李世民聽了尉遲敬德轉述何吉羅之語，就動了要到下面察訪實情的心思。第二日，他令人召來房玄齡、李靖兩人，與他們商量這件事兒。
「朕看到各州報來的表章，其中有許多描述天下大治的言語。朕想天下大治何其難也，豈能如此輕易就實現了？就將這些表章擱在一邊不看。昨日聽了敬德轉述何吉羅的所觀所遇，方悟這些年來，天下的事兒確實有大變化。我們也許信不過自己，然一個局外人這樣看，那是不會錯的。」說罷，他將何吉羅的際遇簡略地說了一遍。
房玄齡拱手道：「貞觀初年之後，陛下推行清明政治，諸州表章之風，漸漸樸實真切，官吏們不敢虛飾矯情，所奏實事求是。要說這天下變化，其實真的很大。貞觀前二年，因天災所致收成不好，貞觀三年之後，年年風調雨順，官府及百姓囊中漸漸充實。李僕射領兵去討東突厥，採用奇兵襲擊收到大效，一沒有耗費國家錢糧，二來將北境安定，促使國內更加興旺，人人不思別事，唯思安居樂業，就有了如今的大治局面。追根溯源，還是陛下當初定下的『撫民以靜，唯重教化』的國策順乎民意，才有了這等好結果。陛下欲察訪此事，臣以為很有必要，還可以藉此檢閱數年來的成績。」
李世民搖手道：「此次察訪，朕不再去微服私訪了。朕昨晚想了一下，覺得可用明暗兩條線去察訪。明裡由朕下詔，派出朝內大臣為各道的巡風大使，由他們將各州巡訪一遍。我們今日要做的，是把出任大使的人員定下來。」
他們三人議論了一番，將人員大致定了下來，到了議論關內道大使的時候，三人發生了一點分歧。因為關內道含京師在內的官員，其關係錯綜複雜，需要一名有威望且有能力之人才能鎮住。
李世民徵求兩人的意見，李靖堅定說道：「此名大使，非房僕射不能勝任。」
李世民道：「藥師兄，你為何說得如此肯定？難道離了玄齡，別人就辦不成嗎？」
「陛下，關內道位置特殊，所轄官員與朝中百官有千絲萬縷的聯繫，尋常人掌握不好。房僕射既有威望，又處事果斷，大臣之中以他最合適。」
李世民搖頭道：「藥師兄不要太謙，我卻以為非你莫屬。以威望，以能力，你哪一點比玄齡差了？」
李靖若有所思，想了想又說道：「陛下，臣這幾年身體狀況不好，只怕精力不濟，總怕辦不好差使。」
李世民堅持讓李靖任關內道巡風大使，其他人如蕭瑀為河南道大使，陳叔達為江南道大使，共計二十二名朝中官員。
定下了這些事兒，李世民接著說道：「我想暗地裡再派些人微服私訪，這樣訪來的訊息會更真實、更全面一些。我想好了這些人選，就派馬周、杜正倫、岑文本、侯君集這幾人。對了，聽說褚亮之子褚遂良近來的官聲不錯，也派他去歷練一番。你們以為如何？朕若微服出行，動靜太大，難以查到實情，就派這些人代朕出行。」
房玄齡認為可行，李靖也點頭贊同。心裡暗暗想，李世民這樣做，固然是讓這幾個人暗訪實情，更深的意思，是讓他們歷練一番，藉以考察他們的才幹，以備大用。
李世民讓在詔令中註明，此次巡查時間，以三月為限。
兩人躬身領旨，準備告退。
李世民又叫住他們，問道：「有句古話叫做『穀賤傷農』，這幾年，糧價一直持續低落，眼前每斗米僅值四錢。看今年的光景，定然豐收無疑。若如此下去，糧價越來越賤，則農夫再無興趣種植糧食。你們說，如何解決這個難題？」
房玄齡和李靖從未想過這件事兒，一時答不上來。房玄齡遲疑一下，方才答道：「糧價下落，總是好事。這些年風調雨順，今後若遇大災之年，盡可抵擋過去。至於說『穀賤傷農』現在剛是開頭，尚未達到這個地步。」
李靖說道：「糧食多了，官府可以加大收購量。昔日隋朝充盈之時，其庫糧能使天下人食用數十年，我朝現在的收藏，與其相較還差得遠呢。糧價賤，說明收成好，這樣的好時辰，等閑難遇到，陛下這樣想，其實有些多慮了。」
李世民搖頭道：「看來你們兩人壓根就沒有想過這件事。算了，朕找時間與陳君賓聊聊。你們退下去吧。」
趁著各路巡風大使出行的空隙，李世民欲回武功縣老宅巡視一回，囑殿中監派人將老宅慶善宮修繕一下。事先，他怕魏徵等人再來諫止，就將魏徵及數名諫議大夫叫過來，說道：「凡人出外事業有成的時候，以榮歸故里為幸事。朕做天子數年，也該回老宅看一回了，朕讓人將老宅修繕一下，並非奢侈，你們就不要上疏諫朕了。」
魏徵等人想想：皇帝回老宅巡視，將老宅略作修繕，亦為人之常情。何況現在天下富庶，府庫盈積，即躬身答應。
到了出行的日子，李世民帶領長孫嘉敏及一應嬪妃，浩浩蕩蕩奔向武功縣。
武功縣令事先得知皇帝要回老宅巡幸，一月以前即開始忙碌起來。他令人扎搭彩棚、整修道路。找來李世民舊宅周圍的鄰居，讓他們在武功縣入口處迎候鑾駕。
李世民的車駕沿著鋪著細細黃土的道路，於九月二十九日到達武功縣境。他見武功縣令帶領一班老耄在那裡迎候，李世民明白這是武功縣迎候貴人的最高禮儀，遂步下輅車來。一名年最長者捧著一碗水，跪送至李世民面前說道：「陛下，此水是童子在塬上汲來的最凈最甜之水，請飲盡此盞，算是家鄉人為陛下洗塵了。」
李世民俯身拉起老者，一手接過水碗，說道：「都起來吧。朕回宅觀望，讓眾老者來此迎候，實在不該。」扭頭喚道：「賞。」
後面的太監托來整盤的馬蹄金，將一封封的馬蹄金挨個遞給老者們。
李世民端起碗來，說道：「還是家鄉之水最甜啊。」說完，作勢要喝。
凡皇帝進口之物，例由尚食局之人先用銀針試過，再用口嘗。一名司膳宮女手執銀針，小心翼翼說道：「陛下，容奴婢試過再喝。」
李世民不理她，仰頭一飲而盡。
李世民的車駕起行，未在縣衙停留，直奔慶善宮。
李世民入宮後讓從人退下，僅帶長孫嘉敏來到披香殿。他手拉著長孫嘉敏登上殿側的高台上，指著披香殿問道：「敏妹，此殿名為披香，你知道此名的來歷嗎？」
長孫嘉敏也是第一次來慶善宮，她抿嘴笑道：「臣妾雖未來此地，然對陛下的故事卻耳熟能詳。此殿名為披香，是說太穆皇后生育陛下之時，宅內異香繞室，滿堂生輝，即是此殿名的由來。」
聽長孫嘉敏提起了自己的母親，李世民的眼圈紅了起來，感慨說道：「太穆皇后早終，不得見父皇擁有天下。我作為兒子，如今做了皇帝，不能盡孝於其膝下，確實遺憾。」
長孫嘉敏輕撫其手曰：「陛下今日回舊宅，太穆皇后定然地下有知。其實陛下常懷追憶之心，太穆皇后九泉之下，也會高興的。」
李世民依舊追憶往事：「太穆皇后聰穎能幹，尤善書法。她模仿父皇之字，外人竟然不能辨別。想起來，我如此愛好書法，自小習書，大約還是受了她的影響。敏妹，一個人生在世上，一生中能愛他的人就那麼幾個。對我來說，女性中除了母親，再一個就是你了。」
長孫嘉敏搖頭道：「陛下所說是指一般人而言。天下臣民對陛下的愛，尤勝家庭之愛。」
李世民眼光向遠處看去，嘆道：「是啊，人當上皇帝，滿腦子想的都是天下之事。若滿足於當一個平庸的皇帝，也很容易做，不用太操心。我總想對得起列祖列宗，對得起天下庶民百姓，這樣常懷戰戰兢兢之心，就有些難了。」
長孫嘉敏無語，將手一直放在李世民的大手之中，兩人沉默了片刻，可以互相感受到彼此的心音。
李世民默然之中，心裡湧出了行行詩句，遂一字一頓，將其誦出。其詩曰：
幸武功慶善宮
壽丘唯舊跡，酆邑乃前基。
粵予承累聖，懸弧亦在茲。
弱齡逢遠改，提劍郁匡時。
指麾八荒定，懷柔萬國夷。
梯山咸入款，駕海亦來思。
單于陪武帳，日逐衛文鈍。
端扆朝四岳，無為任百司。
霜節明秋景，輕冰結水湄。
芸黃遍原隰，禾穎積京畿。
共樂還鄉宴，歡比大風詩。
長孫嘉敏細辨詩意，感覺出詩中洋溢出一派的歡愉之情。李世民追憶了自己提劍平定天下的功業和無為而治的政績，顯示了四夷賓服、府庫充實、人們安居樂業的情景，志滿意得的心情躍然而出。其最後一句「歡比大風詩」，即是將自己與漢高祖衣錦還鄉時的情景相比。比較而言，劉邦作《大風歌》顯示了威武之氣，然其僅是創業建國的功績，而李世民既能安國定邦，又能實現天下大治。
李世民感覺此詩作得不錯，遂喚來記錄其言行的史官，讓他將該詩記下。
李世民和長孫嘉敏走出披香殿，迎面