厥的控制而保持相對獨立。像高昌國與大唐接壤，其採取了親唐的態度，漸漸在西域獨樹一幟，其投靠大唐有了靠山，又與大唐通商獲得許多經濟利益，使得其他小國紛紛效尤。這樣，高昌國在西域成為一個相對的經濟中心，對提升其國家地位及經濟實力，極有好處。
然而打從大唐決定支持泥孰可汗開始，西域的形勢就為之一變。泥孰可汗得大唐支持，勢力漸強，與其相鄰的龜茲、焉耆等國紛紛來歸。因為泥孰可汗背後有大唐支持，諸國與泥孰可汗親近，既免了遭西突厥侵擾，又可與大唐親善，實在是筆划得來的買賣。高昌國近年來受西域諸國禮敬，他們現在去投奔泥孰可汗，又曲線與大唐友好，麴文泰頓時感到失落，其心中的滋味一時難辨。恰在此時，焉耆國又向李世民請准開闢新路，使麴文泰更加惱火。
隋末之亂以前，焉耆等國入長安，除了經過高昌這條大道可以入京外，另向南通過大漠直奔沙州，亦可通行。隋末大亂，這條道路無人養護，又有賊匪穿行，竟至閉塞。焉耆王突騎支此次遣使入貢，要求得大唐之助開通這條道路。李世民認為西域通道僅有一條，容易受高昌的制約，就同意突騎支之請，遂調撥錢糧，讓李大亮督促予以修通。路成之後，商賈之人通過西域時就有了選擇道路的餘地，如此高昌國的獨霸地位大受削弱，引起了麴文泰的極為不滿。
麴文泰此時還不敢與大唐和西域諸國公開翻臉，他暗使小動作，派出驍騎扮成賊匪之人，到此通路上殺人劫貨，以出出這口惡氣。
待李世民將西伊州改為伊州，正式成為大唐的州縣，麴文泰更加恐懼。現在，其東有大唐戍邊之兵士，西有泥孰可汗及龜茲諸國，讓其感到有東西壓迫之感。他萬般無奈，又不肯受氣，遂主動聯絡肆葉護可汗。
唐儉見李世民在那裡感嘆，建議道：「陛下，如今我國勢強，高昌向來為中土屬地。麴文泰包藏禍心，在那裡暗中搗亂，若放任自流，久必成禍。臣以為，不如派一上將征之，由此疏通西域道路，是為上策。」
李世民搖頭不許，說道：「魏徵的『十漸疏』，想你也應該研讀了。如今國家剛剛安定，若動輒對外用兵，就違了『撫民以靜』的初衷。且高昌國從高祖時開始，即與我國通使友好，若率然征之，天下人定會說朕窮兵黷武。嗯，此事放放再說。萬一將來有變，征之亦未遲。」
「然麴文泰勾結肆葉護可汗，不久肯定與泥孰可汗為敵。肆葉護可汗現在勢弱無力東侵，其得了高昌之助，萬一勢力漸強，勢必使西域征戰不已。如此，西域那裡就會商旅阻絕，弄不好，其戰亂會波及我國。肆葉護可汗成了氣候再向東來，極易和吐蕃聯手，這樣就太麻煩了。」
李世民贊道：「唐卿，你為鴻臚卿，卻能深謀遠慮，堪為稱職。至於你所言的後果，依朕看來其實未必。貞觀之初，有人勸朕要『耀兵振武，懾服四夷』，獨魏徵勸朕『偃革興文，布德施惠，中國既安，遠人自服』。朕聽了魏徵的言語，這些年對四夷輕易不用兵，而是綏之以德。你為鴻臚卿，這些年四方來朝，絡繹不絕，使你很忙碌，這就是德化的力量。想漢武帝窮兵三十餘年，結果使國力疲敝，而所獲無幾，哪兒有德化的力量大？唐卿，鴻臚寺接待四方來使，須使德化深入人心。像前些日子，你派那高表仁出使倭國，高表仁不能完成使命，就該重重治罪。」
卻說在新羅東南的大海中，有一國家依山島而居，其居為城郭，以木為柵，以草為屋，名為倭國。其王姓阿每氏，轄周圍小島五十餘國。其與新羅素有通使，因此其衣服之制，頗似新羅。這日，其王阿每氏聽說中土大唐繁華，就派來使者貢來方物，要求大唐與其通使。李世民念其路遠，囑其今後不用歲貢，並遣高表仁持節入倭國答禮。孰料這高表仁自恃上國特使，到了倭國，當堂與其王爭執禮節不休，既而扭身就走，不宣李世民之意就回國。從此，倭國一直不再來通使，二十年後，才隨新羅奉表再通訊息。
唐儉答道：「臣奉皇上之旨，已知會高表仁去職歸宅，並罰二年俸以示懲罰。」
「是了。你要以高表仁之例，為鴻臚寺人員鑒誡。這些人最先接近外番使臣，其一言一行事關國家威儀，不得疏忽。那高表仁實在荒唐得很，既為上國特使，其身後本來就有我朝無盡的威嚴，外番何人敢小覷於你？難道到了他國，將雙眼上翻，讓外人來禮拜即是威風嗎？須知勢強者愈虛懷若谷，禮數備至，愈使外人敬重。高表仁連這點道理都不懂，焉能為使？」
「臣謹記陛下聖訓，回去後定誡約手下。」
「好了。高昌國的事，你可密切注視動靜，朕也會留心。你退下吧。」
唐儉走後，李世民伏在案前，親手寫了一道詔令，其名為「答房玄齡請解尚書左僕射詔」。
原來前些日子，李世民加房玄齡為太子少師，本意讓其多關心太子的成長，實為尋常事。孰料房玄齡因此事而憂慮重重，他私下裡暗想，自己居相位已十餘年，次子房遺愛娶了高陽公主，女兒又成了韓王李元嘉的妃子，普天之下，自己威權之重，皇恩殊遇，任何臣子都不能相比。古語有「滿盈易招損」之訓，房玄齡深以為然，遂上表要求遜職。
房玄齡此時六十餘歲，隨著年齡的增長，其患得患失的心慮愈發變重。他整日伴隨李世民的左右，這些年也發現了李世民的性格較貞觀之初有不小的變化。像李世民口口聲聲說要推行清明政治，君臣互不猜忌，然他在對待李靖的事上，可見其疑心頗深。自古帝王君臨天下，最大忌者就是恐怕他人奪其天下，因防備甚嚴。李世民恃其文治武功，等閑人不敢打他的主意。但李世民作為帝王，對此事心裡也很防範，疑心漸重亦屬正常。房玄齡的這種擔憂，其實有些過慮了。但房玄齡向來行事謹小慎微，年齡愈大，其明哲保身的念頭愈重，深恐一言不合，自己的富貴全部化為烏有。他現在見了李世民，只知道忠心辦事，不敢提反對意見，若李世民顏色稍嚴，他一味唯唯諾諾，磕頭謝罪。像在察知李世民疑心加重的這件事，他和魏徵就透出了分別。他怕李世民疑心自己，就想功成身退，明哲保身；而魏徵則不然，上疏直斥李世民道：「好善而不甚